the black dwarf(黑侏儒)-第40部分

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report　of　his　own　death　（in　which　to　gratify　him　I　willingly　acquiesced）；　he　

left　　　at　　　my　　　disposal　　　the　　　rents　　　of　　　a　　　great　　　proportion　　　of　　　his　　　estates；　　　and　

especially　　all　　　those；　　　which；　　having　　　belonged　　　to　　　your　　　mother；　　　reverted　　to　

him　as　a　male　fief。　　　　　　　In　this　he　may　have　thought　that　he　was　acting　with　

extreme　generosity；　while；　in　the　opinion　of　all　impartial　men；　he　will　only　



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be　　　　considered　　　　　as　　having　　　　fulfilled　　　a　　natural　　　obligation；　　　　seeing　　　that；　　in　

justice；　　　if　　　not　　　in　　　strict　　　law；　　　you　　　must　　　be　　　considered　　　as　　　the　　　heir　　　of　　　your　

mother；　and　I　as　your　legal　administrator。　Instead；　therefore；　of　considering　

myself　as　loaded　with　obligations　to　Sir　Edward　on　this　account；　I　think　I　

had　reason　to　complain　that　these　remittances　were　only　doled　out　to　me　at　

the　pleasure　of　Mr。　Ratcliffe；　who；　moreover；　exacted　from　me　mortgages　

over　my　paternal　estate　of　Ellieslaw　for　any　sums　which　I　required　as　an　

extra　advance；　　　and　thus　　　may　be　　　said　to　have　　　insinuated　himself　into　the　

absolute　management　and　control　of　my　property。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or；　if　all　this　seeming　

friendship　　　was　　　employed　　　by　　　Sir　　　Edward　　　for　　　the　　　purpose　　　of　　　obtaining　　　a　

complete　command　of　my　affairs；　and　acquiring　the　power　of　ruining　me　

at　his　pleasure；　I　feel　myself；　I　must　repeat；　still　less　bound　by　the　alleged　

obligation。　

　　　　　〃About　the　autumn　of　last　year；　as　I　understand；　either　his　own　crazed　

imagination；　or　the　accomplishment　of　some　such　scheme　as　I　have　hinted；　

brought　him　down　to　　　this　country。　　　　　　　　　　　　His　alleged　motive；　　it　seems；　was　　　a　

desire　　　of　　　seeing　　　a　　　monument　　　which　　　he　　　had　　　directed　　　to　　　be　　　raised　　　in　　　the　

chapel　over　the　tomb　of　your　mother。　Mr。　Ratcliffe；　who　at　this　time　had　

done　me　the　honour　to　make　my　house　his　own；　had　the　complaisance　to　

introduce　him　secretly　into　the　chapel。　　　　　　　　　　　　　The　consequence；　as　he　informs　

me；　　　　　was　　　a　　　frenzy　　　　of　　several　　　　hours；　　　during　　　　which　　　　　he　　　fled　　into　　　the　

neighbouring　moors；　in　one　of　the　wildest　spots　of　which　he　chose；　when　

he　was　somewhat　recovered；　to　fix　his　mansion；　and　set　up　for　a　sort　of　

country　empiric；　a　character　which；　even　in　his　best　days；　he　was　fond　of　

assuming。　　　　　　　It　　　is　　remarkable；　　　　　that；　　　instead　　　of　　informing　　　　　　me　　　of　　　these　

circumstances；　　　that　　　I　　　might　　　have　　　had　　　the　　　relative　　　of　　　my　　　late　　　wife　　　taken　

such　care　of　as　his　calamitous　condition　required；　Mr。　Ratcliffe　seems　to　

have　　　had　　　such　　　culpable　　　indulgence　　　for　　　his　　　irregular　　　plans　　　as　　　to　　　promise　

and　even　swear　secrecy　concerning　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　visited　Sir　Edward　often；　

and　assisted　in　the　fantastic　task　he　had　taken　upon　him　of　constructing　a　

hermitage。　　　　　　Nothing　they　appear　to　have　dreaded　more　than　a　discovery　

of　their　intercourse。　

　　　　　〃The　　　　　ground　　　　　was　　　　open　　　　in　　every　　　　direction　　　　around；　　　　and　　　　a　　small　

subterranean　　　　　　　cave；　　　　probably　　　　　sepulchral；　　　　　which　　　　　their　　researches　　　　　had　



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detected　near　the　great　granite　pillar；　served　to　conceal　Ratcliffe；　when　any　

one　approached　his　master。　I　think　you　will　be　of　opinion；　my　love；　that　

this　　　secrecy　　　must　　　have　　　had　　　some　　　strong　　　motive。　　　　　　　　It　　　is　　　also　　　remarkable；　

that　while　I　thought　my　unhappy　friend　was　residing　among　the　Monks　of　

La　Trappe；　he　should　have　been　actually　living；　for　many　months；　in　this　

bizarre　　　disguise；　　　within　　　five　　　miles　　　of　　　my　　　house；　　　and　　　obtaining　　　regular　

information　of　my　most　private　movements；　either　by　Ratcliffe；　or　through　

Westburnflat　　　or　　　others；　　　whom　　　he　　　had　　　the　　　means　　　to　　　bribe　　　to　　　any　　　extent。　

He　　　makes　　　it　　　a　　　crime　　　against　　　me　　　that　　　I　　　endeavoured　　　to　　　establish　　　your　

marriage　with　Sir　Frederick。　I　acted　for　the　best；　but　if　Sir　Edward　Mauley　

thought　otherwise；　why　did　he　not　step　manfully　forward；　express　his　own　

purpose　　　of　　　becoming　　　a　　　party　　　to　　　the　　　settlements；　　　and　　　take　　　that　　　interest　

which　he　is　entitled　to　claim　in　you　as　heir　to　his　great　property？　

　　　　　〃Even　now；　though　your　rash　and　eccentric　relation　is　somewhat　tardy　

in　announcing　his　purpose；　I　am　far　from　opposing　my　authority　against　

his　　　wishes；　　　although　　　the　　　person　　　he　　　desires　　　you　　　to　　　regard　　　as　　　your　　　future　

husband　be　　　young　　　Earnscliff；　　　the　　very　　last　　　whom　　I　　should　　　have　　　thought　

likely　to　be　acceptable　to　him；　considering　a　certain　fatal　event。　But　I　give　

my　free　and　hearty　consent；　providing　the　settlements　are　drawn　in　such　an　

irrevocable　form　as　may　　secure　my　child　from　　suffering　by　that　state　　　of　

dependence；　　　and　　　that　　　sudden　　　and　　　causeless　　　revocation　　　of　　　allowances；　　　of　

which　I　have　so　much　reason　to　complain。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Of　Sir　Frederick　Langley；　I　

augur；　　　you　　　will　　　hear　　　no　　　more。　　　　He　　　is　　　not　　　likely　　　to　　　claim　　　the　　　hand　　　of　　　a　

dowerless　　　　　　　maiden。　　　　　I　　　therefore　　　　commit　　　　　you；　　　my　　　dear　　　　Isabella；　　　　to　　the　

wisdom　of　Providence　and　to　your　own　prudence；　begging　you　to　lose　no　

time　in　securing　those　advantages；　which　the　fickleness　of　your　kinsman　

has　withdrawn　from　me　to　shower　upon　you。　

　　　　　〃Mr。　　　　　　Ratcliffe　　　　　mentioned　　　　　　　Sir　　　　Edward's　　　　　　intention　　　　　　to　　　settle　　　　a　

considerable　　　sum　　　upon　　　me　　　yearly；　　　for　　　my　　　maintenance　　　in　　　foreign　　　parts；　

but　this　my　heart　is　too　proud　to　accept　from　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　told　him　I　had　a　dear　

child；　　　who；　　　while　　　in　　　affluence　　　herself；　　　would　　　never　　　suffer　　　me　　　to　　　be　　　in　

poverty。　　　　　　I　　　thought　　　it　　　right　　　to　　　intimate　　　this　　　to　　　him　　　pretty　　　roundly；　　　that　

whatever　increase　be　settled　upon　you；　it　may　be　calculated　so　as　to　cover　

this　necessary　and　natural　encumbrance。　　　　　　　　　　　　　　　　I　shall　willingly　settle　upon　you　



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the　　　castle　　　and　　　manor　　　of　　　Ellieslaw；　　　to　　　show　　　my　　　parental　　　affection　　　and　

disinterested　　　　　zeal　　for　　　promoting　　　　　your　　　settlement　　　　in　　life。　　The　　　　annual　

interest　of　debts　charged　on　the　estate　somewhat　exceeds　the　income；　even　

after　a　reasonable　rent　has　been　put　upon　the　mansion　and　mains。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　as　

all　the　debts　are　in　the　person　of　Mr。　Ratcliffe；　as　your　kinsman's　trustee；　

he　will　not　be　a　troublesome　creditor。　　　　　　　　　　　And　here　I　must　make　you　aware；　

that　though　I　have　to　complain　of　Mr。　Ratcliffe's　conduct　to　me　personally；　

I；　nevertheless；　believe　him　a　just　and　upright　man；　with　whom　you　may　

safely　　　consult　　　on　　　your　　　affairs；　　　not　　　to　　　mention　　　that　　　to　　　cherish　　　his　　　good　

opinion　will　be　the　best　way　to　retain　that　of　your　kinsman。　　　　　　　　　　　　　　　　　Remember　

me　to　MarchieI　hope　he　will　not　be　troubled　on　account　of　late　matters。　

I　will　write　more　fully　from　the　Continent。　Meanwhile；　I　rest　your　loving　

father；　RICHARD　VERE。〃　

　　　　　The　above　letter　throws　the　only　additional　light　which　we　have　been　

able　to　procure　upon　the　earlier　part　of　our　story。　　　　　　　　　　　It　was　Hobbie's　opinion；　

and　may　be　that　of　most　of　our　readers；that　the　Recluse　of　Mucklestane…　

Moor　had　but　a　kind　of　a　gleaming；　or　twilight　understanding；　and　that　he　

had　neither　very　clear　views　as　to　what　he　himself　wanted；　nor　was　apt　to　

pursue　his　ends　by　the　clearest　and　most　direct　means；　so　that　to　seek　the　

clew　of　his　conduct；　was　likened；　by　Hobbie；　to　looking　for　a　straight　path　

through　a　common；　over　which　are　a　hundred　devious　tracks；　but　not　one　

distinct　line　of　road。　

　　　　　When　　　Isabella　　　had　　　perused　　　the　　　letter；　　　her　　　first　　　enquiry　　　was　　　after　　　her　

father。　　　　He　　　had　　　left　　　the　　　castle；　　　she　　　was　　　informed；　　　early　　　in　　　the　　　morning；　

after　a　long　interview　with　Mr。　Ratcliffe；　and　was　already　far　on　his　way　to　

the　next　port；　where　he　might　expect　to　find　shipping　for　the　Continent。　

　　　　　〃Where　was　Sir　Edward　Mauley？〃　

　　　　　No　one　had　seen　the　Dwarf　since　the　eventful　scene　of　the　preceding　

evening。　

　　　　　〃Odd；　if　onything　has　befa'en　puir　Elshie；〃　said　Hobbie　Elliot；　〃I　wad　

rather　I　were　harried　ower　again。〃　

　　　　　He　immediately　rode　to　his　dwelling；　and　the　remaining　she…goat　came　

bleating　to　meet　him；　for　her　milking　time　was　long　past。　The　Solitary　was　

nowhere　　　　　　to　　be　　　seen；　　　his　　door；　　　contrary　　　　to　　wont；　　　was　　　　open；　　　his　　fire　



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extinguished；　and　the　whole　hut　was　left　in　the　state　which　it　exhibited　on　

Isabella's　visit　to　him。　　　　　　　It　was　pretty　clear　that　the　means　of　conveyance　

which　had　brought　the　Dwarf　to　Ellieslaw　on　the　preceding　evening；　had　

removed　　　him　　　from　　　it　　　to　　　some　　　other　　　place　　　of　　　abode。　　　　Hobbie　　　returned　

disconsolate　to　the　castle。　

　　　　　〃I　am　doubting　we　hae　lost　Canny　Elshie　for　gude　an'　a'。〃　

　　　　　〃You　　　have　　　indeed；〃　　　said　　　Ratcliffe；　　　producing　　　a　　　paper；　　　which　　　he　　　put　

into　Hobbie's　hands；　〃but　read　that；　and　you　will　perceive　you　have　been　

no　loser　by　having　known　him。〃　

　　　　　It　was　a　short　deed　of　gift；　by　which　〃Sir　Edward　Mauley；　otherwise　

called　　　　Elshender　　　　　the　　Recluse；　　　　endowed　　　　　　Halbert　　　　or　　Hobbie　　　　Elliot；　　　and　

Grace　Armstrong；　in　full　property；　with　a　considerable　sum　borrowed　by　

Elliot　from　him。〃　

　　　　　Hobbie's　joy　was　mingled　with　feelings　which　brought　tears　down　his　

rough　cheeks。　

　　　　　〃It's　a　queer　thing；〃　he　said；　〃but　I　ca