in the carquinez woods(在卡圭尼兹森林)-第15部分

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wathn't　nethethary；　particularly　ath　I　had　two　friends〃　　　　　　　　　　　　　　　〃Waiting　at　the　

edge　of　the　wood　with　a　led　horse；〃　interrupted　Low；　without　addressing　

him；　but　apparently　continuing　his　explanation　to　Teresa。　　　　　　　　　　　　　　　　But　she　turned　

to　Low　with　feverish　anxiety。　

　　　　　〃That's　sohe　is　an　old　friend〃　she　gave　a　quick；　imploring　glance　at　

Curson〃an　old　friend　who　came　to　help　me　awayhe　is　very　kind；〃　she　

stammered；　turning　alternately　from　the　one　to　the　other；　〃but　I　told　him　

there　was　no　hurryat　least　to…day　that　youwerevery　goodtoo；　and　

would　hide　me　a　little　longer；　until　your　planyou　know　YOUR　plan；〃　she　

added；　　　with　　　a　　　look　　　of　　　beseeching　　　significance　　to　　　Low〃could　　　be　　　tried。〃　

And　　　　　then；　　　with　　　a　　helpless　　　conviction　　　　　that　　her　　　excuses；　　　　motives；　　　　and　

emotions　were　equally　and　perfectly　transparent　to　both　men；　she　stopped　

in　a　tremble。　

　　　　　〃Perhapth　it　'th　jutht　ath　well；　then；　that　the　gentleman　came　thtraight　

here；　and　didn't　tackle　my　two　friendth　when　he　pathed　them；〃　observed　

Curson；　half　sarcastically。　

　　　　　〃I　have　not　passed　your　friends；　nor　have　I　been　near　them；〃　said　Low；　

looking　　　at　　　him　　　for　　　the　　　first　　　time；　　　with　　　the　　　same　　　exasperating　　　calm；　　　〃or　

perhaps　　　I　　　should　　　not　　　be　　　HERE　　　or　　　they　　THERE。　　　　　　I　　　knew　　　that　　　one　　　man　

entered　the　wood　a　few　moments　ago；　and　that　two　men　and　four　horses　

remained　outside。〃　

　　　　　〃That's　true；〃　said　Teresa　to　Curson　excitedly〃that's　true。　　　　　　　　　　　　　He　knows　

all。　　　He　　　can　　　see　　　without　　　looking；　　　hear　　　without　　　listening。　　　Hehe〃　　　she　

stammered；　colored；　and　stopped。　

　　　　　The　　　two　　　men　　　had　　　faced　　　each　　　other。　　　　　Curson；　　　after　　　his　　　first　　　good…　



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natured　impulse；　had　retained　no　wish　to　regain　Teresa；　whom　he　felt　he　

no　longer　loved；　and　yet　who；　for　that　very　reason　perhaps；　had　awakened　

his　　　　chivalrous　　　　instincts。　　　　Low；　　　　　equally　　　　on　　　　his　　side；　　　was　　　　altogether　

unconscious　of　any　feeling　which　might　grow　into　a　passion；　and　prevent　

him　from　letting　her　go　with　another　if　for　her　own　safety。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　　were　

both　men　of　a　certain　taste　and　refinement。　　　　　　　　　　　　　Yet；　in　spite　of　all　this；　some　

vague　　　instinct　　　of　　　the　　　baser　　　male　　　animal　　　remained　　　with　　　them；　　　and　　　they　

were　　　　　moved　　　　to　　a　　mutually　　　　　aggressive　　　　attitude　　　in　　the　　　presence　　　　of　　the　

female。　

　　　　　One　word　more；　and　the　opening　chapter　of　a　sylvan　Iliad　might　have　

begun。　　　　　But　　　this　　　modern　　　Helen　　　saw　　　it　　　coming；　　　and　　　arrested　　　it　　　with　　　an　

inspiration　of　feminine　genius。　　　　　　　　　　　Without　being　observed；　she　disengaged　

her　knife　from　her　bosom　and　let　it　fall　as　if　by　accident。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　struck　the　

ground　with　the　point　of　its　keen　blade；　bounded　and　rolled　between　them。　

The　two　men　started　and　looked　at　each　other　with　a　foolish　air。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Curson　

laughed。　

　　　　　〃I　reckon　she　can　take　care　of　herthelf；〃　he　said；　extending　his　hand　to　

Low。　　　　　〃I'm　　　off。　　　But　　　if　　　I'm　　　wanted　　　SHE'LL　　　know　　　where　　　to　　　find　　　me。〃　

Low　took　the　proffered　hand；　but　neither　of　the　two　men　looked　at　Teresa。　

The　reserve　of　antagonism　once　broken；　a　few　words　of　caution；　advice；　

and　encouragement　passed　between　them；　in　apparent　obliviousness　of　her　

presence　　　　　or　　　her　　personal　　　　responsibility。　　　　As　　　　　Curson　　　　at　　last　　nodded　　　　a　

farewell　to　her；　Low　insisted　upon　accompanying　him　as　far　as　the　horses；　

and　in　another　moment　she　was　again　alone。　

　　　　　She　had　saved　a　quarrel　between　them　at　the　sacrifice　of　herself；　for　

her　　　vanity　　　was　　　still　　　keen　　　enough　　　to　　　feel　　　that　　　this　　　exhibition　　　of　　　her　　　old　

weakness　had　degraded　her　in　their　eyes；　and；　worse；　had　lost　the　respect　

her　late　restraint　had　won　from　Low。　　　　　　　　　　　　They　had　treated　her　like　a　child　or　

a　crazy　woman；　perhaps　even　now　were　exchanging　criticisms　upon　her　

perhaps　pitying　her！　　　　　　　　　Yet　she　had　　　prevented　a　　　quarrel；　　　a　　　fight；　　　possibly　

the　　　death　　　of　　　either　　　one　　　or　　　the　　　other　　　of　　　these　　　men　　　who　　　despised　　　her；　　　for　

none　better　knew　than　she　the　trivial　beginning　and　desperate　end　of　these　

encounters。　　　　　　　Would　　　theywould　　　Low　　　ever　　　realize　　　it；　　　and　　　forgive　　　her？　

Her　small；　dark　hands　went　up　to　her　eyes　and　she　sank　upon　the　ground。　



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She　looked　through　tear…veiled　lashes　upon　the　mute　and　giant　witnesses　

of　her　deceit　and　passion；　and　tried　to　draw；　from　their　immovable　calm；　

strength　and　consolation　as　before。　　　　　　　　　　　But　even　they　seemed　to　stand　apart；　

reserved　and　forbidding。　

　　　　　When　　　Low　　　returned　　　she　　　hoped　　　to　　　gather　　　from　　　his　　　eyes　　　and　　　manner　

what　had　passed　between　him　and　her　former　lover。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　beyond　a　mere　

gentle　　　abstraction　　　at　　　times　　　he　　　retained　　　his　　　usual　　　calm。　She　　　was　　　at　　　last　

forced　to　allude　to　it　herself　with　simulated　recklessness。　

　　　　　〃I　suppose　I　didn't　get　a　very　good　character　from　my　last　place？〃　she　

said；　with　a　laugh。　

　　　　　〃I　don't　understand　you；〃　he　replied；　in　evident　sincerity。　

　　　　　She　bit　her　lip　and　was　silent。　　　　　　　　　But　as　they　were　returning　home；　she　

said　gently；　〃I　hope　you　were　not　angry　with　me　for　the　lie　I　told　when　I　

spoke　　　of　　　'your　　　plan。'　　I　　　could　　　not　　　give　　　the　　　real　　　reason　　　for　　　not　　　returning　

withwiththat　man。　　　　　　　　But　it's　not　all　a　lie。　　　　I　have　a　planif　you　haven't。　

When　you　are　ready　to　go　to　Sacramento　to　take　your　place；　dress　me　as　

an　Indian　boy；　paint　my　face；　and　let　me　go　with　you。　　　　　　　　　　　　　　　　You　can　leave　me…　

…there　you　know。〃　

　　　　　〃It's　not　a　bad　idea；〃　he　responded　gravely。　　　　　　　　　　　〃We　will　see。〃　

　　　　　On　the　next　day；　and　the　next；　the　rencontre　seemed　to　be　forgotten。　

The　　　herbarium　　　was　　　already　　　filled　　　with　　　rare　　　specimens。　　　Teresa　　　had　　　even　

overcome　her　feminine　repugnance　to　〃bugs〃　and　creeping　things　so　far　as　

to　　　assist　　　in　　　his　　　entomological　　　collection。　　　He　　　had　　　drawn　　　from　　　a　　　sacred　

cache　in　the　hollow　of　a　tree　the　few　worn　text…books　from　which　he　had　

studied。　

　　　　　〃They　seem　very　precious；〃　she　said；　with　a　smile。　

　　　　　〃Very；〃　he　replied　gravely。　　　　　　　　　〃There　was　one　with　plates　that　the　ants　

ate　up；　and　it　will　be　six　months　before　I　can　afford　to　buy　another。〃　

　　　　　Teresa　　　　glanced　　　　　hurriedly　　　over　　　his　　　well…worn　　　　　buckskin　　　　　suit；　　at　　his　

calico　shirt　with　its　pattern　almost　obliterated　by　countless　washings；　and　

became　thoughtful。　

　　　　　〃I　　　suppose　　　　　you　　　　couldn't　　　　buy　　　　one　　　at　　　Indian　　　　Spring？〃　　　　　she　　　said　

innocently。　

　　　　　For　　　once　　　Low　　　was　　　startled　　　out　　　of　　　his　　　phlegm。　　〃Indian　　　Spring！〃　　　he　



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ejaculated；　　　〃perhaps　　　not　　　even　　　in　　　San　　　Francisco。　　　　　　　These　　　came　　　from　　　the　

States。〃　

　　　　　〃How　did　you　get　them？〃　persisted　Teresa。　

　　　　　〃I　bought　them　for　skins　I　got　over　the　ridge。〃　

　　　　　〃I　　　didn't　　　mean　　　　thatbut　　　　no　　　matter。　　　　Then　　　　　you　　　mean　　　　　to　　sell　　that　

bearskin；　don't　you？〃　she　added。　

　　　　　Low　had；　in　fact；　already　sold　it；　the　proceeds　having　been　invested　in　

a　gold　ring　for　Miss　Nellie；　which　she　scrupulously　did　not　wear　except　in　

his　　　　presence。　　　　　　In　　　　his　　singular　　　　　truthfulness　　　　　he　　　would　　　　　have　　　　frankly　

confessed　　　it　　　to　　　Teresa；　　　but　　　the　　　secret　　　was　　　not　　　his　　　own。　　He　　　contented　

himself　with　saying　that　he　had　disposed　of　it　at　Indian　Spring。　

　　　　　Teresa　　　　　　started；　　　and　　　　communicated　　　　　　　　　unconsciously　　　　　　　　some　　　　　of　　　her　

nervousness　to　her　companion。　　　　　　　　　　　　　　They　gazed　in　each　other's　eyes　with　a　

troubled　expression。　

　　　　　〃Do　you　think　it　was　wise　to　sell　that　particular　skin；　which　might　be　

identified？〃　she　asked　timidly。　

　　　　　Low　　　　　knitted　　　　his　　arched　　　　brows；　　　　but　　　felt　　a　　strange　　　　sense　　　of　　relief。　

〃Perhaps　not；〃　he　said　carelessly；　〃but　it's　too　late　now　to　mend　matters。〃　

　　　　　That　　　afternoon　　　she　　　wrote　　　several　　　letters；　　　and　　　tore　　　them　　　up。　　　　　　One；　

however；　　　she　　　retained；　　　and　　　handed　　　it　　　to　　　Low　　　to　　　post　　　at　　　Indian　　　Spring；　

whither　　　he　　　was　　　going。　　　　　　She　　　called　　　his　　　attention　　　to　　　the　　　superscription；　

being　　　the　　　same　　　as　　　the　　　previous　　　letter；　　　and　　　added；　　　with　　　affected　　　gayety；　

〃But　if　the　answer　isn't　as　prompt；　perhaps　it　will　be　pleasanter　than　the　

last。〃　　　　Her　quick　feminine　eye　　　noticed　a　little　　　excitement　in　his　　　manner　

and　a　more　studious　attention　to　his　dress。　　　　　　　　　　　　　　　Only　a　few　days　before　she　

would　not　have　allowed　this　to　pass　without　some　mischievous　allusion　to　

his　　　mysterious　　　sweetheart；　　　it　　　troubled　　　her　　　greatly　　　now　　　to　　　find　　　that　　　she　

could　　　　　not　　bring　　　　herself　　　to　　this　　household　　　　　pleasantry；　　　　and　　　　that　　her　　　lip　

trembled　and　her　eye　grew　moist　as　he　parted　from　her。　

　　　　　The　afternoon　passed　slowly；　he　had　said　he　might　not　return　to　supper　

until　late；　nevertheless　a　strange　restlessness　took　possession　of　her　as　the　

day　wore　on。　　　　　　　　She　put　aside　her　work；　the　darning　of　his　stockings；　and　

rambled　aimlessly　through　the　woods。　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　wandered　she　knew　not　

how　far；　　when　　　she　　　was　suddenly　　seized　　　with　　the　same　　　vague　sense　of　　　a　



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foreign　　　presence　　　which　　　she　　　had　　　felt　　　before。　　　　　Could　　　it　　　be　　　Curso