in the carquinez woods(在卡圭尼兹森林)-第16部分

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foreign　　　presence　　　which　　　she　　　had　　　felt　　　before。　　　　　Could　　　it　　　be　　　Curson　　　again；　

with　a　word　of　warning？　　　　　　　　　　　　No！　she　knew　it　was　not　he；　so　subtle　had　her　

sense　become　that　she　even　fancied　that　she　detected　in　the　invisible　aura　

projected　　　by　　the　　　unknown　　　no　　　significance　　　or　　　relation　　　to　　　herself　　　or　　　Low；　

and　felt　no　fear。　　　　　　Nevertheless　she　deemed　it　wisest　to　seek　the　protection　

of　her　sylvan　bower；　and　hurried　swiftly　thither。　

　　　　　But　not　so　quickly　nor　directly　that　she　did　not　once　or　twice　pause　in　

her　flight　　　to　examine　　the　new…comer　　from　behind　　　a　friendly　　trunk。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　　　a　　　strangera　　　young　　　fellow　　　with　　　a　　　brown　　　mustache；　　　wearing　　　heavy　

Mexican　　　spurs　　　in　　　his　　　riding…boots；　　　whose　　　tinkling　　　he　　　apparently　　did　　　not　

care　to　conceal。　　　　　　　He　had　perceived　her；　and　was　evidently　pursuing　her；　

but　so　awkwardly　and　timidly　that　she　eluded　him　with　ease。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　she　

had　reached　the　security　of　the　hollow　tree　and　pulled　the　curtain　of　bark　

before　the　narrow　opening；　with　her　eye　to　the　interstices；　she　waited　his　

coming。　　　　　　He　arrived　breathlessly　in　the　open　space　before　the　tree　where　

the　bear　once　lay；　the　dazed；　bewildered；　and　half…　awed　expression　of　his　

face；　　　as　　　he　　　glanced　　　around　　　him　　　and　　　through　　　the　　　openings　　　of　　　the　　　forest　

aisles；　brought　a　faint　smile　to　her　saddened　face。　　　　　　　　　　　　　　　　At　last　he　called　in　a　

half…embarrassed　voice：　

　　　　　〃Miss　Nellie！〃　

　　　　　The　smile　faded　from　Teresa's　cheek。　　　　　　　　　　　　　　Who　was　〃Miss　Nellie？〃　　　　　　　　　　　　She　

pressed　her　ear　to　the　opening。　　　　　　　　　　　〃Miss　Wynn！〃　the　voice　again　called；　but　

was　　　　　lost　　in　　　the　　　echoless　　　　woods。　　　　　　Devoured　　　　　　　with　　　　a　　new　　　　gratuitous　

curiosity；　in　another　moment　Teresa　felt　she　would　have　disclosed　herself　

at　　　any　　　risk；　　　but　　　the　　　stranger　　　rose　　　and　　　began　　　to　　　retrace　　　his　　　steps。　Long　

after　his　　　tinkling　　　spurs　　　were　　lost　　　in　　　the　　　distance；　Teresa　　　remained　　　like　　　a　

statue；　staring　at　the　place　where　he　had　stood。　　　　　　　　　　　　　　Then　she　suddenly　turned　

like　　　a　　　mad　　　woman；　　　glanced　　　down　　　at　　　the　　　gown　　　she　　　was　　　wearing；　　　tore　　　it　

from　her　back　as　if　it　had　been　a　polluted　garment；　and　stamped　upon　it　in　

a　　　convulsion　　　of　　　rage。　　　　And　　　then；　　　with　　　her　　　beautiful　　　bare　　　arms　　　clasped　

together　over　her　head；　she　threw　herself　upon　her　couch　in　a　tempest　of　

tears。　



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…　Page　60…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI　



　　　　　　　When　Miss　Nellie　reached　the　first　mining　extension　of　Indian　Spring；　

which　surrounded　it　like　a　fosse；　she　descended　for　one　instant　into　one　of　

its　　　trenches；　　　opened　　　　　her　　　parasol；　　　removed　　　　　　her　　duster；　　　hid　　　it　　under　　　a　

bowlder；　and　with　a　few　shivers　and　cat…　like　strokes　of　her　soft　hands　not　

only　obliterated　all　material　traces　of　the　stolen　cream　of　Carquinez　Woods；　

but　　　　assumed　　　　　a　　feline　　　demureness　　　　　　　quite　　　inconsistent　　　　with　　　　any　　　moral　

dereliction。　Unfortunately；　she　forgot　to　remove　at　the　same　time　a　certain　

ring　from　her　third　finger；　which　she　had　put　on　with　her　duster　and　had　

worn　　　at　　　no　　　other　　　time。　　　With　　　this　　　slight　　　exception；　　　the　　　benignant　　　fate　

which　always　protected　that　young　person　brought　her　in　contact　with　the　

Burnham　　　girls　　　at　　　one　　　end　　　of　　　the　　　main　　　street　　　as　　　the　　　returning　　　coach　　　to　

Excelsior　entered　the　other；　and　enabled　her　to　take　leave　of　them　before　

the　coach　office　with　a　certain　ostentation　of　parting　which　struck　Mr。　Jack　

Brace；　　　　　who　　　　　was　　　　lingering　　　　　at　　the　　　doorway；　　　　　　into　　　a　　　state　　　of　　　utter　

bewilderment。　

　　　　　Here　was　Miss　Nellie　Wynn；　the　belle　of　Excelsior；　calm；　quiet；　self…　

possessed；　her　chaste　cambric　skirts　and　dainty　shoes　as　fresh　as　when　she　

had　left　her　father's　house；　but　where　was　the　woman　of　the　brown　duster；　

and　　　where　　the　　yellow…dressed　　　apparition　　　of　　　the　　woods？　　　　　　　　　　He　　　was　　　feebly　

repeating　to　himself　his　mental　adjuration　of　a　few　hours　before　when　he　

caught　her　eye；　and　was　taken　with　a　blush　and　a　fit　of　coughing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Could　

he　have　been　such　an　egregious　fool；　and　was　it　not　plainly　written　on　his　

embarrassed　face　for　her　to　read？　

　　　　　〃Are　　　　　we　　　　going　　　　　down　　　　　together？〃　　　　　asked　　　　　Miss　　　　Nellie　　　　with　　　　an　

exceptionally　gracious　smile。　

　　　　　There　was　neither　affectation　nor　coquetry　in　this　advance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　girl　

had　　　no　　　idea　　　of　　　Brace's　　　suspicion　　　of　　　her；　　　nor　　　did　　　any　　　uneasy　　　desire　　　to　

placate　　　or　　　deceive　　　a　　　possible　　　rival　　　of　　　Low's　　　prompt　　　her　　　graciousness。　

She　　　　　simply　　　　wished　　　　to　　　shake　　　off　　　in　　this　　encounter　　　　　the　　　already　　　　stale　

excitement　of　the　past　two　hours；　as　she　had　shaken　the　dust　of　the　woods　

from　　　her　　　clothes。　　　　It　　　was　　　characteristic　　　of　　　her　　　irresponsible　　　nature　　　and　

transient　　　susceptibilities　　　that　　　she　　　actually　　　enjoyed　　　the　　　relief　　　of　　　change；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



more　　　than　　　that；　　　I　　　fear；　　　she　　　looked　　　upon　　　this　　　infidelity　　　to　　　a　　　past　　　dubious　

pleasure　as　a　moral　principle。　　　　　　　　　　　　A　mild；　open　flirtation　with　a　recognized　

man　　　like　　　Brace；　　　after　　　her　secret　passionate　　　tryst　　　with　　　a　　　nameless　　　nomad　

like　　　Low；　　　was　　　　　an　　　ethical　　　equipoise　　　that　　　seemed　　　　　　　proper　　　to　　　one　　　of　　　her　

religious　education。　

　　　　　Brace　was　only　too　happy　to　profit　by　Miss　Nellie's　condescension；　he　

at　once　secured　the　seat　by　her　side；　and　spent　the　four　hours　and　a　half　of　

their　return　journey　to　Excelsior　in　blissful　but　timid　communion　with　her。　

If　he　did　not　dare　to　confess　his　past　suspicions；　he　was　equally　afraid　to　

venture　upon　the　boldness　he　had　premeditated　a　few　hours　before。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　　　　　therefore　　　　obliged　　　　　to　　take　　　a　　middle　　　　　course　　　　of　　　slightly　　　egotistical　

narration　　　of　　　his　　　own　　　personal　　　adventures；　　　with　　　which　　　he　　　beguiled　　　the　

young　　　girl's　　　ear。　　　This　　　he　　　only　　　departed　　　from　　　once；　　　to　　　describe　　　to　　　her　　　a　

valuable　　　grizzly　　　bearskin　　　which　　　he　　　had　　　seen　　　that　　　day　　　for　　　sale　　　at　　　Indian　

Spring；　with　a　view　to　divining　her　possible　acceptance　of　it　for　a　〃buggy　

robe；〃　　　and　　　once　　　to　　　comment　　　upon　　　a　　　ring　　　which　　　she　　　had　　　inadvertently　

disclosed　in　pulling　off　her　glove。　

　　　　　〃It's　　　only　　　an　　　old　　　family　　　keepsake；〃　　　she　　　added；　　　with　　　easy　　　mendacity；　

and　affecting　to　recognize　in　Mr。　Brace's　curiosity　a　not　unnatural　excuse　

for　toying　with　her　charming　fingers；　she　hid　them　in　chaste　and　virginal　

seclusion　in　her　lap；　until　she　could　recover　the　ring　and　resume　her　glove。　

　　　　　A　week　passeda　week　of　peculiar　and　desiccating　heat　for　even　those　

dry　　Sierra　　table…lands。　　　　　　　　The　　long　　　days　　　were　　filled　　　with　　　impalpable　dust　

and　acrid　haze　suspended　in　the　motionless　air；　the　nights　were　breathless　

and　dewless；　the　cold　wind　which　usually　swept　down　from　the　snow　line　

was　　　　　laid　　to　　sleep　　　　over　　　a　　dark　　　　monotonous　　　　　　　level；　　　whose　　　　　horizon　　　　　was　

pricked　with　the　eating　fires　of　burning　forest　crests。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　lagging　coach　

of　　　Indian　　　Spring　　　drove　　　up　　　at　　　Excelsior；　　　and　　　precipitated　　　its　　　passengers　

with　an　accompanying　cloud　of　dust　before　the　Excelsior　Hotel。　As　they　

emerged　　　from　　　the　　　coach；　　　Mr。　　　Brace；　　　standing　　　in　　　the　　　doorway；　　　closely　

scanned　their　begrimed　and　almost　unrecognizable　faces。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　the　

usual　　　type　　　of　　　travelers：　　　a　　　single　　　professional　　　man　　　in　　　dusty　　　black；　　　a　　　few　

traders　in　tweeds　and　flannels；　a　sprinkling　of　miners　in　red　and　gray　shirts；　

a　Chinaman；　a　negro；　and　a　Mexican　packer　or　muleteer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　latter　for　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



moment　mingled　with　the　crowd　in　the　bar…room；　and　even　penetrated　the　

corridor　　　and　　　dining…room　　of　　　the　　　hotel；　　　as　　　if　　　impelled　　　by　　　a　　　certain　　　semi…　

civilized　　　　　curiosity；　　　and　　　then　　　　strolled　　　with　　　a　　lazy；　　　dragging　　　　　stephalf　

impeded　by　the　enormous　leather　leggings；　chains；　and　spurs；　peculiar　to　

his　　　classdown　　　the　　　main　　　street。　　　　　　The　　　darkness　　　was　　　gathering；　　　but　　　the　

muleteer　indulged　in　the　same　childish　scrutiny　of　the　dimly　lighted　shops；　

magazines；　and　saloons；　and　even　of　the　occasional　groups　of　citizens　at　

the　street　corners。　　　　　　　Apparently　young；　as　far　as　the　outlines　of　his　figure　

could　　　be　seen；　　　he　seemed　　　to　show　　　even　　　more　　　than　　　the　　　usual　　　concern　　　of　

masculine　　　　　　　Excelsior　　　　in　　the　　　charms　　　　　of　　womankind。　　　　　　　　The　　　　　few　　　female　

figures　about　at　that　hour；　　or　visible　at　　　window　or　　　veranda；　received　　　his　

marked　　　　　　　attention；　　　　he　　　　respectfully　　　　　followed　　　　　　the　　　two　　　　auburn…haired　

daughters　of　Deacon　Johnson　on　their　way　to　choir　meeting　to　the　door　of　

the　church。　　　　　　Not　content　with　that　act　of　discreet　gallantry；　after　they　had　

entered　he　managed　to　slip　unperceived　behind　them。　

　　　　　The　　　memorial　　　of　　　the　　　Excelsior　　　gamblers'　　　generosity　　　was　　　a　　　modern　

building；　large　and　pretentious；　for　even　Mr。　Wynn's　popularity；　and　had　

been　　　　　good…humoredly　　　　　　　　　known；　　　　　in　　　the　　　characteristic　　　　　language　　　　　of　　　the　

generous　donors；　　as　one　　of　　the　〃biggest　　　religious　bluffs〃　　　on　　　record。　　　　　　　　　　　　　　Its　

groined　rafters；　which　were　so　new　and　spicy　that　they　sti