in the carquinez woods(在卡圭尼兹森林)-第19部分

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forests；　a　suspected　road　agent；　or　anything　to　give　you　the　right　to　hunt　

him。　　　　　The　exposure　of　him　and　Nellie；　don't　you　see；　must　be　accidental。　

If　　　he　　　resists；　　　kill　　　him　　　on　　　the　　　spot；　　　and　　　nobody'll　　　blame　　　you；　　　if　　　he　　　goes　

peaceably　with　you；　and　you　once　get　him　in　Excelsior　jail；　when　the　story　

gets　out　that　he's　taken　the　belle　of　Excelsior　for　his　squaw；　if　you'd　the　

angels　for　your　posse　you　couldn't　keep　the　boys　from　hanging　him　to　the　

first　tree。　What's　that？〃　

　　　　　He　walked　to　the　window；　and　looked　out　cautiously。　

　　　　　〃If　　　it　　　was　　　the　　　old　　　man　　　coming　　　back　　　and　　　listening；〃　　　he　　　said；　　　after　　　a　

pause；　〃it　can't　he　helped。　　　　　　　　　He'll　hear　it　soon　enough；　if　he　don't　suspect　

something　already。〃　

　　　　　〃Look　yer；　Brace；〃　broke　in　Dunn　hoarsely。　　　　　　　　　　　　　　　〃Dd　if　I　understand　you　

or　　　you　　　me。　　　　That　　　dog　　　Low　has　　　got　　　to　　　answer　　　to　　　ME；　　not　　　to　　　the　　　LAW！　

I'll　take　my　risk　of　killing　him；　on　sight　and　on　the　square。　　　　　　　　　　　　　　　I　don't　reckon　

to　handicap　myself　with　a　warrant；　and　I　am　not　going　to　draw　him　　out　

with　a　lie。　　　　You　hear　me？　　　　　　　　　That's　me　all　the　time！〃　

　　　　　〃Then　you　calkilate　to　go　down　thar；〃　said　Brace　contemptuously；　〃yell　

out　for　him　and　Nellie；　and　let　him　line　you　on　a　rest　from　the　first　tree　as　



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if　you　were　a　grizzly。〃　

　　　　　There　was　a　pause。　　　　　　　　　〃What's　that　you　　　were　saying　just　now　about　a　

bearskin　he　sold？〃　asked　Dunn　slowly；　as　if　reflecting。　

　　　　　〃He　　　exchanged　　　a　　　bearskin；〃　　　replied　　　Brace；　　　〃with　　　a　　　single　　　hole　　　right　

over　the　heart。　　　　　He's　a　dead　shot；　I　tell　you。〃　

　　　　　〃Dn　　　his　　　shooting；〃　　　said　　　Dunn。　　　　　〃I'm　　　not　　　thinking　　　of　　　that。　　How　

long　ago　did　he　bring　in　that　bearskin？〃　

　　　　　〃About　two　weeks；　I　reckon。　　　　　　　　　　Why？〃　

　　　　　〃Nothing！　　　　　　Look　yer；　Brace；　you　mean　wellthar's　my　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　I'll　go　

down　with　you　there；　but　not　as　the　sheriff。　　　　　　　　　　　I'm　going　there　as　Jim　Dunn；　

and　you　can　come　along　as　a　white　man；　to　see　things　fixed　on　the　square。　

Come！〃　

　　　　　Brace　hesitated。　　　　　　〃You'll　think　better　of　my　plan　before　you　get　there；　

but　I've　said　I'd　stand　by　you；　and　I　will。　　　　　　　　　　Come；　then。　There's　no　time　to　

lose。〃　

　　　　　They　passed　out　into　the　darkness　together。　

　　　　　〃What　are　you　waiting　for？〃　said　Dunn　impatiently；　as　Brace；　who　was　

supporting　him　by　the　arm；　suddenly　halted　at　the　corner　of　the　house。　

　　　　　〃Some　one　was　listeningdid　you　not　see　him？　　　　　　　　　　　　　　　Was　it　the　old　man？〃　

asked　Brace　hurriedly。　

　　　　　〃Blast　the　old　man！　　　　　　　It　was　only　one　of　them　Mexican　packers　chock…　

full　of　whisky；　and　trying　to　hold　up　the　house。　　　　　　　　　　　What　are　you　thinking　of？　

We　shall　be　late。〃　

　　　　　In　　　spite　　　of　　　his　　　weakness；　　　the　　　wounded　　　man　　　hurriedly　　　urged　　　Brace　

forward；　　　until　　　they　　　reached　　　the　　　latter's　　　lodgings　　　。　To　　　his　　　surprise；　　　the　

horse　and　buggy　were　already　before　the　door。　

　　　　　〃Then　　　you　　　reckoned　　　to　　　go；　　　any　　　way？〃　　　said　　　Dunn；　　　with　　　a　　　searching　

look　at　his　companion。　

　　　　　〃I　　　calkilated　　　SOMEBODY　　　　　　　　　　　would　　　　go；〃　　　returned　　　　Brace；　　　　evasively；　

patting　the　impatient　Buckskin；　〃but　come　in　and　take　a　drink　before　we　

leave。〃　

　　　　　Dunn　started　out　of　a　momentary　abstraction；　put　his　hand　on　his　hip；　

and　mechanically　entered　the　house。　　　　　　　　　　　　They　had　scarcely　raised　the　glasses　

to　their　lips　when　a　sudden　rattle　of　wheels　was　heard　in　the　street。　　　　　　　　　　　　　　Brace　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



set　down　his　glass　and　ran　to　the　window。　

　　　　　〃It's　the　mare　bolted；〃　he　said；　with　an　oath。　　　　　　　　〃We've　kept　her　too　long　

standing。　　　　　Follow　me；〃　and　he　dashed　down　the　staircase　into　the　street。　

Dunn　followed　with　difficulty；　when　he　reached　the　door　he　was　already　

confronted　by　his　breathless　companion。　〃She's　gone　off　on　a　run；　and　I'll　

swear　　　there　　　was　　　a　　　man　　　in　　　the　　　buggy！〃　He　　　stopped　　　and　　　examined　　　the　

halter…strap；　still　fastened　to　the　fence。　　　　　　〃Cut！　by　God！〃　

　　　　Dunn　　　　　　turned　　　pale　　　with　　　passion。　　　　〃Who's　　　　　got　　　another　　　horse　　　　and　

buggy？〃　he　demanded。　

　　　　　〃The　　　　new　　　　blacksmith　　　　　in　　Main　　　　　Street；　　but　　　we　　　won't　　　　get　　it　　by　

borrowing；〃　said　Brace。　

　　　　　〃How　then？〃　asked　Dunn　savagely。　

　　　　　〃Seize　it；　as　the　sheriff　of　Yuba　and　his　deputy；　pursuing　a　confederate　

of　the　Injin　LowTHE　HORSE　THIEF！〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VIII　



　　　　　　　The　　　brief　　　hour　　　of　　　darkness　　　that　　　preceded　　　the　　　dawn　　　was　　　that　　　night　

intensified　by　　a　　dense　　　smoke；　　which；　　　after　　blotting　　　out　　　horizon　　　and　　　sky；　

dropped　a　thick　veil　on　the　high　road　and　the　silent　streets　of　Indian　Spring。　

As　　　the　　　buggy　　　containing　　　　　　Sheriff　　　Dunn　　　　　and　　　Brace　　　dashed　　　　through　　　　　the　

obscurity；　Brace　suddenly　turned　to　his　companion。　

　　　　　〃Some　one　ahead！〃　

　　　　　The　　　two　　　men　　　bent　　　forward　　　over　　　the　　　dashboard。　　　　　　　Above　　　the　　　steady　

plunging　　　of　　　their　　　own　　　horse…hoofs　　　they　　　could　　　hear　　　the　　　quicker　　　irregular　

beat　of　other　hoofs　in　the　darkness　before　them。　

　　　　　〃It's　that　horse　thief！〃　said　Dunn；　in　a　savage　whisper。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Bear　to　the　

right；　and　hand　me　the　whip。〃　

　　　　　A　dozen　cuts　of　the　cruel　lash；　and　their　maddened　horse；　bounding　at　

each　stroke；　broke　into　a　wild　canter。　　　　　　　　　　　The　frail　vehicle　swayed　from　side　

to　　　side　　　at　　　each　　　spring　　　of　　　the　　　elastic　　　shafts。　Steadying　　　himself　　　by　　　one　

hand　on　the　low　rail；　Dunn　drew　his　revolver　with　the　other。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Sing　out　to　

him　　　to　　　pull　　　up；　　　or　　　we'll　　　fire。　My　　　voice　　　is　　　clean　　　gone；〃　　　he　　　added；　　　in　　　a　

husky　whisper。　

　　　　　They　　　were　　　so　　　near　　　that　　　they　　　could　　　distinguish　　　the　　　bulk　　　of　　　a　　　vehicle　

careering　　　from　　　side　　　to　　　side　　　in　　　the　　　blackness　　　ahead。　　　Dunn　　　deliberately　

raised　his　weapon。　　　　　　　　〃Sing　out！〃　he　repeated　impatiently。　　　　　　　　　　　But　Brace；　who　

was　still　keeping　in　the　shadow；　suddenly　grasped　his　companion's　arm。　

　　　　　〃Hush！　　　　　　It's　NOT　Buckskin；〃　he　whispered　hurriedly。　

　　　　　〃Are　you　sure？〃　

　　　　　〃DON'T　YOU　　　SEE　　　WE'RE　　　GAINING　　　ON　　　HIM？〃　　　replied　　　the　　　other　

contemptuously。　　　　　　　　　Dunn　　　　　grasped　　　　　his　　companion's　　　　　　hand　　　　and　　　pressed　　　　it　

silently。　　　　Even　　　in　　　that　　　supreme　　　moment　　　this　　　horseman's　　　tribute　　　to　　　the　

fugitive　　　　　Buckskin　　　　　forestalled　　　　all　　baser　　　considerations　　　　　　of　　　pursuit　　　and　

capture！　

　　　　　In　　　twenty　　　seconds　　　they　　　were　　　abreast　　　of　　　the　　　stranger；　　　crowding　　　his　

horse　　　　and　　　buggy　　　　　nearly　　　into　　the　　　ditch；　　　Brace　　　keenly　　　　watchful；　　　　Dunn　

suppressed　　　and　　　pale。　　　　　In　　　half　　　a　　　minute　　　they　　were　　　leading　　　him　　a　　　length；　

and　when　their　horse　again　settled　down　to　his　steady　work；　the　stranger　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



was　already　lost　in　the　circling　dust　that　followed　them。　　　　　　　　　　　　　　　But　the　victors　

seemed　　　disappointed。　　　　　　　　The　　　obscurity　　had　　　completely　　　hidden　　　all　　　but　　　the　

vague　outlines　of　the　mysterious　driver。　

　　　　　〃He's　not　our　game；　anyway；〃　whispered　Dunn。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Drive　on。〃　

　　　　　〃But　　　if　　　it　　　was　　　some　　　friend　　　of　　　his；〃　　　suggested　　　Brace　　　uneasily；　　　〃what　

would　you　do？〃　

　　　　　〃What　I　SAID　I'd　do；〃　responded　Dunn　savagely。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　don't　want　five　

minutes　to　do　it　in；　either；　we'll　be　half　an　hour　ahead　of　that　dd　fool；　

whoever　he　is。　　　　　　　Look　here；　all　you've　got　to　do　is　to　put　me　in　the　trail　to　

that　cabin。　　　　　Stand　back　of　me；　out　of　gun…shot；　alone；　if　you　like；　as　my　

deputy；　or　with　any　number　you　can　pick　up　as　my　posse。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　he　gets　by　

me　as　Nellie's　lover；　you　may　shoot　him　or　take　him　as　a　horse　thief；　if　you　

like。〃　

　　　　　〃Then　you　won't　shoot　him　on　sight？〃　

　　　　　〃Not　till　I've　had　a　word　with　him。〃　

　　　　　〃But〃　

　　　　　〃I've　chirped；〃　said　the　sheriff　gravely。　　　　　　　　〃Drive　on。〃　

　　　　　For　a　few　moments　only　the　plunging　hoofs　and　rattling　wheels　were　

heard。　　　　　A　dull；　lurid　glow　began　to　define　the　horizon。　They　were　silent　

until　an　abatement　of　the　smoke；　the　vanishing　of　the　gloomy　horizon　line；　

and　　　a　　　certain　　　impenetrability　　　in　　　the　　　darkness　　　ahead　　　showed　　　them　　　they　

were　nearing　the　Carquinez　Woods。　But　they　were　surprised　on　entering　

them　to　find　the　dim　aisles　alight　with　a　faint　mystic　Aurora。　　　　　　　　　　　　　　　The　tops　of　

the　towering　spires　above　them　had　caught　the　gleam　of　the　distant　forest　

fires；　and　reflected　it　as　from　a　gilded　dome。　

　　　　　〃It　would　be　hot　work　if　the　Carquinez　Woods　should　conclude　to　take　

a　hand　in　this　yer　little　game　that's　going　on　over　on　the　Divide　yonder；〃　

said　　　Brace；　　　securing　　　his　　　horse　　　and　　　glancing　　　at　　　the　　　spires　　　overhead。　　〃I　

reckon　　　　　I'd　　rather　　　take　　　a　　back　　　　seat　　at　　　Injin　　Spring　　　　when　　　　　the　　show　

commences。〃　

　　　　　Dunn　　　did　　　not　　　reply；　　　but；　　　buttoning　　　his　　　coat；　　　placed　　　one　　　hand　　　on　　　his　

companion's　shoulder；　　and　　　sullenly　bade　　　him　　〃lead　the　　way。〃　Advancing　

slowly　and　with　difficulty　the　desperate　man　might　have　been　taken　for　a　

peaceful　invalid　returning　　　from　an　early　　morning　stroll。　　　　　　　　　　　　　　His　right　　　hand　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



was　buried　thoughtfully　in　the　side