in the carquinez woods(在卡圭尼兹森林)-第26部分

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blown　　　over　　　there　　　from　　　the　　　Divide；　　　it's　　　new　　　smoke！　　　　　The　　　fire　　　is　　　in　　　the　

woods！〃　

　　　　　〃I　reckon　that'th　so；〃　muttered　Curson；　shading　his　eyes　with　his　hand。　

〃But；　　　　hullo！　　　wait　　　a　　minute！　　　　　We'll　　　　get　　hortheth。　　　　I　　　say！〃　　　he　　　shouted；　

forgetting　　　　　his　　　lisp　　in　　his　　　excitement〃stop！〃　　　　　　　　But　　　　Low　　　　had　　　　already　

lowered　his　head　and　darted　forward　like　an　arrow。　

　　　　　In　　　a　　　few　　　moments　　　he　　　had　　　left　　　not　　　only　　　his　　　companion　　　but　　　the　　　last　

straggling　houses　of　the　outskirts　far　behind　him；　and　had　struck　out　in　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



long；　swinging　trot　for　the　disused　〃cut…off。〃　　　　　　　　　　　　　　Already　he　fancied　he　heard　

the　　　note　　　of　　　clamor　　　in　　　Indian　　　Spring；　　　and　　　thought　　　he　　　distinguished　　　the　

sound　of　hurrying　hoofs　on　the　great　highway。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　sunken　trail　hid　it　

from　　　his　　　view。　　　　　From　　　the　　　column　　　of　　　smoke　　　now　　　plainly　　　visible　　　in　　　the　

growing　morning　light　he　tried　to　locate　the　scene　of　the　conflagration。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　　　evidently　　　not　　　a　　　fire　　　advancing　　　regularly　　　from　　　the　　　outer　　　skirt　　　of　　　the　

wood；　communicated　to　it　from　the　Divide；　it　was　a　local　outburst　near　its　

centre。　　　　　It　was　not　in　the　direction　of　his　cabin　in　the　tree。　　　　　　　　　　　　　There　was　no　

immediate　danger　to　Teresa；　unless　fear　drove　her　beyond　the　confines　of　

the　　　　wood　　　　　into　　　the　　　hands　　　　of　　　those　　　　who　　　　might　　　　　recognize　　　　　her。　　　　The　

screaming　　　of　　　jays　　　and　　　ravens　　　above　　　his　　　head　　　quickened　　　his　　　speed；　　　as　　　it　

heralded　the　rapid　advance　of　the　flames；　and　the　unexpected　apparition　of　

a　bounding　body；　flattened　and　flying　over　the　yellow　plain；　told　him　that　

even　　　the　　　secure　　　retreat　　　of　　　the　　　mountain　　　wild…cat　　　had　　　been　　　invaded。　　　　　　　　A　

sudden　recollection　of　Teresa's　uncontrollable　terror　that　first　night　smote　

him　with　remorse　and　redoubled　his　efforts。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Alone　in　the　track　of　these　

frantic　and　bewildered　beasts；　to　what　madness　might　she　not　be　driven！　

　　　　　The　　　　　sharp　　　crack　　　　of　　a　　　rifle　　from　　　　the　　high　　　　road　　　turned　　　　his　　course　

momentarily　　　in　　　that　　　direction。　　　　　　　　The　　　smoke　　　was　　　curling　　　lazily　　　over　　　the　

heads　of　the　party　of　men　in　the　road；　while　the　huge　hulk　of　a　grizzly　was　

disappearing　　　　　　　in　　the　　　distance。　　　　　A　　　　battue　　　of　　　the　　　escaping　　　　　animals　　　　had　

commenced！　　　　　　　　　　In　　　the　　　bitterness　　　　of　　his　　heart　　　he　　　caught　　　　at　　the　　　horrible　

suggestion；　and　resolved　to　save　her　from　them　or　die　with　her　there。　

　　　　　How　fast　he　ran；　or　the　time　it　took　him　to　reach　the　woods；　has　never　

been　known。　　　　　　　　　Their　outlines　were　already　hidden　when　he　entered　them。　

To　a　sense　less　keen；　a　courage　less　desperate；　and　a　purpose　less　unaltered　

than　　　Low's；　　　the　　　wood　　　would　　　have　　　been　　　impenetrable。　　　　　　　　　　　The　　　central　　　fire　

was　still　confined　　　to　the　lofty　　tree　tops；　　but　the　downward　　　rush　of　　wind　

from　　　　　time　　　　to　　time　　　　drove　　　　the　　　smoke　　　　　into　　　the　　aisles　　　in　　　blinding　　　　and　

suffocating　　　volumes。　　　To　　　simulate　　　the　　　creeping　　　animals；　　　and　　　fall　　　to　　　the　

ground　on　hands　and　knees；　feel　his　way　through　the　underbrush　when　the　

smoke　　　　　　was　　　　densest；　　　　or　　take　　　　advantage　　　　　of　　　its　　momentary　　　　　　　lifting；　　and　

without　uncertainty；　　　mistake；　　or　　　hesitation　　　glide　　from　　tree　　　to　　　tree　　　in　　　one　

undeviating　course；　was　possible　only　to　an　experienced　woodsman。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



keep　　　his　　　reason　　　and　　　insight　　　so　　　clear　　　as　　　to　　　be　　　able　　　in　　　the　　　midst　　　of　　　this　

bewildering　confusion　to　shape　that　course　so　as　to　intersect　the　wild　and　

unknown　tract　of　an　inexperienced；　frightened　wanderer　belonged　to　Low；　

and　　　Low　　　alone。　　　　　He　　　was　　　making　　　his　　　way　　　against　　　the　　　wind　　　towards　　　the　

fire。　　　He　　　　　had　　　reasoned　　　　that　　she　　　was　　　　either　　in　　comparative　　　　　　safety　　　to　

windward　of　it；　or　he　should　meet　her　being　driven　towards　him　by　it；　or　

find　her　succumbed　and　fainting　at　its　feet。　　　　　　　　　　　　To　do　this　he　must　penetrate　

the　burning　belt；　and　then　pass　under　the　blazing　dome。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　already　

upon　　　it；　　　he　　　could　　　see　　　the　　　falling　　　fire　　　dropping　　　like　　　rain　　　or　　　blown　　　like　

gorgeous　blossoms　of　the　conflagration　across　his　path。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　space　was　

lit　up　brilliantly。　　　　　The　vast　shafts　of　dull　copper　cast　no　shadow　　below；　

but　there　was　no　sign　nor　token　of　any　human　being。　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　a　moment　the　

young　man　was　at　fault。　　　　　　　　　　It　was　true　this　hidden　heart　of　the　forest　bore　

no　undergrowth；　the　cool　matted　carpet　of　the　aisles　seemed　to　quench　the　

glowing　　　　　　fragments　　　　　as　　they　　　fell。　　Escape　　　　　　might　　　　be　　difficult；　　　but　　not　

impossible；　　　yet　　　every　　　moment　　　was　　　precious。　　　　　　　He　　　leaned　　　against　　　a　　　tree；　

and　　　sent　　　his　　　voice　　　like　　　a　　　clarion　　　before　　　him：　　　〃Teresa！〃　There　　　was　　　no　

reply。　　　　He　called　again。　　　　　　　A　faint　cry　at　his　back　from　the　trail　he　had　just　

traversed　　　made　　　him　　　turn。　　　　　Only　　　a　　　few　　　paces　　　behind　　　him；　　　blinded　　　and　

staggering；　but　following　like　a　beaten　and　wounded　animal；　Teresa；　halted；　

knelt；　clasped　her　hands；　and　dumbly　held　them　out　before　her。　〃Teresa！〃　

he　cried　again；　and　sprang　to　her　side。　

　　　　　She　caught　him　by　the　knees；　and　lifted　her　face　imploringly　to　his。　

　　　　　〃Say　that　again！〃　she　cried；　passionately。　　　　　　　　　　　〃Tell　me　it　was　Teresa　you　

called；　and　no　other！　　　　　　　　You　have　come　back　for　me！　　　　　　　　　　　　　　You　would　not　let　

me　die　here　alone！〃　

　　　　　He　lifted　her　tenderly　in　his　arms；　and　cast　a　rapid　glance　around　him。　

It　might　have　been　his　fancy；　but　there　seemed　a　dull　glow　in　the　direction　

he　had　come。　

　　　　　〃You　do　not　speak！〃　she　said。　　　　　　　　　　　〃Tell　me！　　　　　You　did　not　come　here　to　

seek　her？〃　

　　　　　〃Whom？〃　he　said　quickly。　

　　　　　〃Nellie！〃　

　　　　　With　a　sharp　cry　he　let　her　slip　to　the　ground。　　　　　　　　　　　　All　the　pent…up　agony；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



rage；　and　mortification　of　the　last　hour　broke　from　him　in　that　inarticulate　

outburst。　　　　　Then；　catching　her　hands　again；　he　dragged　her　to　his　level。　

　　　　　〃Hear　　　me！〃　　　he　　　cried；　　　disregarding　　　the　　　whirling　　　smoke　　　and　　　the　　　fiery　

baptism　　　that　　　sprinkled　　　them〃hear　　　me！　　　　　　　　If　　　you　　　value　　　your　　　life；　　　if　　　you　

value　your　soul；　and　if　you　do　not　want　me　to　cast　you　to　the　beasts　like　

Jezebel　of　old；　nevernever　take　that　accursed　name　again　upon　your　lips。　

Seek　herHER？　　　　　　　　　　Yes！　　　　Seek　her　to　tie　her　like　a　witch's　daughter　of　hell　

to　that　blazing　tree！〃　　　　　　　　He　stopped。　　　　　　　〃Forgive　me；〃　he　said　in　a　changed　

voice。　〃I'm　mad；　and　forgetting　myself　and　you。　　　　　　　　　　　　　　　Come。〃　

　　　　　Without　noticing　the　expression　of　half…savage　delight　that　had　passed　

across　her　face；　he　lifted　her　in　his　arms。　

　　　　　〃Which　　　way　　　are　　　you　　　going？〃　　　she　　　asked；　　　passing　　　her　　　hands　　　vaguely　

across　his　breast；　as　if　to　reassure　herself　of　his　identity。　

　　　　　〃To　our　camp　by　the　scarred　tree；〃　he　replied。　

　　　　　〃Not　there；　not　there；〃　she　said；　hurriedly。　　　　　　　　　　　　〃I　was　driven　from　there　

just　now。　　　　　I　thought　the　fire　began　there　until　I　came　here。〃　

　　　　　Then　it　was　as　he　feared。　　　　　　　　　Obeying　the　same　mysterious　law　that　had　

launched　this　fatal　fire　like　a　thunderbolt　from　the　burning　mountain　crest　

five　miles　away　into　the　heart　of　the　Carquinez　Woods；　it　had　again　leaped　

a　　　mile　　　beyond；　and　　　was　　　hemming　them　　between　　　two　narrowing　lines　　　of　

fire。　　　But　Low　was　not　daunted。　Retracing　his　steps　through　the　blinding　

smoke；　he　strode　off　at　right　angles　to　the　trail　near　the　point　where　he　had　

entered　the　wood。　　　　　　　　　It　was　the　spot　where　he　had　first　lifted　Nellie　in　his　

arms　to　carry　her　to　the　hidden　spring。　　　　　　　　　　　　　　If　any　recollection　of　it　crossed　

his　mind　at　that　moment；　it　was　only　shown　in　his　redoubled　energy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

did　not　glide　through　the　thick　underbrush；　as　on　that　day；　but　seemed　to　

take　　　　a　　savage　　　　pleasure　　　　in　　breaking　　　　through　　　　it　　with　　　sheer　　　brute　　　force。　

Once　Teresa　insisted　upon　relieving　him　of　the　burden　of　her　weight；　but　

after　a　few　steps　she　staggered　blindly　against　him；　and　would　fain　have　

recourse　　　once　　　more　　　to　　　his　strong　　　arms。　　　　　　And　　　so；　　　alternately　　staggering；　

bending；　　　　　　crouching；　　　　or　　　bounding　　　　　and　　　crashing　　　　on；　　but　　　always　　　　in　　one　

direction；　　　　　they　　　burst　　through　　　　　the　　jealous　　　rampart；　　　　and　　　came　　　　upon　　　　the　

sylvan　haunt　of　the　hidden　spring。　　　　　　　　　　　　The　great　angle　of　the　half…fallen　tree　

acted　　　as　　　a　　　harrier　　　to　　　the　　　wind　　　and　　　drifting　　　smoke；　　　and　　　the　　　cool　　　spring　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



sparkled　　　and　　　bubbled　　　in　　　the　　　almost　　　translucent　　　air。　　　He　　　laid　　　her　　　down　

beside　the　water；　and　bathed　her　face　and　hands。　　　　　　　　　　　　　　　As　he　did　so　his　quick　

eye　　　　caught　　　　sight　　of　　a　　woman's　　　　　handkerchief　　　　　　lying　　　at　　the　　foot　　of　　the　

disrupted　root。　Dropping　Teresa's　hand；　he　walked　towards　it；　and　with　the　

toe　of　his　moccasin　gave　it　one　vigorous　kick　into　the　ooze　at　the　overflow　

of　the　spring。　　　　　　He　turned　to　Teresa；　but　she　evidently　had　not　noticed　the　

act。　

　　　　　〃Where　are　you？〃　she　asked；　with　a　smile。　

　　　　　Something　in　her　movement　struck　him！