in the carquinez woods(在卡圭尼兹森林)-第27部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



act。　

　　　　　〃Where　are　you？〃　she　asked；　with　a　smile。　

　　　　　Something　in　her　movement　struck　him！　　　　　　　　　　　　　　　　He　came　towards　her；　and　

bending　down　looked　into　her　face。　　　　　　　　　　　　　〃Teresa！　　　　　Good　God！look　at　me！　

What　has　happened？〃　

　　　　　She　raised　her　eyes　to　his。　　　　　　　　　There　was　a　slight　film　across　them；　the　

lids　were　blackened；　the　beautiful　lashes　gone　forever！　

　　　　　〃I　　　see　　　you　　　a　　　little　　　now；　　　I　　　think；〃　　　she　　　said；　　　with　　　a　　　smile；　　　passing　　　her　

hands　　　vaguely　　over　　　his　　　face。　　　　〃It　　　must　have　　　happened　　　when　　　he　　　fainted；　

and　I　had　to　drag　him　through　the　blazing　brush；　both　my　hands　were　full；　

and　I　could　not　cover　my　eyes。〃　

　　　　　〃Drag　whom？〃　said　Low；　quickly。　

　　　　　〃Why；　Dunn。〃　

　　　　　〃Dunn！　　　　　　He　here？〃　said　Low；　hoarsely。　

　　　　　〃Yes；　　　didn't　　　you　　　read　　　the　　　note　　　I　　　left　　　on　　　the　　　herbarium？　Didn't　　　you　

come　　　to　　　the　　　camp…fire？〃　　　she　　　asked　　　hurriedly；　　　clasping　　　his　　　hands。　　　〃Tell　

me　quickly！〃　

　　　　　〃No！〃　

　　　　　〃Then　you　were　not　therethen　you　didn't　leave　me　to　die？〃　

　　　　　〃No！　　　　　I　swear　it；　Teresa！〃　the　stoicism　that　had　upheld　his　own　agony　

breaking　down　before　her　strong　emotion。　

　　　　　〃Thank　　　God！〃　　　　　　She　　　threw　her　　　arms　　　around　　　him；　　and　　　hid　her　　　aching　

eyes　in　his　troubled　breast。　

　　　　　〃Tell　me　all；　Teresa；〃　he　whispered　in　her　listening　ear。　　　　　　　　　　　　　〃Don't　move；　

stay　there；　and　tell　me　all。〃　

　　　　　With　her　face　buried　in　his　bosom；　as　if　speaking　to　his　heart　alone；　

she　told　him　part；　but　not　all。　　　　　　　　With　her　eyes　filled　with　tears；　but　a　smile　

on　her　lips；　radiant　with　new…found　happiness；　she　told　him　how　she　had　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　102　


…　Page　103…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



overheard　　　　　　　the　　　plans　　　　of　　Dunn　　　　　and　　　　Brace；　　　　how　　　　　she　　　had　　　stolen　　　　their　

conveyance　to　warn　him　in　time。　　　　　　　　　　　　　　But　here　she　stopped；　dreading　to　say　a　

word　　　　　that　　　would　　　　　shatter　　　the　　hope　　　　she　　　was　　　　building　　　　upon　　　　his　　　sudden　

revulsion　of　feeling　for　Nellie。　　　　　　　　　　She　could　not　bring　herself　to　repeat　their　

interview　that　would　come　later；　when　they　were　safe　and　out　of　danger；　

now　　　not　　　even　　　the　　　secret　　　of　　　his　　　birth　　　must　　　come　　　between　　　them　　　with　　　its　

distraction；　to　mar　their　perfect　communion。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　faltered　that　Dunn　had　

fainted　from　weakness；　and　that　she　had　dragged　him　out　of　danger。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃He　

will　never　interfere　with　usI　mean；〃　she　said　softly；　〃with　ME　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

can　promise　you　that　as　well　as　if　he　had　sworn　it。〃　

　　　　　〃Let　him　　pass；　　now；〃　　　said　Low；　　　〃that　　　will　　　come　later　on；〃　　　he　　　added；　

unconsciously　　　repeating　　　her　　　thought　　　in　　　a　　　tone　　　that　　　made　　　her　　　heart　　　sick。　

〃But　tell　me；　Teresa；　why　did　you　go　to　Excelsior？〃　

　　　　　She　buried　her　head　still　deeper；　as　if　to　hide　it。　　　　　　　　　　　　　　　　He　felt　her　broken　

heart　beat　against　his　own；　he　was　conscious　of　a　depth　of　feeling　her　rival　

had　　　never　　　awakened　　　in　　　him。　　　　　　　The　　　possibility　　　of　Teresa　　　loving　　　him　　　had　

never　　　occurred　　　to　　　his　　　simple　　　nature。　　　　　　He　　　bent　　　his　　　head　　　and　　　kissed　　　her。　

She　was　frightened；　and　unloosed　her　clinging　arms；　but　he　retained　her　

hand；　and　said；　〃We　will　leave　this　accursed　place；　and　you　shall　go　with　

me　as　you　said　you　would；　nor　need　you　ever　leave　me；　unless　you　wish　

it。〃　

　　　　　She　　　could　　　hear　　　the　　　beating　　　of　　　her　　　own　　　heart　　　through　　　his　　　words；　　　she　

longed　to　look　at　the　eyes　and　lips　that　told　her　this；　and　read　the　meaning　

his　voice　alone　could　not　entirely　convey。　　　　　　　　　　　　　　　　For　the　first　time　she　felt　the　

loss　　　　of　　her　　　sight。　　　She　　　　did　　　not　　　know　　　　　that　　it　　was；　　　in　　this　　moment　　　　　　of　

happiness；　the　last　blessing　vouchsafed　to　her　miserable　life。　

　　　　　A　few　moments　of　silence　followed；　broken　only　by　the　distant　rumor　

of　the　conflagration　and　the　crash　of　falling　boughs。　

　　　　　〃It　　　may　　　be　　　an　　　hour　　　yet；〃　　　he　　　whispered；　　　〃before　　　the　　　fire　　　has　　　swept　　　a　

path　　　for　　　us　　　to　　　the　　　road　　　below。　　We　　　are　　　safe　　　here；　　　unless　　　some　　　sudden　

current　　　should　　　draw　　　the　　　fire　　　down　　　upon　　　us。　　　　　　　You　　　are　　　not　　　frightened？〃　

She　pressed　his　hand；　she　was　thinking　of　the　pale　face　of　Dunn；　lying　in　

the　secure　retreat　she　had　purchased　for　him　at　such　a　sacrifice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　the　

possibility　　　　　of　　　danger　　　　to　　him　　　　now　　　　　for　　a　　moment　　　　　　　marred　　　　　her　　　present　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　103　


…　Page　104…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



happiness　　　and　　　security。　　　　　　　〃You　　　think　　　the　　　fire　　　will　　　not　　　go　　　north　　　of　　　where　

you　found　me？〃　she　asked　softly。　

　　　　　〃I　think　not；〃　he　said；　〃but　I　will　reconnoitre。　　　　　　　　　　　　　　Stay　where　you　are。〃　

　　　　　They　pressed　hands；　　　and　parted。　　　　　　　　　　　　　　He　leaped　upon　the　slanting　　　trunk　

and　ascended　it　rapidly。　　　　　　　　　　She　waited　in　mute　expectation。　

　　　　　There　　　　　was　　　　a　　　sudden　　　　　movement　　　　　　　of　　　the　　　root　　　on　　　which　　　　　she　　　sat；　　a　

deafening　crash；　and　she　was　thrown　forward　on　her　face。　

　　　　　The　vast　bulk　of　the　leaning　tree；　dislodged　from　its　aerial　support　by　

the　gradual　sapping　of　the　spring　at　its　roots；　or　by　the　crumbling　of　the　

bark　　　from　　　the　　　heat；　　　had　　　slipped；　　　made　　　a　　　half　　　revolution；　　　and；　　　falling；　

overbore　the　lesser　trees　in　its　path；　and　tore；　in　its　resistless　momentum；　a　

broad　opening　to　the　underbrush。　

　　　　　With　　　　　a　　cry　　　to　　Low；　　　　　Teresa　　　　staggered　　　　　to　　her　　　feet。　　　　There　　　　　was　　　　an　

interval　of　hideous　silence；　but　no　reply。　　　　　　　　　　　　　　　　She　called　again。　There　was　a　

sudden　　　deepening　　　roar；　　　the　　　blast　　　of　　　a　　　fiery　　　furnace　　　swept　　　through　　　the　

opening；　a　thousand　luminous　points　around　her　burst　into　fire；　and　in　an　

instant　she　was　lost　in　a　whirlwind　of　smoke　and　flame！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　the　onset　

of　　　its　　　fury　　　to　　　its　　　culmination　　　twenty　　　minutes　　　did　　　not　　　elapse；　　　but　　　in　　　that　

interval　a　radius　of　two　hundred　yards　around　the　hidden　spring　was　swept　

of　life　and　light　and　motion。　

　　　　　For　　　the　　　rest　　　of　　　that　　　day　　　and　　　part　　　of　　　the　　　night　　　a　　　pall　　　of　　　smoke　　　hung　

above　the　scene　of　desolation。　　　　　　　　　　　　　　It　lifted　only　towards　the　morning；　when　

the　　　moon；　　　rising　　　high；　　　picked　　　out　　　in　　　black　　　and　　　silver　　　the　　　shrunken　　　and　

silent　　　columns　　　of　　　those　　　roofless　　　vaults；　　　shorn　　　of　　　base　　　and　　　capital。　　　　　　　　　It　

flickered　　　on　　　the　　　still；　　　overflowing　　　pool　　　of　　　the　　　hidden　　　spring；　　　and　　　shone　

upon　the　white　face　of　Low；　who；　with　a　rootlet　of　the　fallen　tree　holding　

him　down　like　an　arm　across　his　breast；　seemed　to　be　sleeping　peacefully　

in　the　sleeping　water。　

　　　　　　　　　　　　　　　　。　　　　　　　　　　。　　　　　　　　　　。　　　　　　　　　。　　　　　　　　　　。　　　　　　　　　。　　　　　　　　　　。　

　　　　　Contemporaneous　　　history　　　touched　　　him　　　as　　　briefly；　　　but　　　not　　　as　　　gently。　

〃It　　　is　　　now　　　definitely　　　ascertained；〃　　　said　　　〃The　　　Slumgullion　　　Mirror；〃　　　〃that　

Sheriff　Dunn　met　his　fate　in　the　Carquinez　Woods　in　the　performance　of　

his　duty；　that　fearless　man　having　received　information　of　the　concealment　

of　　　　a　　band　　　　of　　　horse　　　　thieves　　　　in　　　their　　　recesses。　　　　　The　　　　　desperadoes　　　　　　　are　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　104　


…　Page　105…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IN　THE　CARQUINEZ　WOODS　



presumed　　　to　　　have　　　escaped；　　　as　　　the　　　only　　　remains　　　found　　　are　　　those　　　of　　　two　

wretched　　　　　　　tramps；　　　　one　　　　of　　whom　　　　　　is　　said　　　to　　have　　　　been　　　　a　　digger；　　　　who　

supported　　　himself　　　upon　　　roots　　　and　　　herbs；　　　and　　　the　　　other　　　a　　　degraded　　　half…　

white　woman。　　　　　　　　　　It　is　not　unreasonable　to　suppose　that　the　fire　originated　

through　　　　　　their　　carelessness；　　　　　　although　　　　　Father　　　　Wynn　　　　　of　　the　　　First　　　Baptist　

Church；　in　his　powerful　discourse　of　last　Sunday；　pointed　at　the　warning　

and　lesson　of　such　catastrophes。　It　may　not　be　out　of　place　here　to　say　that　

the　　　rumors　　　regarding　　　an　　　engagement　　　between　　　the　　　pastor's　　　accomplished　

daughter　and　the　late　lamented　sheriff　are　utterly　without　foundation；　as　it　

has　　　been　　　an　　　on　　　dit　　　for　　　some　　　time　　　in　　　all　　　well…informed　　　circles　　　that　　　the　

indefatigable　　　Mr。　　　Brace；　　　of　　　Wells；　　　Fargo　　　and　　　Co。's　　　Express；　　　will　　　shortly　

lead　the　lady　to　the　hymeneal　altar。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　105