双城-第25部分

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　　＂据说每次皇帝静祈出室后都会掉几颗人头，从无错断。神仙灵验如斯难怪皇帝深信不疑。＂叶孤城淡淡道。
　　凌云嘴角一抽，叶孤城你反应很快嘛。
　　＂这次倒是不会，所求之事不同。＂凌云揉着太阳穴不紧不慢地说：＂重开海路，朝廷已经下了血本，若遇挫不前，不免大伤元气。＂所以皇帝于公于私都得关注呐。
　　叶孤城正要说什么，突然外边一阵骚动夹杂着尖叫，远处传来隆隆炸响声。
　　＂城主！＂叶孤城刚下楼就见一个卫兵来报：＂海匪来袭！＂
　　＂……午时，哨船发现有好些不明身份的船在向白云城集结。看样子不像商队。他们上前问话险遭毒手，好不容易脱身赶回来报信。上百条船……最近的船离水城门不到三里……＂卫兵跟在叶孤城身后一路边跑边说。
　　隆隆的炮声还在远处，街上的百姓却早就惊得四散而逃，留下一地狼藉。叶孤城见状不禁皱眉，叫来个管事的吩咐几句，再往水城门而去。
　　城楼上，卫军们个个神情肃然。炮手正装填弹药还击，毫无慌乱之色。
　　＂城主。＂城防管事徐彪上前。
　　＂怎么回事？＂叶孤城面色如冰。
　　＂禀城主，这不像是一般的海匪，＂徐彪神色凝重：＂海匪不会集结编队。这些船还未花大力在炮火上，似乎在等后续船只赶来。若集结完成火力齐开，恐怕……＂
　　叶孤城眼眸里一道寒光，向海上望去。海面上，密密麻麻上百条船已将水城门一带围了起来。
　　忽然想到什么，他冷声道：＂附岛的人呢？＂
　　＂孙校尉已带军士及岛上人等撤回城内。＂
　　叶孤城闻言点点头。
　　＂叶城主。＂说话间，孙校尉赶到，抱拳朗声道：＂这些海匪好生有趣，说是要替朝廷讨伐逆党。＂
　　＂哦？＂叶孤城嘴角轻扬，隐隐一丝讥诮。
　　＂他们说白云城害了钦差和御史的性命，天理不容，所以要为朝廷讨个公道。＂
　　＂哪里都不缺义士贤良呢，真是社稷之福。＂一个带着笑意的声音，颇有几分戏谑。叶孤城回眸。凌云倚在城楼一角，似笑非笑。
　　＂叶孤城，怎么回事？真是海匪？海匪还要为朝廷讨公道？＂陆小凤赶来恰好听见，不由摸了下胡子。事情越来越有趣了。
　　叶孤城沉声道：＂情况还未明了。＂
　　＂孙校尉也到了？＂陆小凤看到孙梁，稍有惊讶：＂附岛那里……＂
　　＂所有人均已撤离附岛退到白云城。＂
　　＂来人既然宣称是为朝廷讨逆，那他们应该不会为难附岛上的人才对。＂陆小凤若有所思。
　　＂在下收到的信里是这么讲，＂孙校尉说着掏出一封信递给叶孤城：＂但沈将军曾嘱咐过，不论发生何事，附岛的人若要撤离，退去的方向只能是白云城。沈将军和白云城主有约在先。＂他看着叶孤城，像是在确认，后者点点头道：＂撤离时可顺利？＂
　　＂费了些功夫。这帮海匪来得古怪，而且言之凿凿。＂孙校尉皱起眉头：＂御史大人没事吧。＂
　　＂咳咳，孙校尉挂怀。＂崔御史咳嗽着出现了。好大的烟气。他来得那么快的原因是——
　　＂七童，你怎么来了，这里很危险。＂陆小凤惊道。
　　花满楼只是笑了笑：＂方才听说海匪居然以讨逆为名攻打白云城……于是就和崔御史一起过来看看。＂
　　崔御史望向远方眉头紧锁：＂朝廷御史被害？海匪看来早有预谋……＂他接过叶孤城递过来的信：＂嗯，又是赵砚捣的鬼。＂
　　他略一思索，道：＂赵砚的算盘打得好，不过眼下无妨，我立即写信给姚知府，官军一到这些乌合之众不战即溃。＂
　　叶孤城点点头：＂白云城闭城三日，传闻四起并不奇怪，叶某也要向姚知府知会一声。＂之前怕消息走漏未述详情。
　　＂孙校尉，海匪是何时出现的？＂陆小凤问道。
　　＂晌午过后，这封信就是他们遣一条小船偷偷送上岛的。孙某开头还以为是个笑话。＂孙校尉顿了顿接着说：＂后来哨卫报远方有大量船只汇集而来。我看情况不对，就让岛上的人赶紧撤离了。＂被围住可就走不了了。
　　＂海匪挺有意思，想争取孙校尉立在他们一边。＂陆小凤也看了信不禁笑道。
　　孙校尉冷笑道：＂多亏他们提醒，岛上的人刚撤离，海匪的船就出现在附岛一侧了。＂
　　＂海匪倒蛮有诚意。＂陆小凤笑着摸了下胡子。幸好御史大人没事。赵砚的能耐真不小。
　　＂岛上还有些东西不能便宜了海匪去，所以我一并搬来了，费了些功夫。要不然还能再早些。＂
　　＂哦？＂
　　＂是火硝，码头完工后还剩下好些。＂孙校尉也笑了下。
　　叶孤城露出一抹淡笑：＂孙校尉有心，叶某在此谢过。＂
　　＂叶城主客气。＂
　　事态紧急，众人下城楼各自行动。
　　孙校尉往城南去，准备带附岛军士和卫兵一起警戒护城。陆小凤在边上终于忍不住问：＂孙校尉，御史的事叶孤城之前和你说起过？＂
　　＂没有。＂孙校尉健步如飞还不忘答话。
　　＂那……＂陆小凤着实疑惑，上次在附岛可没见你和叶孤城关系有那么融洽，不是还差点打起来？
　　孙校尉一个急停，声音冷然：＂沈将军之令不敢有违。＂
　　＂喔，是这样。＂陆小凤的疑惑之色未减。
　　＂我不是没有怀疑叶孤城，也不是完全相信御史安然无事，＂孙校尉继续迈开大步，边走边说：＂但军令如山，并且，＂他又顿了顿：＂沈将军曾说，皇帝相信叶孤城，我们自然也应该相信他……＂说着，他叹了口气，数月前沈将军如此吩咐时他也曾怀疑地问过，将军就是这么回答的，还笑得风轻云淡。迄今为止将军没说错。
　　陆小凤一怔，这话真耳熟。
作者有话要说：　　

　　☆、孤岛

　　云城客栈。
　　凌云的手指轻扣着书案：＂越来越热闹了呢，远山。＂
　　＂对海匪而言御史是死是活并不重要。他们只要造出声势，南海诸岛很快就会知道白云城和朝廷已势同水火，也乐得看好戏。＂
　　＂赵砚大概已将御史被害的消息递给姚震。姚知府可不糊涂，但远远隔着海，不管他信不信赵砚，在收到迥然不同的消息时也难免会心生疑惑。还有，姚震和崔默然谈不上熟识，若因为赵砚的谣言他先存了个疑惑在心，看到崔默然的信自然要先甄别一番。我不怀疑他的判断力，但白云城此次事急，不能耽搁……＂说着，他从书案上取纸笔写了一页小笺，细细叠好。
　　＂远山，去借个信鸽，给姚震送去。＂
　　＂不用借。＂青衣护卫现身一笑。
　　＂哦？＂
　　＂静风过南地时顺了姚知府一头猛禽，正好还他。＂
　　凌云也笑了：＂静风想得周到。不过，还是那么会惹事。＂
　　书房
　　＂城主！＂管家快步赶来。
　　＂信已发出？＂
　　＂是。但是……＂管家的脸色很难看。
　　＂怎么？＂叶孤城挑了挑眉。
　　……
　　＂来人，速请崔御史，陆大侠，花公子，孙校尉还有凌公子去安云楼一叙。＂
　　安云楼
　　＂叶孤城，有新消息？＂最先到的是陆小凤。
　　叶孤城正站在高台上凝视着天边的云彩，听到声音回过头来：＂你很快，是的，不过恐怕不是好消息。＂
　　＂叶城主！＂正说间另外几个人也到了。
　　＂除了塔楼暗堡，安云楼是城中最高处，亦是观云赏月的好地方。＂叶孤城语气平淡。
　　陆小凤大汗，叶孤城……观云赏月？你在说什么？
　　＂管家说他到了季风云，他没看错。季风云初成时移动缓慢，远远望去，和别的云彩不差多少，全凭经验分辨。赵砚大概看到了，眼力不错。＂叶孤城眼中闪过一丝冷意。
　　陆小凤有些摸不着头脑：＂那又怎样？＂叶孤城你打什么哑谜？
　　＂对于白云城而言，季风云总是在三月底四月初出现，总是汇聚在白云城到南地的海域之间，出现时间短则十日长则半月，颇有规律，赵砚说的时机太好大约就是指的这个……＂
　　见众人疑惑，叶孤城继续说：＂眼下不出一天季风云就会漫过白云城向南地而去。季风云汇聚处风大浪急，风向一致，方向是，东南。＂
　　陆小凤脸色一变，那正是从白云城到南地的方向。
　　＂所以就算姚知府收到信，也是一天之后。到那时风信所迫，他就算有心救援暂时也无计可施，贸然逆风启航……＂他摇了摇头，＂后果都是一样的。＂
　　＂叶城主是说……＂花满楼轻轻皱眉，迟疑道。
　　＂不错，＂叶孤城的目光在众人脸上划过，声音冷冽而平静：＂从明日起至少十日内，飞仙岛就是一座孤岛。＂
　　无人能援。
　　＂白云城依岛上山势而建，靠山一面地势陡峭，是邻水悬崖，天然屏障。沿海岸线修有工事暗堡，加上沿岸的湍流暗礁，要强行登陆并不容易。但有两处是海匪最可能强攻的，一处是水城门，一处是落日滩。＂城防管事徐彪正奉命简述城防概况。他刚从水城门赶来，一脸尘土。
　　＂水城门是白云城的出海要道，城楼高筑，城墙坚固，但它连通内湾，众船只停靠之处，一旦失守，整个城防形同虚设。＂
　　＂不过船炮的口径射程比不上岸炮，海匪的火力对水城门一带暂时不会有大威胁。＂海匪们也精得很，只在射程边缘伺机而动，明显在打消耗战。徐彪顿了顿：＂如今迫在眉睫的是怎么度过后日。＂
　　看众人眼中疑惑，徐彪接着说，＂落日滩地势平缓，开阔，是沿岸少有的水流稍缓的地方。然暗礁丛生，平常稍大一点的船就无法靠近。但到大潮汛时，水面会高涨约五六尺，快船可以轻松进入……所以虽有城墙工事高筑，若那时被匪徒们抢滩成功一拥而上……＂徐彪眉头紧锁，＂后日是初一，正值大潮，落日滩看来有的苦战。＂南王余党要不钻这个空子才叫奇了怪。
　　＂而城中的弹药……敌船太多，存储的弹药消耗太快，远远超过预期……＂徐彪说着转向自家城主。
　　“几日？”叶孤城不动声色。
　　“三日。”徐彪想了想，又说；“加上孙校尉那里的火硝……最多四日。”
　　＂白云城的火器存量这么少？＂出声的是崔御史。
　　＂回禀御史大人，火器原本就不易得。＂徐彪是个直性子，说话顾虑也少：＂原先南王在时曾承诺若白云城有事会出手相援。南王又多疑，所以存量只是看着够用而已。南王事败后就更没想要再添些。＂南王不是最大的祸害么，本来以为他倒台后就会安静很多咧。徐彪暗自想着。
　　＂这么说来，怪不得赵砚这么笃定……＂陆小凤沉吟道。上百条船轮番上前……是要等着白云城弹药用尽，任人宰割么。
　　叶孤城的脸上掠过一丝冷笑。凌云看到了不由扬眉，眼中带着思索。
　　“四日。”叶孤城开口道。
　　徐彪紧绷着脸，咬咬牙道：“是，属下知道了。”
　　陆小凤面露疑惑：“四日？叶孤城，你不是说季风云少则十日多则半月，四日又是什么意思？”
　　叶孤城的声音沉静如水：“请诸位来正是要商量这件事。”
　　南地卫军衙门。
　　书房里，姚震静坐品茗，在他对面的是南地指挥使李盛才。
　　＂姚知府的意思是即刻发兵？＂李盛才看完信，沉默半晌后出声。
　　姚震放下茶盏，眼眸里精光一闪：＂李将军有顾虑？＂
　　李盛才从书架上取了一封信递给他：＂姚知府看看这个。＂
　　姚震展开信，表情并不意外：＂是这个，我也收到过。小人造谣生事，将军应该不会放在心上吧。＂
　　＂姚知府这么相信叶孤城？＂李盛才问道。
　　姚震笑了笑：＂还有崔御史。＂
　　＂可要是他们伪造了崔御史的信……＂
　　＂让朝廷尽快派兵去白云城以发现他们的阴谋？＂姚震摇了摇头：＂目前南海形势错综复杂，既然白云城求援，朝廷不是正好有机会见识见识南海中的各色人物？＂
　　李将军沉吟道：＂姚知府说的是。然水师出兵尚需准备……还有最重要的，在下只能统兵，无权调兵……＂调兵权在兵部实质是在皇帝手上。据信上讲此次海匪来势汹汹，恐怕南地水军得派出多半去。虽卫军守土有责，事急从权，但这么大的动静皇帝要事先不知道，事后万一怪罪下来……
　　姚知府好像看到了他的心思，平静地取出一物：＂李将军自然得向兵部上书请求调兵，但京城遥远而此事紧急，恐怕不等朝廷令到白云城已然一片焦土。李将军该做的依然要做，只是不必拘泥于常例。请看这个。＂
　　李盛才接过打开，脸色顿时一变：＂姚大人说的是，李某这就去准备。＂
　　＂几时可出兵？＂
　　李盛才想了想：＂据信上所说海匪人多势重，恐怕水军要出七成以上，需……两日。＂
　　＂能否再快些？＂
　　李将军表情一滞：＂李某尽力而为。＂姚震你为官在百姓生计上是不错，带兵打仗你可一窍都不通。军队难道是行李包袱你一拎就能带走的？
　　两人说定，姚震就未多留，告辞李将军回府。轿子里他暗暗舒了口气。李将军果然不愿意出兵……也难怪，他才到南地不久。此地的水师都是从各地调拨而来，仅仅统一号令，整编各师就花了他大力气，不巧又摊上这事……多亏密折……皇帝很有远见……
　　＂爹！＂刚下轿子，姚知府就被一个小小身影抱了个满怀。
　　＂四儿，怎么了？＂看到小儿子，姚震精瘦的脸上浮出一丝笑意，轻轻抚着小儿子的头问道。
　　＂小鹰回来了，大坏蛋偷走它，不过又把它放回来了。＂四儿眉开眼笑。
　　＂哦？＂姚震笑了下，＂这就好。＂总算不下雨了，很好。之前我还真没发现你有这么喜欢小鹰。不过，小鹰是官府的财产，谁偷它胆子都很大……
　　＂小鹰身上还带着一个字条呢，多奇怪的贼呀，爹，你看看。＂
　　姚震接过纸条一瞥，顿时神情凝滞。打开，他的脸瞬时煞白，全身都颤抖起来。
　　水寨码头。
　　＂李将军！＂李盛