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异界生存守则-第570部分
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“未知，只知道铭牌碎裂，具体消息还未传回来。”
第一裁决长答道。“然而这应与我等没有关系，那个异端在半个月前才初步确定大致下落，按照预计，带队前往的第三圣子还在寻找，这么快找到并确定准确地点的可能性不大——另外，之前得到对方下落的过程，也过于蹊跷，当时我们分析，怀疑真实性不大。”
“但现在看来。应该是真的了。我们曾经的合作者，现在的死对头，躲藏了近百年，竟在这个时候外泄了行踪——如果不是他有意而为的话，那么他身边可能出现了叛徒。”
“难以置信。但或许可能。”第一裁判长沉吟良久，才道。
“但我并不相信他会死在他人手中，晋升失败的可能性更大……那一位活得不比存世的任何一位传奇短，他知道了太多不该知道的东西。”
一向以仁慈博爱形象出现在世人面前的教皇，低沉的语声竟令自认浸沐黑暗污浊的第一裁判长，都感到微微寒意，他不动声色，仿佛什么也没有听见。
教皇苍老的声音再次传来，“让修忒斯确认他的死亡原因，等消息传回来，第一时间通知我。”
“是，陛下。”
……
半山腰，头戴淡金羽冠的新任神使站在殿堂外，仰头看到天空中划过视野的一道淡淡白光，如有所觉，嘴角浮起淡淡笑意。
……
两天之后。
城堡废墟。
“我闻到了一股恶心的味道。”
已经形成小型咸水湖的上空，一个健颀的身影静止悬浮在水面一尺处，半浑浊的水面倒映出一个白色的身影，没有任何绣纹边饰的白袍仿佛没有任何颜色可以沾染亵渎。
“修忒斯冕下？”随从的神官仰慕而敬畏看了那个背影一眼，低声问道。
“堵上那个地下水口，把里面的水抽干，我要亲眼见到那个异端的葬身处，”白色的声音命令道，“另外，查查最近五天经过这里的旅人——我闻到了异信徒的味道……”
“遵命！”
修忒斯悬浮在原地，抬起手，白色的传讯光球在手掌中浮起，一分为二，忽然跳入高空之中，像两条细白的线，向同一个方向飞去。
……
三天后，铺着大块青石板的官道上，一支商队缓缓行来。
车顶下摇晃的风灯，在丝丝雨幕中透出昏黄的光亮。
“雨又大了。”
安德烈抬头看了一眼灰蒙蒙的天幕，初冬冰凉的雨丝在他身上三寸外拂过，他的身上脸上却没有一丝湿意。
“正常，费托就是一个总是在积水的大水洼，即使是冬天，也从不缺少雨水，安德烈团长很不习惯吧！”扯着马缰让马儿停在原地等安德烈追上来的巴罗笑道。
“还好，费托的官道修得很好，道路不泥泞，对出行者来说，这点小雨不算什么。”
“费托八大城邦，连通往城郊村镇的道路，也都是用从隆迪石山开凿的上好青石铺成，在费托境内，没有石板路到不了的地方，单是每年花在修路上的钱，就是个不小的数目，每每需要在我们这些商行身上刮羊毛，真不知道联席议会每年签这么多修筑费，都签到了哪里去了！”
前方的布朗管事听到他们的对话，大声抱怨。
“八大城邦每个城邦都是人口近百万的大城，粮食基本依靠佩雷供给，一旦路阻，将运粮线挡个半个月。那后果可没有人能够承担——何况费托行商无数，没有修好道路，想必诸位这样经常在外奔波的商队才是最大的受益者。”
安德烈闻言忍不住道。
“原来如此，安德烈团长不愧是渊博的法师，这么一解释，连我这颗蠢笨的脑袋都能弄明白了！”
布朗管事一副恍然大悟的模样，顺势加入了他们的谈话圈：
“安德烈法师，前面就是黑煤镇了，再过一天，我们就能抵达吉普赛斯城。诸位护送西蒙先生他们一家的任务里也是在那里交接吧。不知下面有什么行止计划？”
布朗管事的巴结之意几乎无法掩饰。巴罗扭过头，不忍目睹，安德烈却出乎意料没有直接给布朗管事脸色。
“我们是出来游历的，下一处目的地还没有确定。但短时间内大概不会继续接任务了。”
安德烈的回答，令布朗管事一脸失望。
在他们后方最靠近几骑的淡黄色马车上，西蒙夫人松了口气，轻轻放下掀起一角的窗帘，忍不住对丈夫抱怨：
“那位布朗管事简直太目中无人了，当着我们的面就攀上安德烈法师！”
爱德华在一旁安抚母亲怒火，“那个布朗管事不过是个泥腿子出身的平民，洗不掉那一身烂泥巴的味道，哪里学过什么礼仪。母亲没必要为他这种人生气！”
“爱德华，闭嘴！”
对于夫人的话，西蒙老爷并不怎么生气，但唯一的独子也和女人一样见识浅薄，他不禁有些恼火。斥道：“你懂什么，这正是布朗管事的聪明之处！”
安德烈他们这样的法师，不能拿上流社会的标准来看待，而且越是自矜身份的所谓上流人物，在他们这样的人面前越难以结交。
他们丝毫不在乎世俗权力和财富，见多了下层民情，布朗管事的阿谀嘴脸固然不怎么好看，却比上流社会那些道貌岸然下的*利益要好得多，哪怕谄媚，也是一种平民式的、简单得令人发噱的谄媚；
何况布朗管事的行为，从另一种角度解释，也可以说是对于商行的忠诚，以及谋求生计的需求，比所谓上流社会那些坐拥富庶领地和庞大权势，却依旧无止境地占有掠夺的难填欲壑，要美好得多。
西蒙老爷虽是贵族，却也是商人，和各阶层人物打交道多了，见识当然不会和夫人儿子那么狭隘。
他丝毫不认为自己家的背景，在安德烈那一伙天资不凡的年轻强者眼中有什么特殊处，像儿子和夫人那样以为凭借身份，就能让安德烈法师他们高看一眼，那未免太过可笑和幼稚。
“那怎么办啊，老爷！”西蒙夫人急道，“回到祖宅，父亲大人肯定要询问油画和黑纱的下落，难道我们就这么告诉他说，我们为了保命，把东西作为报酬给了护送我们的佣兵团？”
“是啊，就算爷爷能接受，其他旁支那些叔伯们也肯定不会罢休的，肯定会借此机会打压我们家的地位！”爱德华也附和。
“这也没什么，我相信老爷一定有办法，就算是最坏的处境，我也发信向孩子他们的外公求助，可海伦娜师门那边怎么办，那位法师背后，可是摩根*师，他们未必会善罢甘休的！”
西蒙夫人已经不想再承受一次那种心惊胆战、连睡都睡不好的日子了。
“别急，你们让我想想，让我想想！”西蒙老爷浓眉深锁。
（未完待续）
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章节名将至，除了旅程将至，也有风雨将至的意思。
仍是十点二更。
第七百六十三章 说清
黄褐色的城墙前，可容四辆加长车厢马车并行的青石板官道从城门延伸到城外。
官道两边是花坛夹道，石楠花、百合、洋芋和郁金香形成优美而对称的图案，如玉石般的青白色雪花石将花坛围起。花坛中央有两个两层跳台的小喷泉，根据时间不断改变喷洒方向的清澈水流犹如珠帘，令每一个第一次到达这个城邦的游客心旷神怡。
掌握大气和云彩的弗蜜思女神作美，今天从清晨开始便是朗朗晴天，经过雨水冲洗的青石板路上一尘不染，城门外衣着色彩明丽鲜艳的出入人群中，一群站在夹道花坛旁等候的富人格外引人注目。
“还有等多久啊！从下午三点开始，我们已经等了超过两个魔法时了！只不过是汤姆森叔叔他们回来而已，用得着这么大动干戈吗？”
人群中一位打着时髦大织花阳伞的少女低声牢骚。
这也不怪她，冬日的阳光虽然不猛烈，但从阳光正盛的时候等到现在，也确实令娇生惯养的少女吃足了苦头。
“你懂什么！别说这是家主的命令，就算没有这个命令，大家也迫不及待想来逢迎未来的家主呢！”少女身旁的兄长压低声音斥道。
“就算是他现任家主剩下的最后子嗣，但他也还没继承家主的位置呢，而且就连家主，返回祖宅也未必此次都这么大阵仗！”少女不满。
“哈，他们这么迫切迎出来，可不止是逢迎！更有些人是因为暗中希望破灭，心里不甘，想要亲眼看到那一家人活着回来，才肯死心呢！”
少女的兄长暗指站在最靠前位置，一派岸然，梳着大背头的褐发中年男人。
中年男人并不知道身后小辈的编排，他听到身侧儿子一声提醒“车队到了”，精神一震。看向青石板路尽头出现的一队商队。
商队前方那些风尘仆仆的商队雇员护卫们直接被他忽略了，视线巡视掠过，定在几架溅了些泥水的淡黄色马车上，车厢外头挂着一个家徽，深蓝色的风帆在白色的背景上显眼非常。
“快去迎接！”
希望破灭，面部肌肉微不可查地抽搐两下，褐发中年叫了儿子一声，带人迎了上去。
……
“怎么这么多人来迎接？他们怎么知道我们的行程的？”
林安从马上下来，正好听到安德烈略带不满的问。
“应该是昨天在黑煤镇停留的时候吧，我看见爱德华先生冒雨出去。手里好像拿了一封信。”雅典娜正好跳下马车。闻言答道。
“怎么了？”林安提着法袍一角。从车上缓缓走下来。
她看见萨林正在应付西蒙父子和一个陌生中年。
他们那边有十几个衣着华丽的男男女女，因为不认识，无法贸然过来交谈，但那伙人中的年轻人好奇地看向他们。见他们看过来，脸上露出矜持而状似善意的微笑。
一些人也在隐晦地打量着，大部分目光集中在魔血马和穿着法袍的他们身上，年幼的雅典娜也收到了不少注目。
“他们想邀请我们到他的家族中做客。”安德烈哼了一声。
西蒙一家的意图是什么，简直太明显了，当他们是傻子吗？
这时，西蒙老爷和那个褐发中年以及一干族人仆从，簇拥着萨林过来了，果然向安德烈表达了类似意思。
褐发中年在萨林转述之后。笑眯眯地竭力邀请。
他看到这一伙佣兵大多是二十出头的年轻人，哪怕明知对方是法师身份，也下意识轻视两分：
他们家族也不是没有学魔法的子弟，虽有两手魔法，但个个不通事务。分不清人情利害，灌几杯酒下去，再说几句好话，还不捧得他们飘飘然，立马把汤姆森白送出去的东西换回来？大不了给他们百倍的回报好了！
他却不知道，他面前这些年轻人几乎个个对他心中想法洞若观火。
西蒙老爷在写回家中的信里，把路途中遇到的状况轻描淡写的揭过，令读过这封信的人下意识以为他们只是运气不错，安然回来，又由于林安他们的年纪，不免对他们有了错误估算。
“宴席什么时候都可以举办，但任务既然已经完成，我们是不是该到佣兵协会交接和结算任务再说？”安德烈瞥了对方一眼，对西蒙老爷道。
“汤姆森写回家的信中，已经将诸位护送他们一家的波折写清了，家主感激诸位义举，已经在家中备宴，如诸位不嫌弃，可否移步陋居，让我们为诸位洗尘？”
褐发中年仿佛一点都没发觉安德烈对他的无视，一副善解人意的笑容道，“现在时近中午，诸位风尘仆仆，大概也需要流出一些梳洗时间，正好赶得上舞会开始——至于任务交接，小事而已，直接让家仆代办就可以了！”
这家伙真以为他们都是傻瓜吗？
安德烈气极反笑，有了逗弄褐发中年的心情，拉长音道：
“我倒不是看重那百来个瑟芬，但问题在于，我们与西蒙先生的交易，可不止是那百来个金瑟芬而已——这点，美杜莎商行的布朗管事和他们这次雇佣的巴罗团长，都可以做见证人。”
褐发中年表情一凝，看了面无表情的西蒙老爷一眼，僵笑道：
“关于这件事，汤姆森在信中也有提及，不过并不详细，而且汤姆森与诸位交易的东西，我们家族中有所异议，这个，我们认为还是到敝府中详细商议过再说……”
“你的意思是，西蒙家族要赖账了？！”
安德烈扬起了声音，令城门近处的一些人好奇地看过来，不少西蒙家族的子弟脸色大红。
褐发中年也暗叫不好，他最担心的就是对方不管不顾直接在外面闹起来，才想将这群年轻人哄到家里去的，商人以信誉立足，万万不能在众目睽睽下闹出赖账不讲信誉的事。
如果是另一个场合，在西蒙家族做足准备之后，完全可以用手段和地主之利来压制对方，但现在对方却可以立即拉出两个见证人来。一旦闹大，西蒙家族绝没有站得住脚的理由。
他心里暗暗惊讶，看这位男法师年纪轻轻，难道连处事竟这么老练？
安德烈才没有对方肚子里那么多弯绕，他纯粹是不怕事大，外加天然直觉这么做对己方有利，所以就毫不犹豫这么做了。
“西蒙先生，这是你的意思？”懒得跟褐发中年僵持，安德烈沉下脸，直接问正主。
“当然不是。我们西蒙家族以信誉起家。不会做败坏信誉的事情。我既然与您签订了雇佣契约，该给付的报酬一分不会少！只是我也想请几位到敝府一行，不是为了商议什么——东西既然在我的手上，我当然有全权处置的权利。这毕竟是几乎用我全家性命换来的！”
一直没出声的西蒙老爷才扫了堂兄一眼，斩钉截铁道，“但那件东西的移交，也必须有个公开见证，以免后续的一些麻烦找上来，不免会说不清楚——当然，布朗管事和巴罗团长要塞能在场更好。”
安德烈脸色稍霁，想想觉得西蒙�
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