末日边缘-第206部分

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接下来几天里，城主府里出现了两次针对伊桑的袭击，均被贝尔摩德成功拦下。

　　　　他本来就是暗杀方面的大师，而在苏尔城里，还没有谁在暗杀方面的技术在贝尔摩德之上。自然那些小手段逃不过这位黑暗大师的眼睛，有他的保护，伊桑很安全。同时通过贝尔摩德，伊桑第一次直观地认识到爱德华，以及他身后那位艾伦少爷的实力。

　　　　伊桑很清楚，贝尔摩德既然能够保护他。有必要的时候，他也可以不动声色地杀了自己。于是很快的，有关于艾伦等人的身份文书被批示了下来，包括艾伦在内的几人，都拥有了在苏尔城中的合法身份。那身份证明上的帝国印章，足以让艾伦他们在拜勒岗帝国境内通行无阻。

　　　　得到这个消息后，艾伦等人开始收拾东西，准备正式进入苏尔城。他们将星舰进行伪装，并且留下两名士兵看守。至于其它人，包括那支后勤队伍都给艾伦带走，他们在苏尔城里能够发挥其它作用。为了以示重视，伊桑还派来几辆马车以供艾伦他们使用，艾伦也乐于把一些和这个世界格格不入的东西，例如魔能护甲和汹火步枪给藏在马车中。

　　　　士兵都脱下了烈焰战兵的护甲和相关武器，换上爱德华带来的衣物和刀剑，伪装成商队的护卫。车队出发，艾伦在车上向阿斯山脉的方向看了一眼，他终于完成了立足新世界的第一步。

　　　　巴库从一棵老树的树冠滑下，他目送了车队的离去。在树下，十几名拜蒙人的战士也目睹了山脚下发生的一切，巴库用凯撒的晶矛一指道：“看到了吧，我早说过这些人和苏尔城有勾结。看，他们坐的是苏尔城的马车。凯撒的死，肯定和他们撇不开关系！”

　　　　一名拜蒙人战士沉声道：“现在凯撒战死，就请你带领我们吧，巴库。我们要为凯撒报仇！”

　　　　“是的，凯撒的仇不能就这么算了。可是我的兄弟，仅凭我们是奈何不了那些人。不，就算集合其它人的力量，也做不到。除非……”巴库沉声道：“除非让我进入祖先的墓地，释放恶魔！”

　　　　战士们你看我，我看你，之前那名战士咬牙道：“我们支持你，巴库。就让恶魔把那座城市摧毁吧！”

　　　　巴库握紧了晶矛：“去把所有人集合起来，我们得去找金刚谈谈。”

　　　　马车在摇晃着，真让人担心它会否在下一刻散架。在还没有出现汽车这种交通工具之前，自然也就没有所谓的防震系统，因此行驶在颠簸的路上，旅途绝称不上舒适。

　　　　“或许我们可以造出这世界第一辆汽车来。”艾伦扶着马车的窗框道：“这东西快把我给丢出去。”

　　　　坐在他对面的爱德华笑道：“那你得先和地球取得联系，再得到这颗星球的准确坐标，那就可以把相关人才和资源拉过来。到时别说汽车，就是飞舰你也可以造出来。那样的话，我们扩张的速度就会快很多。”

　　　　“那也并非不可能的事，不过以现在这颗星球的军事力量来看，别说飞舰。只要我们造得出战车坦克，就完全可以改变这颗星球的战争格局了。”艾伦道：“不过当务之急，我倒是觉得应该在苏尔城里建造一间兵工厂，那样我们可以先生产制式枪支和弹药，这可比战车容易多了。”

　　　　“我们还是幸运的，这里是帝国的边境。至少，不会引来太多关注。”爱德华道。

　　　　“说到帝国……”艾伦沉声道：“你去过很多星球，可有没有见过除了地球之外的其它人类？”

　　　　爱德华摇了摇头。

　　　　“所以这一点我觉得很奇怪，为什么这颗星球上会有人类，而且文明和我们十分相似。”艾伦看向窗外的世界：“总觉得，这颗星球有某种秘密。某个巨大的秘密！”

　　　　“就算有，也得等我们力量足够强大，才有资格去探索。”爱德华说：“相比起那未知的秘密来，我倒是觉得你那个兵工厂更让人头痛。别忘记，这个世界的生产力还停留在手工作坊，我敢打赌，他们连什么是加工机床都不知道。我真怀疑，你的兵工厂要怎么建立起来。”

　　　　艾伦哈哈一笑，说：“事在人为嘛，而且你不觉得，我们用不上包揽所有的工作。别忘记这颗星球上的人类，他们之中肯定也不乏才智之士。他们只缺少一点启示，一点文明的火种。就把火，我看就从苏尔城开始点起好了。”

　　　　“只希望不要把这个世界给烧光才好。”爱德华说。

　　　　突然马车停了下来，艾伦问：“怎么回事？”

　　　　窗外士兵回答道：“是人，少爷。有人躺在路中间。”

　　　　艾伦跳下了马车，已经有士兵上前。在马车前方，一个人躺在地上，也不知是死是活。艾伦走上前去，当士兵把那人翻过来时，艾伦一怔，失声道：“凯撒？”

　　　　这人正是失踪了多日的凯撒，听到艾伦的声音，他勉强睁开了眼睛，发干起泡的嘴唇动了动，却又合快闭上了双眼。艾伦看到他身上有伤，伤口贴着些叶子，看上去像是某种草药。但那治愈不了凯撒的伤势，艾伦连忙上前，一触他的身体便发现，凯撒的体温高得吓人。

　　　　他连忙叫士兵把凯撒移到道旁树荫下，又让人把米罗神父叫过来。神父勿忙地赶来，以他那称不上精湛的医术根本处理不了凯撒这种程度的伤口。他只能做了一遍检查，又从艾伦他们自己带来的医疗套件里取出一支急救针给凯撒打下去，然后说：“得送他到城里去，这种伤势在这里处理不了。”

　　　　艾伦点头，叫过士兵把凯撒放到马车上。看着凯撒，爱德华皱眉道：“他怎么会在这里？”

　　　　“估计只有等他醒了才知道。”艾伦说。

　　　　第二天中午，车队到达苏尔城。苏尔城里正欢歌载舞，爱德华说：“我们的新城主倒也懂得收买人心，嘿，他把苏尔城的税收调低了一半。现在城里每个人都很拥戴他，就算一些心里有意见的，在这种大势下也不敢做出什么来，否则会引来民愤。”

　　　　在经过一个十字路口时，爱德华下了马车说：“我先去城主府一趟，没有意外，今晚你就能和伊桑爵士共进晚餐。”

　　　　“替我向男爵问好。”艾伦微笑道。

　　　　爱德华点头去了。

　　　　车队最终停在一处大宅前，这里可以说是苏尔城中的富人区。尽管只是两层的建筑，但占地颇广，甚至有一个小广场。这所房子本来属于城里以前一个大商人所有，后来那商人生意破产，将房子抵押了出去，辗转落到约克男爵的手中。现在自然是伊桑的产业，伊桑已经让人提前打扫了房子，并给艾伦他们安排了几名佣人以供使唤。

　　　　艾伦跳下车，后头露茜和阿黛儿走了过来，他指着房子道：“看，这儿以后就是咱们的家了。”

第311章　苏尔城（下）

　　　　来到苏尔城的时候，天开始下起了雨。雨不大，细而密，纷纷的雨粉落下，模糊了事物的轮廓。于是苏尔城在艾伦的眼里，成了一块块斑驳的深浅灰块。远远看去，能够看到城市的卫墙，以艾伦的眼光来看，这片卫墙高度严重不足。就算是普通的士兵，一个跳跃便可摸到墙头，更别说艾伦这种全力一跳可达六七米高度的战士了。

　　　　想来苏尔城很少遭到袭击，否则约克男爵早该把卫墙升高。

　　　　墙头上有几件守城工具，看样子是重弩一类的武器。很原始，且威力有限，摆设的作用远大于实际用途。

　　　　苏尔城有几个哨塔，石头砌成了尖塔里却看不到士兵，城防的松懈让艾伦感到惊讶。城中建筑低矮，除了钟楼、教堂和城主府几幢少数的建筑外，民居、工坊和商铺多以平房为主。烟雨之中，只依稀看到几幢塔楼尖耸的轮廓。

　　　　在付出一个银币后，艾伦几人得以进入城市。

　　　　走进城门，是一片广场。广场铺着泥沙，被雨水一冲就成了泥浆地。在泥浆满布的广场上，一支百来人的军队正好解散。从他们手上的武器来看，这支军队有二十来名火/枪手，其它的则是步兵。军官大声训斥着他们，不经意地向艾伦看去。

　　　　艾伦报以灿烂的微笑。

　　　　军官看得一怔，再回过神来，艾伦他们已经进入市区。

　　　　说是市区，不如说是一些杂乱的巷道来得更加贴切。弯弯曲曲的狭窄巷道，两边是破败乌黑的平房，由于已经接近傍晚，每家每户的烟囱正冒着灰烟，伴随着灰烟升起，木炭的呛人味道在空气中飘荡着。

　　　　一些房子外头的走廊上，两三穿着麻衣葛裤的孩子好奇地打量着艾伦他们。甚至有几个胆大的孩子跑上前，摊开手叫着“糖糖”这样的话。这时吉姆就会用他唯一能动的一只手，像赶苍蝇般驱赶着这些孩子，甚至还在指尖点燃一团火焰。

　　　　突然冒出的火焰让孩子们尖叫跑开，却又更加好奇地看着他们这几人。

　　　　雨似乎有加大的趋势。

　　　　“我们在这先歇脚，吃点东西，然后我去把肖恩那胖猪叫来。哦，他是苏尔城最大的棉纺商人。城里十家工坊，有五六家是他的。”

　　　　推开一间酒吧的木门，吉姆哈腰说道。酒吧里没有多少人，毕竟现在不是喝酒寻欢的时间，这里在用餐的时间有提供膳食，吉姆对这里很是熟悉。进门便朝吧台叫道：“老罗克，给我们送五份晚餐过来。”

　　　　又问艾伦：“少爷，你喝酒吗？他们的麦酒还不错。”

　　　　“尝尝。”艾伦简洁道。

　　　　便和威利克等人找了个角落坐下，他们有五人，而且除了吉姆外都是些生面孔。酒吧里一些客人投来各种意味的目光，不过在接触到威利克那外形威猛的怒兽臂铠，以及贝尔摩德在手中把玩的短刃时，他们很识趣地收回目光。

　　　　只要是正常人，就知道招惹冒险者可不是什么好事。这些人可不是什么绅士，他们可以为了女人大打出手，也可以为了一个不善的目光暴起杀人。尽管他们不知道艾伦几人并非什么冒险者。

　　　　艾伦在酒吧各处扫过。

　　　　酒吧是典型的土木结构，墙壁是石砖彻成，但建筑的支撑框架却用上了木材。从上方垂下的灯台上点满了蜡烛，它们是酒吧主要的照明，不过吧台附近有两盏电灯，显然这颗星球已经开始使用电力，只是一切都在初始阶段罢了。

　　　　这时客人们渐渐谈论起昨晚一起袭击事件，从他们的话语间，艾伦听出那是巴库等人。艾伦向吉姆打了个眼色，魔术师知机地离开，并大方地请那几个谈论得最起劲的男人喝上一瓶麦酒。

　　　　在晚餐还没有送来之前，几个打扮妖治，着装暴露，但样貌普通的女人走进了酒吧。她们似乎是这里的常客，挑选了一张靠近艾伦等人的桌子坐下。其中两个从廉份的手提包里摸出一根细而长的烟管，在里面填进一些烟丝后便吸了起来。一个穿着黑色衣裙的女人则朝艾伦几人大抛媚眼，且做出暗示性的手势。

　　　　这时吉姆回来，说：“那些人给押在监狱里，听说过几天要送到矿上当苦力，大概是回不来了。”

　　　　他又看了那几个女人一眼，吞了吞口水说：“这些是苏尔城里的妓/女，只要一个银币，她们可以为你提供满意的服务。”

　　　　不过艾伦他们对此不感兴趣，吉姆只有耸了耸肩默不作声。

　　　　很快食物上来了，看着碟里的面包、汤汁以及小得可以一口吞下的肉排，威利克抱怨道：“难道就没有好点的吗？”

　　　　“有，不过您得到城主府去。”侍者幽默地说道。

　　　　吉姆说：“这两年城里的人过得也不容易，约克男爵提高了税收，普通人勒紧了裤腰带才勉强能够过日。”

　　　　“看来这位男爵有敛财的恶习。”爱德华微笑道。

　　　　“我听说男爵的小仓库里被金币填满呢。”吉姆小声说。

　　　　艾伦轻咳一声，道：“吃饭。”

　　　　用过晚餐，吉姆离开了酒吧。半个钟头后，他和一个胖子回来，胖子脖子上戴着根小指粗的金链子，项链做工粗糙，但份量十足。如果这条链子是纯金的话，那么它的价值足够叫酒吧里的人眼红。

　　　　胖子大刺刺地坐到艾伦几人对面，大掌往桌上一拍道：“你们谁是老板，如果不是这破玩意，休想我大雨天从家里出来。既然要谈生意，现在就谈，我这人不喜欢啰嗦。”

　　　　吉姆笑嘻嘻地介绍道：“这是肖恩先生，少爷如果要做买卖，和他合作就对了。”

　　　　肖恩从口袋里拿出一块衣片，那是吉姆带去的布料样本。其实也就是从艾伦他们原先衣物上剪下来的衣角，但就是这东西引起了肖恩的兴趣。胖子捏着这块布料说：“告诉我，你们是怎么生产出这种密度的纺品。”

　　　　艾伦倾前，微笑道：“这是我们家族开发出来的精纺技术，肖恩先生觉得有市场吗？”

　　　　“如果无利可图，你觉得我会坐在这里吗？那么，你就是这个家伙嘴里说的老板？”

　　　　“我叫艾伦。”

　　　　“你真年轻。”

　　　　艾伦点头道：“是的，正因为年轻，所以我敢于冒险，否则我也不会坐在这里。”

　　　　“很好，这种技术我要了。不知道艾伦少爷，准备和我怎么合作？”肖恩干脆地说道。

　　　　“很简单，我提供技术，以及生产必要的机器。当然，因为我们是远道而来，不可能把机器带在身边。我们只有技师，因此纺织机器还需要购买，甚至自己制造零件进行组装。”

　　　　肖恩说：“这些不是问题，苏尔城没有冶炼厂，但我认识一些不错的工匠。只要你们有图样，他们就能做出来。”

　　　　“那么工人和场地当然也由肖恩先生提供，之后所得获利，我们五五分。”艾伦摊开手掌晃了晃。

　　　　肖恩笑了起来：“这可不行，小少爷。你看，工人场地都由我张罗，你们机器所需要的零件也落到我的头上，可最后的盈利我只占了五成。这可有点太少了。”

　　　　“好吧，你六我四。”

　　　　“不行，我只能够分你三成！”

　　　　艾伦哈哈一笑，对吉姆道：“苏尔城里应该还有其它工坊愿意合作吧？”

　　　　吉姆点头说：“当然了，少爷。”

　　　　肖恩沉声道：“可他们没有任何一家