末日边缘-第285部分

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　　　　“现在可不是计较这个的时候，我倒是觉得，即使那位艾伦爵士肯加入丹尼尔大人，对我们来说依旧有害无利。”一个胡子泛红的男人沉声道，他是曙光城堡的主人莱福斯。

　　　　“为什么这样说？”有人问道。

　　　　“很简单啊，那个人能够干掉杜鲁夫，实力肯定在那头蠢狼之上。更重要的是，人家不但个人实力强劲，旗下军队精良，而且还有几个强力的追随者。这样的人一旦进入我们这个圈子，必得大人重要。到时候，只怕我们都得坐冷板凳了。”莱福斯哼了一声道。

　　　　奥鲁点头说：“没错，就像莱福斯说的。让艾伦加入，反而对我们不利。我看，咱们得毁了托门的好事才行。”

　　　　“这件事我来想办法，托门竟然想捡便宜，我就送他一个麻烦好了。”莱福斯冷笑道。

　　　　这天中午，艾伦回到当日被饿狼爵士占领的村子。和他一起来的只有雷杰斯和贝尔摩德，威利克则留在方舟港，等欧班伯爵拨给艾伦的一支军队集结完毕，再带过来。说是军队，其实就是一支由佣兵、犯人和奴隶组成的杂牌军。欧班雇佣的三支佣兵团各有任务在身，无法抽调兵力，至于他的直属部队不过千人，还需要拿来镇住场面，自然也无法借与艾伦。

　　　　所以艾伦在欧班手上拿到的士兵数量有限，反而是罗杰私人给了他两百战奴，倒称得上一支还不错的力量。

　　　　艾伦却也不太在意，方舟港的情况他已经了解，欧班只拿出这点货色在他的预料之中。那支杂牌军，加上罗杰的战奴，倒也足够组成一支五百人左右的炮灰部队。再加上艾伦从风暴城带来的，由山王及暗刃几只部队混编的战队，却也足够打几场局部的战争了。

　　　　早在出发之前，他便已经拟定计划，决定奉行狼群战术，以战养战，从而快速在本地建立起属于自己的军队和势力来。欧班伯爵给了他三分瘦地，这片再贫瘠不过的领地，便是他进入帝国腹地的起点。

　　　　来到村子，村民已经返回。一些当日战斗中被毁坏的房屋正在重建，骤然看到艾伦这队人马出现，村子里的人都停下手中的活，好奇地打量着艾伦一行。在他们的目光里，艾伦看到了疑惑，以及淡淡的敌意。

　　　　“谁是村长？”艾伦坐在马上问道。

　　　　片刻后，一个半百老人上前道：“我便是，这位大人是？”

　　　　“我叫艾伦，从今天起，就是这个村子，以及周边其它两个村子的主人。这片土地已经由欧班伯爵拨给了我，以后，我就是你们的领主了。”艾伦打了个手势。

　　　　后头贝尔摩德上前，将一纸委任文书在村长面前打开。村长清楚看到上面伯爵的盖章，当下恭声道：“艾伦大人远道而来，辛苦了。您看，现在村子里没有落脚的地方，要不请到我家来休息，我再让村民们给大家搭建住处？”

　　　　“住处不必着急，就先到你家吧，我有事要对你说。”

　　　　村长的房子也不见得比村民的大上多少，一栋两屋的房子，前面一个小院，摆放着些劳具。艾伦让贝尔摩德带着战士们在外头觅地休息，他则和雷杰斯走了进去。村长的儿子将一杯茶放到艾伦的眼前，道：“我们这没有什么好东西，请艾伦大人将就喝点。”

　　　　“无妨。”艾伦看向村长，道：“我需要你把其它两个村的村长召集到这里来。”

　　　　“是，霍克，快照大人说的去做。”

　　　　半个钟头后，其它两个村的村长也到了。他们虽然确认了文书的确是来自方舟港，可看到艾伦这个领主，却脸色有些不自然。艾伦轻咳一声，道：“大家都到了，那么我想请三位召集村中的男人，凡是成年的男子，无病残者，我需要他们加入军队。”

　　　　“征兵？”一个村长跳了起来道：“不，格拉尔爵士管理这片土地的时候，我们根本不需要加入军队。再说如果年轻男人都去当兵，村子里的活怎么办，他们的家庭怎么办！”

　　　　艾伦皱眉，冷冷地看着他道：“第一，现在这片土地已经不是格拉尔子爵所有，而是属于我的。所以我的意志，必须毫无阻碍的贯彻，且被忠诚地执行！第二，男人们加入军队，我自然会发给他们军饷，因此他们的家族并不会受到影响。这样说，你明白了吗？村长大人！”

第443章　羊、狼和狮子

　　　　在离开村长家的时候，艾伦听到其中一位村长小声地说：“为什么要打仗呢？往年不都是给他们一笔钱就行了吗？这下好了，我们这都成前线了。”

　　　　那人说完，便听到前面艾伦哼了声，当即乖乖闭上嘴巴。

　　　　一个临时营地正在修建着，村民和战士一起动手，日落时分，营地已经有了一个轮廓。艾伦等人留在村外，支起帐篷过夜。村长命人送来了食物，并邀请艾伦到他家休息，却被婉拒了。

　　　　送走了村长，吃着用粗粮做成的面包，喝着清水，就是一顿晚餐。吃过之后，艾伦拿来一张地图摊开，地图上用独角兽的图案标志出丹尼尔子爵的领地范围，这片子爵领包揽了秀丽的翡翠山脉、优美的波特缇丽湖、矿藏丰富的霞云谷。和欧班伯爵的领地以河为界，壁垒分明。

　　　　从地图上看，丹尼尔的领地并不比欧班这个伯爵小多少。而且在资源方面，欧班除了一个方舟港占着港口优势外，其它方面比丹尼尔尚有不足。丹尼尔的领地有丰富的木材、铁、铜矿藏，这些都是能源及战争方面的重要资源。方舟港那些造船厂所需的木材，很多还是向丹尼尔购买，单从这点便不难看出，欧班这个伯爵当得可不怎么舒坦。

　　　　想起白天那位村长说的话，艾伦摇了摇头。丹尼尔就是一匹狼，而欧班这边则是温顺的绵羊，所以领民毫无战意，甚至软弱妥协也是再正常不过。

　　　　那是羊的本能，然而艾伦不是羊，所以他的目光越过了那条领地的界线，经过一片山地，最终落在霞云谷上。霞云谷和伯爵领只有二十公里不到的距离，在这个盛产铜矿的山谷外，是一位男爵的城市。落日城的主人托门是丹尼尔的附属者之一，在丹尼尔的几名附属者当中，他谈不上强大。重要的是落日城和霞云谷的位置，它处在两片领地的中间部分。这在往日没有什么问题，可现在，却成为艾伦理想的目标。

　　　　这里将是他第一个攻打的地方，之所以选择这里，除了落日城坐拥几座铁矿之外，更因为它位置特殊。这里既和伯爵领间的交通便利，援兵可迅速抵达；又可让艾伦作为入侵丹尼尔领地的桥头堡。艾伦伸出一道手指，在地图上划出一道弯弯绕绕的线。想了想，又摇了摇头。

　　　　食指落至界河起点，他目光一凛，指端用力往前划去。指端过处，留下一条极淡，但刚劲笔直的轨迹。直到指端停在落云城前，艾伦呼出一口气，只觉畅快无比。

　　　　那道笔直的进攻轨迹，正暗合他刚劲威烈的刀道！

　　　　第二天午时，威利克领着伯爵派给他的士兵，以及罗杰私人赞助的战奴抵达。艾伦将十名山王战士打散编入这支杂兵里，有山王战士充当战斗的支点，至少这支杂兵还能够发挥一些战斗力，而不至于被敌方一冲既散。临时营地还在修建，士兵便在村外集合训练。

　　　　艾伦巡视了一遍，道：“我知道，你们并非自己愿意参与这场战争，然而我也不可能任你们离去。从今天起，你们便和我捆绑在了同一辆战车上，我无法保证战争结束后，你们有多少人可以活下来。但我可以保证，你们每杀死一个敌人，将可以得到一枚金币！”

　　　　本来视线茫然的士兵们，在听到这句话的时候，人人眼神稍动，不由自主地看向艾伦。艾伦微微一笑，道：“如果杀死一百人，那么，你可以在我这领到一千金币。你没有听错，是一千，不是一百，是整整十倍的奖赏！”

　　　　“这是真的吗？大人？”有士兵忍不住问。

　　　　艾伦朝后头威利克打了个眼色，后者掏出一个袋子晃了晃道：“这里面有五百枚金币，训练结束后每人可以在我这里领取一枚。这是大人给予你们的鼓励，希望你们在战场上能够奋勇杀敌！杀得越多，钱就越多！”

　　　　威利克最后一句大声吼了出来，训练场上安静了片刻后，不知道谁先吼了出来，接着所有人都发出野兽似的咆哮。那金灿灿的金币，让这群士兵红了眼，恨不得立刻上场杀敌。

　　　　离开的时候，雷杰斯摇头道：“这算是战前动员吗？”

　　　　“难道不是？”

　　　　“用钱进行动员，你该不会是商人吧？”

　　　　艾伦哈哈笑道：“有时候，最直接的利益，反而能够激起他们的斗志。你得知道他们都是些什么人，难道要对他们谈理想？”

　　　　雷杰斯翻了个白眼，自己去找地方练剑去了。威利克派放完金币后，回到营地见到艾伦，道：“罗杰先生已经通过商会把消息带回紫罗兰港，最多一个月，我们自己的人应该能够到达。”

　　　　艾伦点了点头，出发之前，他还委托罗杰向紫罗兰港的肖恩通传消息，让自己的军队前来。那才是艾伦真正的力量，有了那支力量，他才有资格继续深入丹尼尔的领地，占领更多的土地。否则仅凭那支杂兵，哪怕他们在金币的魔力下激起了士气，可也无法和一流的正规军相比。

　　　　当然占领城镇的时候，可以用武力强征当地的男性，然而那样的军队必然缺乏忠诚度。所以，一支属于自己的正规军队，才是艾伦最终抵达波特缇丽湖的保证。

　　　　临时营地预计傍晚便可以完成，这个营地完全是用木头搭建起来的简陋木棚，仅能供士兵有个栖息之所，而谈不上任何防御作用。本来艾伦也不打算在这里久留，所以对营地的要求也仅是能够过夜既可。从营地出来，村长们带来了十几个男人，艾伦皱了皱眉头：“这是？”

　　　　“这是您要的士兵，大人。”一名村长回答道。

　　　　“士兵……我记得三个村的人口加起来也有两三百人，村中成年的男性少说也有百人吧。那么，这十几人是怎么回事？还是说昨天我的命令说得不够清楚？”

　　　　“不，您说得非常清楚。”村长苦笑道：“但听到您征兵的命令，大部分男人都跑了，也就他们自愿加入您的军队。”

　　　　艾伦看向那十几个男人，他们的年纪在二十到三十岁之间，正是一生中最强壮的时候。他点了点头，道：“你们有勇气，也很忠诚。我不会辜负你们对我的信任，所以呆会，你们每人可以在我这先领到十枚金币，用以安顿你们的家庭。之后再根据你们的军功，可以在我这拿到更多的奖赏。”

　　　　那十几个男人脸上忍不住露出了喜色，其中一人上前道：“感谢您的慷慨，大人。”

　　　　“你叫什么？”

　　　　“约翰。”

　　　　“好的，约翰。现在你是他们的头了，带他们一起先去训练吧。”

　　　　艾伦又看向村长们道：“我是个赏罚分明的人，既然有奖赏，就会有惩罚。那些不执行领主的命令，甚至逃跑的人，我给他们时间忏悔。再过几天，我就会离开这里，不久后便会回来。等我回来的时候，如果我还看不到他们的话，按照伯爵所制订的法律，我想你们应该知道逃兵的惩罚是什么？”

　　　　“不要以为逃到其它爵士的领地，他们就可以得到庇护。相信我，他们不会冒着开罪我的危险，而去庇护几个平民。特别是，当我把丹尼尔爵士的领地打下来一些之后。”艾伦拍拍里面最为年迈的村长道：“希望你们把我所的话，准确地传递给那些男人。我的仁慈，是有期限的。”

　　　　说完带着威利克离去，等他走后，村长们相视苦笑，长叹了一声。

　　　　接下来几天，士兵进行着战前训练。金币的奖赏，充足的训练以及合理的饮食，让士兵的眼神渐渐变得犀利起来。他们仍比不上训练有素的正规军，可至少从士气而言，已经比刚来的时候好了许多。

　　　　在行将出发之际，艾伦却迎来了一些特殊的客人，一些来自界河那边的客人。

　　　　艾伦在临时营地里接见了他们。

　　　　这几人中，以一个年轻贵族为首，他自称是托门爵士的侄子，也是落日城中的一名书记官。这名年轻的书记官相貌堂堂，体格高大，眉目间带着盛气凌人的傲色。在走进来时，明显对于艾伦这个像木棚多过办公室的房间露出鄙夷的表情。他甚至冷笑摇头，然后才看着艾伦道：“你就是那个艾伦爵士？”

　　　　艾伦表情平静，淡淡道：“我就是。”

　　　　“很好，相信你也知道我是谁了。我也不废话，咱们直奔主题吧。这次来我代表了托门男爵，更代表了勇猛的丹尼尔子爵，向你传达这些高尚爵士们的意志。”年轻贵族以一付施舍般的口吻道：“艾伦爵士，欧班伯爵能给你的好处，我们同样拿得出来，而且可以比欧班伯爵拿得更多。所以你看，反正都是为人效劳，不如加入我们丹尼尔大人这边吧。”

　　　　“哦？替我感谢子爵大人的好意，你们可以走了。”

　　　　年轻贵族一怔，像是没想到艾伦会拒绝得这么干脆，而且一点也没把自己放在眼中的样子。顿时涨红了脸，怒道：“不过区区一个男爵，还真以为自己是大人物了。在欧班这里也是当条看门的狗，那和到丹尼尔大人这边又有什么区别？”

　　　　艾伦突然笑了起来，他没有发怒，只是笑得畅快：“辱骂一位爵士，这可不理智。而这里并非你们落日城，那么就显得你更加愚蠢。威利克，我要这蠢货一排牙齿。”

　　　　“乐意效劳，大人！”威利克活动了下他那怒兽臂铠，咧嘴笑道。

　　　　年轻人顿时变了脸色，大叫道：“你们想干什么，你们不能这么做！这是侮辱，是对丹尼尔大人最大的不敬……”

　　　　话没说完，嘴上已经挨了威利克一拳。他摔到地上，顿时吐出了一口血水，里面还有几颗沾了血的白牙。年轻人的嘴巴立刻肿了起来，他指着艾伦语不成调，只有眼神中闪烁着浓浓的怨色。艾伦走过去，摆摆手，准备再揍一拳的威利克才离开。艾伦居高临下地看着他道：“这是给你一个教训