末日边缘-第708部分

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　　　　比尔甘洗了个澡，换上一身舒适的衣服，走到古堡的露台。这里以前显得冰冷无情，现在却铺上了草坪，这是比尔甘的意思。除了露台上的石像鬼雕像让他觉得不满意之外，其它一切都好。不过他正打算重新修整古堡，要把这个黄昏城堡打造成舒适、华丽的城堡，这样才能够衬托出他身为伯爵的尊贵身份。

　　　　看着阳光下的城市，比尔甘忍不住笑出声来。在以往，他可不敢想像自己有一天能够站在这座城堡中，当那些人从鱼市里把他找出来之前，比尔甘完全不敢相信，自己会成为一位伯爵。

　　　　他是埃里克的私生子，身为血腥伯爵的儿子，比尔甘可没因此得到一丝恩惠。他的母亲是个普通平民，只因长得还算漂亮被埃里克见到，便带进了古堡中。埃里克成为她的男人，可她没有得到半点名份，因此比尔某便只能算是个私生子。后来埃里克厌烦了她，把她从古堡里赶出来，包括只有三岁大的比尔某。

　　　　她曾责问埃里克为何如此残忍，伯爵的回答是：“现在你还活着，便已经是我的仁慈。”，这句话直到那个女人去世，她仍挂在嘴边。比尔甘还是少年的时候，便不得为三餐温饱奔波。他干过许多活，酒吧的酒保、铁匠的学徒、鱼市贩子等等。比尔甘对未来有过许多想法，他最大的野心是拥有自己的一条渔船。至于伯爵，那绝对不在他的想像之中。

　　　　因此当那些人告诉他，他现在是埃里克遗产的合法继承人时，比尔甘甚至在想是否那个恶魔似的父亲又变着法子来折磨他。当时比尔甘就撒开脚步逃跑了，只是很快给逮住，然后把他带到黄昏堡。只到比尔甘坐上昔日埃里克的座椅，在一纸帝国文书上扭扭曲曲写下自己的名字时，他才知道这一切是真的。

　　　　然后他听到不可思议的事。

　　　　他那同父异母的哥哥在很久之前就死了，然后在前不久，他的父亲埃里克也去世。而且埃里克伯爵似乎还死得不光彩，相关人等都不愿太过提及这方面的事。总之比尔某只要知道，现在他是虎鲨港的领主就行了。

　　　　在尝过几天领主的新鲜滋味后，比尔甘开始知道这个领主并不好当了。繁琐的事务让他大呼头痛，而虎鲨港的财政更因为埃里克的去世而一落千丈，就在比尔甘打算当帝国历史上第一个逃离自己领地的伯爵时，一个男人的来到让他所有难题迎刃而解。

　　　　泰勒，他自称曾经和埃里克有过些不愉快的经历，被迫无奈离开了虎鲨港。

　　　　但听说埃里克伯爵逝世之后，出于对这座城市的感情他又回来了。他给比尔甘带来的新的转机，这位大商人一人独揽了黄昏堡的一切开销。远的不说，就说昨晚比尔某的生日宴会，就是泰勒自己掏的腰包。

　　　　站在露台，比尔甘对这个给自己送钱送女人的商人十分感激，他让比尔甘真正享受到一位伯爵该有的待遇。

　　　　“这才是生活。”比尔甘大声道。

　　　　身后响起轻咳声，比尔甘回头，是他的管家。他耸肩：“有什么事？”

　　　　“是这样的，伯爵大人。我们的钱用得差不多了，如果今晚还要继续举办同等规格的宴会，恐怕有些不足。”管家说。

　　　　比尔甘皱眉：“这样的小事不要来烦我，去找泰勒先生就好了。他说过会给我举办一场全城轰动的生日宴会。”

　　　　“事实上，在此之前我已经见过泰勒先生。泰勒先生表示没有问题，只是在那之前，他需要和你见个面。”

　　　　比尔甘点头：“可以啊，让他来见我。”

　　　　“泰勒先生正在客厅。”

　　　　换过一身衣服，比尔甘走进客厅。大商人泰勒危襟正坐，比尔甘大笑伸手，给他一个有力的拥抱。泰勒拍着年轻伯爵的后背：“昨晚还愉快吗？大人。”

　　　　“没得说，这都要感谢你，泰勒先生。”松开泰勒之后，比尔甘退后了少许道：“说起来，有件事想麻烦泰勒先生呢。”

　　　　“是关于筹办宴会的钱吧？没有问题，事实上我已经准备好充分的资金，只需要伯爵大人在这上面签个字，然后再交给我一样东西既可。”

　　　　比尔甘笑容微微僵住：“签字？签什么字？还有，你要什么？”

　　　　“是这样的，我是一位商人。

　　　　商人向来不做亏本的买卖，到现在为止，我已经为黄昏堡支付了近十万金币，虽然这点钱在伯爵看来不算什么，可对我来说都是血汗钱啊。考虑到伯爵大人还年轻，而且刚接受领地，所以这笔钱我就当是借给你好了。既然是借钱，那当然需要伯爵在这份帐单上签个字。请别误会，我并非信不过伯爵，只是凡事有个依据好些，这是多年的习惯了。”

　　　　比尔甘可不蠢，如果是泰勒送的钱那他花起来自然舒服，可若是借的就不太一样了。有借有还，问题是他拿什么去还。看比尔甘露出有些茫然的表情，泰勒微微一笑：“伯爵大人请不用担心，这笔钱无须你立刻归还。只需要你把以后领地的收入，从每一期中固定拨出部分作为还款既可。”

　　　　“这就是问题所在了，泰勒先生，我完全不知道如何管理领地。”比尔甘摊手道，在他过去的二十五年里，可没接受过相关的训练。

　　　　“那不是问题，我有一些擅长管理的人。如果伯爵信得过我，我可以让他们协助你打理领地。”

　　　　“当然相信你了，泰勒先生。在我有困难的时候，可只有你一个人愿意出来帮我啊。没有问题，你把你的人叫来吧。”

　　　　“那就好，那么首先，请大人在这方面签个字。”泰勒拿出一份文件，并指了指需要比尔甘签名的地方。

　　　　比尔甘出身贫寒，可没受过良好教育，就连自己的名字也写不好，自然也就看不懂那上面写的是什么。但只要泰勒肯继续资助他，就算把虎鲨港卖了也没关系。他大方地签上自己的名字，并按照泰勒的要求拿来印章盖上。泰勒看过之后，满意地点了点头，并从怀里掏出一张储金劵。

　　　　比尔甘一下看到那上面长长一串数字，不由吞了吞口水，伸手就要去拿。泰勒却缩了回去，微笑道：“还需要跟大人要一样东西。是这样的，为了更好了替大人分忧，我需要了解虎鲨港的详细收支等情况。因此，若是方便的话，希望大人能够将领地的财政帐本交给我，好让我更好地服务大人。”

　　　　“没问题，没问题。”比尔甘急切想要拿到那张储金劵，很快喊来管家，不顾管家犹豫的表情，让他取来了领地的帐本。把帐本递给泰勒之后，后者才将那张储金劵放到比尔甘的口袋里。

　　　　泰勒拎着帐本起身致意：“那么我也不打扰大人了，祝你有个愉快的夜晚。”

　　　　“你也是，泰勒先生，晚上的宴会记得出席哦。”

　　　　“一定。”

　　　　走出黄昏堡，泰勒摇了摇头：“埃里克也算倒霉透了，合法继承人竟然是个酒囊饭桶。”他坐上马车，先放下帐本，拿出刚才让比尔甘签下的文件。那才不是什么借帐依据，而是一份将虎鲨港几个重要产业转到他名下的授权书。泰勒看完笑了起来，这用十万金币，就买到上千万的产业授权，天底下还有比这更划算的买卖？

　　　　然后他才看向那厚厚的帐本：“让我们看看，埃里克伯爵究竟和摩瑟奥尔的那位将军有无交易来往吧。”

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第1139章　安抵虎鲨港

　　　　黄昏时分，城堡方向响起了隐约的鼓乐声，预示着第二个狂欢之夜即将开始。虎鲨港里只要稍微排得上号的人物都收到了比尔甘的邀请，这些大人们一边臭骂着新领主各种败家勾当，另一边却衣冠整齐地按时出席城堡的晚宴。如果像这样的宴会更多些，他们愿意乐此不疲。

　　　　就连平民也得到不少实惠，例如今晚城堡前的广场以及通往城区的大道都会摆上长桌，上面会铺满自已取用的食物。当然向平民提供的基本上是普通的面包和牛奶这样的饮料，却也吸引了众多的市民。这是一场领主和领民彻底狂欢的盛会，没人愿意错过，因此太阳还没下山，城市街道却已经显得比平时要空旷得多。

　　　　至于黄昏堡那边，却是灯火通明，热闹无比。

　　　　“倒霉，我也想去参加宴会。”城门处，一个士兵抱着火枪靠在墙边，看着黄昏堡的方向感叹道：“说不定还能够邂逅哪个漂亮的小姐，上演一段浪漫的爱情故事呢。”

　　　　“我看你是酒喝多了吧，辛巴。就你那寒碜的样子，真有哪个小姐看上的话，那她一定是瞎子。”一起值守的同僚毫不吝啬地嘲笑起来。

　　　　叫辛巴的士兵涨红了脸骂道：“那也总比你好，你小子可只能去找最便宜的街妓泄火。”

　　　　“哟，说得好像小姐就多么高贵似的。相信我，那些女人不过是高级的妓。女罢了。你那么生气干什么，如果说我打破了你那天真的美梦，我道歉？”同僚一脸正经的样子，可眼中的笑意却出卖了他。

　　　　城楼上有人大吼：“你们两个闭嘴！看，前面有人来了。拦下，并给我询问清楚。最重要的是，他们得给我交足关税！”

　　　　“是，哈姆队长。”两个士兵齐声道，然后扶正头盔，竖起火枪上前。

　　　　从前方而来的队伍人数不少，当先是几名骑在马上的骑士。为首的人十分年轻，他那头银色苍发在落日余辉下折射着让人目眩的光晕，身上的衣袍高贵大方，就连跨下的马儿也显得神骏非常。看着这个年轻人，辛巴小声道：“我敢打赌，那是个贵族。妈的，我讨厌贵族，特别是比我英俊的。”

　　　　同僚笑了起来。

　　　　几名骑士后是一辆辆马车，马车的两边和后方则是超过百人的护卫。其中一些身穿斗蓬的护卫体格高大，步伐整齐，光看他们行走的姿势，就让两名守城的卫兵心跳加速。从那些神秘护卫的身上，有一种奇特的压迫感。如果是平时，看到这样的队伍他们宁愿远远躲开，可现在却只能硬着头皮上前。

　　　　“停下！”辛巴喊道，却发现叫声远比平时洪亮，听着像公鸡打鸣，说不出的尴尬。

　　　　不过那支队伍倒是停了下来。

　　　　“你们是什么人，请出示身份文书。”另一个卫兵大着胆道。

　　　　那为首的贵族青年不为所动，旁边一匹马上跳下来了英俊沉稳的男子。他谦谦有礼，摘下帽子抚在胸口低头道：“晚上好，先生们。我们是泰勒先生的朋友，这次是应他的邀请来商谈合作的事项。哦，这是我们的身份文书。”

　　　　听到这支队伍是泰勒的朋友，卫兵的脸色已经有些紧张。现在谁不知道泰勒可是虎鲨港的重要人物，新领主身边的红人兼金主。别说他们，就连城里以前那些大人物见了他都抢着哈腰点头。既然这些人是泰勒的朋友，那身份就没有问题。卫兵很快检查了对方提供的身份文书，连关税也没收就先放他们进城。

　　　　当然，他们不会知道，那身份文书上大多数信息是真的，只有在姓名一项上却是假的。那是伪造的文书，只是士兵哪里想到这一层。

　　　　骑在马上，艾伦看着虎鲨港的街道，这是他第一次来这个港口城市。虎鲨港给他最深刻的印象莫过于空气中那股无处不在的鱼腥味，策马走在他旁边的爱德华道：“这位大商人泰勒其实是娜迦族的人，当时贝尔摩德来虎鲨港的时候还救过他。后来泰勒还到过曙光堡想拜访你，不巧，当时你正好回地球去了。”

　　　　“是吗？那等下还得好好感谢他，这次我们去往方舟港的商船还是他给提供的。”艾伦随口道。

　　　　泰勒的房子依旧是位于金帆大道的7号大宅，除此之外，他还购下了相邻的一套宅院，将之打通之后，面积可观。由于今天多数人都参加黄昏堡的宴会去了，金帆大道显得异常安静。当队伍开进这条长街时，马蹄声和人声立刻打破了长街的宁静。在橘红的灯光下，早已接到消息的泰勒在大宅门口亲自迎接。

　　　　来到宅院门前，艾伦下马，泰勒满脸微笑，鞠躬道：“上次和大人错失交臂，这次相见，大人已晋伯爵。晋爵之快，我还是第一次见，大人真是年轻有为啊。”

　　　　艾伦摇头笑道：“泰勒先生，你别忘记，我的爵位早叫咱们新国王给摘了呢。”

　　　　泰勒本身便是娜迦族在地表的代理人，自然完全站在朱里安这边。此刻听罢，从鼻孔里哼了声说：“只要不是瞎子，都看得出来豪森的继任大有猫腻，他算哪门子的国王。现在大家背后都叫他伪王，伪王说的话哪能算数。等来人恢复帝统，我看大人非但恢复爵位，且要再升一级。”

　　　　他朝头上指了指。

　　　　艾伦心道这人倒是能说会道，捧起人来不着痕迹，这马屁听着舒坦。这时马车打开，朱里安走了下来。一见二皇子，泰勒整理衣物，半跪下去恭敬道：“殿下旅途辛苦了。”

　　　　在来的路上，朱里安已经听棱林提及泰勒此人，知道他和娜迦族的关系，同时也是自己的盟友和资助者之一。他当然不会在这种时候摆架子，当下扶起这个虎鲨港的大商人，诚意十足地说：“他日若能重返帝都，朱里安必不会忘记泰勒先生的帮助。”

　　　　泰勒心中一震，朱里安这句话可比什么保证都有力。他也不做作，站了起来微笑道：“殿下才是皇室正统，我相信这个日子很快就会到来。”

　　　　朱里安哈哈一笑，拍了拍泰勒的肩膀以示亲密。旁边艾伦看在眼中，心中唏嘘，这二皇子收买人心的手段愈发高明了。或许就如坦格里欧所说，朱里安不是那种以武力治国的强人，但他的温厚，同样可以赢得人们的支持。特别是在和平时期，一位温厚的国王，总要比那些个穷兵黩武的皇帝好得多。

　　　　至少对人民来说确实如此。

　　　　泰勒把朱里安和艾伦等人迎接进了主楼大厅，大厅里已经准备好晚餐，至于队伍的其它士兵、铁匠，泰勒则是另有安排。反正他这里宅院深广，藏下百来十人一点也看不出来。

　　　　晚餐十分丰盛，且以海鲜为主，这也是虎鲨港的特色。

　　　　纵使身为皇子，位于奥利斯加地处北境，平日里