圣堂之心-第162部分

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　　　　罗德里克侧目看向她。

　　　　女骑士的名字叫娜塔莉亚，身份是秘银骑士团大团长身边的秘书骑士，栗色的卷发扎成一束干净利落的马尾辫甩到脑后，琥珀色的眼瞳元气满满，颇有几分姿色的脸上生着几点零星的雀斑，微笑的嘴唇下面露出一颗小小的虎牙。

　　　　娜塔莉亚从一个男爵情妇的大肚子里出生，六岁时被亲人送进修道院，因为仰慕教会的银狮而自愿加入秘银骑士团的一处地方支部，十五岁时在当地的一座小教堂里受洗成为秘银骑士，前年刚满十六岁的时候凭借自身优异的表现转到骑士团总部来到了罗德里克身边。

　　　　她心思细密，平时帮助罗德里克管理骑士团，擅长处理各种惹人生厌的繁杂事务，本身也确实具有二阶职业者的实力，而并非一盏徒有其表的花瓶，年纪轻轻就表现出来的才能换在人类国度的任何地方都必然会被视作天才。

　　　　只不过，她尽管如此出色，但在教会的狮子眼里到底还是一个心怀热诚的小姑娘。

　　　　于是罗德里克面无表情，但犀利的视线投向她后变得温柔下来，如果不是左手还掌着头盔便打算伸手轻拍一下她着甲的小肩。

　　　　娜塔莉亚注视罗德里克的眼睛，心里知道罗德里克尊重身边的每一位同僚，所以有时候最多拍拍其他骑士的肩膀以示关心或认同，但绝不可能去摸别人的脑袋，因为那种举动在他眼里代表戏弄和冒犯。

　　　　然而即便这样，她眼珠里还是亮着光，期待自己仰慕的大团长像一位慈祥的父亲般好好揉揉她的头发。

　　　　可就在这时，一个令她讨厌的家伙也从她和罗德里克背后的大部队里骑着马过来了。

　　　　那个让娜塔莉亚看不顺眼的男人身高三米，体重四百磅，肩上扛一把纯银的巨型战锤，头戴一顶很少摘下的全封闭式的铁盔，目光从头盔正面的一条横缝里透出来，怪物般的体型骑在马上不仅别扭，而且压得他胯下的战马气喘连连，让人担心这个大家伙的坐骑会不会劳损过度当场毙命。

　　　　怪物般的男人是秘银骑士团的副团长，刽子手卢卡斯，一个比马绍尔主祭更甚的宗教狂热者，每次马绍尔主祭向麦德鲁斯教皇提议圣战的时候都少不了他附和助威的声音。

　　　　他很少摘下的头盔下面藏着一张毁容的脸，由于曾今自愿借用炼金术改造过自己的身体，他的体型如今犹如怪物，寿命却早已严重受损，但他本人非但不在乎还反倒很高兴，因为只有这样才能处刑更多更强的异端和邪教徒。

　　　　娜塔莉亚不喜欢卢卡斯，所以卢卡斯过来后，她就冷哼一声，撅着小嘴把脸侧向一旁。

　　　　刽子手卢卡斯毫不在意，或者说压根没把秘书小姐放在眼里。他从银狮罗德里克身边的另一个方向绕过来，头盔里发出嘶哑而浑浊的嗓音告诉罗德里克：“王子…公爵…问我们……我们…为什么…停下？”

　　　　“回告柯恩德殿下、尤文殿下和康洛特爵士。”罗德里克望向对面，然后转过头看他一眼，“我们遇到了一支商队，道路宽度有限，需要一点时间协商由谁先过，请他们稍等片刻。”

　　　　话落，他回望身后的骑士团，心知自己的军队确实护送了一批往东巡礼的朝圣者，但同时也保护了几个在紫罗琳王国境内举足轻重的大人物。

　　　　教会的骑士团通常不干涉政治，但这回他们收到从圣安东尼大教堂来的密令，麦德鲁斯教皇安排秘银骑士团护送紫罗琳王国的两位王子和一位公爵秘密前往奥尔兰。

　　　　骑士们不明白教皇的用意，但无人过问这道密令，因为圣堂的教皇就是正义之神加兹泰斯在凡世的代言人。

　　　　神的旨意，谨遵即可。

　　　　……

　　　　“什么？你说前面来的是一支商队？一支商队也配让你们骑士团停下来让路？”骑士团护送的朝圣队伍中，一辆看似不起眼的马车窗边探出半张人脸，眼睛里的神色对骑马过来向马车汇报情况的一名秘银骑士表露出明显的不满。

　　　　那半张露在车厢窗边的脸属于柯恩德王子。

　　　　柯恩德·菲尔兰德茨是巴格国王的私生子，身份虽然早就被合法化，但从小在宫廷内外的流言蜚语中长大，于糟糕的童年环境养成了一身愤世嫉俗的性格，见谁都觉得别人欠他几枚金币，恨不得登上神之居所向诸神抱怨他来到这个世上以来遭受的种种不公。

　　　　私生子王子声音不大，但马车边的骑士看得出他心情很坏，恨不得拿自己当临时的出气筒。

　　　　“可如果商队有急事，让他们先过也不是什么不能接受的耻辱不是吗？”不过与柯恩德王子的坏脾气相比，车厢里的另一个年轻人就温和多了。

　　　　和柯恩德王子、尤文王子、康洛特公爵同乘一辆马车的年轻人名叫弗洛伊德·杜里恩，是杜里恩家族的胖少爷，康洛特公爵的次子，公爵已故长子安托尼·杜里恩的亲弟弟。

　　　　与已死在休伦格尔灾祸之夜的哥哥安托尼相比，弗洛伊德没有一点飞扬跋扈的性格，为人谦逊，老实本分，但偏偏无能，遇上公爵父亲有意考验他的难题就犯头疼，也对贵族之间的权力斗争不感兴趣，心里只想安于现状平稳度日。

　　　　康洛特公爵私下总是哀叹自己的二儿子是个生错家庭的废材，安托尼·杜里恩不幸逝世之后，他对弗洛伊德愈加失望，此时注意柯恩德王子不满的目光从车窗外的骑士脸上转向弗洛伊德后便冷着脸呵斥自己的次子道：“够了，弗洛伊德，闭嘴。”

　　　　“父亲……”弗洛伊德无辜地转过脑袋。

　　　　“闭嘴。”公爵用眼角的余光瞪他一眼，脸上的神情不怒自威。

　　　　杜里恩家族的胖少爷弗洛伊德就此不敢再说话，像个不知所措的闷葫芦坐在公爵身边，脑袋自卑地低下去时看见柯恩德王子嘴边扬起一丝得意的冷笑。（未完待续。）

第14章　王子与公爵

　　　　弗洛伊德感觉自己受了委屈，觉得自己刚才的话并没有说错什么，反倒是柯恩德王子的态度才是过于蛮横，甚至有些无理取闹。

　　　　可无奈，康洛特公爵不带怒火的呵斥令他无法无视，于是他一时半会儿都只好垂耸着脑袋呆呆地坐在公爵身边，二十五岁的胖子像个走错夜店的小男孩似的不敢再多一下嘴。

　　　　康洛特公爵面无表情地瞥一眼弗洛伊德，抬起目光打量正盯着弗洛伊德一脸得意的柯恩德王子一下，然后将视线转到自己正对面的方向，语气平静地开口道：“我的二儿子有点笨，让殿下和夫人见笑了。”

　　　　坐在康洛特正对面的人有两个，一个是尤文王子，另一个是挽着王子一只胳膊依偎在其身旁的阿索娜王子妃。由于车内的空间还算比较宽敞，因此柯恩德王子、尤文王子、阿索娜王子妃三人虽然同坐在一张铺有软垫的横座上，但两位王子、一位王子妃加上公父子五人坐在车厢里并不显挤。

　　　　王子妃是位懂事的妻子，她看得出康洛特公爵打算和自己的丈夫谈正事，随后没打算开口插话，只是静静地倾靠在尤文王子身边。

　　　　尤文王子与公爵投向自己的目光对视，脸上挂上标致的外交式微笑：“请不用太过责怪弗洛伊德少爷，尊敬的爵士，毕竟我弟弟刚才的表现也算是多有冒犯，这件小事就让它过去吧。”

　　　　话落，斤斤计较的柯恩德王子马上有点不服气地看向尤文王子，可那一瞬间也刚好对上尤文王子侧目盯住他的眼神。

　　　　顿时，他浑身打了个寒颤，一秒钟后也如弗洛伊德一样老实巴交地低下脑袋不再敢吱声，只是时不时还要从眼眶里抬起眼珠悄悄瞪弗洛伊德几眼。

　　　　柯恩德害怕尤文用那种表面看上去像是在笑的眼神盯自己看。

　　　　他还记得尤文王子邀请他加入王党后，曾私下带他到王都郊外的一座私人庄园里参观过一座地牢，使他在那座与世隔绝的地下监牢里找到了好几个曾今在政坛上与王党作对过的贵族官员，发现那些人的脸上几乎看不见血色，没有谁不是目光茫然，都拖着一副伤痕累累的躯体倒在恶臭的牢房里。

　　　　尤文王子当时微笑着告诉一脸震惊的柯恩德说“这些人在地表之上已经死于各种意外事故，如今还能苟活在地表之下是因为他们还有债没有偿完”，之后就让狱卒打开牢门将一个和弗洛伊德差不多胖的囚犯拖出来带到地牢隔壁的审讯室里拷上，接下来又当着柯恩德王子的面亲手用钳子夹起一块烧红的铁块慢慢烙进囚犯的肚皮里，面色愉悦地聆听审讯室里惨绝人寰的尖叫和人体脂肪高温沸腾的油滋声。

　　　　柯恩德记的无比清楚，尤文王子那时注视那个胖囚犯的视线就和刚才侧目盯向自己的眼神一模一样。

　　　　他虽然愤世嫉俗，喜欢惹人麻烦，但也懂得欺软怕硬，自那之后就明白紫罗琳王国的二王子绝不是什么善茬，有时候甚至觉得深渊之下的恶魔恐怕也未必能比自己这个同父异母的王兄更可怕，所以从此虽然还因为想要报复蒂斐娅公主而留在王党，但再也不敢向王党提出哪怕一次索要封地的要求了。

　　　　弗洛伊德与柯恩德两个胸无城府的年轻人都沉默下来后，车厢里的氛围不久后就很快安静了下来。尤文王子坐在阿索娜和柯恩德中间，满意地看了柯恩德一眼后觉得时机也差不多成熟了，便不等马车抵达奥尔兰，接下来就开门见山地对康洛特公爵提议道：“康洛特爵士，您是一位聪慧精明且眼界开阔的优秀领主，而我们的陛下如今被我贪婪的妹妹挟持在手中，王党迫切需要像您这样忠诚的封臣和我们一起解救陛下。”

　　　　康洛特公爵直勾勾地注视尤文王子的眼珠，依旧摆着一张不为所动的扑克脸。

　　　　半晌过后。

　　　　“我想知道教会的立场。”不带一丝拐弯抹角的推辞，戈兰提亚平原的大公爵没有马上接下尤文王子代表王党抛向自己的橄榄枝，也不急着完全拒绝，而是同样懒得多绕圈子，也开门见山地反过来向尤文王子提出了这么一个要求。

　　　　康洛特公爵不是瞎子，他当然明白紫罗琳王国现任的巴格国王是个连生活都不能自理的痴呆，看得出尤文王子领导的王党和蒂斐娅公主领导的摄政派事实上才是如今真正能够左右王国命运的两股政治势力，身为中立派的自己倒向其中任何一方都将很大程度上决定王国未来的统治者究竟是下一任男性国王还是坐在轮椅上的女王陛下，而所谓的“解救陛下”不过是尤文王子用来拉拢自己的幌子。

　　　　或者说是王党留在必要时刻向摄政派使用的宣战理由。

　　　　戈兰提亚的公爵大人早已不再年轻，但还不到足以使他犯糊涂的高龄，因此表面上忠于紫罗琳王国当今的痴呆国王，但私底下倒也不反对让这片王土的统治者换人。

　　　　然而，他对宫廷中的各个党派保持中立，一直审时度势至今，等的就是圣堂教会对于紫罗琳王国更换统治者一事上的态度。圣安东尼大教堂的麦德鲁斯教皇表面上宣称永不涉政，可圣堂教皇的这番说辞用来愚弄低贱的平民和虔诚的圣职者们还行，稍有脑子一点的明眼人可不吃他这一套。

　　　　再加上紫罗琳王国位于圣弗伦海西岸，冈加索山脉以北，被喻作挡在黑暗联盟与法恩坦帝国之间的文明之盾。

　　　　由此，康洛特公爵断定——如果王党与摄政派之间的矛盾真激发到了足以爆发内战的地步，教会将会在战争爆发的前夕公开支持公主或王子中的任意一方，以最快的速度协助那一方的军队解决内战，既防范以教会作为主流信仰的土地落到北方的亡灵异教徒手里，也避免国土面积早就过度臃肿的法恩坦帝国趁乱扩张，同时更方便远在圣弗伦海南岸内陆的教皇使神职人员的权威更进一步影响远离圣安东尼大教堂的紫罗琳王国。

　　　　而如今教皇安排秘银骑士团秘密护送他和紫罗琳王国的两位王子返回奥尔兰，他预感那一刻已经近了！（未完待续。）

第15章　秘密的盟约

　　　　“所以，告诉我教会的立场，尤文王子殿下。”康洛特公爵眸光聚焦在尤文王子的眼睛上，语气平淡，但视线炙热，“你我都是明白人，这将是你说服我的一个机会。”

　　　　话声落下，车厢里经过大约两个眨眼时间的沉默。

　　　　“柯恩德。”尤文王子没有立即回答公爵，而是先往身旁侧过目光，话声温和。

　　　　“什，什么事？”柯恩德王子抬起头。

　　　　“我和康洛特爵士接下来什么都没有说，你也什么都没有听见。”

　　　　“当，当然……这点常识难道我还不懂吗？呵呵。”

　　　　柯恩德王子不想在康洛特公爵面前表现得太难堪，但他更不敢违抗尤文王子，只好抿着唇点一下头，又逞着强为自己辩解一句，然后硬撑起一张不以为然的脸皮扭过头假装在看窗外，心里明白尤文王子并不完全信任自己。

　　　　刚才骑着马过来汇报道路情况的那个秘银骑士这会儿已经从车轮边上离开了。

　　　　尤文王子语气温和地警告过柯恩德王子后，康洛特公爵瞥一眼坐在自己身旁的胖青年，也告诫自己的次子：“弗洛伊德，你也一样。”

　　　　弗洛伊德最初的反应和柯恩德一样。

　　　　他有些茫然抬起头，双眸注视自己的父亲，随后表现出来的态度不像柯恩德那样要脸，而是羔羊似的顺从和老实：“请您放心，父亲，我虽然比不上哥哥，但绝不会背叛您。”

　　　　话一说出口，弗洛伊德突然发现自己父亲的嘴角很难看地轻微抽搐了一下，顿时赶忙抬手捂住自己的嘴，心里狂骂自己怎么这么蠢。

　　　　安托尼·杜里恩的意外逝世是康洛特公爵心中的一道坎，而戈兰提亚平原的公爵大人显然还没从这道心坎上迈过去。

　　　　康洛特公爵眼色复杂地盯住弗洛伊德，腮部的脸皮蠕动一下，似乎咬了咬牙。

　　　　不过很快，公爵把这份写在脸上的悲伤和不悦收拾起来，重新以一张扑克脸的神情面向尤文王子，安静地等待王党领袖即将回复他的答案。

　　　　尤文王子面露微笑，向依偎在自己身边的阿索娜王子妃递过去一个眼神。

　　　　阿索娜