明朝谋生手册-第21部分

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　　　　汪二娘登时愣住了。她小的时候，家里比现在更殷实，和那几家最富裕的族亲都有往来，每逢过年，长辈们常常会打赏那些铸造精致的银锞子，什么纹样都有，几年也攒下来好些，可后来父亲突然常年在外行商，母亲守着家里少有和那几家走动，这样的待遇也就没了，就连过年时舅舅给的压岁钱，也就是新铸造的几十文新钱而已。那些锞子她一直都珍藏着，闲来无事常会数数，记得哥哥暗地里也是，没想到哥哥这一次竟是动用了！

　　　　“哥……”

　　　　见一贯泼辣凶悍的汪二娘竟是眼睛微红，汪孚林有些不能理解她的情绪。毕竟，他没有从前那段家境转变时刻的经历，对于那些他认为是私房钱的银锞子，当然也没有太多的珍视。他想了想，没有开口安慰妹妹，也没有递什么帕子，而是岔开话题道：“大家赶紧吃，吃完了整理一下东西，否则明天怎么送礼？”

　　　　这一夜，一家人折腾到很晚，才把一份份的礼物分好。至于这次跟着回家的秋枫和连翘，空屋子虽有，但还没收拾出来，也就只能让连翘暂时跟着汪二娘和汪小妹一间屋，秋枫和汪孚林金宝一间屋。这一夜，有人睡得安稳，有人辗转难眠，次日早起收拾了之后，众人立刻开始了一家家送礼。

　　　　汪孚林记着之前南明先生送那四个轿夫的人情，亲自带着金宝去了松明山下那一座座豪宅之中最雅致的一座，目的自然是道谢兼送礼。

　　　　他刚递上帖子，门房却先端详了他一眼就笑道：“那几天得知小相公成功翻转了局面，维护了名声，老爷高兴得不得了，还夸汪氏一族后继有人。不过今天小相公来得不巧，我家老爷前几日就应邀和两位叔老爷，还有丰干社的几位相公去了河对岸西溪南村吴氏果园会文，不在家中。要不，小相公留下东西和帖子，赶明儿老爷回来，小人送个信给您？”

　　　　汪孚林知道这应该不是搪塞，而是这一趟真不巧。他也没什么气馁，留下拜帖和礼物就告了辞。接下来，他又带着金宝去了一趟族长汪道涵家。

　　　　这一回，汪道涵对两人的态度便亲切和煦多了。不论是看在汪孚林凭借一己之力，成功翻转了对己不利的功名风波，还是在大宗师面前诗文出彩的份上，他都得对族中这位后起之秀客气一些，所以收礼之后，他的回礼却贵重好几倍，竟是赠了汪孚林一方歙砚，一锭徽墨，又激励他好好上进求取功名，甚至还鼓励金宝好好读书，孝顺长辈，说了好一番场面话，他才送了客。

　　　　接下来其他各处送礼就容易多了，汪孚林带着金宝和两个妹妹，送出去的是糕团点心，以及从江南特产的各色花布，别人回赠的则是自家收获的各式粮米菜蔬，甚至还有直接送几块腌肉，一小篓鸡蛋，就这么当成回礼的。总而言之，汪家现如今收到的回礼足够吃半个月都有余。

　　　　从明里花团锦簇，背地里明枪暗箭的县城回到了这一片宁静的松明山，汪孚林只觉整个人从内到外都松快了不少。他又恢复了从前那种每日晨练，整村散步刷人缘，读书写字教金宝的日子。而且，现在不用像从前那样担心功名随时随地会丢了，又把汪秋那个滚刀肉丢去了服刑，他这日子甭提多逍遥了。他还认真考虑过是否要把金宝送去社学正经念书，可一想到这种大锅饭的进度，却又寻思着是不是托那位未曾谋面的南明先生找个靠谱的西席先生。

　　　　问题是那边会文成了长住，人至今都没回来！

　　　　而随着天气日渐炎热，想起当初那游野泳的闲人，他甚至打算了一番，要不要日后每天早起去练一会游泳！当然，得带上个会水性的救生员才行。身体是本钱，他现如今得先保证自己活得长久，才能承担别的责任！

　　　　回乡数日，西溪南村那位松伯又过来松明山时，提及城中叶县尊一顿乱棒，杖责了被程奎捆了送去县衙的造谣棍徒，两个府学生员吴大江和叶挺虽不归他管，但已经奏请督学御史谢廷杰，把人从府学革退为青衣。虽说只是拎出来两个倒霉鬼，但汪孚林也还能表示满意。

　　　　反正叶县尊之前也差点因此倒霉，理应会揪住这点线索继续深入的，就不用他操心了。

　　　　如今汪孚林最关心的，还是自家经济账，接下来一连数日，他险些磨破了嘴皮子，好容易说服了汪二娘把账本给自己看。这一日午后，他正在清理那些简易账本，突然只听外间大门被人擂得震天响。心头疑惑的他抬起头来，就只听得外间传来了一阵说话声，只一会儿，那声音就变成了吵嚷。分辨出其中有汪二娘那大嗓门，他再也不迟疑，当即起身出门。走过二门来到前院时，他就只见汪二娘正对一个中年男子怒目以视。

　　　　“千秋里这么多大户，凭什么要派我家的粮长？我哥可是秀才，家里能免赋役的！吴里长，你今天要不能说出个子丑寅卯来，那可别怪我宣扬出去，我家中父母不在，你便欺负我们这一家幼小！鬼才要当粮长！”

　　　　那中年男子正是千秋里今年轮充里长的吴里长。他被汪二娘说得脸都青了，看到汪孚林从二门出来，仿佛是抓到了救命稻草，撇下汪二娘上前说道：“小官人，这可真不关我的事，我虽是这千秋里的里长，但佥派粮长这种事，哪里是我能够说得上话的，我也恨不得永远别轮到我去充当里长，可这不是十年一轮，逃不过去吗？此事是县衙那边定的，我也就是传个话，谁能知道，那边竟然会佥派令尊为粮长？”

　　　　见汪孚林只不说话，他便苦着脸说道：“我听说这事之后，也曾经诧异地问过生员免赋役的事，可立刻就被那户房的赵司吏喷了满脸。他给我找出了当初的旧例，又说正统元年英庙爷爷就下了旨意的，免的是杂泛差役，里甲正役不免！

　　　　赵司吏口口声声说，这粮长就是里甲正役，别说不是派的小官人你本人，就说令尊正当年富力强，家里有百多亩田，每年田粮十石不止，这已经够格重新定等为上户了，中下户都得轮充帮贴粮长，更何况上户，管领一区粮长是应该的。我被他说得哑口无言什么办法都没有，只能从县城过来给你送信！”

　　　　“太欺负人了！”汪二娘气冲冲地跑了回来，正要再骂，却被汪孚林一手拦住。

　　　　“吴里长是吧？”汪孚林见面前这中年男子慌忙连连点头，他便淡淡地说道，“既然不是一时半会能够说清楚的话，那就到我书房来说。金宝，你先带吴里长进书房。”

　　　　等到跟着出来看动静的金宝赶紧过来，把吴里长给带去了里头的书房，汪孚林方才对着紧咬嘴唇的汪二娘说道：“事到临头，光是跳脚没用。你别着急，凡事有我！”

　　　　眼看哥哥像往常对待小妹和金宝似的，竟是伸出手在自己头上揉了揉，随即头也不回地去书房了，汪二娘终于再也忍不住了，整个人一下子蹲了下来，眼泪夺眶而出。隐约听到耳畔小妹焦急地叫着自己，她却在抹了两把眼泪后，仍然难以抑制眼睛和鼻子的酸涩。

　　　　哥回乡才过了不到十天轻省日子，老天爷凭什么总欺负自己一家人？

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第二十八章　坑爹的粮长！（）　
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　　　　汪孚林还记得，上次汪秋就曾经拿佥派粮长的事情，来和自己软磨硬泡，不但觊觎自家的田产，还花言巧语骗自己将免一丁杂役的特权给他。只不过，在提学谢廷杰的面前，他把倒打一耙的汪秋直接给揣进了监房，如今人都挨过板子去服刑了，他差不多把粮长这档子事给忘在脑后了。如今再次被人旧事重提，他和汪二娘的骤然大怒不同，他更想弄清楚其中这些深层次的名堂。

　　　　而吴里长显然也想把自己撇干净，问一答十，恨不得把所有关节都对汪孚林解释清楚。从他口中，汪孚林终于明白了为何粮长两个字会被人畏如蛇蝎。

　　　　因为朱元璋当年定的制度实在是太坑爹了！

　　　　所谓粮长，是专门收解一整个粮区之内夏税秋粮的人，但却只是民，不是官也不是吏。想当年粮长专挑真正的富裕殷实大户，一旦当上，那就和铁帽子似的，世袭罔替，除非一家绝户，再无男丁，否则永远不能摘掉这件差事。如果光是征收赋税也就算了，问题就在于还要负责大老远地送去京城入库，路上从雇船又或者雇车雇人，一应开销全都自己包干，这些开销有时候比真正缴纳入库的赋税高出几倍都不止。

　　　　贴钱还是小事，万一因为天气原因等不可抗力延期没送到，又或者是少了丢了，那对不住了，脑袋就得借给朝廷用来杀鸡儆猴了！

　　　　当然，在建国之初，粮长一职总算还有些好处，那就是有和朱元璋直接对话的机会，有些粮长甚至因为得到天子赏识，扶摇直上，一举当到高官。与此相比，充军甚至杀头的风险虽然不小，但在乡间说一不二，有时候可以中饱私囊，在父母官面前又有一定的政治特权，也算是机遇和风险并存的勾当。

　　　　可是随着精力旺盛的朱元璋一命呜呼，接下来的天子一个比一个懒散，粮长辛苦依旧，却再也见不到天子，政治上的特权就渐渐越来越少。而迁都之后情况更糟，送粮食已经不再局限于从前的南京，北上京城还要算好漕河封冻的时间，入库时又会遭到从胥吏到内官一层一层严酷的盘剥，于是富家大户再也不愿意充当吃力不讨好的粮长，纷纷借着优免两个字逃脱。

　　　　尤其在徽州这种农商倒置的地方，近年来，盐商越来越不愿意在本地购置土地，家产再多，也都宁可在外地买田建宅，以至于世袭粮长制度成了一纸空文，每县原本固定的一个个粮区也渐渐解体，大粮长几乎全都撂挑子了。于是从正德之后，官府就不管粮区了，一区十一里，干脆每里都让里长挑出富裕的十家人，十年一轮，负责收税，同时摊派两个人帮贴，然后于一区之中佥派大户负责解送入库。

　　　　所谓的帮贴，就是不幸被选中的人只管凑份子出钱，贴补大粮长的开销，可以不用出力负责解运。即便如此，摊上粮长帮贴的，仍需要典当房屋土地，甚至卖儿鬻女倾家荡产。

　　　　可这次户房新司吏赵思成刚上任就耍了新花招，又开始重新选派大粮长。汪家这次被派的，就是歙县总共十五粮区之中的第五区粮长，比每个里的帮贴小粮长更惨，贴钱还在其次，那是要奔前走后收解钱粮，还得负责千里迢迢去解送入库的！这些年徽州府也好，歙县也好，拖欠的各种赋税钱粮很不少，而粮长因此被逼无奈死了逃了的不在少数。

　　　　仿佛是察觉到汪孚林那张脸着实有些难看，吴里长把粮长之役的弊端都老老实实说了，也就小心翼翼地补充道：“当然，粮长之役也不是有弊无利。往年也常常有粮长借机把称银子的小戥换成大戥，说是要交一两银子，实则多收个六七分，八九分甚至一钱的也有。而各区粮长要运粮去南京，还能从下头的各户人家征派贴役和空役钱，这也能落一大笔进腰包。只不过，除非真的能够有本事压服乡里，不怕被人告发，大多数粮长总还有些分寸。”

　　　　敢情唯一的利益就是兴许可以昧良心装腰包；可弊处却是从充军到掉脑袋，整整一大堆！

　　　　汪孚林恼火归恼火，可瞧着可怜巴巴的吴里长，他并没有冲着对方发火，而是客客气气地问道：“那我请问吴里长，我爹如今行商在外，却被佥派为粮长，若只是按照规矩，应该怎么做？”

　　　　“这个嘛……”

　　　　吴里长犹豫了片刻，最终还是决定实话实说：“粮长是户役，户主不在，其他丁男就得顶替，没有也得赶紧想办法。而且期限很紧，五月末起征，八月就要完税，若是一拖延，回头恐怕受累的就是令尊了，小官人也不可能置身事外。听说叶县尊召见过小官人？如若这样，小官人赶紧去一趟县城求见，把粮长推脱出去，也是一桩办法。毕竟，这么多年，让生员家中至亲出任粮长的，真是稀罕事。”

　　　　很好，果然是故意的！看来上次他只把一个汪秋给乱拳打倒，又放过了那可能造谣生事的生员，于是给人一种错觉，认为他还是软弱可欺！

　　　　“那你告诉我，我还有多少天时间？”

　　　　“六月初一定要开始收夏税了，在此之前，十五区大粮长都要去县衙谒见县尊，顶多半个月。”

　　　　汪孚林看着满脸诚恳的吴里长，已经不想再和这个同样是小人物的家伙纠缠了。至于对方之前所提的去见叶钧耀的建议，他也不置可否，直接吩咐送客。等到金宝把人领了出去，他站起身打量着这四面都是书的书房，突然一时兴起。

　　　　他随手拿起一卷纸将其摊开在书桌上，提笔在砚台中饱蘸浓墨，就在这一方长卷上挥洒了起来。

　　　　汪二娘推门一进书屋，就看到了兄长正站在书桌前写什么，她登时有些急了。吴里长出门的时候，躲躲闪闪根本不敢再和她说话，金宝那她也问不出个所以然来，而那个对自己承诺一定会有办法的兄长，却在这种时候书生之气发作，还有工夫写什么字！

　　　　她气冲冲地冲了过去，正要埋怨发火，可目光却一下子瞥见了那纸上已经写好的十几个大字，不知不觉就念出了声。

　　　　“与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷！”

　　　　见汪孚林信手收笔，抱腕而立，汪二娘有些震惊地抬起头看看兄长，随即又低头瞧瞧那墨迹淋漓的字，好一会儿才眼睛一亮。

　　　　“哥，你有办法了？”

　　　　“也许。”汪孚林耸了耸肩，没把话说死，见汪二娘简直快要跳脚了，他才笑了笑说，“你哥是属海绵的，就是没