寒门栋梁-第50部分

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　　　　又去吕行川家一次，还了以前借的所有书册，这次借来了更多的集注和《史记》等经史。《史记》在后世是读过的，现在也不妨在读上一遍，算作一次温习吧！

　　　　另外这一次，周致也借来了几册时文集。现在已经开始学做八股文了，必须要读很多的时文，把握更多的技巧。这就好比后世上学写作文的时候，是必须要参考阅读很多的作文书一样。

　　　　这一日是二月十一，周致正在家里读书习字，群头王七突然登门。

　　　　这家伙自从上次被周致狠狠修理了一顿，每十日里查看官马状况的事情他都不来周家了。反正周家有群长罩着，官马即使出了什么状况，他也是毫无办法的。

　　　　王七见到了周致，立即是一副谄媚的嘴脸，笑道，“周致兄弟，今日我过来可不是要查看官马哩，实在是有一件事情要传达给你家。”

　　　　这家伙管周致称呼一声兄弟之后，心里就砰砰的跳个不停。群长大人和周致才称兄道弟，他一个小小的群头也称呼周致兄弟，这俨然是高攀了。可是不这样称呼，他还真不知如何称呼周致了。

　　　　周致显然不以为意，微微笑道，“群头大人有事请说。”

　　　　早已教训过王七，让王七知晓了自己的厉害，此时就没必要对王七冷言冷语了。

　　　　眼见周致面带笑容，王七心里美极，慌忙道，“周致兄弟，是这样的，朝廷体恤百姓劳作诸多不易，为百姓们着想，从江南一带引入了一种叫‘马铃薯’的东西，现在就给各村分发下来，要求每十亩田必须要领上五斤种植下去。

　　　　朝廷对这事抓的紧，要求官府必须要将马铃薯送到各村，必须要通知到每一个农户，我这便是挨家挨户来通知了。

　　　　我本是想给周致兄弟家送过来的，可那官府的差役不允，所以还要烦劳周致兄弟现在就去高昌镇领上一趟。”

　　　　周致微微一愣，土豆这玩意终于出现了。没想到还是恰巧赶在了自己穿越之后的这个当口。这玩意可是不差，既可做菜，又是可充饥，周致旋即点头道，“行！我这就去领！”

　　　　王七点头点头哈腰的又冲着周致笑了笑，这才和周致告辞而去。王七刚走，老爹周铁便从田间的蔬菜大棚回家，见到了周致便急急问道，“小致，那马铃薯是个甚玩意儿？官府还强令让种下去。”

　　　　他俨然把周致当成了无事不通之人。

　　　　周致自然十分熟悉马铃薯的重要，可现在还不好和老爹周铁说的多了，便说道，“想来官府让种下去，必定是好的。爹爹，孩儿这便去领了！”

　　　　周致说完大步走向院外。

　　　　周铁在周致身后喊道，“小致，你如何能去？这样的事情还是爹去，你在家好好读书才是！”

　　　　“去趟镇上耽误不了多少工夫的！”周致说着，早已远去。

　　　　白岳村早有很多人家得了群头王七的通知，此时便有很多人议论纷纷的出了白岳村，沿着那条笔直的官道朝着高昌镇涌去。

　　　　因为南方早已大面积种植马铃薯成功，弘治皇帝对马铃薯在北方的推广种植就非常重视，内阁首辅徐溥和户部尚书叶淇更是亲历亲为，严令北方诸州府必须要将马铃薯分发至民户手中。

　　　　朝廷重视了，庆都县衙自然不敢怠慢，将上万斤马铃薯运到了高昌镇。

　　　　周致随着众人很快赶到高昌镇，此时早有各处的群头群长或是族长，村正里正之类的人物在按照各户的田亩发放，就是连对群头的各项事务都不太热衷的吕行川赫然也在其中。

　　　　周致便主动上前和吕行川打过招呼，有了吕行川的帮助，周致很快便领到了自己家的马铃薯。

　　　　周家有田八亩，自然只能领到四斤马铃薯。掂量着手里盛着马铃薯的布口袋，周致看着众人积极踊跃的领着马铃薯，周致暗暗想道，现在若是种下这土豆，六月便可收获。八月再种下去，十一月又可收获，这样算下来，一年倒是可以种上两季，虽说现在领的种子很少，但到了十一月，估计整个庆都县出产的土豆可就要太多了。

　　　　这样想着，周致的嘴角不禁流露一丝欣喜的笑容，眼睛也越发亮了起来。

第105章　天火？（）　
虽说周致已十六岁，长成了大人，应该成了家里的主要劳动力，可是现在老爹周铁对周致的读书非常看重，尽量不会安排周致去劳作了。

　　　　天气渐渐回暖，蔬菜大棚眼看也就不能再种。冬季里种植蔬菜大棚的确是赚了些银钱，让周家的日子一下子就步入了小资的行列。

　　　　但终归钱是有限的，这样坐吃山空可是不行。所以周致就需要再想一些发财的门路，哪怕是极其简单的门路，也好继续赚些银子，维持着家用。

　　　　曾经想到制作牙刷牙膏或是肥皂之类的，但那玩意儿终归是小东西，也需要很多的材料，对白岳村这样的小乡村来说，显然并不是很适合。

　　　　现在有了土豆，周致便想到了做粉条、粉丝之类的。

　　　　他后世小时候生活在农村，见过人做粉条，工序并不是很复杂，想来等着庆都县的土豆大丰收之后，周致就让老爹雇佣一些人手做粉条来卖。

　　　　当然了，做粉条粉丝那样的事情也不会维持长久，毕竟大明朝的人并不愚笨，他们也会很快从周家学会技术。不过周家先行了一步，必定会获利不少，同时也积累一些初始的资金，而后再谋求更大的生财之路。

　　　　明年开春就有小考，看上去好似时间不短，但在此期间还需要读更多的书，多加练习写好八股文。

　　　　别人用十年的光景读书才有可能在院试中考上个秀才，周致只有一年的时间，虽说周致有后世的基础，更有过目成诵之能，但难度也是颇大的，所以读书学习还必须要抓紧。

　　　　在随后的日子里周致让老爹拆除了蔬菜大棚，抓紧种上了土豆，便不再过问田里的事情，一心闭门读书。

　　　　在遇到疑难之时，去舒吕村找吕行川请教。反正吕行川解决不掉的还有范进魏好古。

　　　　吕行川想组织起的文会，范进正在积极奔走，召拢附近乡野的读书人。

　　　　这样平静的日子一下子就过去了五个月，转眼到了六月间。

　　　　小冰河天气虽说从这时候就出现了端异，但今年的六月似乎比往年还要热一些。

　　　　这一日吃了午饭，周致正在后院的一棵大柳树下纳凉读书，范进突然满脸惶急的跑了进来，进了院里就急急的喊道，“周致贤弟，周致贤弟，可是不好了，出大事了！”

　　　　范进几乎没来过自己家，印象中这还是第一次，他今日如此焦急，周致不敢怠慢，匆忙从后院跑过来，问道，“范兄，出了何事？”

　　　　范进呼呼喘息着说道，“周致贤弟，这回可是出大事了。那高昌镇上的胡家是不是你们家的亲家？”

　　　　周致点头，道，“胡家是我姐姐未来的夫家，今年冬季就准备过门的。怎么？莫非是他们家出事了？”

　　　　“正是胡家，我早已听闻胡家和你们周家是亲家，这才匆匆从高昌镇上跑了来寻你。那胡家是高昌镇上的小户人家，在镇上开了一家不大的丝绵铺子，日子倒也过的安稳。

　　　　可就是在昨夜，胡家的那丝绵铺子突然失火，大火将那铺子全都烧了，此时俨然成了一堆瓦烬。”范进说道。

　　　　范进的嗓门不小，惊动了正在屋里歇息的娘亲周何氏和姐姐周绿云。

　　　　她们二人急急的跑了出来，又是朝范进详细询问。

　　　　“范老秀才，可曾听说是何人放的火吗？”周何氏问道。

　　　　“这哪里能查出来？不过老夫前来之时，倒是看见几个官府的差役在场。”范进皱眉道。

　　　　周绿云此时已面色苍白，虽说他还未过门，但胡家早已下了大聘之礼，她要嫁到胡家去是万难更改的。

　　　　就在过年的时候，那胡家还让人送来了礼品，保持这种关系。况且周致早就和她说起过未来的姐夫胡哲，他可是非常精明干练的小伙子。

　　　　“小致，这可如何是好？”周绿云惊恐的问道。

　　　　周绿云虽说是一个刚烈的女子，但此时也无计可施，她早已把周致当成了主心骨。周家以前经历了很多事情，都是周致摆平的。此时在她想来，这一次周致定然也会有办法的。

　　　　其实周致此时能有什么办法？已经失火，大祸已出，唯一能做的可能就是去安慰胡家。至于让官府积极查出失火真相。以现在周致一个乡下小子的身份，显然他是无从支配官府的。

　　　　正在这时，老爹周铁从田里回家来。

　　　　刚刚过了麦收，田里现在已种上了谷子。当然了，还依照周致的意思，留下了四亩田要等到七月底种上马铃薯。开春时候周致领回来的四斤马铃薯经过了一季的收获，已然能够种下四亩田了。

　　　　周跌闻听之后也是六神无主，转头朝周致看过来。

　　　　他现在也已把周致当成了家里的顶梁柱，虽说他这一家之主的位置还不想让出来，但他很清楚周致主意多，也能稳住神。

　　　　周致暗暗叫苦，他虽此时也无计可施，但还是说道，“爹爹，胡家既然出了这样的大事，不若小致就随着爹爹去一趟胡家吧！”

　　　　“这是正理！”范进说道。

　　　　事不宜迟，父子二人便急急随范进返回高昌镇。

　　　　一路无话，三人很快到了现场。

　　　　现场果然如范进所言，铺子业已倒塌，成了一堆瓦砾，一片废墟。此时废墟上还兀自在冒着烟气，距离近些了就可感受到散发出来的热气。

　　　　在废墟外面围了一圈看热闹的好事者，此时他们正交头接耳，小声议论着。胡哲和他的父亲自然也在这些人中。

　　　　胡哲的父亲胡梗年龄和周铁相仿，但此时却是见他苍老不堪，正双目无神的盯着那一堆废墟。

　　　　胡哲就站在父亲胡梗身边，胡哲本来一张很白净的脸此时却是一脸黑气，也是精神萎靡。

　　　　他看到周致来了，便强打精神急急的过来和周致打过招呼，而后介绍他父亲胡梗和周铁、周致认识。

　　　　胡梗看到了周铁，眼泪终于忍不住夺眶而出。失声道，“倒霉！真是倒霉呀！我胡家这日子日后可是过不得了！”

　　　　周铁本就木讷，不过自从家里有了些钱之后，还会说一些场面上的话了，便安慰道，“亲家无需过度悲伤，事情出了就是出了，此时可是要注意身体呀！”

　　　　胡梗兀自在悲伤不已。

　　　　周致朝胡哲轻声问道，“胡哲哥哥，不是已经报官了吗？那官差如何说？”

　　　　“唉！官差能怎么说，来了之后问了些情况，又查看了一下现场，便说是天火，随后便走了！”胡哲甩手道。

　　　　周致略略沉思，又问道，“那胡哲哥哥以为是天火吗？”

　　　　胡哲顿时气愤道，“哪里有什么天火？每日里我打理这铺子都是十分谨慎小心，十分在意的。铺子都开四五年了从来没有发生过什么天火。这几日又未打过天雷，如何会是天火呀？依我看这定然是有人故意纵火。”

第106章　不卑不亢（）　
周致环顾一下左右，压低了声音问道，“胡哲哥哥既说是有人纵火，想必是有怀疑之人了？”

　　　　胡哲却轻轻摇头道，“可疑之人倒是没有，这几年来我们胡家安守本分，并不曾得罪了什么人，事情怪就怪在这里了。”

　　　　周致闻听旋即皱起眉头，说来说去这还是一个无头案子，一点儿目标也没有，一点儿线索也没有，这纵火之事也难怪官府要立刻定案，归于天火了。

　　　　在老爹周铁和范进的不住劝说下，胡哲的父亲胡梗此时神志清醒了很多，他好像突然想起了什么，道，“周铁兄弟，此地不是讲话之所，还请随我去家中商议一件事情。”

　　　　这里确实人多嘴杂，说话很不方便，周铁、周致和范进便随胡梗回家。

　　　　丝绵铺子已成了一片废墟，胡哲总是站在这里也是无用，也便紧紧随着他们一同回家。

　　　　沿着高昌镇上这条宽阔的商业街一直朝东走，北面有一条小巷，几人钻入小巷，走至小巷的尽头，便是胡家。

　　　　胡家在高昌镇上是独门小户，只有三间低矮的青砖瓦房，倒是有个院门，不过年月久了，那朱红的小木门早已失却了颜色，斑驳不堪。

　　　　轻轻推开木门，胡梗一脸尴尬的说道，“现下我们胡家一无所有，只剩下这三间老房了。唉！”

　　　　听到了外面的人声，胡哲的母亲胡邱氏慌忙从屋中出来，胡梗介绍她给周铁等人相识后，胡邱氏慌忙蹲身见礼，而后便急急的去烧水沏茶了。

　　　　胡梗领着众人进屋。

　　　　北方人家的房屋布局大致相同，进屋之后是灶屋，也是饭厅，还兼着客厅的功能。

　　　　不过虽说是独门小户，但毕竟是镇上的人家，厅堂面积不小，布局也有些讲究。在厅堂正中放着一张老榆木的八仙桌，桌子周围摆放着数把高背木椅。

　　　　胡哲早已利落的擦拭桌椅，招呼众人坐下。胡邱氏此时正好沏好了茶水，轻轻放在桌上，胡哲又是急急的为众人斟好了茶盏，这才安定的站在一旁。

　　　　在座之人有他父亲，更重要的是有他未来的老丈人，他不得允许，岂敢坐下。

　　　　周铁其实早已偷偷将胡哲审视了多次，他不禁满意的暗暗点头。他看了一眼胡梗，而后朝胡哲道，“胡哲，坐吧！呵呵！”

　　　　得了周铁的命令，胡哲才小心的坐下，而后挺直了胸膛，一副恭谨之态。

　　　　胡梗饮了一口茶水，长叹一声朝周铁道，“唉！胡家突遭不幸，让我如何面对周铁兄弟啊！

　　　　五月里才新进了一批真丝，将胡家所有积蓄全部拿了出去，本是想在近些时日卖出去，也好为孩子们办了婚事。可不成想一场大火将铺子烧的干干净净，眼下胡家也就只剩下这三间老房了，这以后的日子甚是艰难呐！”

　　　　他说到了这里，又是长叹了一声，眼望着周铁，稍稍犹豫了一会儿，还是说道，“我胡家已然如此，岂能还配得上你们周家？不能让那娃儿过来跟着过这样的苦日子哩，周铁兄弟，我看不若就将孩儿们的婚约解除吧。”

　　　　胡梗说完了这句话，