重装突击-第551部分

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大屏幕在夏卓烟的操纵下，又一次进行连续放大，红矮星附近的一片星际尘埃渐渐拉近，直到清晰可辨。

只见稀疏的小天体中，一小群食星蚁悠闲地来回穿梭，时不时地啃食一口美味的冰晶。

“不会吧？牧族在哪儿？”封雷诧异地问。

“没发现牧族！”夏卓烟实话实说。

“难不成这一小群食星蚁是野生的？”黑熊瓮声瓮气地问。

每一次遇到牧族，都能看到他们疯狂地逼迫食星蚁进食，就像古代有名的填鸭一般，而眼前这些食星蚁一副爱吃不吃的挑食模样，一点也不像是有牧族看守的畜群。

“不可能。”叶飞说，“这东西除了牧族没人当宝贝……”

话还没有说完，一个模糊不清的影子从红矮星的背后飘出来，夏卓烟在大屏幕上重开了一个窗口，将那个影子单独放大，过滤掉红矮星的光芒之后，一只牧族的轮廓显现出来，但是他的身体只剩下三分之二，尾部像被什么咬了一口似的缺掉一大块，一些无法分辨的内脏从创口中溢出，丝毫没有飘动的迹象，似乎已经因为时间的流逝而冻住了。

“怎么回事？难道这地方就是牧族被科技种族追杀过的星系？”黑熊丝毫不动脑子地说。

“乱讲，好几百年的事了，那些食星蚁怎么还在？”风华不满地斜了黑熊一个白眼儿，

这话说的，太丢人了，要不是虚拟舰桥没法动手，她非拧黑熊一个狠的不可。

“那就是最近的事。”黑熊马上改口，“雷博士，你可是算错了，这地方的辐射还不至于让牧族逃避。”

随着时间的流逝，大家越来越熟悉，叶飞最近已经改口称封雷老封，黑熊也有学有样地改了口，叫雷博士即显得亲切，又不会令人反感。

封雷的脸色异常阴沉：“这可不是什么好事。”

叶飞的表情同样地凝重：“蒋雪，靠过去，我们需要查查这只牧族的死亡原因。”如果真是科技文明干的，就等于说他们一直在附近活动，这可不是什么好消息。

此时大家也想到了重点，舰桥里的气氛一下子变得沉重了不少。

因为战舰与恒星的距离有些远，看似刚刚从恒星背后转过来的牧族尸体，其实是十几分钟之前的图像。

蒋雪操纵战舰使用磁脏的低倍超光速接近目标，脱离目标后又进行了两次调整，才最终靠近了牧族的尸体。

这个时候，夏卓烟又找到了几具牧族破碎的尸体，一共五只，看起来似乎是一个家庭的成员。

叶飞脑中一个念头闪过，种源号前腹侧下的装甲打开，十二艘还不到二十米长的无人飞行器排着整齐的编队飞离战舰，靠近牧族尸体后从不同的方位接近，纷纷将机械臂固定在牧族的甲壳之上。

十二艘无人飞行器全部固定之后，同一时间启动引擎，推动着尸体慢慢飞向种源号。

通过光学系统的放大，众人清楚地看到了牧族身体上巨大的创口边缘，最外层是厚厚的甲壳，甲壳与内层的组织没有明显的界限，厚重的甲壳内部因为内脏的流失形成了巨大的空腔，一缕阳光斜着照射到空腔之内，可以看到甲壳内壁上一道道纵横的肋条式加固结构。

众人恍然大悟，怪不得创面上没看到明显的分层，原来牧族厚实的甲壳内部就是内脏，根本就没有什么肌肉可言。

这种特点倒是和乌龟有些类似。

“创面边缘不规则，我觉得他不像是被科技文明的武器击毙，倒像是被什么咬了一大口，或者是被什么东西砸碎了外壳。”考查组中唯一的女性，与封雷的关系十分**林蓉突然说道。

她是考查组中唯一一位对生物学有较深造诣的成员，在这方面很有发言权。

叶飞一愣，迟疑地说：“你是说，牧族的外壳是脆的？”

“这倒不一定。”林蓉严谨地回答，“通常生物的甲壳都不会特别硬，保持一定的韧性有助于提高防御力，不过假如砸过来的东西速度比较快，那么甲壳的韧性很难起到应有的作用。”

1037谎言

叶飞眉头一挑：“重力炮或者电磁炮的炮弹能不能造成这种效果？”速度比较快？什么东西的速度算快？

林蓉点点头：“应该可以。”

“你是说，这是考查船留下的？”封雷像打了鸡血一样突然跳了起来。

考查船虽然不像真正的战舰那样武装到牙齿，但怎么说也是军用舰船，并不是完全没有武器。

“我可没这么说。”叶飞立马否认，“还管重力炮还是电磁炮，身管长度都跟主力舰的长度差不多，考查船要是有主力舰的长度，那还是考查船吗？直接就是主力舰了。”

封雷知道自己问了个蠢问题，接连咳嗽了几声，才把脸上的尴尬掩饰过去。

考查船的主要功能并不是战斗，武器只够自卫而已，若是遇到大群的敌人根本就没有还手之力，一溜了之才是王道。

大家研究了一通，却没有发现更多的线索。

人类对于未知的事物总有一种莫名的恐惧感，搞不清楚到底是什么袭击了牧族，仿佛有什么东西隐藏在附近悄悄地窥视种源号，就像一个人走在黑夜中的原始森林被食肉动物盯住一船，惹得大家的心头不由地一阵阵发毛。

尽管叶飞心里也觉得不大有底，但任务不能放弃，他命令战舰继续前进，不过比之前更加地小心，脱离超光速时不再进入星系内部，只在星系边缘稍做停留。采集了环境信息之后立即离开。

三天后，小心前进的种源号距离脉冲星只剩下六光年的直线距离，种源号脱离超光速时所在的星系，是距离脉冲星最近的星系之一，接下来的行程将不再有恒星掩护战舰，最安全的办法就是绕着脉冲星飞行，一圈圈地接近脉冲星。

夏卓烟例行公事一样记录环境数据，光学系统则对准了四个天文单位之外的红矮星，记录恒星的特征，分析恒星的光谱。

光谱分析能够分辨出恒星中的物质种类。封雷很想分析分析脉冲星方向的光谱。预先判断一下脉冲星附近是否存在超重元素，可惜脉冲星本身的光度很弱，即便已经双方的距离只剩下六光年，光学系统能够观测到的信息也十分地有限。不足以判断脉冲星附近是否蕴藏超重元素。

就在封雷不断地琢磨怎么才能达到目的的时候。看着大屏幕的夏卓烟蓦然瞪大了眼睛：“头儿。牧族！”

“在哪里？活的还是死的？”叶飞立即问道。

虽说种源号与牧族有过几次还算愉快的接触，然而双方本就是萍水相逢，叶飞并不会因此而产生“为朋友两肋插刀”之类的愚蠢念头。所以言语之间也没有什么特别的忌讳。

“活的！”夏卓烟马上回答。

“不可能吧？老封，这地方的辐射强度是多少？牧族顶得住吗？”叶飞问道。

封雷摇了摇头：“牧族顶不顶得住我不清楚，食星蚁肯定顶不住。”

“那他们怎么会出现在这儿？”叶飞疑惑不已。

“头儿，我没发现食星蚁，也没发现他们放牧其它种类的畜群。”夏卓烟将牧族的图像放大，直接展示在大屏幕上。

只见画面上十几只牧族排着稀稀落落的队伍缓缓飞过，屏幕一角显示着1435这个数字，这是光学系统测算出来的目标速度。

“他们的畜群会不会在恒星另一边？”黑熊猜测道。

“可能性不大。”封雷说，“他们的位置距离恒星没多远，那地方根本就不是物质富集区。”

从战舰的角度观察恒星，除了恒星背面之外，这个星系的大部分空间都在光学系统的观测范围之内。

恒星能挡住的观察角度极小，恒星后面有小天体的可能性极小，而且距离太近，凡是冰质小行星都会因为恒星的热量辐射而蒸发，牧族不可能在没有水分的地方放牧畜群。

“我怎么觉得什么地方不对劲儿？”叶飞忽然疑惑地说。

“是不是这个家庭的牧族数量太多了？”剪刀随口胡乱说道。

“不对！”剪刀的话提醒了叶飞，“任何一个牧族家庭的成员都是有大有小，可是你们看，这些牧族的大小基本上差不多，不可能是同一个家庭。”

“那就是说，这里有个牧族大群落？开什么玩笑，像吗？”黑熊瞪着牛眼说。

诚如黑熊所说，这个星系的情况一目了然，且不说看不到任何一只食星蚁，光是小行星之类的天体数量，就不可能供养牧族扩大畜群。

“当然不像，所以咱们才在这里研究，而不是像以前一样过去搭讪。”叶飞揉了揉太阳穴，突然觉得看似平凡的牧族，也有着许多不为人知的秘密。

“咱们在这儿闭门造车能研究出什么啊，要不还是用老办法，用全息卫星试探一下，打个草，惊个蛇怎么样？”黑熊笑嘻嘻地建议道。

“可以试试。”叶飞点点头说。

“等等，头儿，咱们在这里遇到牧族，你们说，脉冲星会不会是牧族的老家？”剪刀突然说道。

一石激起千层浪，大家顿时议论纷纷。

叶飞看了封雷一眼说：“老封，你说这颗脉冲星才爆炸一万多年，牧族会不会是超新星爆炸之前进化出来的？”

封雷愣了一下，很快就反应过来：“有这种可能，而且他们很可能在未进化成宇宙生物之前，就是一种智慧生物。不过只是有可能，我个人觉得几率很低，因为这里距离脉冲星的距离太近了，一万多年的时间，足够他们飞个几百光年了吧？怎么可能还在这个鸟不拉屎的地方徘徊不去？”

叶飞恼火不已：“娘的，还真是邪门儿了。”不管怎么想都猜不出个靠谱一点的原因，他不由地盘算着是不是该使用全息卫星。

就在这个时候，屏幕上的十几只牧族突然转向，接着从第一只开始，一只接一只地散发出明亮的光芒，与此同时整个编队开始加速，居然在极短的时间内进入了超光速，只留下不断扩散的空间波动和一地乱蹦的眼球。

1038抵近目标

牧族进入超光速的效率虽然没有磁力引擎那样迅速，但加速的距离和耗费的时间明显低于力场引擎和亚特兰蒂斯人使用的超光速技术，从牧族留下的空间波动判断，他们的飞行速度还不低。

“我靠，这什么情况？牧族不是没超光速的本事吗？”黑熊急吼吼地嚷嚷。

“可不是吗？难不成咱们碰到那些牧族都是骗子？”剪刀气愤不已地说。

“骗什么骗啊，人家跟咱们又不熟悉，不说实话也没什么奇怪。”蒋雪白了剪刀一眼说，“说不定他们是为了照顾不能超光速飞行的食星蚁，才带着蚁群慢慢地飞。”

“也不一定吧？”剪刀反驳，“说不定牧族跟蚂蚁一样分工明确，咱们遇到的都是放牧畜群的工蚁，这些才专职战斗的兵蚁，有点区别很正常。”

“怎么可能？”封雷加入了争论，“如果这些牧族是兵蚁，那么他们出现在这里的唯一原因，就是附近有牧族的大型群落，你们看空间波动的扩散方向，他们是往哪儿飞？”

此言一出顿时结束了争论，大家这才注意到那十几只牧族全部是飞向了脉冲星！

众人不由地面面相觑，黑熊诧异地问道：“脉冲星有什么吸引牧族的地方？”

包括封雷在内，谁也回答不了这个问题。

虽然人类对脉冲星的了解十分有限，可是脉冲星也是中子星的一种，猎户座大星云中那个中子星系完全可以看做脉冲星系的模板。

也就是说，脉冲星附近很可能存在行星，也有可能存在大量的小天体，但是理论上说，组成这些天体的物质都是超新星爆发时从恒星内部**出来的，其中蕴含的轻元素少得很，有水的可能性无限趋近于零，各种金属和重元素才是它们的主要成份，即使再碰上哪颗行星上流淌着融解各种金属的汞河，也不是什么奇怪的事。

到处都是重元素的环境对科技文明来说几乎就是天堂，可是这些重元素即使不会毒害宇宙生物，也绝不会受宇宙生物的喜爱，牧族跑到脉冲星有什么意图？

叶飞看了封雷一眼，咬了咬牙说：“不想那么多了，蒋雪，直飞脉冲星！”

大家听到这句话先是一惊，接着又全都释然了。

连牧族都敢直飞脉冲星，等于说他们肯定扛得住脉冲星的辐射波，种源号怎么说也有一半儿是工业产品，对辐射的防御力再差也不可能比牧族还要低。

封雷抿了抿嘴没说话，心里多少有一些失落。

叶飞安慰道：“老封，你别多心，你的建议其实很正确，要不是有牧族开路，我现在也不敢直飞脉冲星。

“我是在想，考查船会不会毁在牧族的手上。”封雷勉强笑笑，“刚刚的意外已经证明了牧族的言行不一，虽说咱们一路上问过的牧族都说没见过考查船，可是他们要是撒了谎呢？”

说到这里封雷深深地吸了一口气：“考查船不是战舰，我们也不清楚牧族真正的战斗力，如果牧族袭击考查船……后果很难预料。咱们之所以能一路平安的走到这里，一是因为老叶你始终没让战舰出面，一直用全息影像和牧族交流，二是因为种源号是强大的战舰，火力远远不是只有自卫武装的考查船可比……还有，牧族把哨兵放到了几光年之外的地方，很可能是提前收到了消息，所以把他们的武装力量派出来巡逻，准备对抗种源号。”

封雷一席话将前因后果全部组织起来，大家听完，似乎感觉到牧族就像蜘蛛一样，在空旷的宇宙中编织出一张无形的巨网，就等着种源号自投罗网一般。

叶飞呲了呲牙：“老封，先别说得这么危言耸听好不好……”

“我不是危言耸听，我只是在陈述一种可能。”封雷坚持己见。

“好吧，一种可能。”叶飞说，“但是目前还没有什么有力的证据支持你的理论，所以我们必须继续执行任务，当然了，我会加倍小心。”

“你是舰长，听你的。”封雷早就学会了黑熊这句口头禅，正好用在这里。

叶飞重重地点头：“蒋雪，向脉冲星出发，安全起见，脱离超光速的坐标定在距离脉冲星二十四个光时的位置。”

“收到！”蒋雪马上按叶飞的命令操作起来，种源号迅速进入超光速。

二十四个光时，相当于一百七十多个天文单位，就算把亚特兰蒂斯人和碟族所有的飞船都填进这个范围，也不可能把这么大的空间装满，在这个距离上脱离超光速，可以保证种源号的绝对安全。