白甲苍髯 作者:ciel mu(父子 宫廷侯爵)-第32部分

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要断绝的呼吸。待到背后的动作进行至终点的时候，元凰知道他的时间也到了尽头。
　　“啊”呻吟忍不住出口，元凰只觉得一道白光直直辟入脑中，将所有的过去未来同现下的这一刻生生割离。他猛地张开眼睛，从床上一把撑坐起身体。周遭低垂的帘幕上已经透出微曦的曙光，拨开黑暗，将室内映的昏暗阴沉。元凰孤单的影子也被勉强照射出来，投影在床侧的雪白墙壁上。元凰带着迷惑不解，一面匆忙抹尽额头上的冷汗，一面仓皇地茫然四顾，不明白方才的一番前因后果。
　　他果然是身在东宫卧房之中，榻边却少了那个本应紧紧将他抱在怀里的人。脸仍旧是滚烫的，方才夹杂着羞耻无措的快乐欢愉，也因为它令人心惊的甘美而显得格外真实；房中却是一如既往的空旷寒冷，初冬清晨的空气略显稀薄，寻不到一丝那人应当留下的，暧昧温暖的痕迹。
　　猛然醒悟到事情的真相，少年本来渐渐泛白的脸又一下子血红起来。离经背德的杂乱梦境争先恐后地在他面前回放，梦里诸般的惊喜甜美，都被奔涌而出的羞耻所覆盖湮灭，纠缠着惊惧失措的少年不肯放开。他想要归咎于昨夜太和殿侧那不堪入目的景象，却又不明白为何自己要遭受这样的惩罚。梦里头是他最敬最爱的人，他如何生得出这般肮脏的念头。元凰无路可走的抱住脑袋，只是一味地羞耻着，血色从脸上褪下去，呈现出一种孩子闯祸后的病态苍白。他想赶紧起身逃离这张床铺，突然发现□已是濡湿一片。
　　于是，天佑十八年入冬不久的一日清晨，在由东宫传来的振聋发聩的惨叫声中，太子发身成人的消息，霎时传遍了整个北嵎皇宫。

　　九　苍髯

　　长大成人，是每个人都要经历的平常事，即便是在规矩森严的北嵎宫中，也从来都不是需要尽力掩藏的秘密。长孙太后自然为孩子长大而高兴，却也没有将这当作是了不得的大事。她在那一日早上，得了宫女的禀报之后，前往东宫看望元凰。母亲细腻的心思让她感觉到孩子的不安，柔声向他解释了几句，碍于女子的身份无法说的明白。她暗想元凰现在虽然难免害怕，过些时日总要慢慢懂些人事。男女之事，到时终归会是水到渠成，倒也不用她这做母亲的操心。何况元凰一向规矩听话，不是轻浮放荡的性子，也不至同后宫女侍们惹出乱子来，因此本来太后在太子立妃前最应当担心的问题，如今也不在她的考虑之中。
　　太后想到这里放宽了心，看见孩子微微红着脸，抬头不是，低头也不是的尴尬神态，心中不觉升起怜爱。像以往碰到难题犹疑不决时一样，她略带苦涩地默默回忆起自己的丈夫——那个温和的君王若是没有躺入皇陵，必定会在今日起早来到东宫，像每一个合格的父亲那样，同儿子耐心而坦诚地交谈，消除少年无法启齿的疑虑。
　　在元凰逐渐长成的岁月里，长孙太后经常会念起早逝的先帝。这种思念初时如同浸湿的手绢一样饱和着情感，随着时间的推移最终化为干涩平整。想到这里，太后不甘心地侧过脸去，徒劳地期望能从太子的眉宇间找出酷似先帝的印迹，又不可自制地联想到孩子真正的父亲。元凰发身成人的事实让她比以前更鲜明的意识到，当年顶替太子身份的婴儿很快就要登上北嵎的帝位，娶妻生子延续皇族的血脉。在他身后，北嵎的龙脉将永远以一种与史书记载不相吻合的方式代代传承，而事情的起因只因为她当年一时的软弱胆怯。
　　这么多年以来，她从未有半刻忘记先皇临终时的托付，留意堤防着北辰胤可能对元凰不利的举动。然而从先皇新丧时候的政局不稳，到如今北嵎上下的海晏河清，北辰胤早已错失了无数个废去太子取而代之的良好时机，让太后开始怀疑素有识人之明的先皇是否在当年错怪了三皇叔——先皇即便对人心洞若观火，毕竟未曾将元凰的真实身世考虑在内。也许正如秋嬷嬷一直念叨着的，天下有哪个父母不是一心向着孩子。即便周身都是铁打的刚毅冷漠，包裹在层层血肉里的心，总也还是柔软疼痛的。
　　长孙太后的嘴角噙起微笑，伸手摸摸元凰的脸，几乎完全忘记了自己前来东宫的目的。母后习惯性的动作此时令元凰有些不自然起来，他别扭地转头向着母后，想要表达感激的笑容中却只见得到勉强同歉意。长孙太后了解似的笑起来，将手收回。“每个男孩子都是这样，你总是想得太多，”她再次慢声安慰他：“母后还是母后，宫里也都还同以前一样，没什么好害怕的。”
　　旁边的秋嬷嬷见元凰仍是没有放松的意思，插嘴打趣道：“这是好事，太子殿下应当高兴才对。再过几个月便是殿下诞辰，过了十五岁，就是真正的大人了，可以迎娶妃子，有什么不好。”
　　通常来说，北嵎诸皇子十五岁封王后不久，皇帝便会择日指婚，皇子们完婚一般都在十八岁之前。然而元凰父皇早逝未曾给他指婚，他又是先皇独子，没有兄弟竞争太子之位，也便没有尽快留下后嗣延续香火的压力，大可不必早早操心婚事。秋嬷嬷也懂得这个道理，此时不过是拿出来说着玩儿，想让太子心情好些。元凰听了这话，却如醍醐灌顶，一下子着急的紧，也不仔细想清楚秋嬷嬷的意思，赶紧否认道：“我不要立妃。”
　　他这一句孩子气的话，惹得长孙含荷同秋嬷嬷一道笑开来。长孙太后一面忍住笑，一面继续逗他道：“太子立妃是天经地义的事，怎么能说不要——楚家小姐自小同你玩在一起，你可喜欢？”
　　元凰听母后说得认真，愈发着急，额上又冒出汗来，倒将方才的拘束情态忘了大半：“华容是我的朋友，我不能娶她做妃子。”
　　长孙太后平日里觉得元凰在她面前谈吐举动甚为得体，偶有国事相商也能说出切中肯綮的意见来，俨然已是个小大人。如今听他说了这句话，方才觉得有些寻常少年的味道，很是单纯可爱。她并不立刻答话，只用团扇掩了口，抿着嘴忍俊不禁。其实她暗地里早已留心打听过，楚华容虽说姿容秀丽，身家也堪匹配，却是个任性妄为的脾气，自小喜欢打抱不平，不知道天高地厚。所幸楚王孙平日都将她留在家中，在皇城中又有一些人脉打点关系，才不曾闹出什么乱子。这姑娘小小年纪已是如此，长成后还不知会是怎样，她虽然能做元凰的直言诤友，却绝非成为皇后的合适人选。太后本是随口提了她的名字，却也趁机试了元凰一试。她得到满意的答复，又消去了一些担忧，看着元凰的眼光愈是疼惜。
　　元凰见母后不接话，只道她心中早已有了太子妃的人选。他识得的女孩本就不多，现在又排除了楚华容，恐怕太后是要选个他从未见过的女子入宫来。元凰越想越是不妙，决定先发制人，开口要求道：“母后，先皇在时未曾指婚，立妃也不急于现在。我的妃子，日后待我自己来选，再求母后的同意，行么？”
　　“呵呵，才觉得凰儿孩子气，这句话倒又像是大人了。”长孙太后一直挂心国事，同元凰见面好像是接见外国使臣一般，尽说些官样的问候言语，已经很久没有机会说些母子间的家常叙话，“依你这般说来，朝中大臣的女儿，倒好像无一个中你的意。我的凰儿贵为天子，真要较真起来，又有谁配得上你。话虽这样说，日后北嵎总要有个皇后。你想自己选，却要怎样的女子才看得上眼呢。”
　　元凰一时哑口无言，不知道该如何回答母后的问题。他刚才说要自己选妃，有一大半是为了打消掉母后为他指婚的念头，并非是私下里已经订好了标准。虽说皇族的男子多半在二十岁前成婚，一来元凰年纪毕竟还小，又没有嫡系兄弟左右比较；二来大王爷的两位世子比元凰略微年长，也都未曾婚娶，因而在元凰心里头，总觉得册立太子妃是很遥远之后的事情，尚未仔细想过未来的妻子应当是怎样的女子。他暗想心仪的女子应当是姿容绝色，却也不能只是一味的好看，要好像三王妃那般，让人一见之下便怀有尊敬之心，同时又顿生亲近之意。
　　元凰这般胡思乱想了一番，正要措辞回答母后，却听太后讶然问道：“你怎会见过三王妃？”语音在柔和中带着坚持，不允许被问询者蒙混过关。元凰抬头看见秋嬷嬷面色肃然，母后也半敛了笑容，方才醒悟到他已在不知不觉间将心中所想说出了口。他本可以大方承认昨日里见过三王妃的画像，私心里却极不愿意同别人分享他跟三皇叔之间的秘密，于是搪塞道：“啊，我是在宫人们私下谈论的时候听到，都说王妃长得同神仙一样，很是漂亮。”他顿了一顿，又体贴地加上一句：“同母后一样漂亮。”
　　长孙太后听出孩子小小的狡猾，疼爱地伸出手去，将他散乱的头发整理妥当垂在胸前。她身上常年不散的檀香味也因为这个动作滞留在了元凰的头发上。“你这孩子，在母后这里最是嘴甜，也不知是像谁。”她一面说着，一面惋惜似的叹了口气：“你想要眉姬那样的女子，却到哪里去寻呢？”
　　她一面说着，一面凝神盯住元凰的脸瞧，看得秋嬷嬷心里发虚。她唯恐太子觉察出异样，赶紧在一旁笑着打圆场：“娘娘说得是，太子这也是顺口的玩笑话，不是当真的。皇城里头好女子多的是，但要寻到一模一样的，总是找不着了的。”
　　元凰顺着秋嬷嬷的话，也息事宁人地笑了数声，应道：“我不过是随口说说”，眼睛却向旁边看去，这是不打算再继续对话的礼貌暗示。长孙太后也觉得她本是来安慰元凰，说着说着却空扯到立妃上头去，现在话语说到这里也无法继续，再帮不上什么忙，便打算起身离开。她临走时候建议道：“今日晚些，我把原来太和殿管事的孙公公调到东宫来服侍你，你看好不好？”
　　太后本想按照宫里的规矩，在太子发身成人后将东宫的侍女尽数调换成太监，只留三四个年纪较长又懂得规矩的，可以成为太子大婚之前，□尝试的领导者。但她知晓元凰平日里不会同侍女们胡乱厮混，又生怕这样一来小题大做反而吓坏了孩子，便打算先将元凰自小认识的太和殿老管事太监调来。宫内的太监虽是阉人，却因为地位同职务的关系，经常成为皇子们在春情猎艳上，最初的出谋划策者，元凰不愿意向太后询问的问题，都可以在孙公公那里获得答案。
　　元凰大概知晓母后的用意，答应了一声，脸上却也没有显得如释重负。长孙太后捉摸着元凰的心思，思忖太监毕竟还是外人，于是试探着说道：“近日里西佛国边境粮税征缴不足，昨日你说三皇叔的病已无大碍，我便请他下午入宫商议。待哀家见过他，便叫他来东宫看你。”
　　太后本想着元凰在心里必是把北辰胤当成父亲一般看待，大约会愿意同他谈心。元凰听太后如此一说，方才抛在脑后的梦境一股脑儿涌上来，直吓得背上冒汗。他来不及细想便赶紧推辞，一时间想不到合适的理由，几乎语无伦次：“啊，那个，不用，不用了。”说完他又生怕太后还要坚持，追加道：“母后国事要紧，我学箭时候自会见到三皇叔。”
　　长孙太后听他这么说，也不便坚持，微笑着带着叹息又说了一句：“你这孩子，总是想得太多”，便转身走了。元凰看着母后的背影，又听到门外宫人们的送驾声音，这才确定太后已经离开。他缩起身子钻进床里，像昨晚一样用被子蒙住头，悄悄吐出一口气。这时候无能为力的恐惧便从胸膛里钻出来，蜿蜒爬向身体的其他地方。
　　他无法同任何人坦言他的绝望同惊惶，在默默祈祷梦境不要再次发生的同时，又无法控制地不断回想起那令人心驰神荡的辛芳气味。他不知道该要如何是好，一面挣扎着要逃离出荒诞的记忆，一面却又恋恋不舍地拽住昨夜里遗留下的甘美颤栗不肯放手。自己的身体在昨晚之后变得如此陌生，迅速滋生的憎恶同羞耻让他害怕的溢出泪来。他理智地想着自己以后永远永远也不要再见三皇叔了，心的另一半却又顽固地提醒他过几日三皇叔要考察他的弓箭，不由自主担忧自己会让三皇叔失望。他蜷缩起身体，又往被子深处钻去，抬头也看不到一点光线，仿佛这样就能将时光倒回到昨天下午，他还没看到太和殿旁那一幕的时候。
　　其后几天元凰都在惴惴不安中度过。他一反常态地窝在房中很少外出，连平日里最热衷的，邀渡江修进宫玩耍的心都变得淡了。他总疑心宫人们看着他的眼神中带有古怪，更害怕那夜在门外当值的两个侍卫听到了些什么不堪入耳的声响，想要借机换掉他们，又唯恐这样的举动反而会导致流言的传播。他会在无人注意的时候走去屋后的莲池，只呆得一会儿，又烦躁地踱回屋内，小声埋怨宫人们没有将池内的残荷及时拔去。宫人们听在耳里只作不知，谁也不敢去动太子最宝贝的池塘。
　　初时元凰在入夜之后不敢睡觉，生怕再做古怪的梦。他不愿让宫女们知道，每日里都规矩地更衣就寝，躺在床上瞪大眼睛看着床顶，直到了后半夜，才抵抗不住昏昏沉沉地睡去。令他庆幸的是那样的梦境再也不曾重现，连着几日无事，少年原来紧绷的神经也放松下来，他努力强迫自己忘记，想当这场春梦从来没有发生，本想着逃得一日是一日，然而转眼便到了北辰胤教他射箭的日子。
　　最初的害怕同自责过后，元凰思前想后，意识到事情左右无法弥补，又不受自己的控制，怨天尤人也没有任何增益。他后来拐弯抹角地去问孙公公，就说是梦到了不识得的人，怕是上天的预兆，很是担心。公公告诉他梦里头再稀奇古怪的人物都有，男男女女，识得的不识得的，有时候连脸都看不清楚，往往莫名其妙出现，做不得数。元凰听了，仿佛吃了一剂定心丸，渐渐平静下来，他同三皇叔向来亲近，此番梦里见着了，兴许说明不了什么。他现在还小，以后的事情谁也说不清，总会碰到中意可心的少女，像母后说的那般娶妃生子。梦中种种，只要不让任何人知道，不会造成更�