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艾泽拉斯编年史-第22部分
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库德兰一拳砸在他的王座上。“我才不会为了维持这个谎言而献出真正属于我的族人的东西！”
“这对整个城市而言已经不再是个谎言了，”穆拉丁说道。“尤其是在关于这事争论了这么多天后。”
尽管非常焦虑，库德兰还是意识到了穆拉丁言语里明智的地方。关于莫迪姆斯之锤的讨论已经使得铁炉堡内的紧张气氛不能再有一丝扰动，不管议会怎么说，这事都将像一场强烈的雪崩那样持续而行直到重铸完成。
*****
库德兰坐在狮鹫兽栖息地，仔细考虑这令人苦恼的情形。莫迪姆斯之锤的真相成了他心中的沉重负担。他原本希望能带着斯卡雷散个步来理清下自己的思绪，但她却无法从巢中站立起来。她仅能静静地躺着，呼吸已微不可闻。
蛮锤部族的狮鹫骑士们也都坐在他们的飞行伙伴旁，斯卡雷的状况和铁炉堡内的紧张气氛一样让人心烦意乱。就连埃里平常的愉快风度也消失了，这个狮鹫兽看护人沉默地慢慢整理着草堆。很多狮鹫兽骑士包括埃里都是从外域回来的老兵。他们就像跟随库德兰前往兽人领地一样跟随他来到铁炉堡，从未质疑过他的决定。库德兰生命里第一次感觉到他把他们带进了一场毫无胜算而且没有意义的战斗中。
这时十个搬运着木酒桶的黑铁族矮人穿行过延伸至走道的狮鹫兽巢堆，库德兰站起身走过去。黑铁族人们经过时用他们诡异的眼睛瞪着坐在地上的蛮锤族人。一个黑铁族人失足绊倒在一团干草堆上，把酒桶打破在了地上。木桶裂开了，白色的酒液迸涌而出流进狮鹫兽巢里。
跌倒的黑铁族人砸了地面一拳然后努力站立起来。
“你们这些蛮锤族人为什么一定要把你们的鸟兽散养在我们行走的地方？”这黑铁族人边说着边向最近的狮鹫兽吐了口唾沫。这只狮鹫咯叫着用爪子猛敲了下巢边，把一丛草砸向那个矮人怒气冲冲的脸。
埃里停下手里的活，沉着地走近这个黑铁族人。
“这不是它们的错，小子。”他用平静的语气说道。
“你们的这些野兽从它们来到这里开始就是个麻烦。就好像必须跳着躲开它们那些肮脏的巢还不够糟一样，我从城门口都能闻到它们的臭味。”这黑铁族人处于愤怒之中。他指关节噼啪作响，然后双拳紧握走向最近的狮鹫兽。埃里本能地用他的干草叉刺向这个黑铁族人。“你最好别去惹狮鹫，小子。”
这黑铁族人看到指着他的干草叉，睁大了眼睛。“你们看到了么，伙计们？”他对其他黑铁族人说。“一个蛮锤族人举着武器对着我们。”
埃里急忙把干草叉放了下来。“你别把这事扯成没影的事情。”
五个蹲在附近的狮鹫骑士站起来走到他们跟前。其中一个还上前用手指戳了一下那个黑铁族人的穿着盔甲的胸膛。
“带上你们剩下的酒然后滚吧，”这个蛮锤族人说道。
库德兰感觉到有事情要发生了。大锻炉在沸腾着，里面的热焰越升越高。得知莫迪姆斯之锤的恼人真相后，他最不愿意处理的事情就是争吵。他走向黑铁族人，希望能避免发生不愉快。
“你们蛮锤族人宁可看到整个城市被烧掉也不愿伤到这些畜生！”这个黑铁族人吼着，然后转向他的同伴们那边。“给他们些东西让他们放松下，伙计们。”
两个黑铁族人毫不迟疑地举起酒桶丢向狮鹫巢。酒桶飞过库德兰头顶，砸落在斯卡雷旁边，黑铁族烈酒溅洒在她和附近的狮鹫兽身上。
库德兰心里怒火骤升，但他深吸了一口气来使自己重新冷静下来。他走向领头的黑铁族人准备送他们离开。看到库德兰，这黑铁族人不自觉的后退了一步，在草堆上一脚踩滑，然后砰的一声摔倒在地。
狮鹫骑士们爆发出刺耳的嘲笑声。“光看到库德兰他们就被吓成屁孩一样了！”其中一个大喊道。
这个黑铁族人偷偷地瞥了一眼四周，脸上充满羞辱。最终他站了起来并走向前来，离库德兰只有咫尺之遥。“小蝴蝶族长，你为什么不回去和那群畜生一起待在草堆上呢？”这黑铁族人咆哮着。然后他对着库德兰的脸唾了一口。
这微小的侮辱却激起了那些自从他来到铁炉堡后就深埋心底的东西。在转瞬即逝的梦里看到的鹰巢山的天空，他做出的放弃传承之物的决定，还有斯卡雷的境况。所有的情绪同时爆发出来，愤怒使他失去了判断力。
库德兰的拳头撞上了这个黑铁族人的头部，脚也踢向另一个矮人。
不用下任何指令，库德兰这边的蛮锤族人已然冲向前去。黑铁族人把酒桶朝他们扔来，但都被熟练地翻滚躲闪开了。只有一层薄草的地上裂开的酒桶遍布于狮鹫栖息地，激起狮鹫兽们大声的啼叫。接着蛮锤族人和黑铁族人扭打在了一起，紧抓住他们够得到的任何肢体或盔甲不放。。
人群来回地推搡，直到有黑铁矮人失去平衡撞倒了附近的一个火盆。炙热的余烬从这铁盆里喷发出来，点着了附近的一座干草堆。在黑铁族烈酒的助燃下，火势蔓延到了附近的狮鹫巢。
很快的，整个狮鹫栖息地都燃烧了起来。烟雾向着大锻炉顶往上翻滚着。许多狮鹫兽尖叫着飞向天空，留下一缕缕羽毛、灰烬和余焰在身后打旋。
“拿水来！”库德兰吼叫着，跨过倒在地上的矮人堆。
大锻炉其他地方的矮人们也开始往狮鹫栖息地这边冲过来。狮鹫们现在盘旋在阴凉隐蔽的地方，但还有四只仍待在地面上，其中三只挤在斯卡雷和她巢旁边。
“斯卡雷！”库德兰大喊道。“快离开那里！”
从她那个方向传来了使得库德兰痛苦的闭上眼睛的叫声。这是他自从离开外域后再没听到过的声音。无数次让斯卡雷的敌人闻风丧胆的战斗嚎叫。
火焰在她周围肆虐着。库德兰透过笼罩着栖息地的浓厚的烟雾几乎看不见斯卡雷了。模糊的景象里，她旁边的一只狮鹫兽向上飞走了，在空中留下一串烤焦的羽毛。其余两只狮鹫兽也飞了起来，但它们并没有逃走。它们盘旋在空中，用前爪抓住了斯卡雷的翅膀，彼此间短促的啼叫着。这两只狮鹫兽同时开始猛烈扇动它们的翅膀，试图将斯卡雷提离地面，但她却从同伴的控制下猛的抽身出来。
矮人们开始用一桶桶的水来浇灭火焰，同时刚赶到的一对穿着长袍的侏儒咕哝起咒语对栖息地使用起冰晶体魔法来。然而火势继续肆虐着。库德兰打算脱下盔甲，但是心神激荡之下，他拿这些捆绑的绳带毫无办法。他放弃了这个念头，直接向火焰冲去。
“库德兰！”埃里大叫着。
狮鹫兽看护人和另外两名蛮锤族人用他们的手臂抱住了库德兰。尽管有三个强壮的矮人紧拖住他，库德兰仍然向火焰越移越近。又加上两名蛮锤族人才终于把他按倒在地上。
库德兰被压倒在地上，只能看着斯卡雷身旁的那两只狮鹫兽飞离兽巢，炙热和烟雾已经让它们再也无法忍受了。 痛苦难熬的片刻后，斯卡雷倒下了。
直到最后一点余烬熄灭后，埃里和其他蛮锤族人才放开库德兰，而他急忙冲进了烟熏火绕的狮鹫兽栖息地。斯卡雷躺在那里，一动不动。身体变黑并且还在冒着烟。
一只手触碰到了库德兰的肩膀。
“我…我很遗憾，”埃里嘶哑地说着。
“她为什么反抗她的同伴呢？他们是想要救她啊…”库德兰难以置信地喃喃自语。
“啊…肯定是这样的，伙计。”她想保护那些蛋！”埃里突然说道。
两人小心地移开斯卡雷的身体。在下面那三个蛋原先所放的位置上，只有散乱的焦黑蛋壳碎片和半熟的斯卡雷孩子的遗骸。
库德兰凝视着这残酷的场景，一句话也说不出来。
“她…她已经尽力了，”埃里说着，跪倒在焦黑的巢前。
人群环绕着烧毁的狮鹫兽栖息地肃立无语。就连一定程度上要为这场大火负责的黑铁族人也似乎感到茫然，一时无语。所有人的目光都聚焦在库德兰身上。环绕着他的烟雾里略带有烧焦的尸肉和干草的气味，使他感到头晕目眩。
*****
库德兰漫步离开大锻炉，而此时狮鹫兽群还在天上盘旋着，城里的居民则在试图弄清发生了什么事。这是他防止自己崩溃所能做的一切了。火焰已经在他身上烧出了一个伤口，曾经存在于他心境里的那些最后残存的希望、抱负和欢乐也由此流失殆尽。
他在一家冷清的酒馆里独坐了好几个小时，伴随他的只有一杯没动过的酒以及斯卡雷带给他的那些记忆。每个回忆都因她那番焦黑尸体的景象蒙上了阴影。她应该战死在战斗中，或者至少应该安宁地死在靠近鹰巢山的家园里。而不是死在这大山深处。
来到这里是个错误，库德兰想道。这种悔恨使他又回忆起过去几周里几乎已经忘掉的那个人。弗斯塔德。
在库德兰身处外域的那些年里，弗斯塔德接过了蛮锤部族大族长的头衔。在终于回到鹰巢山后，库德兰迫切的渴望为自己这数十年的离开家园作出补偿。尽管他没有正式地要求恢复昔日的名份，库德兰仍然不和弗斯塔德商量就对族人发号施令，这在暗地里对大族长的地位造成了破坏。
库德兰前往铁炉堡这事的就是他过度热衷于证明自己和以前一样还是部族首领的例证。作为现任的大族长，弗斯塔德被候选去参加三锤议会，但是库德兰却抢过这个机会，并毫不隐晦地说他的朋友并不必备承担如此重任的经验。笼罩一片欢迎库德兰从外域回来的欢庆气氛中的族人赞同了他的说法。一切决定之后，库德兰仍能从大族长的眼睛里看到愤怒和刺痛，因为这就像是在说库德兰觉得弗斯塔德二十年来对部族的英明领导毫无意义。
现在库德兰认识到自己的所作所为是多么的愚蠢。他第一次希望弗斯塔德能在这个城市里取代他。库德兰并不是希望让他来承受铁炉堡里的紧张不安，而是相信弗斯塔德比他更适合这个职位。
不，库德兰告诉自己。
向弗斯塔德求助，尤其是在所有事情都已经发生后，这是在示弱。。库德兰意识到肯定还有办法能阻止铁炉堡夺走他所有的至亲之物。
他还有这个城市尚未夺走的东西。
*****
当库德兰潜入到穆拉丁王座那里时，王座厅内空无一人。邻近石座的就是储存三个莫迪姆斯之锤碎片的大铁箱。每个议会代表都被给予了一把又大又重的箱子钥匙。库德兰把他的钥匙塞进锁里。
他缓慢地打开箱子，取回了他的部族权杖。权杖被剥去了狮鹫羽毛和草绳线以准备重铸，它现在看起来又旧又脏。
“我早知道你会来取回这权杖，”一个透着欢欣的声音说道。
库德兰转过身来。茉艾拉站在通往王座的斜坡底部，身上仍然穿着礼服，臂弯里还抱着达格兰。 一道亮光从王座厅后面开着门的她的房间射来贯穿了整个王座厅。“我不想参加那个谎言计划。”
茉艾拉优雅地走上斜坡。“你让我想起了达格兰拼命抓住他一个玩具不放的情形，我试图从他手里拿走的时候他还发脾气了。”
“你完全不明白这权杖对我意味着什么…你也不会明白。”
铁炉堡的女继承人漫步走向库德兰的王座，上下打量了一番。
“我还是搞不明白究竟你为何来这，”茉艾拉说道。“你跟你的部族并不能融入铁炉堡，而且看起来你也不想留在这里。”
“我是被请来的。”
“不是我请的。”
真的。当茉艾拉带着她的黑铁部族来到铁炉堡的时候，她有效地劫持了整个城市。被困在城里的访客中的有一位是暴风城的安度因王子。作为报复，他的父亲瓦里安国王派遣了一队刺客进入铁炉堡，决心让茉艾拉用性命来偿还她的罪行。最终，他宽恕了茉艾拉，但决定建立三锤议会以维持和平。在这种情况下，瓦里安指定了弗斯塔德作为蛮锤部族的代表。
好一会儿，这两人只是互相盯着对方，直到茉艾拉打破沉默。“我很想知道像你这样赢得过无数战斗胜利的人被击败时有何感觉。”
“你这话是什么意思？”
茉艾拉把达格兰放在穆拉丁的王座旁，而他却爬上了王座咯咯地笑着，对进行着的交谈毫不在意。
“那一定是种奇特而又糟糕的感觉。”
“你到底在说些什么？”库德兰越来越不耐烦地问道。
茉艾拉的脸上浮现出一丝笑容。这和库德兰无数次看到过的那种老练的笑容一样，但是以现在的情况看来，这里面隐藏着一些不祥之兆。他开始渐渐地明白一些冷酷的真相。
“你加入议会时我很关注你。你是个拥有钢铁意志、力量和决心的人，愿意牺牲一切来保卫我们的世界。但当你终于到来后，我却发现你对那块旧铁片是如此的在意。这是个很奇怪的景象…就好像是你莫名其妙地把你的荣耀寄托在了那东西上。”
库德兰几乎没听到茉艾拉的话。他的思绪翻滚着。针对蛮锤部族的奇怪谣言。由在图书馆找到的那张假羊皮纸引起的不断上升的紧张局势。甚至是茉艾拉对他部族的辩护。这所有的一切把蛮锤部族描绘成不守规矩的形象，并一步步地把他们的名誉贻害殆尽。因此，公众就会把自己的焦点从铁炉堡以前一直在对付的敌人，也就是黑铁部族，转移到蛮锤身上了。
这些简单的思索使得库德兰充满了认识到自己愚蠢之处的糟糕感觉，还有伴随而来的被无法匹敌的敌人击败的挫败感。他曾经预料到茉艾拉会有这种阴险的手段，但他没有相信自己的直觉。
“那么是你把那张羊皮纸放进图书馆的吗？或者是你让那个鼠辈德鲁坎替你干的？”
铁炉堡的女继承人仅仅笑了笑，轻拍下达格兰的后背，完全忽略了这个问题。“我已经在图书馆安排了守卫。我可以向你保证那种事情不会再发生了。”
“回答我！�
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