仙壶农庄-第88部分

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　　“萧桑，我已经联系了那两家牧场。”高桥秀人表功道：“其中一家经营有些困难，似乎有意出售一批种牛，不过他们要求你亲自去谈判。我估计对方肯定会提出很高的要求，想要买到种牛还是有些难啊。”
　　萧平倒不象高桥秀人这么悲观，既然对方有意要卖，这笔交易总可以做成的。唯一的问题是对方要萧平亲自去谈判，这是要出国呀！听说办签证什么的很麻烦的，萧平以前从来没有这样的经验，一时之间也有些不知所措。
　　高桥秀人善于察言观色，立刻从萧平的表情上猜到他的想法，很快就笑着道：“我已经让对方发了封邀请信的传真过来，邀请信上写的就是你的名字。只要拿着护照和邀请信去澳大利亚使馆，很容易就能把签证办出来的。”
　　高桥秀人的话让萧平转忧为喜，高兴地笑道：“高桥先生，这件事真的多亏你帮忙，太感谢了！”
　　“朋友间相互帮助而已，应该的，应该的！”高桥秀人边笑边拿出了补充协议问：“萧桑，您看这份协议”
　　“现在就签。”萧平立刻接过协议，二话没说就在后面签上了自己的名字。
　　萧平向来是个人敬他一尺，他就敬人一丈的脾气，既然高桥秀人做事这么上路，萧平自然也不会让他吃亏。签了补充协议之后，萧平立刻就按照增加后的数量，把新一批的菜种给了高桥秀人。
　　而根据补充协议上的约定，萧平本来是要在一个月后才向幸之下株式会社提供更多的菜种的。平白赚了个大便宜的高桥秀人也是狂喜不已，拍着胸脯向萧平保证，自己会和那家牧场保持联系，尽量说服他们把种牛卖给他。
　　喜孜孜的高桥秀人带着一大箱种子回日本去了。萧平也开始忙碌起来，办护照、申请签证、买机票，都是为去澳大利亚做准备。好在萧平在苏市也算有些人脉，再加上又有正经澳大利亚企业发来的邀请信，所以这些手续都办得很顺利。
　　十多天后，萧平终于坐上了前往澳大利亚的飞机。




　第182章　牛角牧场

　　经过十来个小时的飞行，飞机终于在悉尼国际机场降落了。
　　在萧平下飞机时，袋鼠航空一位金发碧眼的空姐还偷偷塞给他一张纸条。萧平到了没人的地方打开一看，发现上面写着电话号码和一个名字，不由得发出一声苦笑。
　　自打服用灵液开始，萧平变得更加高大英俊，特别是气质也有明显的变化，有慢慢朝万人迷方向发展的趋势。在国内也就算了，比较保守的姑娘们不好意思主动和萧平搭讪。但眼下萧平出国了，更加开放的外国姑娘可没那么矜持，这不，没下飞机就收到电话号码了。
　　不过萧平是来办正事的，当然不会有猎艳的兴趣，他随手把纸条撕碎扔进垃圾桶。正打算离开机场呢，电话却在这个时候响了起来。
　　萧平漫不经心地接通电话，立刻听到了杰西卡有些紧张的声音：“你怎么才接电话，我都打了好几个小时了，还以为你出事了呢！”
　　萧平下意识地看了眼机场大厅的世界时钟，发现眼下美国正是凌晨时分。想到杰西卡因为担心自己大半夜的还守着电话，萧平也不禁有些感动，连忙向对方打招呼：“不好意思，我刚下飞机，之前手机一直都没开。”
　　杰西卡身为记者的职业习惯又发作了，立刻好奇地问：“飞那么长时间，你去哪儿了？”
　　“澳大利亚。”萧平老实回答：“听说这里有很好的肉牛品种，我想为农庄引进一些。”
　　杰西卡不愧是美食杂志的记者。立刻就猜到萧平看上了哪种肉牛，在电话那头开心地笑道：“好啊，下次我再去中国，就能吃到免费的神户牛肉了。”
　　萧平道：“欢迎之至，以后牛肉随便吃！”
　　“我还有个好消息要告诉你，最新一期的炼狱厨房已经发行了，两篇关于你的报道都在上面。你很快就要出名了。”杰西卡转到正题道：“我在报道里帮你说了许多好话，你可别忘了当初答应过我的事。”
　　萧平立刻道：“怎么会忘呢，陪玩陪吃陪睡嘛。放心吧，我一定做到！”
　　“陪玩陪吃我喜欢，至于陪睡我还要考虑考虑。”杰西卡伸了个懒腰道：“好了。打电话就是要告诉你这件事，已经很晚了，我得去睡了，拜拜！”
　　“晚安。”萧平和杰西卡打了招呼，然后挂上了电话。
　　萧平走过机场内的商店，意外地发现这里正在卖最新一期的炼狱厨房。连忙进去买了一本，然后来到机场外叫了辆出租车。萧平的英语水平也就勉强能进行最简单的对话而已，他把写着牧场地址的纸条给司机看，后者立刻点头表示认识那个地方，然后开车向目的地驶去。
　　后座的萧平好奇地看着车外的景色。很快就发现这里和国内确实不同。这里的天空特别蓝，阳光也非常明媚，公路两边都是一望无际的平原，放眼望去很多地方都是赤色的泥土，让人感觉特别干燥。偶尔也有绿色的草地夹杂其间。在红土的衬托下显得特别显眼。总之澳大利亚的景色呈现出特别的粗犷和大气，和萧平熟悉的江南水乡完全不同。
　　萧平注意到那些草地都打理得十分好，应该就是一些牧场专门种植的牧草。这种场面在人口密集的江南水乡非常少见，但在地广人稀的澳大利亚就很普遍了。畜牧业本来就是这个国家的支柱产业之一，澳大利亚饲养的绵羊数量更是位居全球之冠，素来就有“骑在羊背上的国家”之称。
　　萧平要去的牧场叫“牛角”。他很难理解老外为什么要给自己的牧场起这样的怪名字。“牛角”位于悉尼的远郊，离市区大约有一百多公里的路程。在江南地区这么长的距离足够从一个城市到另一个城市了，不过在澳大利亚住在离市区百十公里的地方就很平常了。
　　从机场到“牛角”牧场要开近两个小时的车，刚开始萧平还饶有兴趣地欣赏车外的风光，但时间长了也觉得有些无聊，于是拿出刚买的炼狱厨房翻看起来。
　　杰西卡没有乱说，这一期的杂志上的确连登了两篇关于萧平的报道。可惜的是萧平的英语水平实在有限，根本看不明白文章里究竟写了些什么。无奈的他只好把注意力放到报道配的照片上，很快就发现杰西卡拍照的水平还是很不错的。无论是拍的农庄的景色、还是拍卖会上热闹的场景、又或者是报道的主角——萧平本人，看上去都非常棒。特别是那张萧平的特写，不但记录下了他最英俊的一面，还把萧平特有的气质也体现出来。只看萧平的这张照片，说他是电影明星也不为过。
　　“啧啧，原来哥们这么帅啊！”面对自己的照片，萧平陷入到深深的自恋中去：“难怪那个空姐一个劲地塞电话号码给我呢，唉人长得帅就是没办法！”
　　在萧平自恋的情绪中，出租车到了牛角牧场门口。萧平付了车钱下车，一抬头就看牧场的门口挂着副超大的牛角。萧平伸开双臂比了一下，发现还是这副牛角更宽，忍不住喃喃自语道：“这一定是牛魔王的角，真大！”
　　就在萧平猜测长着这么一副大角的牛得有多大时，一个秃头的中年人已经迎出来问：“请问，您是萧平萧先生吗？”
　　虽然这中年人的普通话带着很浓的南方口音，但还是让萧平心头一喜。能在异国他乡听到祖国的语言总是让人高兴的，萧平也连忙点头道：“没错，我就是萧平，请问你是”
　　“我叫伍得志，是这里的合伙人。”秃头大叔乐呵呵地道：“我们大老板比尔知道你今天要来，特意让我在这里等你，临时充当翻译的工作。”
　　伍得志的话让萧平暗暗松了口气，他最担心的就是语言不通的问题，现在有了翻译，就更有把握说服对方卖牛了。想到这里萧平有些迫不及待，连忙问伍得志：“你们的老板人呢？”
　　“他去悉尼城里送牛肉去了，晚点才会回来。”
　　没想到老板居然不在，萧平心中立刻凉了半截。看来对方对这次见面并不怎么在意，从侧面说明他们对卖牛的热情肯定也不高。想到这里萧平有些失望，忍不住小声问伍得志：“伍先生，你们老板是不是不太愿意卖牛啊？”
　　如果是其他人问这个问题，伍得志肯定是一问三不知。不过看在萧平同样也是中国人的份上，他决定稍稍透露一点消息，于是长长地叹息了一声道：“比尔现在也很矛盾，眼下农庄经营困难急需资金周转，但他也不想让这么好的牛种落到别人手里，所以很为难呢！”
　　萧平忍不住好奇地问：“你们的牛肉应该能卖大价钱吧，经营怎么会发生困难呢？”
　　伍得志苦笑道：“等你看到我们怎么养牛就明白了，对了，有没有兴趣去牛栏看看？”
　　萧平就是冲着牛来的，当然不会没有兴趣，立刻表示愿意去牛栏看看。于是伍得志开来一辆小货车，带着萧平往牛栏驶去。
　　牛角牧场的面积很大，货车在大片牧场上行驶，过了十多分钟才看见牛栏。萧平估计这片牧场的面积至少是自己农庄的数十倍，不禁对这里的主人多了几分羡慕。要是自己也有这么大的土地，那得能多干多少事啊！
　　萧平还没见到牛呢，这个牧场已经让他心里多了一个念头，那就是以后也要拥有这么大片的土地，到时候要养牛就养牛，要种菜就种菜，再也不用为土地不够而发愁。
　　抱着这样的想法，萧平跟伍得志进了牛栏。牛栏的规模不小，里面至少养着百多头牛。这些牛毛色纯黑、体形匀称，几乎都在安静地站在各自的小围栏里，只有嘴巴动个不停——正在反刍之前吃下肚子的食物。
　　“这些就是大名鼎鼎的神户和牛。”伍得志自豪地道：“除了在原产地神户附近外，全球也只有在我们这里和另外两三家澳洲的牧场可以看得到。”
　　其实萧平根本看不出牛的好坏，不过既然这种牛的肉能卖到200克150美元，毫无疑问是非常好的牛。所以他仔细打量着面前的神户和牛，一副很内行的样子赞道：“好牛，果然是好牛！”
　　就在萧平称赞这些牛的时候，一个农场工人推着只木桶从他身边走过。在经过每头牛的小围栏时，工人都会从桶里舀出一勺红色的液体倒进围栏前的食槽里。这红色的液体迅速渗到牛的饲料中去，然后空气中就有股酒香弥漫开来。那些牛一闻到这股酒香，就立刻来到食槽旁大吃起其中的饲料来。
　　萧平在旁边看着有趣，忍不住问伍得志：“伍先生，你们往饲料里加的是什么？”
　　伍得志道：“是最好的杰卡斯干红，在悉尼的餐馆里卖到16美元一杯！”
　　萧平好奇问：“为什么要给牛喝红酒？”
　　“喂红酒能让牛肉更嫩，而且会有股隐隐的酒香。”伍得志也没瞒萧平，老实地答道：“这也是我们的牛肉大受欢迎的原因之一。”
　　用红酒喂牛已经是大出萧平的意料，想想这些红酒的价格再看看牛栏里的那么多牛，他同情地对伍得志道：“我终于明白你们牧场为什么会经营困难了！”
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　第183章　斗牛

　　伍得志对萧平的同情只能报以苦笑。他也不是没劝过大老板比尔，希望取消给牛喂红酒的做法，或者至少换一种比较便宜的红酒。不过老外在有些时候会显得特别固执，比尔以那样做会降低牛肉的品质为由，断然拒绝了伍得志的要求。
　　虽然牧场出售的牛肉价格确实很不便宜，但高昂的饲养成本却让其中的利润并不象人们想得那么丰厚。再加上最近正好有笔贷款要还，让牛角牧场陷入了周转不灵的窘境。要是无法在一星期内凑到二十万美元来还贷款的话，牧场很有可能就要被银行查封了。
　　而牧场的大老板比利对出售种牛来挽救牧场还是有所迟疑，所以今天才会以去悉尼送牛肉为借口，推迟了和萧平的见面。倒是身为合伙人伍得志很希望做成这笔买卖，好保住自己在牧场的利益。
　　当然，伍得志是绝对不会把这些事说出来的。伍得志只想要尽量挑起萧平对神户和牛的兴趣，好让他在之后和比利谈判时，做出尽可能多的让步。所以参观完育肥牛栏后，伍得志又建议萧平去种牛场看看。
　　萧平欣然接受了伍得志的建议。和育肥牛栏相比，种牛场的环境就要宽松得多了。一大群母牛自由地在草场上漫步，而公牛则被单独圈在草场上，以免这些好斗的家伙相互伤害到对方。
　　没想到种牛和育肥牛的待遇差这么多，萧平也是大感意外。伍得志向萧平解释，育肥牛的运动量一定要少，这样才能保持牛肉嫩滑的口感；而种牛则必须保持足够的运动量，这样才能保持它们身体的健壮，生出更多健康的小牛来。
　　萧平用心记下伍得志的话，这可都是经验之谈，今后养牛时都用得上的。就在两人边看边聊的时候，一个少妇也带着个刚刚蹒跚学步的孩子，来到草场上看牛群。
　　母亲看到了伍得志和萧平。笑着向两人打了个招呼。伍得志微笑着回礼，小声地向萧平介绍：“那个女的叫萨拉。是比尔的老婆，她带的孩子叫小比尔，是比尔和她的第一个孩子，今年快三岁了。”
　　牧场主一家往往都住在牧场里。子承父业地把牧场一代代经营下去。小比尔显然也继承了父亲的基因。对面前这些在草场上漫步的大家伙十分感兴趣。他边看边笑，迈着还有些蹒跚的步伐向母牛走去。萨拉则紧张地拉着孩子，生怕他和牛离得太近了会有危险。
　　就在这个时候，一头被圈住的公牛不知道受了什么刺激，突然发出“哞”地一声大叫，然后发疯似地狂奔起来。狂暴的公牛跑得飞快，转眼就冲到了围栏前。不过它并没有停下脚步，而是奋力向前一跃，居然跳过了半人多高的围栏冲到外面来了。
　　“不好，牛惊了！”伍得志大惊失色。顾不上再和萧平说话，连忙招呼远处的牛仔过来帮忙。
　　一开始萧平还觉得挺新奇。但他很快发现情况大大不妙，那头惊牛居然径直朝小比尔跑过去。半吨