魔球-第8部分

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高间之前从北冈里子的口中听过这个名字，北冈明也去那里练习。这代表他们果然一起练习。

高间正在思考，玄关的门突然打开了，一个陌生男人出现在门口。高间吓了一跳，对方也吃了一惊。两人互看了几眼后，那个中年男子走了进来。

他身穿鼠灰色工作服，脸色红润，稀疏的头发抹了发油后，紧贴着头皮，像西瓜一样鼓起的肚子很奇怪，浑身散发出酒味。

“须田太太还没回家吗？”

中年男子问勇树。原来是来找勇树的母亲。

“还没有，今天会很晚回家。”

高间发现勇树不悦地皱起了眉头。

“是吗？那我就等她回来。”

说完，他打量着高间，似乎在问他是甚么人。

“她还要很久才会回来。”

勇树说，但中年男子自顾自地准备脱鞋子。这时，高间开了口。

“要不要晚一点再来？您住在附近吧？”

男子已经脱了一只鞋子，瞪着高间问：“你是谁？”

高间只好拿出警察证，男子顿时脸色大变。

“是刑警吗……喔，是为了开阳学生被杀害的事吧？和须田家的孩子有甚么关系吗？”

“不，我只是想问他一些情况。”

“是吗？我叫山濑，在前面开铁工厂。他妈妈再三拜托，我便借了一些钱给她。但期限已经过了，她仍然没有还我，所以上门来收钱。”

高间不理会男子挤出难看的笑脸，转头看着勇树，勇树盯着矮桌。

“就是这么一回事。既然我已经来了，当然不能空着手回去罗。”

山濑脱下了另一只鞋子，打算从高间身边走进屋内。这时，玄关的门又打开了。

“你在这里干甚么？”

说话的声音很低沉，已经一脚踏进房间的山濑吓了一跳。

“你是上门来要钱的吧，不要随便进我家。”

武志抓着山濑的肩膀。看到山濑回头时害怕的表情，高间有点惊讶。

“我向你弟弟打过招呼了……”

“你走吧。”武志静静地说，“只要一有钱就会还你，还会加上利息。这样你满意了吧？”

“但我要知道甚么时候能还钱。”

山濑嘴上这么说，但已经开始穿鞋。

“不会让你等太久的，我们也不想再和你这种人打交道。”

高间以为山濑会反驳，没想到他只是撇着嘴，甚么都没说。然后用力打开门，摇晃着肥胖的身体离开了。

“他好像很怕你。”

高间说。很难想像那种人遇到高中生就退缩了。

“只要哥哥在，他就不敢耀武扬威了。”

勇树也说，但武志闷不吭气地走过高间身旁进了屋。由于他个子很高，头快撞到横梁了。他在勇树旁坐了下来，脱下棒球衣问：“老妈呢？”似乎根本不把刑警放在眼里。

“妈今天要加班。”

“是喔。她不必那么辛苦，早点回来就好。”

武志走去厨房，喝了一杯水又走回房间，才终于在高间面前坐了下来。“找我有甚么事？”

高间说：“听说你每天晚上都会去练球。”

武志立刻转头看着弟弟，勇树缩着头。可能武志平时警告过他不要乱说话。

“听北冈的妈妈说，他也不时出门说要去练球，地点也在石崎神社。他是不是和你一起练球？”

武志缓缓点头，回答说：“没错。”

“果然是这样。那天晚上他没有去神社，你事先知道吗？”

“不，我不知道。”

“不知道？所以他放你鸽子吗？”

“不，北冈并不是每天都来。原本是我一个人在那里练习，北冈知道后，只要他有空，就会来陪我练球，所以，那天晚上我只觉得他又没来而已。”

原来是这样。高间不禁有点失望。他原本以为北冈会告诉武志那天没有去练球的理由。

“目前侦办的情况怎么样？”

或许是因为高间不说话，武志主动问他。还真难得，高间心想。

“很伤脑筋啊。”他据实以告。

“听说手塚老师看到了凶手。”

高间惊讶地看着他的脸。

“你怎么知道？”

“今天听老师说的。”

“是喔……”

“而且，之前也听到了传闻，包括她和领队的关系。”

“……”

虽然高间没有把他们两个人的关系说出去，但可能有侦查员透露给报社记者了。高间心情有点郁闷。

“手塚老师说，她没有看到凶手的脸。”

“对，好像是因为光线太暗了，所以没看到。她没有打开脚踏车的灯。”

“所以没有参考价值吗？”

“嗯，不如预期。”

“真遗憾。”

“我也有同感。”高间皱着眉头。

他道谢后离开了须田家，慢慢回想着来时的路径往回走。太阳已经下山，路更加不好找。最后花了比来时多一倍的时间，才终于回到大马路上。

正当他松了一口气时，后方传来有节奏的脚步声，回头一看，武志穿着运动服跑了过来。现在似乎是他训练的时间。

“你真拚啊。”

武志经过身旁时，高间对他说道。武志轻轻举起右手回应了他。

──真了不起。

高间忍不住自言自语道。武志的身影在他的视野中越来越小，随即消失在黑暗中。

５

东西电机的炸弹案发生已经多日，连负责的侦查员都几乎快忘了这个案子。因为他们原本就不认为这是一起大案子，既没有造成危害，歹徒也不打算引爆。即使顺利抓到了歹徒，最后也很可能以恶质的恶作剧结案。这一个月间发生了多起重大刑案，人手原本就不足，根本无暇理会这种恶作剧。

但警方并没有完全放弃，一开始就已经查出了炸药的来源。

炸弹所使用的炸药，是两年前从本地国立大学偷来的。那所大学有工业化学系，歹徒从该系的火药库中偷走炸药。校方报了案，幸好之后那些炸药并没有用于犯罪。

虽然目前有部份侦查员正在调查东西电机是否遭人怨恨，但并没有积极地进行。

然而，眼前发生了令他们紧张不已的状况。

东西电机董事长中条健一的家中收到了恐吓信。所有侦查员立刻聚集在岛津署的会议室内，每个人都拿到了一份恐吓信影本。县警总部搜查一课的上原也在其中。

信上的字体四四方方，简直就像用尺画出来的。内容如下。

“一个月前，曾经有人造访了贵公司，之后，因为我方准备工作延误，所以迟迟未联络，对此深表歉意。

不说废话，直接进入主题。

除了上次奉送的以外，我们手上还有几颗炸药，一旦使用就可以轻而易举地把贵公司的一、两家工厂夷为平地。相信藉由上次的例子已经知道，要在贵公司放置炸弹易如反掌，但是，我们并不希望大肆杀戮。

不如来做一笔交易，希望您立刻准备一千万圆现金，只要我们拿到钱，就会中止爆炸计划。

交易将在四月二十三日进行。请您带着钱，在下午四点半在岛津车站前一家名叫‘怀特’的咖啡店等候。钱请放在黑色手提包内，并在手提包的把手绑上白色手帕。交易时，必须由中条健一先生只身前往，我们认识您，所以不得找人代替。

一旦发现有警方介入，将立刻中止交易。

为了证明上次的炸弹是我们所送的礼物，特地附上当时制作的定时装置构造和尺寸，这是报章杂志上并未公布的细节。

期待结果令人满意。

致中条健一先生

约定者”

根据总部部长的说明，这封恐吓信在今天早上送到中条的家中。纪美子夫人打开信后，大惊失色地打电话到公司，联络了中条董事长。董事长毫不犹豫地报了警。信封上的邮戳是岛津邮局，和东西电机只有咫尺之距。

侦查员对于这封恐吓信发表了不同的意见。首先讨论了这封信是否真的出自放置炸弹的歹徒之手？大家一致同意这一点应该没有问题，因为信中详细说明了定时装置，其中包括了只有歹徒才会了解的细节。

“他们手上真的还有其他炸弹吗？”

辖区的刑警问。“根据我们的调查，那所大学被偷的炸药只有上次那些，我认为歹徒只是在恐吓。”

“我认为有这个可能，但不能大意，歹徒可能在好几个地方偷了炸药。”

总部部长谨慎地表达了自己的看法。

“歹徒会不会是甚么革命组织？”

有人问道。

“不，如果是革命组织，会有更确实的管道购买武器，而且也不可能只要求金钱。”

上原回答，有几个人同意他的看法。

“对，革命组织一定会提到资本主义如何如何。”一名中年资深刑警说。

歹徒指定的日期就是明天，大家都同意姑且按歹徒的要求行动。虽然目前不了解对方是一个人还是多人，总之只要有人出面拿钱，就可以顺利缉捕归案，反正歹徒手上并没有人质。

接着，部长安排了人员的配置。除了派人在岛津车站附近和咖啡店监视，还安排了数辆跟监用的车辆。歹徒不可能在咖啡店交易，一定会要求转往其他地方。

几名侦查员今晚就进驻中条家，上原也在其中。

中条健一风度翩翩，不难想像他年轻时的英俊帅气，举手投足和言谈之间，都可以感受到他的器宇轩昂，看到侦查员进驻家中，并没有露出不悦之色。

“中条先生，歹徒可能和您有甚么私仇，您有没有想到可能的对象？”

上原的上司桑名直截了当地问。当时上原也在一旁，和中条面对面坐在客厅。

“不太清楚，我想应该不会有这种事。”

中条不安地偏着头，也许这个世界上很少有人知道谁痛恨自己。

“看到‘约定者’这个名字，您有没有想起甚么？”

“没有，不知道歹徒写这些话是甚么意思……”

桑名也沉默不语，他似乎想不到还可以问甚么。

上原来这里的途中，调查了中条健一的简单经历。他原本是东西电机母公司东西产业的员工，在战争期间负责军方业务。战后不久，成立东西电机后，他也调到新公司工作，在第一任董事长渡部的手下担任顾问时大显身手。中条的夫人纪美子是渡部的独生女。

有侦查员认为，中条一路平步青云、步步高升，很可能招来嫉妒。警方将视明天的案情发展，决定是否要调查这方面的情况。

纪美子端着咖啡现身。她穿了一身素雅的和服，长相也很普通，难以想像她是董事长千金。上原觉得她应该是默默在丈夫背后奉献的贤淑妻子。

“请问您们有没有孩子？”

看到纪美子出现后，桑名改变了话题。中条脸上的表情柔和下来，摇了摇头。

“很遗憾，我们没有一男半女。一方面也是因为我们太晚结婚了。”

“不好意思，请问您是几岁结婚的？”

“差不多快四十才结婚，因为之前在打仗。”

中条开始抽烟，纪美子向众人欠身后走出房间，可以隐约感受到他们夫妻不愿意谈及这个话题。桑名也敏感地察觉到了，便没有继续追问。

原本以为歹徒可能会打电话来，但直到翌日下午，都没有接到任何电话。约定的时间一分一秒逼近，中条不得不准备出发了。

一名侦查员担任中条的司机，上原和其他人的车子紧跟在后。有多名侦查员已经在歹徒指定的地点监视。

中条的车子在四点二十分到达了岛津车站。车子停在路上，只有中条下了车。上原在隔了一个路口的地方停车观察情况。坐在副驾驶座上的桑名拿出了望远镜。

中条穿着做工考究的三件式灰色西装，和附近一整排廉价商店格格不入。东西电机就在附近，那里的员工应该做梦都想不到，他们的董事长会出现在这种地方。

中条四处张望了一下，拎着皮包缓缓迈开步伐。上原发现到处都有侦查员的身影，但在外人眼中只是很平凡的站前景象。

名叫“怀特”的咖啡店很俗气，和大众食堂相差无几，中条推开玻璃门走了进去。

“可以看到里面的情况吗？”

上原问拿着望远镜观察的桑名。

“不，完全看不到。”桑名回答。

十分钟后，中条走出咖啡店，手上仍然拿着皮包，但神情有点紧张。

中条左顾右盼，却没有走向自己的车子，而是去了计程车招呼站，坐上了等在那里的计程车。上原发动了引擎。

“歹徒应该已经和他联络过了。”上原说。

“嗯，想必打电话到店里了。”

计程车穿越商店街向南行驶，上原他们也紧跟在后。

行驶了二十分钟左右，车子来到昭和车站前，中条正在付钱。他手上仍然拿着皮包，等一下应该会有侦查员去向计程车司机了解情况。

中条小心翼翼地抱着皮包，沿着圆环缓缓向前走，不一会儿，他在一家香烟店停下脚步。店门口有公用电话。

“该不会……？”

上原的话音未落，香烟店的老板就接起了红色电话，然后问了中条甚么。歹徒打电话来了。

中条接过电话，不知道说了甚么。上原观察四周，因为歹徒一定在附近观察中条的一举一动。

这次通话出乎意料地长，中条用手掩着听筒说话，可能怕被香烟店的老板听到吧。

结束通话后，中条抱着皮包再度迈开步伐，在公车站停了下来，把皮包放在长椅上。长椅上坐了一位老妇人。

“究竟做何打算？”桑名倾身向前说道。

“啊，中条先生！”

上原叫了起来。因为中条放下皮包后，快步走进了身后的书店。

“歹徒打算拿了皮包逃走吗？”

桑名用望远镜凝视着皮包，上原也目不转睛。有侦查员不知道从哪里走了出来，在皮包附近徘徊，一旦歹徒出现，随时准备上前抓人。

然而，等了好几分钟，皮包仍然留在原地。等公车的乘客中，有人发现了皮包，但没有人拿起来察看。

伪装成路人的侦查员走进书店，想要确认歹徒的指示。中条先生应该还在书店里。

“歹徒是不是放弃了？”桑名嘟囔这句话时，走进书店的侦查员脸色大变地冲了出来，直接跑向他们。

“糟了！”侦查员说道：“中条先生不见了，他好像从后门离开了。”

整起事件令人摸不着头绪。装了一千万圆的皮包留在原地，中条却被歹徒带走了。分析整起事件的经过，显然歹徒原先的目的就是为了绑架人质。

桑名和上原等人在中条家待命，大家都几近沉默，满脸疲惫。

“中条太太呢？”其中一人问