明流-第5部分

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　　“皇上误解了，天雨，只可求之，不可唤至！山民千里迢迢，直奔京都，当然会为皇上求来甘霖。不过，山民还求陛下，给吾几个允诺！”
　　早知你有此算，朱由检暗笑，对曹化淳一挥手。曹化淳立即手托一份题奏递给徐再生。
　　徐再生不解地打开一看，原来却是徐光启的乞休奏折。只闻朱由检在上喃声道，“汝之算，朕……可允之！至于孙元化……汝需告朕，何情可恕之！”
　　朱由检本想先发制人，令徐再生心神大乱。可谁知徐再生闻听后，却丝毫没有反应。徐再生早知明朝厂卫的能力，所以他的一举一动，根本没有半分掩盖的意思。至于他的动机，相信也不会有人可以猜出。递还奏折后，淡然道，“因为求雨，非要孙元化之助不可！”
　　“哦？”崇祯好奇心大炽，看了眼曹化淳，又转目道，“朕从未听说，孙元化还有求雨之能！”
　　“山民非但要有孙元化之助，还求皇上命工部协助吾等一切事宜，调用足量火药银钱等器物及工匠备用。另皇上还需允吾在城郊搭建高台数座，以供求雨之用。”
　　“好，凡是求雨之需，朕无不允之！”对崇祯来说，孙元化是否杀之，并不是什么难以抉择的障碍。如果他真与求雨成败有关，朱由检就不得不慎而放之。至少，他满怀希望，不允许任何一丝阴霾，遮住他渴望的视线。
　　“另，山民希望，当上天恩露普降大地后，皇上可以大赦天下，以谢神泽。”
　　“这是当然，朕不但会大赦天下，还会登敬社稷坛，法祭太庙。”朱由检激动地道，仿佛这雨，恍然已至。
　　“最后，恳请陛下御言。败，虽体解吾犹未悔。成，不可阻吾来去之自由！”
　　笑容立时在朱由检脸色僵冻，他神色变幻地看着下方的徐再生，意味难言地失望道，“隐师，不愿做吾之足吗？”
　　徐再生明白崇祯在说什么，毫不犹豫地道，“一足不可以行走，皇上需要的是，万足之助。恳请皇上允诺！”
　　“好，不管你求得求不得雨来，朕……朕都不限汝之自由！”
　　“谢皇上！”
　　“曹如，草诏。加徐再生为太常寺奉祀，封祈雨使。凡祈雨事宜，当朝阁部，一切方便行事。另调工部匠作百人听其调用，所需银两，户部当即拨发，不得延误片刻。所为祈雨事宜，可不需通禀，直接面朕呈告！”
　　“诏，朕感天慈悲，将大赦天下，释放除杀人谋逆等十恶之徒外，所有罪犯。流放当途，可就地解之，允其返回故籍。”
　　“诏，礼部尚书，东阁大学士徐光启，年老岁重，劳苦功高。准其乞休奏章，加太子少保，赏银千两，回乡安享晚年！”
　　“诏，登莱巡抚孙元化，守疆有责，万死不能没其罪。然今国祚衰暗，当是用人之际。着收回弃市敕诏，发为匠役，听祈雨使唤用，将功赎罪，以谢天下万民！”
　　……
　　直到徐再生告退离开皇宫，朱由检还坐在那里盯着眼前的虚无一动不动。曹化淳草拟敕诏，发往内阁后，回到崇祯身旁侍立。见皇上还在发呆，小心地问道，“皇上，皇上为何御允，求雨成与不成，都不追其诳言之过？”
　　朱由检轻吁口气，收回眼神，反问道，“曹如，你告诉朕，他到底，为了什么？”
　　“这……？”曹化淳仔细想了想，这个徐再生似乎根本不为求官，否则他何必要求皇上在事成后不要限定其来去自由？这岂不是不愿为官的心声吗？以退为进？有这个必要吗？
　　“难道是为财？”曹化淳小声地回道。
　　“为财？”朱由检笑了笑，站起来道，“为了孙家那一万两白银？哼，如果真正是为了银钱，朕可以给他的，绝不止这个数。况且，这一万两，他能剩下多少呢？曹如，你说呢？”
　　曹化淳吓的瞬间冷汗直冒，他明白，皇上一定是知道那五千两白银的事情了。不过皇上竟然没有生气，曹化淳知道，事情就不会太严重。当下跪倒道，“老臣该死，老臣知道该怎么做了！”
　　“很好！”朱由检点了点头，“先别说什么该死的话了，只要求得雨降，朕不会忘了，你的举荐之功！去安排吧，朕需要知道，他的一举一动！”
　　“是，皇上！”
　　你到底是为了什么？朱由检缓缓闭上眼睛。他觉得，他需要休息片刻了。
　　　　正文　第七出　祈雨使
　　　　　更新时间：2009…6…19　13：00：55　本章字数：3015
　　第七出祈雨使
　　离开皇宫的徐再生，依旧是那副古井无波，淡然自怡的模样。大牛张三娃看见徐再生的身影，迅速迎上来。大牛的表情除了惊喜，并无多大变化。张三娃可就不一样了，看向徐先生的目光，就跟看家乡土地庙里的神佛一般。不，比那眼神还要纯净，还要敬仰。
　　本以为先生会带他出来做工，谁知先生却直奔京师。每日只在客栈里看书休憩，根本不提赚钱之事。张三娃虽心忧，但终究不敢提出。直到那日在孙府，先生短短几句话，就让人家抬出一万两银子相送。一万两是个什么概念？张三娃到现在还迷迷糊糊。只是每次做梦时，他总梦见自己睡在金山银山上，傻呵呵地大笑。一觉醒来，枕巾总是湿了一大片，那全是梦中流出的口涎。
　　可先生带给他的震惊还没结束，先生竟然……竟然还要去皇宫，拜见皇上！皇上啊，那可是在村民口中传说的存在啊！真是不懂先生到底有何神通，每日客栈看看书，出去几次，竟然就蒙皇上召见！张三娃内心那个激动啊，真想长上翅膀，飞回张家庄，把他的兴奋，告诉所有村人，然后接受伙伴们羡慕乃至嫉妒的眼神。朦胧中，他猜想，跟着先生，一定会前途无量的！
　　“先生，皇上封你做什么官？”张三娃眼睛发光地问道。
　　“做官？大哥，做官好不好玩？”大牛跟着后面瞎起哄道。
　　徐再生笑了笑，看了看火辣辣的太阳，没来由地道，“忙了，忙了，读书赏花的日子，一去不复返了。”
　　这次皇宫之行，收获大出他的意外。虽然他对那什么官不感兴趣，但可以直接面见皇上，这个倒方便许多。摸了摸腰间皇上钦赐的玉牌，徐再生叹了口气。他知道，崇祯对他期望越大，他的压力就越大。如果不能降得雨来，即使有圣诺，恐怕他的下场，也还是难以预料啊。
　　徐再生不知道，他虽淡然不觉，但崇祯的几份草诏，在内阁造成多么大的轰动。四份中旨同时送达内阁，稍微有些知觉的人，也会明白，定然发生了不同寻常的事情。
　　“祈雨使？徐再生？”首辅周延儒纳闷了，这是何人？怎么突然间就冒了出来，并且还被皇上亲自下旨封官。太常寺奉祀并不是什么实权官职，祈雨使更是临时的封衔，这些都不是什么重点。引人注目的是，皇上竟然还从工部调派百名工匠供其驱使，银两所需户部任意拨用！皇帝到底在做什么？有何用意？
　　见其他阁辅都翘目以待，周延儒想了想，在中旨上签下自己的名字，转递给内阁次辅温体仁。
　　与周延儒不同的是，温体仁见到这份中旨，心下的震惊简直不可言状。他敏锐地察觉到，皇上对此人的重视程度，远远超出想象。更让他感到恐慌的是，他竟然对此人，一无所知。
　　面不露声色，签下名字交付其他阁辅。心中却在转动心思，琢磨着该如何结交这位神秘的祈雨使。
　　“大赦天下？皇上到底要做什么？”周延儒忍不住喃喃出声，心中却也开始焦急起来。因为他完全摸不着，皇上下这份中旨的缘由。但想了想，大赦天下毕竟有利于己身，或许……。
　　“不可能！徐老何时请乞休仕？”周延儒大惊，瞬间站起。徐光启可完全是他一手拉进内阁，引为臂助。在此关键时刻，他怎么能乞休？而且，他竟然事先一点风声都没有听闻！周延儒咬了咬牙，把中旨丢给温体仁，终究没有落章。
　　温体仁一看，心中暗喜，却也故皱眉头，不落字转交其他阁辅。
　　“咦？”拿起最后一本中旨，周延儒简直摸不着头脑，完全混乱了。严词激锋数月，奏折不知道上了多少本，孙元化最终还是难以避免被弃市的命运。正在他想着最后的挽救办法时，皇上却突然没来由地放了孙元化，发作匠役，供祈雨使听唤！
　　到底怎么回事？发生了什么？周延儒看了看诸位臣僚，大家都瞪大眼睛望着他，显然，没有一人明白发生看什么。踅摸良久，他还是重重地落下自己的名字。
　　重新拿回第一本中旨，目光落在那个叫徐再生的祈雨使名字上。他已经非常清楚，这一切的一切，一定都与这个人有关！只是这个人到底是何方神圣？如何冒出来，并左右了皇上的决定呢？他为何要这样做？看来，一定得见见这个人！
　　当天下午，曹化淳就把吏部的敕命亲自送往重至客栈。随同敕命送来的，竟然还有那五千两的白银。
　　徐再生虽然心知缘由，但怎么也没有接受这笔送出去的书帕金。加上曹化淳也根本舍不得这笔钱，在几番推辞的客套中，彼此的关系反而拉近了许多。
　　“哈哈……，徐奉祀虽然不在意这些世俗白物，但咱家却不能无功受禄。这样吧，我看奉祀还住在客栈，毕竟多有不便。咱家在城南还有一处陋宅，如蒙不弃，就赠与奉祀暂且歇住，以表来而不往非礼也！”
　　“多谢曹公公，不过山人还是喜欢这里。再说不日即将开始祈雨事宜，恐也无暇享受安歇之乐。曹公公好意，山人心领了。请教曹公公，皇上许诺的工部匠役，何时可以调拨？”
　　曹化淳放下茶碗，认真地看了眼徐再生，笑了笑道，“徐奉祀是咱家引荐，咱家当然会给祈雨使方便。如果愿意，工部匠役，奉祀可自行选调，如何？”
　　“真的？”即使徐再生再淡然，闻听此言，也不禁有些喜出望外。心中直叹，这五千两，花的实在太值了！
　　曹化淳见徐再生的反应，也不禁大乐欢喜道，“咱家岂会诳言，我已知会工部主事，徐奉祀可自去选调。吾皇对徐奉祀盼之甚切，万望徐奉祀早日求得雨降，以谢皇恩！”
　　“多谢曹公公，小人定竭尽全力，不负皇恩！”
　　“嗯，汝初入官场，可能多有鲁莽。咱家与汝亲切，不忍汝碰壁遇阻。困难是小，误了皇上之望，罪难其咎。如今朝廷岁收荒芜，这求户部拨银，实在如挤牛乳般，润滋无几。汝实在缺银，可自去向皇上求告，不可与户部主事僵持！”曹化淳见徐再生慷慨非常，担心他借此机会大敲户部竹杠，补回损失。那样惹得御史们齐齐上奏，可就不太妙了。
　　徐再生听出了点弦外之音，不过曹化淳这担心倒是完全多余了。徐再生根本就没有指望户部能拨出多少银钱。他在意的是，这百名工部匠役。这可都是些技术精英人才啊。无论何时何地，人才，永远都是最宝贵的财富。
　　等送走曹化淳，徐再生整理一番，就迫不及待地赶往工部。工部主事早已收到文告，非常热情地接待了徐再生。拿出厚厚的一本当值匠役名册，供其挑选。
　　徐再生认真地翻阅着名册，经过慎重考虑，他先对合意的名单单独誊抄出来，然后又请那名工部主事把入选的匠役一一请来，逐个面试。最后选出较为满意的一百名工匠。其操作流程，就似后世的招聘一般。不同的是，被聘用者完全没有选择或拒绝的权利。
　　这一百名工匠的年龄结构大致是这样的，其中有十来名为花甲之年的老工匠，经验极为丰富，所擅遍布各个行种。另有二十余名非常年轻的工匠，技艺虽不达炉火纯青之层次，但胜在年轻，可塑造发展的空间比较大。剩下的都是壮年工匠，无论是技术，还是精力，都处于巅峰状态，也是这批工匠中的主力。
　　工种大致以铁匠、木匠和火器工匠为主，辅以石匠，营作工匠（建筑），舟车，织造，桥道，水利等等。可以说，工部内只要徐再生觉得可能有用的技术人才，他都要点个名。求雨，对他来说，毕竟只是个开始而已！
　　　　正文　第八出　特立独行
　　　　　更新时间：2009…6…19　13：00：57　本章字数：3091
　　第八出特立独行
　　回到住处，却古怪地发觉，整个客栈里竟然空无一人。大厅内站着十来名青衣小仆和侍女，一名五十多岁的老翁看见徐再生，迎上前礼貌地敬道，“请问贵人可是祈雨使徐奉祀徐大人？”
　　“正是，你们是什么人？客栈的掌柜呢？”徐再生大奇道。
　　“小人刘去旱，乃曹公公府上家仆，奉曹公公之命，前来侍奉大人，听随使唤。这家客栈已被曹公公买下，暂作大人下榻之所。”
　　还不等徐再生郁悒，一名锦衣秀刀的大汉上前行礼道，“下官锦衣卫小旗武刚，奉皇上之命，率一众属下前来听候祈雨使大人调遣！”
　　这哪里是来听候调遣的，这分明就是明为保护，实为监视的存在。不过想想也正常，朱由检下了如此大的血本，又岂会对他的一举一动，毫不关心，不闻不问呢！
　　当下也不客气，对武刚吩咐道，“工部那些匠役我已点名，你明日负责领核，把他们安顿在此。至于户部，你跑趟看看，能领来多少银子，就多少好了！”
　　“你们都去歇息吧，我暂时不需要……那个伺候。需要的话，我会叫你们的。咳咳，那个，我累了，先去歇息了！”
　　等徐再生快要走出视线，武刚始才下意识地抬手道，“是……是，大人！”这个祈雨使大人倒一点不客气，连个近乎也不客套，直接就使唤起来了。看来，这个差事不好当啊！
　　“大人！”刘去旱也和武刚一样，乍愣之后，似想起什么，追上去道，“大人，周府、温府、李府、还有郭府送来请帖，邀大人今晚府宅赴宴！”
　　“周府可是首辅周延儒？温府可是次辅温体仁？”徐再生立足回首问道。
　　“正是，这李府……”
　　刘去旱刚开口，徐再生就打断他道，“不去，给我全部推辞了吧！”
　　说完，快速走回后院。直把刘去旱再次愣在原地，呐呐道，“不？不去？这……这可是首辅大人的……邀帖也！”
　　颓然转身，与武刚对