大将曹彬-第13部分

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“我还要为副帅添两个字，”曹彬接口说道：“不躁。”

“是！”李进卿，张廷翰和其他将领，齐声答应。

于是一方面飞章入奏告捷，特别为平蜀大军归州路第一个立功殉国的杨士良请赐优厚的恤典；一方面展开了接续在克巫山、南陵以后的水陆两军共破夔州的部署。

“国华！”刘光乂问曹彬：“南陵方面的消息如何联络？”

“已有约定，而且我已经派了人。”

约定的联络方法是：由曹彬选派一队脚程快的劲卒，带着向导由巫山峡南岸向西推进，沿路布置步哨，一里路一个，一直伸展到南陵附近；如果王令岩得手，燃草升烟为号，步哨奔走相告，递传到发现战舰时，自岸上发射“鸣镝”——响箭，便是佳音。

“倘若三令岩失败呢？”刘光乂又问：“那就根本不能发什么信号；然则我们这里何由得知他已经失败，或是还不曾动手？”

“动手的时间，是约好了的，在今天中午。如果王会岩不曾得手，必有迹象；譬如说，他一定会下令备战，人马调动集中的情形，瞒不住最前线的步哨，一定也有消息传过来——我不希望看到一枝火箭。”

“一枝火箭，就表示王令岩失败了？”

“是的。”

“那就全力前进吧！”刘光乂又下令：“让我们早早发现鸣镝。”

第09节

越过羊肠一线，垂崖千层，险峻曲折，号称“一百八盘”的南陵山，终于看到了沿江列布的蜀军战舰。

看一看日色，不过辰正时分，时间从容得很，刘雄——王令岩的化名——站住脚说：“可以找地方歇一歇了。”

要找个休息的地方，丝毫不难，隐秘的山洞极多。但刘雄仍旧很仔细地选择，看到第三处才表满意；因为重重崖石的遮蔽之中，恰好有个缺口，可以鸟瞰南陵的镇市。

大家都没有说话，一路来都是如此，非必要不开口，保持着高度的默契；每到休息时，必有一个人守卫，这一次正好轮到吴惠龙——改了姓的张惠龙，他就守住那个缺口，悄悄地张望着。

南陵镇市不大，但人烟似乎很稠密，细看去穿了军服的居多；大概蜀军的水师都上了岸，满街闲逛，见得军纪不佳。

“老吴！”刘雄不知道什么时候到了他身边：“你看到没有？袁德宏大概就住在那里！”

他是指的镇市中的特别显著的一座大宅，吴惠龙的视力特佳，细看了一下，很肯定地说：“一点不错，内院都有卫兵守卫。”

“看样子，已经开始警戒。想来已经得到了前方的消息。”

“很可能的。”吴惠龙说：“不过就是警戒，也很松一弛；你看，他们的战舰上毫无动静。”

“嗯。”刘雄很深沉地微皱着眉，仿佛遇到了什么难题似地。

“刘大哥！我有句老实话，不知道该不该说？”

“这有什么不该？尽管说。”

“看样子，大可打一场硬仗。我怕——”吴惠龙很吃力地说：“我们这么做，反倒会弄巧成绌。”

刘雄平静地点一点头：“我也是这么想，不过弄巧成拙倒不会。”

“是！”吴惠龙不便再说什么泄气的话了。

“我想把原来的计划，稍稍改变一下。”刘雄回身看了一下：“在他们两个人当中，派一个人回去，报告这里的情形，请大队即速前进。这样、就算我们失败了，总还有一个消息送回去，算得不虚此行。”

吴惠龙自然赞成这个办法，于是刘雄回到山洞，说了缘由，问他们谁愿回去送信？

那两个人，称为老朱、老尤的，谁也不愿。尽管刘雄再三解释，传递这个消息的任务，极其重要，而且保证算作一件大功；但这两个人仍是推诿着。迫不得已，刘雄只好仿照“关扑”的方式，以掷铜钱猜正反来决定谁去谁留。

巧得很，该脚程最快的老尤回去送消息，刘雄很高兴地说：“这是天意。快去吧，辛苦、辛苦！”

等他往回一走、刘雄他们三个人也下山了。快近市镇时，刘雄使了个眼色，于是三个人一齐做出东张西望，兴奋中微显不安的神色；特别是老朱，显得久别还乡似地，特有一种亲切的喜悦。

这是有意要引人注目。果然，等他们在一家茶店歇足时，有个军官模样的人，带着两名小卒，一直走了进来；看他们的眼睛，就知道是冲着他们来的：于是三个人的脸色越发兴奋，而刘雄则做出准备答话的神情。

“姓什么？”那蜀军军官指着他问。

“我姓刘。”

“从那里来？”

刘雄望一望茶店中在看热闹的那些人，颇有踌躇之色。

“问你呀！”蜀军军官脸一扬：“快说！”

“这样，”刘雄低声答道：“请借一步说话。”

蜀军军官紧盯着他看了看，接着视线又扫过吴惠龙和老朱，最后落在他自己的两名“弟兄”脸上，使个眼色，意思是叫他们监视着吴惠龙和老朱。这才转脸向刘雄说一声：“这面来！”

找了僻静的一角坐下，刘雄以仅仅能让对方听到的声音说：“我是从宋朝的军队里逃出来的。”。

这一说蜀军军官大为紧张，但似乎不愿让刘雄看出他的本心，强自镇静着问道：“那里的宋军？荆州的吗？”

“咦！”刘雄故意很诧异地：“怎么，宋朝派两路军队侵犯我们蜀国；校尉，你还不知道？”

“什么？”对方的眼睛睁得更大了：“你说‘我们蜀国’？”

“是！”刘雄平静地答道：“我们蜀国。”

蜀军军官怔怔地望着他，困惑地自语：“这……这是怎么回事。”

“校尉。”刘雄歉然地说：“实在对不起，有些话我不能跟你说。不过遇到校尉这样沉着的人，我很高兴，请问贵姓？”

“我姓周”

“周兄！”刘雄顺口改了称呼，亲切自然：“我一定要跟袁将军说，你很会办事。”

听这口气，姓周的又是一愣，然后，他似乎一下子想通了，顿时换了谦恭的神色：“我冒昧请教阁下的身份。”

“此时我还不便跟你说。”刘雄答道：“军情紧急，事不宜迟。”

“是！我马上带你去到指挥使府里去。不过，我该如何通报？”

“你只说我是开封来的，也算是王都统所派，有机密要事面陈。”

“喔！王都统？可是王节度使？”

“对了！就是名讳上昭下远的王节度使。”

“好！好！”姓周的又问：“那两位呢？”

“跟我一起的。不过，他们先不必见袁将军；到了府里再说吧。”

一起到了蜀军战棹都指挥使府，层层通报到宿醉不醒的袁德宏那里，大为惊异；一下把残醉都驱除了，仔细想了想问道：“你们可曾搜了他的身上？”

“搜过了。没有带什么武器，只有一丸蜡丸，说要面呈将军。”

“好！带他来。”

刘雄神色自若地被否！领了进来，见了袁德宏，自己报明身份姓名，假冒为王昭远的部下：“山南西道射击副度使刘雄参见将军。”。

“喔，喔。”袁德宏还了礼：“刘副使请坐。听说从开封来？”

“是的！”刘雄问道：“将军可知道宋朝的军队，此刻在何处？”

这一问，袁德宏有些紧张。平蜀大军，行动迅速，而且在巴东展开警戒，消息封锁得极严密；他还是昨天方始接到报告，但也语焉不详，只听说荆州一带有大批宋军开到，正在考虑，进一步打听了详情，往上转报。现在看刘雄问话的神色直觉地感到祸事迫在眉睫了。

一慌张，问话便欠考虑：“请问，荆州的宋军怎么了？”

“啊！”刘雄作出诧异而微带不满的神色：“袁将军，还不知道宋军的动向？”

袁德宏面有惭色，低声答道：“正要请教。”

一听这话，刘雄倏然起立，神色严重：“请从人回避。”

袁德宏毫不考虑地答道：“好，好！”

挥一挥手，卫士都退到底下，刘雄把蜡丸托在手中，送到袁德宏面前说：“请先看了这个。”

接过蜡丸，取把小刀剖开，里面是一张薄纸，是由孙遇、杨蠲、赵彦韬三个人具名的书启；袁德宏一看便问：“怎得还有此三人？”

刘雄不答，用微笑示意他看完了密札再说。果然，袁德宏看下去便明白了，信中有“诈降”的解释，以及他们三个人的现况说明，孙遇和杨蠲留在汴京，俟机作为内应；赵彦韬被派在凤州路王全斌军中作向导。然后又介绍刘雄的身份，说他是蜀中派至开封的许多谍者之一，他有极机密的军情要报告，关系着夔州一路的安危，因此要求任何一位蜀军前线的将领，在看到这封密札后，把刘雄护送到夔州，交与昭武军监军武守谦。

这时的袁德宏，又惊又喜，但也不免疑惑，想了想问道：“你可知道守峡江的主帅是谁？”

“不是昭武军节度使高将军吗？”刘雄答道：“他镇夔州已经五六年了，怎会不知道？”

“既如此，有机密军情何以不报高将军而报武监军？”

“这——”刘雄故意装出推诿的神色：“这我就不知道了。”

袁德宏不悦，带点训斥意味地说：“你要明白，我是峡江水师的指挥，有何机密，不能与闻？而且初次相见，你不能示人以诚，我何能轻信你们的话，把你送到武监军那里去。”

“袁将军体动气。”刘雄惶恐地说：“实在因为孙讨击使再三交代——”说到这里，他突然顿住；而脸上是想掩而掩不住的失言的后悔之色。

这是有意做作，要引袁德宏逼紧来问——他心里在想，武守谦与高彦俦不睦，自恃有王昭远的奥援。颇为跋扈：现在谍者远来，指明要见武守谦，显然的，其中必有排斥高彦俦的作用在内。

袁德宏治军的纪律不佳，已数次为武守谦所申诫，心中不满，所以此时便有意作梗，一定要探问明白：“我老实相告，你不说明这一点，我不能派人送你去夔州！”

刘雄似乎很为难，皱着眉头想了一会问道：“我有句冒昧的话要动问。袁将军。你必得答应我，坦率见告，我才可以说。”

“哟，好！我答应你！”

“请问袁将军，你是听高将军的命令，还是听武监军的指挥。”

这很明白的，如果说听高彦俦的命令，他有话就不肯往下说了。“自然是听武监军的话。”袁宏德毫不迟疑回答。

“那好，我们是‘一起的人’。”刘雄欣慰地说：“实不相瞒，谁知晓这番机密军情，谁就能立一番盖世的奇勋。这——嗯将军，嗯，嗯！你该明白了吧？”

怎么不明白！袁德宏心中狂喜，暗暗说道：“武守谦，你休得意！看我先拔你个头筹。”

于是他换了副极亲切敬重的神色，“刘兄！”他走下座位，执着刘雄的手说：“你我一见如故，来，来！请到里面来谈。”接着又大声吩咐：“从速备酒，款待贵客。”

袁德宏亲自引路，把客人延入后堂。刘雄一路走，一路留心；只见后堂侧面有道门，正敞开着，遥遥望去，树着数座箭靶，便知是座演武厅，如果让袁德宏有所宣示，那里恰是一个很适当的地方。

心里这样转着念头，随即想到了办法；一入后堂，尚未落座，他就说道：“袁将军，事机急迫，我有个冒昧的建议，不知可肯俯从否？”。

“嗳，刘兄，你措词太谦抑了，尽请指教。”

“宋军已经从荆州出发，回头等我细陈了他们的作战计划，马上就要预备迎敌；不如请先下令，立即召集贵属待命。先发制人，后发者制于人；胜负之机，往往决于一步的先后。所见如此，请卓裁。”

“高明之至，高明之至！”袁德宏连连点头：“我马上召集将校听候宣示命令。说不定还要请刘见作一番敌情讲解。”

“这，一定从命。”

于是袁德宏派卫士传令，由都指挥使府的都虞侯，通知各军副都头以上的队职官和幕职官，即刻在演武厅集合待命。

这时已有数名士兵来铺排席面，置酒款客。未上杯盘，先来献茶；袁德宏喝了一口，勃然作色，大声喊道：“来啊！”

这突如其来的一喊，仿佛是想到了一件紧要的事要即刻处置；献茶的那小兵随即回转身来，等他吩咐。

“这茶的味道不对啊？”

“报告将军，”那小兵惶恐地说：“蒙顶甘露茶正好没有了。”

“为什么不早预备？你告诉了供奉官没有。”

“跟供奉官报告了，实在因为雅州路远，一时接济不上。”

“岂有此理！”袁德宏深为不悦：“知道我非雅州的蒙顶茶不喝，为什么不早早采办？”

当着初次相见的远客，抛下事机急迫的军情，袁德宏把这琐碎细务，看作一件了不起的事，这使刘雄诧异莫名，但也得到了极深的启示：身在前方，负捍卫国土之责的武将，如此讲究饮食，把采办茶叶看得比采办武器还重要，他的治军成绩，可想而知；他的作为一个军人的修养，亦可想而知——一饮食之微，尚且不肯稍稍委屈，何能期望他为国捐躯？

这个启示改变了刘雄的想法。当袁德宏为蒙顶茶训饬完了他的部属；刘雄也从蒙顶茶中产生了新的计划。

“请上坐！”袁德宏指着筵席说。

“谢谢！”刘雄看看那些执役的士兵。悄悄问道：“左右皆是亲信？”

“喔！”袁德宏明白他的意思，遣走了一些人，只留下四名极矫健的汉子；显然的，这是他的贴身的卫士。

于是相将落坐，互相敬过一杯酒，刘雄开始深谈。

他把归州路的宋军加了五倍，说有十万人，五万步兵、两万马军、三万水师，分成三路攻夔州；兵力的配备、进兵的路线、推进的月程，都在一张地图上注得明明白白。“这张地图是曹彬亲手所制，不过并非独一无二，”刘雄矜持地说：“我有一个副本。”

“啊！”袁德宏惊喜地引筋：“刘兄，请，请！请出示这张地图。”

“不在我身上。在我同来的伙伴身上带着，他叫吴惠龙，是曹彬的亲信卫士；我从开封起便跟他倾心结交，一路上下了水磨功夫，总算铁杵磨成针，让我策反成功了。”

“那太好了，应该请来相见。”

“自然要来拜见将军。”刘雄又说：“不过，还有个人，姓朱，他是涪州人，思念故土，正好弃暗投明，一路多亏他向导，才得到达这里。愿将军假以词色！”

“既是起义来归，理当欢迎。”袁德宏向他的卫士吩咐：“