隋唐乱-第41部分

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　　　　李元霸在宋代曾公亮等人编著的《武经总要》中受到启发，指导火器坊与火药坊的工匠们合作，将黑石火药填充在厚铁皮打就的空心铁球中，名曰引火球。此引火球在点燃后经由抛石机发射而出，除发射过程比后世的红夷大炮要繁琐一些，其威力却是丝毫不逊色，甚至还要过之！
　　　　至此，冀州军队的武器装备大致达到了李元霸心中的既定标准。在如今，军器监每日出产弩箭六千支，步兵弓箭九千支，攻城车弩铁羽箭五百支，引火球两百发，横刀三百把，长枪八百杆……
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　　　　历史上的陆地丝绸之路，犹如一条彩带将古代亚洲、欧洲和非洲的古文明连接在了一起。正是这丝绸之路将中国的四大发明，养蚕丝织技术以及绚丽多彩的文化艺术传送到了世界各地。同时，商人们也通过这丝绸之路将中亚的葡萄、印度的佛教、西亚的天文学、美洲的棉花、烟草等输入中国，使得东西方文明在交流融合中不断更新、发展，在这期间丝绸之路可以说是辉煌至极。但是，随着其后的南海航路————“海上丝绸之路”的兴起，曾经繁荣一时的陆地丝绸之路因为运营成本和往复周期过长，逐渐被海上丝绸之路取代而衰落。
　　　　大唐李世民开辟了通往西方的陆地丝绸商道，企图突破冀州对大唐的经济封锁。而李元霸应对的策略正是开辟“海上丝绸之路”，利用水运成本低廉、速度快捷的优势封杀李世民的陆地商道！
　　　　早在贞观元年十月，赵王李元霸就从冀州制造局及民部工务司中选出精通造船的工匠，成立了归属制造局管辖的舟车监。风旅卫军将这些工匠们护送至冀东郡黄河出海口建造船坞、制造海船，并同时由冀东军区招募士卒在渤海湾中训练海军。当年李元霸不惜耗费巨资建造大型船坞，招来无数能工巧匠研制大型海船的目的就是为了远洋商务的需要，当然，与一些国家建立友好的外交关系也是目的之一。经过五年的艰苦探索，及至两年前在薛师忆出《天工开物》之后，其中《舟车第九》卷记载的技术被工匠们消化接收。此时舟车监虽然不能造出后世郑和下西洋时那“大者长四十四丈四尺、阔一十八丈”、排水量达万吨的巨型宝船，但是已经能制造出排水量达千吨的尖底木制海船，完全可以满足远航的需要。
　　　　如今位于冀东东莱的船坞已造出千吨海船四艘，正可在此次商战中派上用场，而由冀东军区招募的一万海军也已训练完毕，在两年前就开始的远洋货物储备也已经有了相当的规模。现在万事俱备，就差一个合适的商队统领了！
　　　　在李元霸心目中，苏定方、李靖、徐世勣或是凌敬都是不错的人选。但是苏定方此时与李靖率军驻扎北平，北平与东突厥相邻，又负有每年供应军队五千匹战马的重责，此处可是马虎不得，必须要这二人驻守。而徐世勣与凌敬此时全权负责民务和政务，也不能轻易调动，迫于无奈之下，李元霸想到了薛道衡。
　　　　这天傍晚，薛道衡应邀来到了刺史府。
　　　　刺史府的后花园中早已经摆上了一桌酒席，薛道衡来到之时李元霸与王晓蓉已经坐候多时。
　　　　王晓蓉起身为薛道衡拉开椅子，问道：“老夫子，怎的如此拖拉？你要再来的晚些就该饮酒赏月了！”
　　　　“举杯邀约明月自有一番意境……”薛道衡一屁股坐下，扭过头向身后的王晓蓉笑道：“今日竟是王小姐亲自为我端椅，如此殷勤好礼，莫非是图谋老夫？”
　　　　王晓蓉冷哼一声：“你？哼！不知道老夫子除了自身一个酒囊饭袋，还有何物啊？”
　　　　“哪么……”薛道衡转过头，端起酒壶为自己斟上酒，“王小姐如此多礼究竟为何啊？”
　　　　王晓蓉脸色禁不住一红，俯首在薛道衡耳边轻语几句。薛道衡听罢“嘿嘿”一笑，道：“嗨！小姑娘，你听谁说的，老夫可是谁都没说啊！……你消息蛮灵通的吗！”
　　　　王晓蓉面色更加红润，犹如盛开的桃花般鲜艳。“薛师，你就别管是谁说的了，你就说帮不帮我吧！”
　　　　薛道衡一乐，道：“薛师？嘿嘿！从老夫和你认识就没听你这么恭敬叫过。行！冲你这个‘师’字，再加咱俩这几年在酒桌上的交情，老夫答应你把那事回了，不过……你得告诉我是谁透露消息给你的。”
　　　　李元霸在一旁听得一头雾水。想想王、薛二人平日嬉笑惯了，于是李元霸淡淡一笑，毫不在意二人的谈话，只自顾着喝酒吃菜。
　　　　只听王晓蓉道：“薛师猜不到吗？……怎么这么笨啊！你昨日在狂徒家里喝酒了吧？”
　　　　“妈的！原来是程咬金这小子！”薛道衡恨恨骂道：“什么事到了他那里都捂不住！”
　　　　王晓蓉撇撇嘴，“老夫子，怪狂徒作甚？你自己酒后封不住嘴告诉了他，先没捂住的是你……”
　　　　听到二人谈及因私放罗成而被撤职软禁的程咬金，李元霸放下酒杯，插嘴问道：“对了，老师，狂徒近来过得怎样？”
　　　　薛道衡可不愿意和王晓蓉这个精灵古怪的女孩较劲，他连忙接过李元霸的话题。“怎样？还不是老样子，整天在家闲的无聊。要不是我和晓蓉常在他那里去喝上两杯，以他那好动的性子恐怕早就疯了！”
　　　　王晓蓉回到自己座前坐下，点点头，道：“是啊！狂徒每天都烦着呢！元……侄子，你还是让他去带兵吧！”差点叫出“元霸”二字，王晓蓉刚刚回复正常的脸又红了。
　　　　李元霸听在耳中、看在眼里，知道王晓蓉对他有意，他心中也是欢喜。
　　　　自从王伯当战死之后，李元霸就让王晓蓉到了赵王府住下。及至两年前冀州战事结束，王晓蓉又被屈不归送到洺州来，依然住到了李元霸的刺史府中。在外人眼中王晓蓉已经是赵王妃，而李元霸心中也想认同：这个平日里虽然精灵古怪，但是遇到大事却沉着冷静的女孩子正是李元霸前生今世最爱的类型。可是，李元霸虽然在战场上英雄盖世，在儿女情长上却是个不折不扣的懦夫……王晓蓉不避嫌疑与他同居一府这么久，是个瞎子都应该知道王晓蓉的心意，可叹李元霸枉自从开放的后世而来，相处都几年了，竟然连表白的勇气都没有。
　　　　李元霸不敢多看身边王晓蓉那绯红的脸蛋，他借饮酒侧过脸，道：“程咬金的事我心中有数。”
　　　　薛道衡也听在耳中，看在眼里。他虽然平时糊涂度日，但李元霸好歹是他的学生，大家又都是从后世而来，因此对李元霸的事情他还是很上心的。当下薛师在心中暗自思忖：“晓蓉这丫头虽然平日里爱与大伙儿一起喝酒嬉闹，但是从她逃离长安一事就可看出，这女孩遇着大事时却是比男儿还要勇断！此女当是元霸的贤内助……看来，只能对不住老华了！”
　　　　薛道衡放下一直攥在手里的酒壶，斜眼瞟瞟王晓蓉，道：“元霸，那些事现别说了，老师问你一件事！”王晓蓉意识到薛师要说什么了，她脸上的红云更盛，一双手也从桌面移到了桌下，放在膝盖上握在了一起。
　　　　“有什么你就说罢！老师，待会儿我也有事和你商量！”
　　　　薛道衡呵呵一乐，站起身来，走到王晓蓉身后，向旁边的李元霸问道：“元霸，你说老实话，你想不想娶晓蓉？”
　　　　李元霸一惊，手中的酒杯“当啷”一声掉到地上。“这个……这个……”李元霸吞吞吐吐，答不出话来。
　　　　……
　　　　注：各位老大，因为情节需要，小弟在故事中夸大了《天工开物》一书的科技含量，请大家谅解。
第三章　经济侵略（3）
　　　　薛道衡如此直言询问李元霸，可把王晓蓉羞得手足无措、坐立不安。想她虽然平日里颇有英气，可终究还是个女孩子。王晓蓉一下子站起身来，推开站在她身后的薛道衡快步跑回了屋内。
　　　　薛道衡看着王晓蓉离开并没有阻拦，反是坐了下来拍拍李元霸的肩膀道：“怎么样？愿不愿意？”随即薛师压低声音，把嘴凑到李元霸耳边，道：“要是不愿意，咱就换人……你那救命恩人华老头还在托我为他干女儿做媒呢！”
　　　　“什么！……”李元霸惊喝道。
　　　　“嘘！”薛道衡急了，一把捂住李元霸的嘴巴。“小声点儿……刚才我答应晓蓉把这事给回了，你可别在这儿瞎叫唤惹她起疑心，我可受不了这小姑***折磨！”
　　　　李元霸扯开薛道衡的手，“刚才你俩就是在说这个？”
　　　　“是啊！妈的！……”薛道衡伸手取过酒杯，满满斟上了一杯酒，抬手间一口饮尽。“昨日我去咬金家喝酒，一不留神就把这事告诉了咬金。你也知道，王伯当是为了救咬金而死的，如今咬金可是把晓蓉当作了他的亲生妹妹。妈的！……”薛道衡大骂一句，伸手揉了揉胸口，脸色隐隐有些发青。“……那小子听说老华托我撮合你和他那干女儿，居然一把抓住我胸口威胁我，不让我为老华女儿做这个媒。妈的！依我看要不是府外有近卫军守着，只怕当时那狂徒就要出去把华清流的药铺给砸了！……”想起当时程咬金暴怒的模样，薛道衡心有余悸。“想来今日晓蓉与咬金见了面，知道了这事，所以我一到这里她就悄声求我不要为华家做媒……妈的！狂徒也是多此一举，老子和晓蓉也算是多年的酒肉哪个朋友了，怎么着也会先照顾晓蓉啊！”
　　　　李元霸听罢心情复杂：一个女子不顾颜面做到了这一步，已经等同于大声对别人说“非君不嫁”了，而自己一个大男人面对一个喜欢自己的女孩好几年，竟然没有一点喜欢或是不喜欢的表示。
　　　　“当真是因为男儿志在四方，所以淡漠了男女之情吗？……狗屁！”李元霸立即否定了这一想法，“事实上心中经常都会想起她，而且……虽然每次与她面对的时候都是极少说话，可是却还是希望与她常见面。根据前生那不太丰富的恋爱经验来看，肯定是爱上她了！……”
　　　　薛道衡任由李元霸在那里发呆，他只自顾着喝酒。
　　　　好一会儿，李元霸口中大喝一声：“怕什么！老子在腥风血雨中杀过来的，还怕对一个女人说‘喜欢’二字？”随着李元霸的一声大喝，屋内传出茶杯落地的清脆响声。旁边薛道衡也是一惊，不过他随即明白过来。“哈哈哈！好！元霸，这就进屋说去，老师急着喝喜酒呢！”
　　　　李元霸霍地站起身来，薛道衡刚伸手捋须，待要再叫一声好，就见李元霸又自坐下，扭扭捏捏道：“老师，你左右也是做媒，既然华家的不做了，不若就替学生进屋一趟如何？”
　　　　薛道衡愕然，手中酒杯“当啷”一声掉于地上。
　　　　……
　　　　当晚，薛道衡完成了两件在将来被载入大赵国史册的大事：协助、见证未来的大赵国武帝陛下李元霸定下了第一门亲事；推举了一个优秀的远洋舰队统领，为大赵国远洋事业的兴盛立下了不世功勋！
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　　　　魏征在冀州战事之后并没有返回大唐，其主要原因就是因为李世民欺骗利用了他。在战事爆发前，大唐皇帝李世民将魏征遣至全国各地四处巡察，用以制造安定假像稳住冀州，掩护其调兵遣将的行动。及至大唐兵力部署完毕，李世民又全然不顾魏征尚在敌境，决然发动了冀州战事……若李世民真能识人、够气量，他完全可以将计划全盘告知魏征，而以魏征的忠直必会慨然从命。只可惜李世民终究是小心了一些，其结果就是彻底伤了魏征这位梗直臣子的心。
　　　　另有一个原因使得魏征再也不愿返回大唐……他已经被冀州百姓的安定生活所感染！
　　　　魏征在冀州战事爆发时被苏定方囚禁，在战事结束之后又被送到了洺州。因当时他对李世民太过失望，执意不愿归唐，而李元霸也有心将这个人才留下，于是魏征就在洺州滞留了下来。在其间这位以往只论国事的正直臣子也着实懈怠了一回，他常常会兴致勃勃地拉上平日里甚谈得来的徐世勣去四处游玩、看看正在发展中的冀州面貌……终年见到的都是纷乱血腥的征战，能在这相对平和的环境中享受一下平和安宁，有几人能够抵挡住这美妙的诱惑？
　　　　这天魏征已经收拾妥当准备出门。他在昨日已经与徐世勣约好，今日一早同往位于城外的狮子山游玩，那里正在兴建冀州阵亡将士陵园。
　　　　虽然魏征在冀州并没有担任官职，但是在李元霸的特意叮嘱下，冀州政务公署还是为其安排了住处，并配有一名侍从，以及车、轿与马匹，每月还会发放一些银钱。此次魏征没有叫上侍从，只独自一人骑着马儿向约定的会合地点而去。
　　　　……
　　　　洺州城北三里有一座小山名为“狮子山”，其名的由来是因为赵王觉得此山像极了一只俯卧的，名曰“狮子”的猛兽。民众们虽然不知道“狮子”究竟是什么样，不过在赵王的辖治下过上了富足生活的民众们对赵王素来都是信服的。在他们看来，既然是赵王定下的名字肯定就是好的。因此，没过多久，大家就习惯了将这无名小山叫做“狮子山”，将在狮子山修建的陵园称做“烈士陵园”。
　　　　魏征、李元霸和徐世勣如今就在年底将要竣工的冀州烈士陵园中。久闻此园为赵王力主修建，因此能在此地碰到赵王巡察，魏征一点也不觉得奇怪。在赵王的邀约下，当下三人一同在园中游鉴。
　　　　烈士陵园囊括了整个狮子山、以及山前的一大片阔地。如今狮子山面向阔地一边已经修筑了八级犹如梯田似的墓区，墓区中间有一条用青石砌就的石梯从山下直达山顶。而山前的阔地现在已经被平整为了一个可容纳至少五万人的大广场，此时正有数以万计的工匠在为广场地面铺上青石板。原本制造局下辖土木监烧制的陶土砖完全可以用以铺筑地面，但是平日还算节俭的赵王却力排众议，坚持不用价格低廉的土砖铺砌广场。赵王认为将士们为冀州付出了生命，就算是倾尽国力也要为他们造个“上档次”的陵园。因此，冀州烈士陵园不论从那一方面都可当得其时大型建筑中的顶峰作品。
　　　　陵园中，可容五万人的大型广场正中间，有一座高三丈、四边各九丈，通体由黑色大理石堆