混迹在嘉庆初年-第40部分

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大人吃了虎鞭后早日康复，带领我们重振军威。”
　　　　“哈哈……”话音落地，四下笑声顿起，笑而不止，连总兵大人也跟着笑得直摇头。
　　　　“你们笑啥呢？”鲍铁满脸懵懂，见几位参将大人笑无好笑，更像是在嘲笑自己一般，气冲冲地指着几位参将道：“不准笑，不准笑，再敢笑，今晚上的虎肉没你们的份！”鲍铁倒是会威胁，此一言，正中要害，几位参将立即强忍住笑，实在憋不住的，就狠劲地在自己的大腿里拧上一把，为了吃老虎肉，只有牺牲一下了。
　　　　“总兵大人你也笑我，我哪里做错了。”鲍铁不解地问道。
　　　　经过这么一闹腾，王总兵的身体也振作了一些，伸手点了点鲍铁道：“亏你还是个将军呢？老夫我这身子骨弱是弱了点，可是你给老夫补哪不好，却偏偏给老夫补那里，真是南辕北辙，我看啊！那东西还是留给你自己补补吧！”王总兵倒是很会幽默，狠狠地幽了鲍铁一默。
　　　　鲍铁这才恍然大悟，不好意思地转身看看身后的将士们，人人欲笑不能，满脸憋得通红，低着头，身子却抖个不停。
　　　　鲍铁笑嘻嘻地道：“哎呀！总兵大人，我是个粗人，只知道男人吃了这东西能雄风再起，却没想到总兵大人是身子骨弱，不是那里不行，总兵大人莫怪，莫怪。这样吧！都说虎骨熬汤可以强筋壮体，如今总兵大人身子骨弱，就把整架虎骨剃下来，熬上一碗浓汤，给总兵大人好好补补。至于这虎鞭吗？我看留给刘千总这位文弱书生补补吧！”鲍铁被众人讥笑的大脸没处放，他自己下不了台，却拿刘铭祺当垫背的，赶紧把虎鞭的事推送了出去，刘铭祺也被他搞得无可奈何，也实在是拿他这个活宝没办法。
　　　　众人又是一阵哄笑……
　　　　王总兵朝众人摆了摆手，笑声才渐渐止住，王总兵接着询问道：“刘将军和孙竹将军你们也说说收获吧？”
　　　　刘参将拱了拱手道：“总兵大人，我和孙将军带着两个营负责挖野菜，山中野菜种类繁多，大多为食用之物，为了安全行事，我还特带上一名识得草木的军医同往，并安排兵卒试菜把关，以免中毒，殃及全军。”
　　　　王总兵十分认可地点了点头道：“嗯，想的很周到啊！赵将军，你呢！”
　　　　震字营参将赵正纯拱手道：“莫将只是做了些粗浅之事，带着剩下的兵卒将山中的枯树、朽树全部抬了回来，方圆十里的柴木足够我们烧上百十来日，我们只需将其抬回营帐即可。”
　　　　王总兵听后，精神饱满，乐呵呵地笑道：“好啊！如此说来，刘千总果真料事如神，我们迂回在域关山中，有吃有喝倒也不愁啊。”
　　　　“是啊！是啊！就怕你们吃了我的这些山珍猛禽，到时候都不想回康襄城喽！”
　　　　鲍铁扯着嗓子附和道。
　　　　“哈哈……”众人笑道。只要鲍铁一开口，笑料百出。
　　　　人群中一位守备大人躲在人群中，大着胆子玩笑道：“鲍参将，难道家里的女人也不要了吗？”
　　　　“你小子，没了女人就不能活了吗？饿你三天，保证你见了西施也硬不起来了。”鲍铁粗着嗓子回道。
　　　　“哈哈……”众人又是一阵大笑。
　　　　这边正聊的起劲，那边的火头军早早地架起了锅灶，把野菜洗净后倒进一百多口的大铁锅里，又把猎来的野物分发给士兵们，纷纷围在一堆堆的篝火旁，烧烤野物。
　　　　众将官回到大帐内，围坐在总兵大人的左右，侍卫兵们将烤好的虎肉野禽按官位的高低分别摆放在每位大人的面前。众人你一句我一句的赞扬着野味的鲜美嫩滑，啃吃的津津有味。
　　　　总兵大人喝了一碗虎骨汤后，提前回寝帐休息去了。
　　　　鲍铁见总兵大人一走，忙高声吆喝道：“赵守备，快把本官带来的好酒，给我抬上来。”
　　　　“喳！”赵有理应声，起身忙跑出大帐，没一会就带着几个兵卒抬着一个酒坛子，不，应该是个酒缸那么大的酒坛子进来了。嗜酒如命的鲍铁喜好喝酒，不管到哪都带着酒，这次也不例外。
　　　　兵卒们掀开坛盖，大帐之内酒香四溢，沁人肺腑，令在场的众人无不垂涎三尺。赵有理忙拿起一把提勺，满满地盛了一大碗，恭恭敬敬地端到鲍铁的面前。鲍铁嘴里嚼着喷香冒油的老虎肉，端起海碗喝了一口，吧嗒吧嗒嘴，道：“好酒！美酒啊！香！”
　　　　看得众人眼都直了，不停地吞咽着口水，嘴里的烤肉也忽然间变得味淡了许多。
　　　　孙参将忍不住道：“鲍铁，别一个人喝啊！这么多的酒你也喝不完，分给弟兄们一碗尝尝如何？”
　　　　“尝尝？想的美！这坛酒是我从康襄城里花钱买来的，又经过重重的危机险阻，才好不容易保存了下来，你说尝就尝啊！哪有那便宜事！”孙竹被硬生生地顶了回去。
　　　　接着鲍铁眼珠转了转，一脸坏笑地望了望众人，又道：“不过嘛！要是有人肯花银子买的话，我还是可以考虑考虑的。”
　　　　“多少银子，我来买一碗？”孙竹爽快地问道。
　　　　“一百两一碗！”鲍铁回道。
　　　　“什么？一百两一碗！一百两在康襄城能买十坛，我只不过是买一碗，顶多十文。”孙参将的眼珠子差点掉地下砸到了脚面，惊讶地问道。
　　　　“不干，十文！你只能到康襄城去买，我这酒就这价，一百两一碗！爱买不买，不买拉倒，我又没求着你买！”鲍铁无所谓地回道。
　　　　刘习见鲍铁毫不让步，眼珠左右转了转，以动之以情，晓之以理的方式笑着说道：“鲍老哥，出门打仗谁还带银子在身上呢！再说了，看在大家都是一起出生入死的兄弟情分上，就给每人分一碗吧！就一碗，让我们也解解馋。”
　　　　鲍铁嘿嘿一笑，点了点头道：“刘将军言之有理，出门打仗是没人带银子在身上，不过，没关系，写欠条，等打完仗一起还。”刘习差点没气背过气去。别看鲍铁他是个粗人，心眼却不少，而且，这家伙也是个只认银子不认人的财迷，还有一点就是人品极差。他自己平时不怎么花钱，跟瘟神一般让人讨厌，还经常去康襄城大大小小的官员家里蹭酒蹭饭，别人要是到他府上蹭的话那就不那么简单了。要是真的写下欠条，回城后，你要是不还他的银子，他都能把他的一家老小一并搬你家去住，非得住个一年半载的不可，不把你家的吃到砸锅卖铁是绝不罢休的。
　　　　这下可把众人急死了，想喝？一百两一碗？谁买的起，相当于三个月的饷银，不喝？又馋得要命，真是人生最痛苦之事莫过于此啊！
　　　　“肉有虎肉，要是无酒，岂不是大煞心情。鲍将军，下官买八碗，可卖否。”刘铭祺笑嘻嘻地说道，随后命小宝端来笔墨，提笔写下一张八百两的欠条给鲍铁送过去。刘铭祺可没把这几百两的银子放在心上，他早就想好了，今朝有酒今朝醉，假如他此次要是不走运，战死沙场，他和鲍铁的这笔烂账就算一笔勾销，若是他没死，战争一结束，他自己肯定要去瑷珲城挖宝，到那时，这几百两银子对他来说只不过是九牛一毛而已，不足挂齿。
　　　　鲍参将见有人买账，心中大喜，借题发挥道：“爽快！你们看看人家刘千总多豪气，哪像你们小气吧啦的，想喝酒还不舍得花银子，我看你们一个个的，比我还抠门。”
　　　　众人谁不知道鲍铁心里想的是啥，无非是等仗打完了，他好趁机赚上一笔，回城后，手里逮着欠条，挨家要银子去。不过反过来说了，就是一碗水在平常都是一文不值，要是在沙漠里面，一碗水可能会挽救一条生命的话，那真可能比金子还贵。鲍铁的这一碗酒在平常只值十文钱，然而现在在深山老林之中水涨船高，百两也不为过，再说了，能喝上一口酒，驱寒暖身，也能好好睡个踏实觉。
　　　　众人想到这里，纷纷写起了欠条，有的买一碗，有的买半碗，乱哄哄地热闹一堂……
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第42章：重任
　　　　连续数日，康襄城剿匪大军在王总兵的指挥下，在刘铭祺的出谋划策下，与匪寇们在域关山中迂回周旋，匪寇向东，他们就向西，匪寇向南，他们就向北，周而复始与匪寇们捉起了迷藏，玩起了老鹰抓小鸡的游戏，绕的匪寇们团团转，干着急。
　　　　刘铭祺接连派出老谋精干，经验丰富的数十名探兵，轮番二十四小时秘密监视着匪寇们的一举一动，敌明我暗，对行军路线了如指掌，匪寇们处处被动，根本寻觅不到大清兵的踪迹，只好像无头苍蝇似的四处乱撞。在此其间，刘铭祺苦心谋出一个伏击匪寇的妙计，私下里和王总兵一说，得到了王总兵的大赞，一个劲夸赞他是位不可多得的军事奇才，日后定能成为征战一方的军事霸主。
　　　　当然，刘铭祺时刻不忘为人要慎始、不可张狂自大的道理。更何况他穿越大清后的目的也不是为了当个整年整月征战沙场的大将军，什么军事奇才的大帽子，不戴也罢，足够吸引他向往的是那些取之不尽、用之不竭的金银财宝，才是他朝思暮想，最终想得到的东西。
　　　　这日，躺在病榻之上的王总兵命人把刘铭祺请到寝帐，因连日的操劳奔波，身虚体弱的王总兵病情也随之越来越严重，全然丧失了足够的精力处理全军上下的军务及战况，并且，就在王总兵病重期间，四个营的参将各行其道，很难团结在一起，全军已经陷入到群龙无首四分五裂的地步，王总兵看在眼里，急在心头。
　　　　“参见总兵大人！”被王总兵唤来的刘铭祺进账后，拱手施礼道。
　　　　侧卧在病榻上王总兵摆了摆手，客气道：“免礼，刘千总请坐！”侍卫官将备好的凳子放到王总兵的床边，转身躬身退下，王总兵伸手向下按了按，示意刘铭祺坐下，他自己则努力地将身子向上撑了撑，强打起精神来。
　　　　刘铭祺坐下后，忙关切地说道：“总兵大人，您身子虚，再加上这荒山野岭的缺医少药，病情越来越显严重了，必须得马上回康襄城养病才是呀！这里由四位参将大人足矣应付。”
　　　　王总兵欣然地点了点头，轻声道：“不打紧，我这病也不是一天两天就能好的，不必为**心！”
　　　　刘铭祺接着劝道：“俗话说千军易得，一将难求，总兵大人身为全军统帅，要是有个三长两短的，谁也担当不起呀！”
　　　　“不必说了，我自由分寸。”王总兵哀声打断道。接着又打量了长着龙眉凤目的刘铭祺几眼，无奈地摇了摇头，终于道出了苦衷：“刘千总啊！不是我不想回康襄城养病，只是这群叛国反贼不剿，我难消胸中这口恶气，还有何脸面回康襄城见提督大人。我宁愿死在这荒山野岭，也不想这幅摸样回城求生。”作为位高权重的总兵大人能如此与比他低七八级的一个小千总道出心中苦思，显然已经把刘铭祺当成了自己的心腹，推心置腹地将心里话说出来，可见王总兵对刘铭祺的器重和信任已是不一般。
　　　　刘铭祺也深深理解王总兵心里的苦处和不甘，同时也信誓旦旦地道：“总兵大人为国为民鞠躬尽瘁，实在让莫将敬佩。总兵大人您有什么吩咐尽管讲来，莫将定将效犬马之劳。”俗话说士为知己者死，王总兵虽算不上知己，但却对刘铭祺有提携之情，知遇之情，爱护之情，凭这三点自己也当肝脑涂地报答之情。
　　　　王总兵唇边一漾，憔悴的面孔展露出满意地笑容，道：“刘千总，有你这句话我就放心啦！本大人知道你的才干和胆识非同一般，只让你做一个七品的千总实在是太委屈你了。”
　　　　刘铭祺忙道：“总兵大人何来此言，刘铭祺效忠朝廷，哪里来的委屈！”
　　　　王总兵肯定地赞赏道：“本大人没看错人，我早就看出来你心胸宽广，志向高远，绝非池中之物。早晚有一天会出人头地，鹏程万里。”人与人要是投缘，那是王八看绿豆对眼啦！这些连刘铭祺自己都没发现的优点和长处，今天全让王总兵给说出来了，说的刘铭祺满是不好意思的，自己是哪块料自己能不清楚吗？哪有王总兵说的那么完美呢！不过，被人表扬，被人承认和被人欣赏倒是件挺高兴的事，心里难免会美滋滋的，喜上心头。
　　　　刘铭祺美归美，说话办事还是很谦虚的。忙起身回道：“总兵大人过誉，莫将愧不敢担。”
　　　　王总兵又按了按手，道：“刘千总不必过谦，快快坐下，本官还有事与你商量！”
　　　　刘铭祺中规中矩地坐在床边，道：“总兵大人，您尽管吩咐，莫将义不容辞。”
　　　　王总兵眉宇间的愁容舒展开来，带着商量的口吻道：“刘千总，本官的身子骨一天比一天差，处理军中军务实在是力不从心，我希望你能暂带总兵的职务，率领全军将士击败匪寇，争取早日将他们一网打尽。”
　　　　刘铭祺听完王总兵的话后，浑身一机灵，心想：让我当总兵之职，这副担子也忒重了，我一个小千总身份的七品官难能干得了呢！以前有王总兵给撑腰，我还能狐假虎威地命令众将行事，要是王总兵真的病得连话都说不出来的时候，那些个参将，守备大人们，还不得把我给活劈了呀！再说了。孟子云：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。而我自己呢？没苦过心志，没劳其筋骨，没饿其体肤，也没行拂乱其所为，根本就不是承担大任的料，只不过是有点鬼点子罢了。
　　　　刘铭祺心里顾虑重重，起身当面否道：“总兵大人，这万万不可啊！论资历，论官职，论武功我均不及四位参将，怎可将如此大任交予我呢？”
　　　　王总兵执意道：“哎，本官的手下我还不清楚，要是能交权给他们我早就交了，还能撑到现在，就拿鲍参将来说吧，勇气可嘉，谋略全无，根本不是做帅才的料。再说孙参将倒是有些谋略，不过无容人之量，剩下的那两位就不提了，要是他们都能赶上你一半，我也会放心地将兵权啦。刘千总，你就别推脱了，就算是帮帮我吧