情欲之网-第11部分

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我说我会考虑的。这当儿她把手提包里的钱拿出来放在桌上。挣的真不少，真的。

“我们的恩人肯定会大吃一惊。”我说。

“哦，我没告诉过你吗？今晚我见着他了。我得去他那儿再拿些糖果，他说如果能坚持下去，我们很快就可以自己开家店了。”

“那真是太棒了！”

就这样顺利地过了好几个星期。我和莫娜达成一致：在她揽生意时，我提着装糖果的两个包在外面等。我总是随身带本书，有空就读。有时谢尔登也陪我们一起去，他不仅坚持要拎包，还坚持要付夜宵钱。我们总是一块儿在第二大道一家犹太人开的快餐馆吃夜宵。每晚都是佳肴，很丰盛，有酸奶油、小萝卜、洋葱、水果卷、浓味熏牛肉、熏鱼、各类黑面包、乳脂甜黄油、俄国茶、鱼子酱、鸡蛋面——还有矿泉水，然后坐车回家，总要经过布鲁克林桥。下车后站在自己那栋颇为庄严的绿色的石头房子前，我常常想如果房东发现我们凌晨这个时候才回家，还老是拎着两个包，他会怎么想。

总是不断出现一些崇拜者。莫娜为了甩掉他们颇费了些周折。最近又有一个，是艺术家，犹太人，Dg曼纽尔。斯里格菲尔德。他没多少钱，但收藏了一批极精彩的画册。我们可以随意借，色情的也不例外。我们最喜欢日本画家的画。乌瑞克有几次来都带了放大镜，以免漏掉一笔一画。

奥玛拉想要卖掉这些画册，让莫娜假装书给弄丢了。他认为我们太顾面子了。

一天晚上，谢尔登来陪我们，我翻开一本最刺激的集子让他看。他瞥了一眼立刻背转身去了，用手蒙住眼睛，直到我把书合上了。

“你怎么了？”我问。

他把手指伸到嘴边示意我别说话，然后又向别处看。

“它们又吃不了你。”我说。

谢尔登也不回答，只是慢慢向门边移。突然他用手捂住嘴，径直冲向卫生间。

我听见他干呕的声音。回来时他走到我跟前，两手握住我的手，恳求地注视着我的眼睛，压低了声音恳求：“永远别让米勒太太看到它们！”我伸出两根手指放到嘴边，说：“好吧，谢尔登，以我的名誉保证。”

他现在几乎每晚都来陪我们。我懒得说话时便埋头看书，他仍站在一边，像根电线杆子。过了一阵子，我觉得带着这个只会眨眼睛的傻瓜四处推销很愚蠢。莫娜得知我想呆在家里，十分高兴。她说，这样她做生意可以更自由，我们也可以更富有一些。

于是就这么做了。一天晚上我和奥玛拉坐在一起发牢骚。他也很为我呆在家里高兴，正聊着，我冒出个主意——开办糖果邮购业务。奥玛拉一向对任何新点子都表示赞成，这回也立刻响应。他的想法是：“我们该大干一场。”我们立刻就开始制定计划：合适的抬头、广告函件、追踪信件、名单，等等。一想到名字，我开始算我所认识的在电报公司的职员、报务员、经理共有多少。他们多半不会拒绝每周买一盒糖果。每周一盒——这就是我们对有可能订购的顾客的要求。我们从来没想过一个人会厌烦吃糖果，即使是进口糖果，每周一盘一年还有五十二局呢。

我们决定最好过一段时间再告诉莫娜我们的计划。奥玛拉说，“你知道她是什么样的人。”

当然没有任何结果。信纸很漂亮，信件也没什么可挑剔的，但是销售量却是零。

我们的活动搞到一半的时候，莫娜发现了。她根本不赞同我们这么做，说我们是在浪费时间。另外，她对这游戏烦透了。马西阿斯，她那做房地产生意的朋友，随时都愿意起用她。她说，她已经学会开车了〔我们俩都不信）。如果情况好，销几次房地产我们就可以有自己的房子，等等……。还有艾伦。克罗姆韦尔，她还没告诉我他的建议。她一直在等合适的机会。

“嗯，是什么？”我问。

“他要我为赫斯特报写专栏，每天一篇。”

我跳起来。“什么！每天一篇！谁听说过赫斯特报能请一位不知名的作家写专栏？”

“那是他的事，瓦尔。他清楚他在做什么。”

“可他们会出版吗？”我不能不怀疑其中有诈。

“不，”她回答：“不是立刻就出版。我们大概先做几个月，如果他们认为好……

不管怎么说，这个并不重要！重要的是克罗姆韦尔会自己出钱每周付我们几百美元。

他确信不疑他能卖给资料供应社的负责人，他们是好朋友。“

“那他们要我——或者说你，对不起！——每天写些什么？”

“世界上的任何东西。”

“不是吧？”

“当然是。不然我根本想都不会想。”

我必须承认这听起来太妙了。那……她做房地产，我来每天写篇专栏。不错，“一周一百美元，你说？那他也太好了……我是指克罗姆韦尔。他一定为你想了很多。”（满脸一本正经说的。）

“这对他来说是小菜一碟，瓦尔。他只是想对我们有些帮助。”

“他知道我的一些情况吗？我的意思是，他有没有怀疑什么？”

“当然没有。你是不是有点儿不正常？”

“哦，我只是有点儿疑惑。有时候像他那样的人……你当然也知道……有时候你可以什么都告诉他。我想哪天见见他，我很好奇。”

“那简单。”莫娜说，面带微笑。

“你什么意思？”

“当然，你只要抽个晚上到莫斯科维兹酒店来找我就行。我会介绍说你是我朋友。”

“这主意不错。我会去的，一定会很有趣。你可以说我是犹太医生，怎么样？”

我又补充说，一不过在我们放弃糖果生意之前，我想试一试我的想法——如果我们派两个信差到各个电报办公楼去，我们也许可以一下卖掉几百盒。“

莫娜说，“你正好提醒了我。糖果店的那人请我们下周六吃饭，他想通过请客来表明他很欣赏我们，我想他会提出资助我们做生意。我不愿冷冷地拒绝——要是我的话，你很可能会伤他的感情。”

“当然。他那么慷慨，他为我们做的比我们以前的任何朋友都要多。”

接下来的几天全都用于给我在电报公司的老相识写私人短信。我甚至给副总经理办公室的一些人写了信。在设计送信路线的过程中，我意识到两个信差远远不够，我需要六个——如果要这一行动一举成功的话。

我计算了可能的收入，大概总共有五百多美元。我一面想着，糖果生意的最后一笔收益近来不错，一面满怀希望地搓着两手。

这一天到了，我选了六名精明的小伙子，讲明要求，然后开始行动。

到晚上的时候，他们陆续回来了，包仍还满满的，一盒都没卖出去。一盒。我简直不敢相信自己的眼睛。我可付了他们钱——一笔可观的数目！我一下坐到了地上，四周都是糖果包。

我用胶纸粘在糖果盒上的信仍未启封。我一封一封地拿起来，每拿一封都摇头。

“难以置信！难以置信广我来回地重复这句。最后我找到写给吉米。劳舍尔和史蒂夫。罗密欧的信。我把这两封信掂在手中好一会儿，怎么也想不通。如果连吉米和史蒂夫这样的老朋友都靠不住，我还能靠谁呢？

无意间我打开了写给史蒂夫。罗密欧的信，在信头的上方写了一行字，尽管还一字未读，我已心宽了许多，至少他做了解释。

“斯皮瓦克在副经理办公室拦截了你的信差，还通知所有的人都别买糖果。对不起，史蒂夫。”

我又打开吉米的信，一样的消息。还有柯斯帝根的信，还是一样，这时我勃然大怒。“这个混蛋斯皮瓦克！他用这种方法报复我！”我发誓下次碰见他，我当街就扭断他的脖子。

我站在那儿，手里攥着柯斯帝根的信。我有很久没见到他了，也一直没收到过他的信。他可用铁拳，如果让他给斯皮瓦克一个小小的教训，那可真是件称心事！

他只需在某个晚上把那家伙骗到住宅区这边来，在小河附近找条没人的小巷就可下手。那讨厌鬼居然肯这么费心思——居然打电话通知布鲁克林、曼哈顿、布朗克斯的每一所办公室！我也很奇怪吉米没派个人来通知我，那样我就可以省很多事了。

不过他很可能也缺人手，他一向都缺。

我开始想我认识的那帮笨蛋有哪些会随时都乐意为我效劳，在十四大街办公室的那个夜间值班员，他一赌起来就没完；他的上司一直在努力劝说总经理用信鸽送电报。世界上没有第二个人像这个家伙一样冷酷无情。为了有几个美元赌马，他什么都做得出来。还有在鱼市的驼子，一个彻头彻尾的恶魔，属于那种披着人皮的狼。

还有阿瑟。威尔顿，夜间信差，曾做过传播福音的牧师，但现在却形同废物，大小便都失去了控制。以及狡猾的小吉米。法尔佐，貌如天使般善良，心却似恶棍般邪恶。还有从喀勒姆来的那个长着老鼠脸的少年，他不仅贩卖毒品还造假钞。以及洛普斯，一个从古巴来的巨人，整天都醉醺醺的。他只要轻轻抱一下你，就可以压断你的肋骨。还有科瓦斯基，是个精神错乱的波兰人，有三个妻子、十四个孩子。为了一美元，除了谋杀他什么都干得出来。‘处理这件事我甚至不必想这帮乌合之众。我有古斯，他是警察。只要莫娜有心情，他可以陪她走遍乡村的所有公共娱乐场所。古斯是只忠实的狗。哪怕有个女人稍稍暗示她给个陌生男人欺侮了，他都会把那人用根棒子打死。那么我们那位信天主教的好朋友巴克雷会怎么报答我呢？他是侦探。一喝醉酒便拿出他黑色的十字架要我们吻它。一天夜里他发酒疯都神志不清了，我们把他的手枪藏了起来，难道这不算帮他大忙？

莫娜回来时，我还坐在地上，沉醉在幻想之中。这消息并没引起她多少不安，她已预料到这种事会发生。实际上，她很高兴出现这样的结果；或许从此我可以醒悟到自己的那些计划多么不切实际，从此不再这样了。只有她知道怎样筹钱，并且做得稳稳妥妥。我什么时候才能对她完完全全地信任呢？

“我们不干这个了。”我说，“如果克罗姆韦尔同意付我们一周一百，我们应该能混得下去，你说呢？”

她不敢肯定。一周一百块钱我们俩足够了，可是给前妻的赡养费怎么办呢，还有拿什么给莫娜的妈妈和她的兄弟呢？还有这个那个……

“你筹来了你妈妈要的那笔抵押借款了吗？”我问。

是的，几周以前就弄到了。她现在还认为给得太少了。她说不管有多少钱都像长了翅膀似的立刻就没了。唯一的办法就是赚一大笔钱，做房地产生意对她吸引力越来越大。

“不管怎么说让我们放弃卖糖果。”我强调说。“我们去和我们的恩人吃饭。

委婉地告诉他这事。我烦死卖东西了……我也不想你去卖东西，干这个真讨厌！“

她似乎同意我的看法。在她擦脸的时候，突然说：“我们干吗不打电话给乌瑞克邀他一起出去吃饭？你知道，你有好久没见他了。”

我认为这主意很好，于是决定打电话，可一看已经很晚了，我穿上衣服，冲出去。

大约一小时之后，我们三个人坐在市政厅附近一家意大利餐馆里。乌瑞克又见到我们极为高兴，他很奇怪我们这么长时间都干什么了，也不找他。在等蔬菜汤的当儿，我们喝了几杯酒。乌瑞克前一段为推销某种香皂四处奔波，现在得到个放松的机会很高兴。他心情很舒畅。

莫娜灌了他一耳朵卖糖果的事——那些精彩的片段。乌瑞克听她讲故事时总带着惊奇的神情。他等着听听我的说法再发表意见。如果我进一步证实的话，他会竖起耳朵，静静地听，就好像第一次听到似的。

“真够味！”他抿着嘴轻轻笑了。“我真希望我有胆量去外面闯一闯，可是这些事从来都不会发生在我身上。这么说你在皇家咖啡馆卖糖来着？我简直不能相信。”

他摇摇头，又笑了。

“那奥玛拉不和你们在一起吗？”他问。

“是的，但他很快就要离开我们，他要去南部，他有种预感在那儿会赚笔钱。”

“我想你不会太想他吧？”

“可是我会想他的。”我说，“我喜欢他，尽管他缺点很多。”

听了这话乌瑞克点点头，好像是说我有点过分地纵容，不过这样的纵容也很好。

“奥塞奇这家伙，他怎么样了？”

“现在在加拿大。他的两个朋友——你还记得吧——在照顾他女朋友。”

“知道了。”乌瑞克说，舌头来回地舔着他那血红色的嘴唇。“还挺义气，不是吗？”说着又轻轻地笑了。

“另外，”他说，脸转向莫娜，“你不觉得这些天来乡村区变得很糟糕吗？前几天的一个晚上我带了几个弗吉尼亚来的朋友去那儿。真是个大错误，我可以告诉你，我们没呆几分钟就离开了。我所见到的都是些下流场所。也许是我们还见识得太少吧—…有一个地方，一家餐馆，我想是在谢里登广场那边。我就直说吧，真够恶心的。”

莫娜笑了。“你是指米尼。道奇勃格那家娱乐场？”

“米尼。道奇勃格？”

“是的，一个疯狂的同性恋者，总爱一边弹钢琴，一边唱歌，还总是穿女人的衣服。是他吗？”

乌瑞克说：“就是他。我不知道他叫这个，我必须承认这名字还适合他。老天，他可真是荒唐之极。我想有一阵儿他都要爬到吊灯上去了！他那张嘴真是臭不可闻！”

他转向我说。“亨利，自从我们这代人出世以来，时代真是变了。想想我和两个严肃、保守的弗吉尼亚人坐在那儿。说实话，他说的他们俩几乎一字都听不懂。”

下流场所，乌瑞克这么叫它们，正是我们前一段常去的地方。虽然我假装取笑乌瑞克太讲究规矩了，可是我同意他的观点。乡村区的确是堕落了，那里到处是下流场所，到处是好男色者、同性恋女人、拉皮条的、妓女，还有大大小小的骗子。

上次到保尔和乔，那儿整个被穿着水手制服的同性恋占领了。有个浪荡的母狗居然对莫娜动手动脚——就在饭厅里。从那儿出来我们差点给绊倒——两个“水手”在阳台的地板上扭成一团，裤子拉到了脚上，像猪似的号叫着。即使对于格林尼治乡村来说，