灼眼的夏娜-第164部分

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　　　　千草一面询问，一面敲了敲自己身旁的走廊边缘，要夏娜坐下。
　　　　“我没有跟亚拉斯特尔一起吃过饭，威尔艾米娜的话是有……”
　　　　夏娜也一面回答一面乖乖听话，很快地坐下。两人一起眺望庭院，并未四目交接。这种姿势是为了方便谈论难以启齿的事情。
　　　　“……那个，跟千草一起吃饭的感觉不一样，比较像是彼此摄取养分的工作之一。”
　　　　“是吗？”
　　　　千草避免对于这个乍听之下令人感觉不幸的遭遇做下结论。虽然语气淡然，但是少女的声音之中蕴含着一股任何人均不可侵犯的莫大欢喜，漫不经心的安慰言语将会遭到顶撞反弹。
　　　　因此千草……
　　　　“那就不太清楚了。”
　　　　仅做出事实上的认定。
　　　　“小娜你听清楚了，交出亲手做的便当这种行为啊……”
　　　　“嗯。”
　　　　夏娜没有转头，认真竖起耳聆听。
　　　　千草也没有看向她，淡淡地说道：
　　　　“就是跟说出喜欢对方的意思是一样的。”
　　　　“呃！？”
　　　　夏娜站起身，露出一脸世界末日降临的表情。勉强保持的冷静早就不翼而飞，脸色也转为苍白。想到自己竟然愚笨到完全没有发现事情“已经演变成这种地步”，即将爆炸的怒气一涌而上。
　　　　千草对于少女敏感的反应面露苦笑，拉着她的手，要她再次坐下。
　　　　“冷静点，小娜，你对许多事情的看法总是太过死板，就算对方非常明白这个行为所包含的心情，反也不一定会接受。”
　　　　“可是……”
　　　　重新坐下的夏娜不安地握住千草的手。
　　　　既然交出亲手做的便当的行为代表着这样的含义已经是不争的“事实”，悠二应该早就明白这一点。继续接受对方的便当这一点的意思就是，悠二早就察觉吉田“喜欢他”的心意了不是吗……？
　　　　夏娜有气无力地坐着，边思考边按照说明将每件事情逐一定义。
　　　　千草凑近这个可爱的少女：
　　　　“最主要的是，做饭给对方吃，就是认为对方很重要，希望对方幸福。是一种向对方表达‘关心’的行为。其中便当是比较特别的，不过……”
　　　　“不过？”
　　　　夏娜也稍稍靠向千草。
　　　　“到头来，无论如何喜欢对方，无论送给对方的礼物包含了多少真心，如果不亲自说出口表达自己的心意，对方也不会有所回应。尤其是‘这方面的事情’。那位吉田一美已经说出口了吗？”
　　　　“……”
　　　　应该还没，夏娜心想。
　　　　不过，从几天前的正式宣战那种认真的口气，应该已经没有剩下多少时间——
　　　　（还有时间……？）
　　　　蓦地，发现这一点。
　　　　既然还有时间，那又能做什么？
　　　　趁这个时候，自己先下手为强？这么做，有办法阻止吉田一美吗？况且……对，说来说去，悠二对自己又是什么样的想法呢……？
　　　　刚才的怒气不知为何突然转变成不安。
　　　　（——“我一定要再一次，亲口跟坂井同学说，我喜欢他！”——）
　　　　从这句令自己感到恐惧的话语之中，找出不安的核心。
　　　　（……说我喜欢他……）
　　　　她将这句话与自己重叠在一起，心想：
　　　　（我喜欢悠二。）
　　　　已经可以极其自然地理解这句话。
　　　　同时，从不安的深处，涌现近似冲动的渴望。
　　　　（我希望悠二跟我说：“我喜欢你！”）
　　　　那是充满热情欢喜，庞大惊人的“无法克制的心情”。
　　　　一种希望展现自己所有的力量，将悠二拉到自己这边的强烈心情。
　　　　（没错，我……我希望悠二跟我说：“我喜欢你！”）
　　　　但是，她完全不知道应该怎么做才好。
　　　　是不是模仿吉田一美所宣布的那样，跟悠二说“我喜欢你”就可以了？
　　　　可是，悠二又不一定会回答：“嗯，我也喜欢你！”
　　　　自己拥有的力量完全派不上用场，手边只有无法预估的胜算。
　　　　可是，我一定要他这么说。
　　　　就在这个时候，脑中掠过一个想法。
　　　　“‘所以要表达关心’！”
　　　　“！”
　　　　听到少女出乎意料的结论，千草大吃一惊，也能正确感受到话中所包含的心情，接下来，不知所挫的笑声当中夹杂着叹息。
　　　　“呼……果然，女孩子就是比较早熟……我才刚刚向亚拉斯特尔先生说要全权负责呢。”
　　　　（——？——？——？）
　　　　亚拉斯特尔听着一连串的对话，他完全无法掌握两人对话的重点。只觉得很不喜欢，对他而言是一种危险状态……他只知道一点，总而言之似乎已经可以确定处置坂井悠二的对策了。
　　　　（夫人……真的是一位值得信赖的人。）
　　　　不再像以前那样排斥千草。然而，即便如此，对于合约人站在自己无法干预的位置的一举一动，“天壤劫火”感到一股难以言喻的不安。
　　　　“你‘感应得到吗’？”
　　　　貌似外国人的那个少年，问了个简短的问题。
　　　　以小孩子特有的尖细声音发出咬字清晰的日语，但不知为何完全感受不到一丝年轻活力，而是极端的沧桑老练。而且不晓得是怎么回事，他的声音竟能清楚地传至相隔一段距离的吉田一美耳中。
　　　　吉田无法回答这个诡异的问题与声音。
　　　　“……啊。”
　　　　只能露出不敢置信的表情，盯着眼前往这边走过来的人。
　　　　少年望着她杵在原地不动的模样，微微抬起下巴。风帽之下的目光在半空游移，看来似乎有所疑问。接着以异常老成的动作，左手扶着下巴低喃道：
　　　　“接下来，嗯……”
　　　　左手的中指交缠着两条由小玻璃珠串成的绳结，从手背延伸到衣袖之内，发出闪耀眩目的流动光芒。
　　　　正感到绳结的美丽之际，吉田冷不防一怔。
　　　　少年举起的手背中央，两条绳结之间，可以看见一个宛如已经塞住的大洞般的伤疤。仔细一瞧，扶着下巴的手指也好几处大小不同的割伤与皱缩的伤痕。
　　　　这名诡异少年以一副完全没发现吉田错愕表情的态度随口说道：
　　　　“很明显有一些零碎的气息……不是协助者吗？”
　　　　“呼嗯。”
　　　　不知从何处传来一个老人沙哑的声音。吉感觉声音是从少年的手背……也就是绳结处发出来的。
　　　　完全把吉田屏除在状况之外，老人的声音继续说道：
　　　　“一定是在伪装之后定居下来的人身边待久了的影响吧，看来对方一直保持警戒，预防‘使徒’锁定这个扭曲，呼嗯。”
　　　　“啊啊，因为只有气息非常强烈。”
　　　　“呼嗯，趁着‘工作’空挡，去打个招呼好了。”
　　　　“啊啊，说的也是，不过，有件事情希望这位小姑娘务必帮忙。”
　　　　少年一个人站在原地，跟某人交谈着。
　　　　但是吉田自然而然以为……
　　　　一个奇怪的外国小孩，正在玩某种复杂的游戏。
　　　　来到陌生的城市跟父母走散，所以一直想找人说话。
　　　　事实上，以常识来推论，少年的打扮、行为、散发的氛围，一眼便可看出是“明显的不对劲”。然而，一向在日常中生活的人类很难立刻接受异常的状况。
　　　　而这时的吉田也……
　　　　（奇怪，不对劲。）
　　　　这么认为。正确说来，是有这种感觉。
　　　　少年老成的举止、扛在肩上的长型棍棒、处处可见的无数伤疤、不知从何处传来的老人说话声，最重要的是这股几乎可说诡异的存在与不协调感。
　　　　“……啊、那个……”
　　　　然而，身为普通人的吉田无法接受这个事实。于是强迫把胆小的自己所感觉到的感觉当成“应该是弄错了”，眼前的景象只是小孩子在玩游戏罢了。
　　　　“你迷路了吗？”
　　　　因此，她提出的问题普通到了极点。
　　　　“要不要我一起帮忙找你的爸爸妈妈？”
　　　　少年望着这名打算一直留在自己所认知的世界的少女……对于凡是遇见他们的不计其数的人类所摆出的态度，面露苦笑说道：
　　　　“啊啊，‘真抱歉’。”
　　　　那是否定的语气。
　　　　“不过，这件工作到头来还是需要人类的帮忙，由于我们只能直接感应目前存在的事物，所以无法比较和‘原本理当存在的世界’之间的不协调感。”
　　　　当然，少年的回应与吉田刚才的问题完全风马牛不相干。
　　　　回应的内容不用说，吉田听到一头雾水，但也不打算追根究底。事实上，一直待在常识高墙之中的她仍然认为少年……
　　　　（是个说话很奇怪的小孩。）
　　　　而少年这方面，也已经很习惯人类的这种反应。于是简单扼要地提出对自己有用而她也能回答的问题。
　　　　“啊啊，小姑娘你住在这里几年了？”
　　　　少年询问的语气听起来温和中带着威严，事实上完全不带任何戏谑的态度。
　　　　吉田固然抱着不知所措的心情，却也好不容易开口回答：
　　　　“……从出生就住在这里了。”
　　　　“啊啊，那就好，看来没有选错人。”
　　　　“呼嗯呼嗯，就不晓得能不能获得妥善的结果了？”
　　　　一个人做出两种回答。
　　　　彼此之间原本相隔遥远的距离在不知不觉间缩短了。
　　　　近逼至数步之远的少年，目光仍然藏在风帽下方，并微微弯下腰：
　　　　“啊啊，还没有自我介绍，我是‘盛装骑手’卡姆辛……叫我卡姆辛就可以了。”
　　　　“我是‘不拔的尖岭’贝海默特，叫我贝海默特就行了，小姑娘。”
　　　　听归听，吉田完全搞不懂是怎么回事。
　　　　（盛装……？这是外国人的称号吗？）
　　　　老实说，吉田很想丢下这个莫名其妙的小孩逃之夭夭。然而，正是这名一再颠覆她原有认知的少年所散发的威严，让她无法当场落跑。
　　　　少年·卡姆辛再次于风帽下方露出苦笑。虽然如此，却不觉得是小孩子的恶作剧。他流畅地诉说出蕴含坚定意志的话语：
　　　　“啊啊，不要紧。就算我们这么说，有些人还是不会相信，不过我们并不是‘人类法律范畴之内的罪犯’。对我们感到害怕是生物与生俱来的本能，而我们正在思索如何将损害降至最低程度。”
　　　　“呼嗯，这种情形再继续下去会一发不可收拾，接下来我们会慢慢说明来龙去脉，不过……你可不可以先答应我们的要求，协助我们进行工作？”
　　　　吉田听着两个人逐渐接近的声音。
　　　　不太确定是不是腹语术。可以确定的是，自称是贝海默特的老人沙哑声音是从少年的左手腕发出来的。
　　　　“工作……？”
　　　　吉田一边回答，一边努力说服自己对方应该藏了手机或是喇叭吧。虽然感觉这个抗拒动作越来越像在白费力气。
　　　　“啊啊，是的，是工作没错，而且，希望越快越好。”
　　　　“呼嗯，今天先准备，明天请小姑娘陪我们一整天，后天完工，这是比较理想的时间表。”
　　　　“……”
　　　　这到底是什么样的游戏？还是有其他人（出声的老人？）操控这个名叫卡姆辛的少年，准备进行什么奇怪的阴谋？吉田提高警觉。虽然少年说话的态度让人感觉不出恶意，但也不能因此完全相信这个第一次见面，而且诡异到了极点的少年所说的话。
　　　　然而……
　　　　从内心升起令人作呕的不协调感……很类似既视感（注：指对于未曾体验的事情，有似曾相识的感觉），曾经在某个地方某个时间感受到的不协调感不断涌现。眼前的少年充满了足以无条件唤起内心恐惧的诡异感。
　　　　（那么，目前看来是愿意听我们说明了……）
　　　　卡姆辛从风帽下方窥探吉田的神色，冷酷地凝望少女的日常生活陷入摇摇欲坠的状态。即使待在火雾战士身边，一般人类仍然无法如此轻易进入“这边”。看来还需要花费一些工夫才能取得对方的协助。
　　　　（既然在这个城市土生土长，的确是适当的人选。）
　　　　“呼”的一声叹了一口气后，卡姆辛开口说道：
　　　　“啊啊，总之，请你先听我们说明吧。”
　　　　“呼嗯，听完之后再做决定，希望至少明天一整天协助我们就好。”
　　　　感觉不出这两个人真的需要吉田的理解，而是只要能够在他们的工作当中派上用场即可。最主要的是，一般人类根本也无法深入思索、了解他们的事情。也因此，不打算让她不必要地深入。
　　　　冰冷地盘算，同时也是温暖地体贴，他们为了让对方答应协助，先行提出足以让对方安心的前提：
　　　　“啊啊，事情结束以后，有需要的话我会让你忘记这件事情，不，应该这样比较好才对。”
　　　　“呼嗯，能够与我们有所牵扯，这辈子可是难得的机会呢。”
　　　　两人的语气同样不急着得到答案。
　　　　终于，吉田以喃喃自语一般的细微声音开口询问，主要为了缓和眼前的诡异感与内心深处的恐惧感：
　　　　“……你要做什么？”
　　　　卡姆辛有着伤疤直划而过的唇瓣，微微勾起笑意：
　　　　“啊啊，简单地来说，就是修正扭曲的部分，完全没有任何危险。小姑娘你只要跟我们一起在这个城市四处搜寻，然后把你觉得不太对劲的地方告诉我们就行了。”
　　　　“呼嗯，老实说，一直不断重复找到能够感应出这个城市的不协调感的人，再向对方说明原委，最后取得理解的过程，实在是累煞我也……事实上最麻烦的就是这个第一阶段。”
　　　　“虽然毫无自觉，但既然你是我们同志的朋友，可不可以请你答应这个要求？再重复一次，真的没有任何危险。”
　　　　“……”
　　　　怪小孩说的话让人听得莫名其妙。
　　　　对吉田来说，其实她不要管太多，打从一开始拒绝就可以了。这么一来，少年（跟老人？）应该也不会勉强她才对……从他身上散发出一种压迫感，但另一方面却也躺让人感受到一种安全感。
　　　　因此，即使吉田想拒绝。
　　　　却无法轻易说出口。
　　　　不知道为什么，在她内心深处的不协调感，从原本只觉得恐怖的诡异中，感受到与原本理当选择拒绝完全相反的，让人愿意点头答应的魅力。
　　　　太过不寻常的少年，以及不知从何处发出声音的老人的要求……感觉就是自己现在想要的事物。
　　　　那事物不由分说地涌向意志薄弱的自己。