赵匡胤传-第38部分

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“先生能屈降玉趾，柴荣得以朝夕请教，实乃万幸！”柴荣显得十分激动。”
赵匡胤这时欠身离座。两手一拱：“苗先生，匡胤以往多蒙关照，说赵某到穆陵关必可与兄长相会，果然不谬，赵某深为感激！”
“哪里！……”
苗训话刚出口，郑恩却把话截了过去：
“苗先生说话多处灵验，唯这一次药稔却湿了，你说过俺二哥返回京城之日，定有一番作为，什么飞红飞黄的，如今圣上不喜欢二哥，俺二哥就在这里跟大哥当差，这可有什么作为！”
苗训微微一笑：“大将军八面威风，赵公子有大将之风，施展在即，怎能说他没有什么作为！”
柴荣就将他极力推荐，而圣上仍不用匡胤的情况说了一遍：“圣上对我历来言听计从，这次对二弟不知为什么如此拒绝？”
“事出有因。”苗训眼观四路，耳闻八方，游走江湖，见多识广，他对事理的通达，在于他和三教九流，各色人等的接触中获得的消息，和对这些消息的敏捷判断。赵匡胤受冷落的事他早已知道了。因此说起来就鞭辟入理，头头是道。
“事出有因呐！当今圣上和赵公子父亲赵弘殷大人，当初都是大周的重臣和名将，另有一个有名的就是高行周；当时赵大人为禁军飞捷都指挥使，他主内，管着京师禁卫军，当时郭元帅和高行周领兵在外，高行周和赵公子父亲还是结拜兄弟，他们关系自然近一些。圣上登极，许多旧臣都用了，赵大人却闲休在家，当今圣上对此怎能不心存芥蒂？由于这种隔膜，累及了赵公子，不是殿下的面子，赵公子恐怕就要有其它不测了！”
“啊！”柴荣和赵匡胤几乎同时惊呼起来，苗训几句话就拨亮了他们心中的明灯：“原来如此！”
“那么，这疙瘩怎么能解得开呢？”柴荣问。
“难得解开，我父亲还憋着一口闷气呢！两个老人家之间的事，还都在心里，这铃没有人能去解！”赵匡胤说。
大家都只点点头，连赵普也感到事情难办。
“有人能解！”苗训哈哈一笑。
“真的？”赵匡胤简直不相信自己的耳朵。
“当然！”
“谁？”
“高行周。”
“高行周？”许多人更大惑不解了。唯有赵普把桌子一拍：“妙，绝妙！”
苗训接着说：“我看赵仁兄已经看出门道了。这个解铃人就是高行周。前朝旧臣特别是有实力的旧臣的举动，常是新主的心病，这高行周当初曾在滑州与圣上陈兵作对，后虽拔营而去，仍然重兵在握，他如果出兵扶汉，高家军的厉害圣上是知道的。以高行周的脾气，他决不会来附就。一个休闲在家的赵大人圣上还心存疑虑，一个拥有重兵良将，且有过敌对行动的高行周，这岂不是圣上的最大心病！加上北有虎视眈眈的刘崇，南有窥视中原的南唐。这几个钉子不拔，圣上的心病不去：所谓‘天下太平、良将无用；天下纷争、良将逞勇’。高行周如果有点什么不安分的动作，那就就是解猛将受难之‘铃’的行动吗！这个解铃人该上场了！”
郑恩听得有点不耐烦了：“平时乐子都称你是灵口先生，不想今天讲起话，却这么的不灵，说了半天，乐子也是不懂……”柴荣喝道：“你懂什么！苗先生高见，世人莫及，柴荣明白了！”
赵匡胤也频频点头，连称“高见，高见！”
郑恩把眼睛瞪得老大，他还不明白苗训到底说了些什么。
柴荣喜之不尽，吩咐排宴。这几位发代英雄、谋士，以柴荣为核心，欢聚一堂，相见恨晚，宴会气氛显得格外热烈。
柴荣和众家兄弟盛情挽留，苗训就住进了柴府。匡胤又趁机问了韩素梅失踪之事。苗训只是微笑，说日后自有重逢之机，却不肯多讲。匡胤也只好作罢，听天由命而已。
九九重阳节就要到了，各路诸侯都派差官上表恭贺。晋王览表，恰恰不见潼关高行周的贺表。柴荣派出的差官也返京报告，潼关高行周整日操练兵马，囤积粮草，完全是一副作战的姿态。柴荣心里由称赞而吃惊：这苗道人果真料事如神！一日，郭威驾设早朝，百官朝贺毕，郭威问道：“欣逢重阳，各路诸侯均有表章朝贺，唯有那潼关高行周没有表来，这是为何？”
晋王柴荣出班启奏，他说：“高行周无表祝贺倒在其次，臣儿探得：高家父子近时以来，招兵买马、囤集粮草，俨然临战状态，声言要复辟大汉，叛逆之情已露，请主上早做定夺！不见高行周贺表，郭威怒气不息；而今听说高行周意图谋反，郭威由怒而惧。郭威军旅一生，没有怕的人，唯有这高行周，是他最大的克星，滑州一战，他早尝过高家军的厉害，他若兴兵前来，朝中无人是他的对手。想着想着，郭威感到不寒而栗了。
他强打精神，问道：“那高行周如若举兵反叛，众卿可有何良策？”
武将们都知道高氏父子的厉害，没人答话，倒是宰相李谷出班启奏，他说：“兵来将挡，水来土掩，自古皆然，圣上当选派大将，即日点兵，加紧操练，以防不测。”
柴荣奏道：“若等高行周出兵东来，其他方面如刘崇等起兵响应，趁机而起，我将多方受敌，那时局面就困难了。不如主动出兵，乘其尚未结成联盟，各个击破，以攻为守，这才是万全之策。
郭威赞许地点点头，又问：“那么，谁可为将呢？”
班下一时鸦雀无声。武将们不是怯阵，而是要战胜高行周，眼下还没有这个人。当初的战将王峻、史颜超都败在高氏父子手下，而今能比王、史的人是谁呢？郭威心里清楚，文武百官心里也清楚。一个高行周，这个巨大的障碍，巨大的心腹之患，成了今日朝议的一个巨大的难题。
“谁可为将？”郭威又问了一句。
看着冷了场，无人响应，柴荣站了出来，
“臣儿保举一人，定能马到成功！”
“你说的可是赵匡胤？”
“正是，赵匡胤乃当今之豪杰，举世之英雄，刀枪精通，弓马娴熟、忠勇信义、胆略过人，实为大将之材，堪负重任，若派他为将，定然能降服高行周。
周王郭威微微一笑：“我不是说他的本领如何，你可知道，他父亲赵弘殷与高行周乃是结拜兄弟，高行周是他的义叔吗？上次你推荐他，我所以没用，原因就在于此；而今高行周蠢蠢欲动，如果再得到赵匡胤，那岂不是如虎添翼，如果赵匡胤与高行周互相默契，里应外合。岂不为害更甚！正是看在你们是至交的份上，我才允许他留在你府，但是，对此人你要千万留心呀！”
柴荣心里暗暗吃惊；那苗训的分析，真是木入木三分，这其中的弯弯早被他点破了。因为有思想准备，柴荣应对起来就十分从容。
“父王，高、赵乃是私交，伐高乃是公务，况赵匡胤和高家往来甚少，倒是和儿臣交谊甚厚。不管论公论私，赵匡胤决不会舍此就彼，此事儿臣愿以身相保。”
这一番话很有说服力，郭威似有沉思，一时没有回答，这时班中闪出王朴：“陛下，殿下所荐赵匡胤，微臣也有所闻，果然名不虚传。主上如虑赵匡胤事我朝不忠，正可以借高行周之手除去他，我也不落拒贤诛忠之名；如果赵匡胤真能战败高行周，我大周就可得一良将；如虑有变，可只给赵匡胤三千人马，刻日出京，此实为一举几得之上策。不过依臣所见，赵匡胤父母、妻子都现住京师，赵匡胤绝不会反投高行周之理，臣朴也愿以生命作保，愿主上无疑。”
柴荣、王朴都是郭威极为相信的人，王朴出了“只给三千人马”的绝招，消除了周主的疑虑，郭威听了点头称是，说道；“如此，就依卿所奏。”当时使令写了诏书，命晋王柴荣安排。
拿着诏书，柴荣是既喜又惧：喜的是郭威终于松了口，启用了赵匡胤；惧的是只拨三千人马，面对高行周几万大军，不啻以卵击石。王朴在父王面前给他帮了腔，保举赵匡胤，他很感谢；可王朴却提了这么个馊主意，给他和赵匡胤出了这么大的难题。他历来尊敬的军师，这次却使他大为恼火。
抑抑郁郁，忐忑不安，他带着诏书回晋王府。
一群人在等待消息，听到这个情况，赵匡胤双眉紧锁。
郑恩大喊大叫：“乐子跟二哥前往，杀他一阵，死在疆场，也算忠义双全！”
其他诸位兄弟，一齐犯了愁。唯有苗训把手摆了摆。
“不要犯愁！王朴高见，这三千人马，解了万岁的疑虑，为赵公子开拓了坦途！”赵匡胤忍不住了，“苗先生，在这里坐而论道容易，带三千兵去打高行周，这实在是杯水车薪！”
苗训仍然笑嘻嘻地解释：“从面相上看，我只知道赵公子时来运转，该大展神威了，但我想不出解开主公疑虑的办法，王军师想出了这金蝉脱壳之计，所以我说他高明。兵法说：‘置于死地而后生’，汉高祖战项羽，以弱胜强，淝水之战，以少胜多。高行周骑虎难下，并无斗志，赵公子兵虽三千，正义之师可以不断扩充。出奇制胜，正是良将本色，这才显赵公子大将之才。天假良机于赵公子，高行周只不过是赵公子升腾的第一块垫脚石而已，诸位何必犯愁！”
郑恩仍然大吼：“我随二哥前去，若拿不了高行周，回来我打断你的腿筋！”
苗训说道：“我在这里恭候，若拿了高行周，回来得请我喝庆功酒；若拿不了高行周，你就只能栽在潼关，还能回来打我的腿筋！”说罢哈哈大笑。
他的自信，给大家解除了不小疑虑。赵匡胤心里也活动了许多。心想：高家枪法，天下无敌，在他手下战败，不辱英名；战死沙场，也后世传名；若能取胜，更是奇迹，贪生怕死，临阵而惧，算什么英雄！想到这里，他感到有股难抑制的冲动：
“大哥，快去挑选人马，小弟明日就要启程，那高行周就是三头六臂，小弟也要与他拼一死活，决一高低！”
柴荣听了大喜，即刻到教场点了三千精壮人马，交给了赵匡胤。平常凭着一条根千里独行；而今，看麾下也是黑压压一片，赵匡胤也觉得威风。他把人马点齐扎定，便回家向父母告别。
一听说赵匡胤腰带三千人马去潼关战高行周，杜夫人一声不响，怔在座上，泪如泉涌；赵弘殷脸上一阵红、一阵白，心里翻腾：好一个郭威，你要借高行周之手来杀我的儿子，也太狠毒了吧！想起匡胤自幼聪明，气豪胆壮，虽然淘气，却事亲至孝，而今明明是受了自己的连累，使他英才难展，想着想着，不觉潸然泪下。
赵匡胤见此情况，“扑通”一下双膝跪倒，说道：“二老大人在上，孩儿忤逆不孝，使二老担惊受怕，肝肠寸断，无以为计，还望二老多多保重，以使不孝儿少一点疚歉之愧！”说罢竟也饮泣起来。
赵弘殷见状，止住悲哀问：“你此去如何打算？”
“拼死疆场，誓与高行周决一高低！”
赵弘殷摇摇头：“你哪里是那高家父子的对手！论武艺不占上风；帷幄运筹，在高行周面前你只是个小儿。只凭这血气之勇，你焉有取胜的道理！”
“儿即使战死沙场，一是为国尽忠，二可洗雪圣上对父亲的无端猜忌，又是以命尽孝；三可不负晋王重托为朋友言而有信，又是舍生取义，一举而忠、孝、义三全，孩儿义无返顾！”
赵弘殷把头点了几点，心想：儿子真长大了！对赵匡胤疼爱之情更比往日不同，他想了想，说道：
“香儿所说也是。虽然，人仍以建功立业为本，虚名尚在其次。待为父与你修书一封，务要与战前送与你高伯父；如果真的摆开战场，不胜则逃，不要呆头呆脑，以死全节。如今天下并不太平，风云变换无定，你可亡命天涯，以待时日，东山再起，这是为父的至嘱，你千万不可意气用事，如何？”
“谨遵父命！”赵匡胤给双亲又叩了一个头，从地下爬起。赵弘殷随即到书房修书去了。
听了他父子的一番对话，杜氏夫人渐渐平息下来。他拉匡胤坐于自己身旁，看了又看，为儿子擦干发泪痕，语重心长地再三叮咛：
“我儿，你父亲所言，极有道理。此去能胜则胜，不胜则走。留得青山在，不伯没柴烧。败于高行周，理所当然，世人不会讥笑，圣上也无由指责你父，你如能如此处置，为娘也就放心了。你记住了没有？”
“母亲放心，孩儿记住了。”
赵弘殷把信写好，封上，把它递给了赵匡胤，交待说：“此信要机密保存，除高行周之外，不得与第二人观看，包括你自己在内。”
赵匡胤说：“孩儿谨记。因军务在身，不敢久留，就此告别！”他向双亲行礼辞别，来到自己房内，只见妻子贺金蝉跪在佛龛前，口中念念有词，正在为自己祷告。赵匡胤将贺氏拉起，贺氏喊了声：“夫君！”扑倒在赵匡胤怀中，哭泣起来。
赵匡胤抱着妻子，千言万语，一时不知从何说起，只有唏嘘而已。少顷，他替妻子抹去眼泪，交待说：
“不要总是哭，我此去不知何时回来，堂前二老已经年迈，还望你辛勤照料，我就感激不尽了！”
贺氏点着头，“嗯，嗯”而已。
别了妻子，赵匡胤来到弟弟匡义房中，拉住弟弟的手，说道：“为兄此去，吉凶难卜，家中二老，就仗兄弟行孝了；再一个，此去我如若丧在高行周之手，你嫂嫂年轻，不可误她终身，这话我刚才不好出口，你可传我的意思，让她重新嫁人……”
赵匡义也不胜其情，紧紧拉住哥哥的手：“兄弟一切照办，哥哥放心。但愿此去能逢凶化吉、遇难呈祥、早日凯旋！”
兄弟二人又一块来到上堂，匡胤再一次向二老跪拜之后，挥泪而别。
赵匡胤下午回到晋王府，柴荣设宴饯行。这次酒宴与往日的大不相同——送行的诸兄弟，表面的欢笑中掩饰着忧戚；辞行的赵匡胤，在依然的豪气里伴随着壮烈。平日动辄就哇哇啦啦怪叫一通的郑恩，此时竟一言不发，只是闷头狂饮，早早地就喝了个酩酊大醉。
第二天，赵匡胤辞别众人，领了那三千人马，正欲发炮起营，忽见柴荣派了曹彬飞马赶来，传达柴荣命令，暂缓出兵，集合的三千人马，仍各回原驻地待命。
原来是久病不愈的皇后柴娘娘，于昨夜驾崩，国家遭了大丧，按规矩应守丧一月，在这期间全国停止一切娱乐和征伐，所以阻止匡胤出兵。匡胤只好解散兵丁回府，换了素服，诣晋王府吊唁慰问。
直至一个月过去，匡胤才又集合队伍