双缘记-第6部分

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　　　　与同窗老友洪金吾相见后道罢寒暄，荀欢直切主题。此次是为原隋刑部推官南惟仁大人的公子南勘和洪芍的婚事而来。
　　　　这位洪老先生虽然对昏庸的大隋朝官吏不满，但对南惟仁的勘奇案解冤狱和廉政之风颇多赞许。但父子毕竟有别，老子英雄儿混蛋的事例也屡见不鲜，但不知那南勘公子是何德行。
　　　　荀欢先介绍了南勘的文采武功，又介绍了南勘的长相，当然对于挚情好友，荀欢无不坦诚以对。
　　　　对于这门婚事，洪老先生心中已然默许。他认为只要人品好且文采武功俱佳，男儿志在四方终有用武之地。且大唐初兴正是朝廷用人之际，而京城会试的取文武双科优秀人才的诏文已颁布全国。南公子纵使不能入围状元、榜眼、探花，少年英雄也有望有用武之地了。但婚姻大事最终还得芍儿自己同意。我可不能沿袭那父母之命媒妁之言的陋习，而违背了芍儿的意愿。他拱手对荀欢道：“对于儿女婚姻这等大事，我不搞家长制，荀兄且稍待片刻，我去去就来。”转身欲去后宅。
　　　　忽见芍儿的丫环嫣儿拿着一张花笺匆匆奔来对洪老先生道：“老爷，小姐有一绝句请荀伯伯批阅。这位老爷便是荀老伯吧？”说着把那张花笺递给了荀欢。
　　　　荀欢接过花笺见上面有五言绝句一首：
　　　　嫁郎不嫁狼，艳蕊拒蜂狂。
　　　　夸父难逐日，乌鸡妄求凰。
　　　　荀欢看罢此笺后颓然坐到椅上。心道：这可真是一个比一个蝎虎啊。想那母丹不管语言苛薄，毕竟还看见了她的模样。可恨的是这个洪芍，连面都不朝一下，一纸花笺便将我这位她父亲的老友给打发了。遂长叹一声道：“天道变了，现在的女子真个是一个倒比一个狂。这不是乾坤颠倒了吗！对不起，荀某告辞了。”说罢也不顾洪金吾挽留步履蹒跚的走出了洪家。
　　　　荀欢为南勘的求婚接连受到母丹、洪芍的两番羞辱，立誓再不做保媒拉纤之事。他向老上司南惟仁涩涩的复命后，便到药铺买了十盒牛黄顺气丸回家调理心、肝、肺去了。直到南勘的成婚之日请他赴宴时，他才理顺了这口郁积多时的闷气。
　　　　对于老父操心自己婚姻的这幕闹剧，老仆南安对少爷深感不平而告诉南勘的。南勘对此深不以为然一笑置之，对南安道：“大丈夫立于世间，事业无成何以家为。况且母、洪两位小姐虽语言尖苛，然而对我相貌的评价并未出大格，所以大可不必为此事耿耿于怀。”
　　　　南安对少爷南勘虽受辱而不怨的豁达胸怀愈加敬重了。
　　　　由于二番受挫南老爷对南勘的婚事也只好暂时搁止下来。儿孙自有儿孙福。抓得太急徒劳无益不说，还反添诸多烦恼。唉！一切随缘吧。缘份来了你想挡都挡不住的。当务之急是勘儿的进京赴考之事。不能因为他婚姻之事而误了他的前途大事。
　　　　南惟仁老爷为南勘打点行装，准备让他早日起程去京师，也好游览一下沿途名胜并令老仆南安陪伴前往。
　　　　也是合该有事。临行前南老爷对南勘说：“明天是五月初五端午节，是楚国爱国诗人士大夫屈原的忌日。多少年来沿袭着五月初五踏青采艾蒿的风俗，明天你可早起去河边采些艾叶回来挂在门前可避邪气。”南勘仅遵父命。
　　　　翌日，晨曦微现。南勘也不惊动父亲翻墙而出，直奔正北而去。南勘知道正北五里余有一池塘广可数十亩。池周杂草丛生必有艾草，故而避开人多的河边而去池塘。南勘展开脚力盏茶时分已可望见粼粼池水。正在此时南勘听到了一个女子的呼救声，南勘循声奔去，见一满脸疙疙瘩瘩的中年汉子正在调戏一个妙龄美貌女子，另一个似丫环的女子拽住汉子的衣服哀恳，请那汉子放了那位女子。那汉子淫笑着对那丫环模样的女子说：“你别忙，待我摆平了她，回头再侍候你。”南勘一见不禁怒从心上起，恶向胆边生。大喝一声道：“淫贼，休得无礼，快快放了那位姑娘。”说着抽出镔铁量天曲尺，刷的一声朝那恶汉打去。那恶汉并不惧怕，朝着怀中女子脸上吐出一口白气，一连躲了南勘三曲尺。
　　　　南勘见那恶汉身手不凡，不敢怠慢，一招尺打恶人，搂头盖顶砸了下来。这恶汉初时由于躲闪曲尺尚未看清来人面目，此时一看曲尺来的凶猛，再见南勘这副尊容，心里叽泠泠打个冷颤，转身窜入池塘之中再不敢露头，心里兀自打鼓今天正欲成其好事，怎么偏偏遇上了他。
　　　　南勘不识恶汉是谁，而恶汉却认得天庭二十八宿之中的奎木狼，既现在的南勘。那么这个恶汉是谁？他怎么认识天上的奎君呢？这留待以后慢表。
　　　　再说南勘见恶汉再不从水里出来只好走到被调戏的女子跟前，想安慰安慰她。谁知不看犹可，一看之下南勘这一惊可真是非同小可，只见刚才那脸赛桃花的女子满脸长满了蚕豆大小的脓疱，那脓在疱里移动似要胀破那弹指可破的娇嫩的俏脸。女子此刻已昏厥，而那个丫环只是跪在女子的身旁轻声啜泣。南勘见状心中不忍，止住丫环的哭声问道：“你们家居那里，姓氏名谁？怎么到这个荒僻的处所来了？”
　　　　丫环抽咽的说：“我们是居此只有一里路大柳庄人氏、姓柳，这池塘本是我们小姐家的养鱼池。由于家中没有男丁，老员外又年事已高，无人来管理这池塘已数年了。昨日员外老爷说；今天是五月初五，让我和小姐去河边踏青采艾草，小姐说小红咱们别去河边，那里人多杂乱，我去抛头露面多有不便。莫如我们去那废弃池塘采些艾草回来，以驱邪气。今天侵早我和小姐刚来到池边，那个恶人就从草丛里钻了出来，要非礼我家小姐。我正苦苦哀求无计可施之时，恩人你就赶来救了我家小姐。恩人请受小婢一拜。”说着就要跪下。南勘急用内力托起了丫环小红道：“这些俗套免了，快救你家小姐要紧。”说着轻舒猿臂，把那小姐抱了起来。
　　　　丫环小红一边指路，一边小跑，不一刻即到了一座庄院门前。丫环小红拍开门后，南勘抱着小姐急奔正房。
　　　　柳员外正坐在太师椅上等女儿与婢女回来吃饭，听得敲门声急，不禁皱眉道：“这么大个姑娘，一点没有大家闺秀的风范，风风火火的到像个使唤丫头。可怜我这个翰林编修的儒家书香之后，也像隋朝的气数一样丧失殆尽了。”正自嗟叹不已，忽见一个高大男人怀抱一个女人闯了进来，后面跟着气喘吁吁的丫环小红，不仅怒道：“你家小姐呢？为何让一个男人抱着一个女人闯了进来？真是越来越没规矩了！”
　　　　小红垂泪道：“老爷，这位公子是救小姐的恩人，他怀里抱着的正是我家小姐你的女儿啊。你老还不让恩人放下我家小姐，快请郎中来治治小姐的病。”
　　　　柳员外一听，急忙把南勘引到了卧室并一迭声地问小红：“你家小姐到底是怎么回事，她的面目怎么变得如此丑陋可怖？快快说来。”
　　　　丫环小红把小姐和她去池塘，如何碰到了恶人，在危险时刻这位公子如何打跑了恶人救下小姐之事，一五一十告诉了柳员外。柳员外听完后不仅不谢南勘搭救女儿之恩，反怪南勘男女授受不亲的抱拥他的女儿，怒道：“你怎么能抱一个素昧平生的女子，此事传扬出去你叫我女儿如何做人，此事你得负责。”
　　　　南勘一听不禁怒由心生，暗道：你不谢我倒也罢了，难道我于危急之中抱你女儿回来救治也错了吗，终不成我打走了恶人而对你女儿于不顾一走了之吗？罢！罢！罢！算我倒霉，今天撞见了白日鬼。你女儿病得如此严重，我在这里听你歪缠岂不贻误了救治的机会，我得赶快回家免得老父悬挂。想到此对柳员外一抱拳说：“赶快延医救治你的女儿，在下告辞了！”
　　　　柳员外一见南勘要走哪里肯放，道：“你走可以但要留下姓名、居家地址，有无家小，说清楚你才能走，否则我女儿冰清玉洁之身岂容你说抱就抱，说走就走！”
　　　　南勘怒火又起，但又一想面对如此一位迂腐之人，有理在一时三刻也说不清。我就报上姓名住址赶快脱身为好。故道：“在下姓南名勘，家住松林庄，距此六里，尚无家室，家父南惟仁。我可以走了吗？”
　　　　柳员外道：“如此你更不能走。原来你是铁面神判南惟仁的公子，老夫和你父在二十年前同殿称臣，私交尚可。你既未娶，小女又未嫁，今天小女出此不幸之事，也是你们五百年前的缘份。你回去跟南老儿说；同殿翰林院编修迂腐柳不化，让他速来我家求亲，我即速把我的芸儿嫁给他做儿媳，快走、快走，我急盼消息。”
　　　　南勘心下甚恼忖道：你这是哪家的歪理，我是救你女儿，抱她也不过是事出无奈权宜之计，你就这般歪缠。若按你的逻辑推理，谁抱了你女儿谁就得娶你女儿。倘若那恶汉知道了此老的迂腐逻辑跑来向他女儿求婚，岂不是他非礼他女儿在先，我抱他女儿回家在后。他女儿应当嫁的便是那个非礼他女儿的恶人了。看来朝廷此次开科我非得去会试，当官后狠狠的整敕这些迂腐教条的歪理邪说，以避免一些良家妇女受到此老女儿这样的悲剧发生，看来什么三从四德、三纲五常，真是害人非浅啊！
　　　　南勘离开柳家回到家中，向老父南惟仁一五一十的叙述了今早所发生的一切。南惟仁听后哈哈大笑道：“我儿怎么遇上了这个迂腐透顶的柳不化。不过这也未尝不是一件好事，那柳芸小姐数年前我在柳家见过她一面，此女出落的亭亭玉立、面貌如花，可称得上有羞花闭月之容，沉鱼落雁之貌。只是苦了这孩子出生在柳不化之家，据说慕她貌美而求婚之人不下数十，都因柳老儿高不成低不就而耽搁下来，否则她早已是孩子的妈妈了，因今天之事，这个迂儒老儿竟肯把柳芸小姐嫁给你，也是你与她前世的缘份。”
　　　　南勘道：“嫁娶之事且休谈，当前最为要紧的是不知那恶汉用何毒物，往柳小姐的脸上喷一股白雾，致使柳小姐满脸脓疱着实令人不忍卒睹，如迟之不救，恐美女难做丑女既成。爹爹可速去柳家，敦促那冥顽不化的柳不化，救治他女儿为第一要务。若柳老儿提起婚嫁之事，你可答，待柳小姐好了之后再提。”
　　　　南惟仁口里应道：“我儿说的是极，为父这就去南府敦促那柳不化快快救治那柳小姐。”心中则暗道；你今天遇上了柳不化便如同秀才遇见兵，有理也说不清了。只是柳小姐能否恢复这便看你的造化了。你哪里知道这柳不化认准的理，任你是谁也休想修改。想当年隋炀帝杀兄霸嫂，欺娘奸妹，他也没放过，定要与那炀帝理论纲常，被那炀帝知道便欲杀他。柳不化虽认死理，但为人却极正派，所以群臣在金殿上力保，连那奸臣越王杨素也为其求情，柳不化才得以幸免。死罪虽免但炀帝赐他辞官归里，故柳不化先于南惟仁辞官回到了冀州大名府。南柳两家虽相距不远但由于忌其难缠故很少来往。但今天因其儿子南勘被此老吃定做他的姑爷子，且柳小姐又中了恶贼之毒，为了勘儿与柳小姐他是挺着头皮，也得去面对那柳不化。但我得相机行事，不能与其纠缠，否则今天休想离开那大柳庄。一路边走边想，不觉来到了柳不化的院门外。
　　　　南老爷见柳家院门洞开，院内花草繁茂，两棵粗大榆树挺立在正房门两侧，已满结榆钱。南惟仁心中笑道；此老果然与众不同，受了隋炀帝逐出京城搋其官职的处罚，性格仍丝毫未改。别家门前二侧都摆着盆松寓迎客之意，而此老先生则植两棵榆树。榆木者，木质盘结交错很难断定那是横纹、那是纵纹，故人们喻脑筋不开窍者为榆木疙瘩。今此老先生门前所植榆树是向人们喻示着什么呢？是偏爱还是喻自己的头脑便如此木？这倒不得而知了。
　　　　南惟仁正自沉哦之间，柳不化自屋中走出道：“南兄既来为小女提亲为何只站在门口不进来，难道老夫门前悬有杀人之刀？”南老爷笑道：“数年不见，柳兄还是快言快语神仪不减当年。”边说边与柳不化走进屋中。
　　　　延坐后。柳不化对南惟仁道：“南兄今来可是为你儿南勘求亲？为何不见聘礼，难道你们南家想悔婚不成？南兄，我女芸儿已被你的宝贝儿子抱过了，按礼数男女肌肤相亲既是夫妻何况她被你儿抱过，否则让我女芸儿今后如何做人？我只要你南老儿一句话，你认还是不认这门亲事？”
　　　　南老爷避而不答亲事一节，而是笑道：“真是江山易改，秉性难移。你这名讳不化二字依然故我，真是令人不胜钦佩之至。”
　　　　柳员外焉有不知南老爷的弦外之音，讽刺自己迂腐未改，然而涉及礼数门风之誉，加之对女儿柳芸小姐的欠疚和舐犊之情。今见南勘人才一表虽不甚中看，但能配给南惟仁这个刑部有名的铁面判官的儿子，也不辱没了柳家门风，故装痴卖傻，实是出于对自己掌珠的一片私情。他知道南勘回家对南惟仁提起今日之事，和我不可理喻的逼婚，南惟仁知我脾气必前来我家，以探芸儿病之名探听我逼婚的口风。我倒要看看你这铁判的本事，能不能揣测出我的心理，我且装痴卖傻，看他如何与我理论。
　　　　柳不化对南惟仁道：“南兄，你我同朝为官多年彼此相知个人的脾气，不必兜圈子我只要你一句话，你是要还是不要芸儿这个媳妇？”
　　　　南惟仁笑道：“芸儿做我儿的媳妇，我自是求之不得，但当以治好芸儿之病为第一要务。不知我说的对否？”
　　　　柳不化心道：好你个南惟仁，你只说对芸儿为媳求之不得，但又不明确认同这门亲事，只是以治好芸儿之病为由，责我不宜此时谈婚论嫁，他真不愧为铁面推官。对我这人见人头疼的老不化，竟避重就轻委婉迂廻的转到了芸儿的治病上来。哼，任你有千条妙计，我有一定之规，我且装做不知你南老儿的意思，待我赖他一赖。
　　　　对南惟仁道：“南兄所言我甚心慰，求之不得的词意，便是求，而得不到的意思。今既你求，我便遂你愿让你得到。如此你我亲翁两厢情愿小女与令郎的亲事便是定了。我与你这南老儿不做亲翁也不行了。我遇见你这位会弯弯绕之人只�