侠女奇缘-第82部分

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　　　　安公子正在走过无数的号舍，只见一所号舍，门外山墙，白石炭土，大书〃成字号〃　三个大字。早有本号的号军，从那个矮栅栏上头，伸手把那人扛着的考具接过去。那人去了，公子还等着给他开栅栏儿进号呢！那知那栅栏是钉在墙上的，不曾封号以前，出入的人只准抽开当中那根木头，钻出钻入；公子也只得低头弯腰的钻进号筒子去。看了看南是墙面、北作栖身那个院落，南北相去，多也不过三尺；东西下里，排列得蜂房一般，倒有百十间号舍。那号舍，立起来，直不得腰；卧下去，伸不开腿。吃喝拉撒睡，纸墨金砚灯，都在这块地方。假如不是这地方出产举人进士这两桩宝货，大约天下读书人，那个也不肯无端的万水千山跑来，尝恁般滋味。
　　　　公子当下歇息片刻，一样的也把那号帷号帘钉起来，号板支起来，衣帽铺盖、碗盏家具、吃食柴炭一切归着起来。这桩事本不是一个人干得来的，更加他又是奶娘丫鬟服侍惯了，不能一个人干事的人，弄是弄的不妥当，只将就鼓捣了会子就算结了。幸喜伺候那几问号的老号军，是个久惯当过这差使的，见公子是个大家势派的人，一进来就把例赏号军的饽饽钱赏了不算外，余外又给了个五钱重的小银锞儿，乐得他不住问茶问水的殷勤。这个当儿，这号进来的人就多了，也有抢号板的，也有乱座次的，还有诸事不作，找人去的，人来找的。甚至有聚在一处乱吃的，酣饮的。便是那极安静的，也脱不了旗人的习气，喊两句高腔。不就对面墙上，贴几个灯虎儿，等人来打。
　　　　公子看了这班人，心中纳闷，只说：〃　我倒不解，他们是干功名来了，是玩儿来了？〃　他只一个人静坐在那小窝儿里，凝神养气。看看午后，堂上的监临大人，见近堂这几路旗号的爷们出来进去，登明远楼，跑小西天，闹得实在不象了，早同查号的御史查号，封了号口栅栏。这一封号，虽是几根柳木片门户，一张红纸的封条，法令所在，也同画地为牢，再没人敢任意行动。公子见跟前来往的人都已静了些，才把他窗下的揣摩本，心里默诵了一遍，叫号军弄热了饭，就熟菜吃了。才点灯，便放下号帘子，靠了包袱待睡。可奈墙外是梆锣聒噪，堂上是人语喧哗，再也莫想睡得稳，良久才睡熟。一时各号的人也都睡了，准备明日鏖战。
　　　　那号军也偷空儿栖在那个屎号跟前坐着打盹儿。
　　　　内中那个老号军睡到三更过后，钻出来去出小恭，完了事才回头，只见远远的象那第六号的房檐上，挂着碗来大的盏红灯。那老号军吃了一惊，说道：〃　这位老爷是不曾进过场的，守着那油纸号帘，点上盏灯；一时睡着了，刮起风来，可是玩得。〃　连忙跑过来，想要叫醒了他；不想走到跟前，却早巳不见了那盏灯。
　　　　他揉了揉眼睛道：〃　莫不是我睡得愣愣眼花了。〃　恰好这个当儿，公子一觉睡醒，一睁眼见屋里漆黑，又转了向儿了，模模糊糊的叫了声：〃　花铃儿，你看灯都待好灭了，也不起来拨拨。〃　那老号军便打了个岔说：〃　老爷，你老放心睡罢，没灯啊，是我的眼花了。〃　公子又不曾留心他说的所以然，只想误呼作小婢，倒来个老军，不觉自己失笑，不好再提。便和他要了个火，点上灯，看了看墙上挂的那个表，已经丑正了，便要水擦了擦脸，又叫那号军熬了粥。
　　　　公子才待收拾完毕，号口边值号的委员，早巳喊接题纸。
　　　　少时，那号军便代他送了一张来。连忙灯下一看，只见当朝圣人出的是三个富丽堂皇的题目，想着自然要取几篇笔歌墨舞的文章，且喜正合自己的笔路。看那诗题，又是窗下作过的，便是第一第三文题，也象作过，静想了想，大势也都还记得起，暗喜这可就省事多了。忽又一转念道：〃　不是这等，古人师友之间，还要请试他题，岂有钦命题目，我自己才试云程便这等欺心，把窗课来塞责的理？父亲看了先要不喜。〃　不可徒乱人意，不如把它丢开，另作才是。〃　随把题目折起，便伸手提笔，起起草来。才得辰刻，头篇文章和那首诗，早巳告成。便催着号军，给煮好了饭，胡乱吃了一碗。天生的世家公子哥儿，拿些甜饽饽解饿，又吃了些杏仁干、粮油糕之类，也就饱了。便把第二三篇作起来，只在日偏西些都得了。自己又加意改抹了一遍，十分得意。看了看天气尚早，便吃过晚饭，写起卷子来。
　　　　他的那笔小楷，又写得飞快，不曾继烛，添注涂改，点句勾股，都已完毕，连草都补齐了。点起灯来，早已又低低的吟哦了一遍，随即把卷子收好，把稿子也掖在卷袋内。
　　　　公子闲暇无事，取出白枣儿、桂元肉、炒糖果脯这些零星东西，大嚼一阵；剩下的吃食，都给了号军，就靠着那包袱，歇到次日天明。那个老号军便帮他来把东西归着清楚，交领卷签，赶早排便出了场。
　　　　公子到贡院头门，早见他岳丈张老先生、程师爷以至华忠诸人，直挤到龙门槛边等他，一时见公子恁早出来，都不胜欢喜。程师爷先问了声：〃　得意吗？〃　公子忙回道：〃　还算妥当。〃　张老早把考篮包袱接过去，递给众家丁。一行人簇拥出了外砖门，程师爷便和他同车，要文稿看。因说道：〃　头三两个题目，你都作过？〃　他道：〃　便是诗也作过，却都不曾用那窗稿。〃　因从卷袋里把那草稿取出来。程师爷一面看，一面用脑袋圈圈儿，便道：〃　只这前八行，便有个发皇气象。恭喜恭喜！〃　把诗看完，说道：〃诗也不沾不脱，攀桂大有可望。〃　一时回到宅里，公子不及别事，便叫叶通取了个小红封套，把文稿封好；又亲自写了个给父母请安的安帖，封起来，打发戴勤飞马立刻给父亲送去。恰好戴勤走后，安老夫妻早打发晋升来接场。舅太太叫赶露儿送来了吃食，二位奶奶给包了添换的衣服。公子也问了父母的起居，晋升一一回答。又说：〃　老爷还说，爷得晌午后出来，吩咐奴才天晚了索性等明日送了爷进二场，再把文章稿子带回去，谁知爷已经老早的出来，倒先打发人请安去了。〃　公子道：〃　戴勤大约今日也不得回来，依然遵着老爷的话，明日回去罢。〃　说着，便有几家亲友来看，都说道：〃　不好久谈，请歇息罢。〃　兴辞而去。公子吃得一饱，撒和了撒和，便倒头大睡，养精蓄锐，准备进二三场。
　　　　安老爷急于要看看儿子头场的文章有望无望，又愁他出来得晚，晋升今日断赶不回来，只落得负着双手，满院里一趟一趟的转圈儿。正在走着，见戴勤来了，忙问道：〃　你回来作什么？〃　戴勤请了安，又替公子请了安，忙回明缘由。安老爷一面进屋子，一面拆那封套，便坐下伏案细看那诗文草稿。安太太只尽着问戴勤说：〃　你瞧大爷那光景，还没受累呀？没着凉啊？〃　戴勤回道：〃　奴才看很好，出来是红光满面的，程师爷说准中。〃　金、玉姐妹听了，也自放心。
　　　　这个当儿，太太见老爷看完文章，只默默不语，不禁问道：〃　老爷看着怎么样？〃　原来安老爷看得公子的文章，作得精湛饱满，诗亦清新，却也欢喜；只愁他才气过于发里，不合那两位方公的式，所以心中犹疑。见太太一问，正待说明缘由，一想她娘儿们自然同我一般的期望，此时说出这话，倒添她们一桩心事，便道：〃　难为他！中是竟中得去了，只看命罢。〃　太太同两个媳妇听了，便欢喜起来。戴勤退出房门去，两个妈妈又在廊檐底下截住他问长问短。那个长姐儿赶出赶进的听了个够，她倒说道：〃　人家老爷和师老爷都说大爷中定了，还用你们老姐儿俩絮叨。〃　那日已是八月初十日，中秋节近，接着忙了几天节事。到了十五晚上，老夫妻正当多了两个媳妇庆赏团圆，偏儿子又不在膝下，但是天下事事求全，何所乐呢？待月上时，安太太便高高兴兴领着两个媳妇圆了月，把西瓜月饼等类，分赏大家，又随意给老爷备了些果酒。因舅太太、张亲家太太没处可过团圆节，便另备一席，请过来要自己随着。舅太太是再三不肯，说：〃　今日团圆节，断没你二位不一席坐的；我陪着亲家太太，叫她们小姐俩两席张罗，岂不好？〃　安太太见说得有理，便也依允。只是安老爷赴了这等酒场儿，坐下实在无可与谈。恰好那夜后半夜月食，舅太太问起这个道理来，可就开了老爷的天文门了。才待讲起，张太太说：〃　我懂的，那是天狗吃了。我们那地方，只要庙里打一阵钟，它吓得就吐出来了。〃　安老爷不禁大笑道：〃　岂其然哉？这日月食的道理，由于日运行最高，居九天第三重；月运行最低，居九天第八重。日行得疾，每日行周，只欠周天三百六十五度之一的一度；月行得迟，不及日行十三度有余度。日月行得不能画一，此所以朝日东升，新月西见之原由也。
　　　　日有光月无光，月恒借日之光以为光，所以合朔则哉生明，既望则能生魄，此是上弦下弦之明验也。日月行　走，既互有迟疾，运行度又各有高下，行得迟疾高低，上下相值，日光在天，为月魄所掩，便有日食之象；日光绕地，为地球所隔，便有月食之象。乍掩乍隔则初食，半掩半隔则食既，全掩全隔则食甚，彼此相错，则生光而复圆，非天狗之为也。〃　舅太太说：〃　我记不得这么些累赘呀！我只纳闷儿，人家钦天监，那些西洋人，他怎么就会算得出来呢？〃　安老爷道：〃　何必西洋人，古之人皆然；苟得其故，千岁之日至，可坐而致也。〃　说着，便要讲那分至岁差积闰的道理。
　　　　舅太太万不想到，问了一句话就招了姑老爷这许多考据，听着不禁要笑。便道：〃　我不听那些了。我只问姑老爷一件事，咱们这供月儿，那月光马儿旁边儿，怎么供着对鸡冠子花儿，又供两枝子藕哇？〃　安老爷竟不曾考据到此，一时答不出来。舅太太道：〃　姑老爷爷敢则也有不知道的，听我告诉你。那对鸡冠花儿，算是月亮里的婆娑树；那两枝于白花藕，是兔儿爷的剔牙杖儿。〃　恰好安老爷吃了一个嘎嘎枣儿，被那个枣儿皮子塞住牙缝儿，拿了根牙签儿在那里剔来剔去，正剔不出来，一时把安太太婆媳笑个不住。舅太太还只管问道：〃　姑老爷知道这是那书上的？〃　问得个安老爷没好意思，只得笑道：〃　此所谓夫妇之愚，可以与知焉；及其至也，虽圣人亦有所不知焉了。〃　大家谈到将近二更散席。金、玉姐妹两个，定要请舅太太、张太太到东院里等着看月色。舅太太道：〃　不早了，大家歇歇儿，明日还得早些起来，预备接场呢！〃　大家散后，她二人也就回房。到那轮皓月复圆了，又携手并肩，借着门儿望了回月。
　　　　见那素彩清辉，益发皎洁圆满，须臾一层层现出五色月华来。
　　　　她二人赏够多时，方才就寝，准备明日给公子接场，补庆中秋。这正是：未向风云占聚会，先看人月庆双圆。
　　　　安公子出场后又有个甚的情由？下回书交代。
　　　　正文　第三十五回　何老人示棘闱异兆　安公子占桂苑先声
　　　　　更新时间：2008…9…21　16：56：17　本章字数：16525
　　　　这回书是接下金、玉姐妹的家，怎的个备接场，折回来再说安公子进过二场，到了三场，节届中秋，便有家里送来的月饼果品之类，预备他带进场去过节；又有安老爷另给程师爷、张亲家老爷送的酒，备的菜，这些琐事都不消细讲。
　　　　却讲场里办到第三场，场规也就渐渐的松下来。那时功令尚宽，还有中秋这夜开了号门，放士子出号赏月之例。那夜安公子早已完卷，那班和他有些世谊的，如梅问羹、托诚村这几个人，也都已写作妥当，准备第二日赶头排出场。又有莫声庵先生的世兄，同着两个人，一个姓鲍名同声，字应珂，和管世兄是表兄弟；一个是旗人，名惠来，号远山，也是莫声庵手中的秀才。因莫世兄谈起安公子的品学丰采，两个人急想会会他，莫世兄顺手拉了梅公子、托二爷，一同找到公子号里来。
　　　　那时号里士子，大半出去游玩去了，号里极其清静。这班少年英俊，彼此一见，自然意气相投。当下几个人坐下，各道倾慕，便大家高谈阔论起来。先是彼此背诵了会子头场文章，这个推许那个一番，那个又向这个谦让两句。梅公子道：〃　你众位此时，且不必互相推许谦让，等出了场，我指引你们一个地方去领教领教，那就真知道是谁中谁不中了。〃　那个鲍应珂道：〃　吾兄讲的莫不是琉璃厂观音阁新来的那个风鉴先生？〃　梅公子道：〃倒不晓得这个人，况且这科甲一路的科名，可是那些江湖相面的相得出来的？〃莫世兄道：〃　我晓得了，你府上设的吕祖坛，最灵验的，一定是扶乩了。〃　他又道：〃　我家设的那座坛，不谈休咎；这个所在，只怕比纯阳祖师说的，还有把握些。〃　安公子道：〃　莫信他捣鬼！这个兄弟品学心地，件件交得，只有他顽皮起来，十句话只好信他三句。〃　梅公子道：〃　不信由你，等出场后，我几个人订个日子同去，你却莫要耐不住，差个人窥探。〃　莫、鲍、惠三个人，早已在那里问他：〃　可好携带我们同去？〃　他道：〃　都是功名中有分的人，这又何妨。〃　托二爷说：〃　既那样，咱们十六出场，十七就去。〃　他道：〃　你就热到如此，一出场谁不要歇歇乏，拜拜客，怎么来得及？〃　安公子也被他说得跃跃欲动，便说：〃既如此，你订日子罢！〃　他低着头掐着指，算了半日，口里呐呐的念道：〃　这日不妥，那日欠佳。〃　忽然抬头，向大家道：〃　这样罢！这个日子，我们竟定在出榜这天。〃　大家听了，不禁大笑起来。公子道：〃我说他是梦话不是？〃　梅公子道：〃　我说的不是梦话，你们说的才梦话呢！科甲这一途，除了不会作文的和会作文章而不成文章的不算外，余者都中得。只这桩事，单靠文章，未必中用，是要仗福命德行来扶持文章的；何况三项都有了，还要分个运会机缘的迟早。难道不等出榜，你们此时大家互相推许谦让一阵，就算中了不成？〃　莫世兄道：〃　这话倒是句名言，只看今年头场，便有许多闹乱子的，除那个自尽的和那亲兄弟