春闺记事-第39部分

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　　　　要是……

　　　　宋盼儿打了个寒颤。

　　　　“娘，到了镇江府，等秦太医和陈公子下了船，咱们也换船吧？”顾瑾之对母亲说，“万一那伙人还有同伴，又以为陈公子仍在咱们船上，咱们也不得安宁。”

　　　　顾延臻和宋盼儿听了，仔细一想，都赞同顾瑾之的话。

　　　　“……只是，镇江府咱们又不熟。哪里去找可靠的船家？”顾延臻担心道，“咱们这些船家，都是延陵府素有名声的。可到了镇江府，那些船家知道咱们是外地人，要是存了恶意，就叫天天不应叫地地不灵了！”

　　　　有为恶之徒，佯装摆渡，等客人上了船，接货杀人，欺男霸女。戏文里常有这种故事。

　　　　岂知这些话，不是出自生活？

　　　　他们匆忙上京，图省事。又想着世道太平，船家皆是熟悉的，只带了一个小厮和管事出门。

　　　　如今可怎么是好？

　　　　宋盼儿眉头也蹙起来。

　　　　出门在外，小心些总没有坏处。

　　　　“打了大哥的名头，找镇江府的太守衙门里帮个忙。总是可以的吧？”宋盼儿道，“安全为上。”

　　　　顾延臻想了想，只得如此。

　　　　夫妻俩就把陈煜朝骂了一遍，都是他害的。

　　　　当天傍晚，他们就到了镇江府。

　　　　停船上岸，秦申四也来告辞。他果然是送陈公子的。

　　　　宋盼儿和顾延臻都没有挽留他。

　　　　陈煜朝带着姜通和秦申四，上岸自去。

　　　　“那些人拦着我，不知姜大人和秦太医。”先找了间客栈落脚。陈煜朝对秦申四和姜通道，“咱们分开走，别被人一网打尽。”

　　　　陈煜朝主意已定，不容置喙。

　　　　秦申四和姜通就没有再说什么，同意了他的话。大局为重。

　　　　第二天一大清楚，姜通和秦申四雇船继续北上。陈煜朝则走大道，雇了辆马车，往北而去。

　　　　他们上路的时候，顾家众人还在客栈的梦乡里。

　　　　顾瑾之睡得特别熟。

　　　　等到半上午，顾延臻才去了太守衙门。

　　　　非常凑巧，他在延陵府认识的一个书生，如今在太守衙门做了门客，对镇江府很熟悉，亲自帮他们雇了两条大船。

　　　　宋盼儿把孩子们都各自自己船上，就是怕再出事。

　　　　下人们坐一船。

　　　　整顿好之后，又吃了午膳，下午才慢悠悠从镇江府出发。

　　　　一路上常有风雪，走得很慢。

　　　　除夕夜的时候，才刚刚到山东境内。

　　　　宋盼儿让船家把船停靠，赏了他们和下人每人一个大红包，然后又叫船家上岸，买了好些鸡鸭鱼肉，赏了下人和船家一桌，顾家自己一桌。

　　　　“等回了家，娘再给你们做新衣裳。一人做七八身，都补回来。”宋盼儿安慰孩子们说。

　　　　孩子们真的没什么失意，他们反而觉得新奇不已。

　　　　年年过年的习俗，他们都厌烦了，反而是在船上有趣。

　　　　顾琇之的晕船，经过顾瑾之长达半个月的揉按推｜拿，已经大好。他吃饭比从前精神多了，每顿都能吃一碗半。

　　　　顾煊之就跟他比赛，也吃一碗半。

　　　　宋盼儿等人都清减了些，他们兄弟俩却长得胖嘟嘟的，把宋盼儿喜欢不已。

　　　　从前瞧着顾琇之怎么都不顺眼，如今却习惯了，觉得这孩子沉默少语，眉宇敦厚，虽然不讨喜，却也不讨厌。

　　　　于是，她对着顾琇之，脸上也有了些自然的笑意。

　　　　顾琇之就更加开心了，说话声音也有了点底气。

　　　　他活泼了些，带着顾煊之也活泼了些。

　　　　顾延臻心里的重石，终于缓缓放了下来。

　　　　到了正月初十，终于到了通州。

　　　　大堂哥顾辰之亲自带了人在通州接他们。

　　　　“我过了初一就来了，生怕错过了。”上次延陵府一行，他和三房的人就亲密了些，见他们也是真的高兴，“哪里知道，你们竟然这么迟才到，让我好生担心。”

　　　　顾瑾之等人纷纷热情喊大哥。

　　　　下船乘车，正月十四就到了京城。

　　　　进城门的时候，顾瑾之撩起车窗帘向外瞧去。

　　　　陌生的地方，她曾经在这里生活过六年，却闻不到半点熟悉的味道。

　　　　连空气都和延陵府不同。

　　　　这一刻，顾瑾之很想念延陵府。

　　　　葳蕤和幼荷也挤过来瞧。

　　　　祝妈妈就笑着，把帘子给她们放下：“都别闹，都别闹！姑娘别牵头！京城地方，可比不得延陵府，规矩多着呢，别叫人笑话了去。”

　　　　顾瑾之笑了笑，坐正了身子。

　　　　葳蕤和幼荷也吐了吐舌头。

　　　　车子很快，就到了成国公府邸的门口。

　　　　——*——*——*——

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　第070节猜测

　　　　正月的京城，苦寒逼人。

　　　　马车进了成国公府，一直到垂花门口。

　　　　车帘幕垂垂，似有幽香撩过，隐约是那冰魂玉魄的腊梅。

　　　　等马车慢悠悠停下，尚未下车，就听到了嘈嘈切切的笑声。

　　　　来迎他们的人不少呢。

　　　　等马车停稳，祝妈妈和两个丫鬟先下了车，然后要扶顾瑾之。

　　　　顾瑾之就着她们的手，也下了车。

　　　　垂花门口，珠围翠绕，满满当当的人，个个脸上轻扬着欢迎的笑意。横眸一扫，顾瑾之大部分都是不认识的。

　　　　一走六年，变化太多了。

　　　　倒是垂花门右侧一株虬枝攀沿的红梅树，有点印象，顾瑾之还在京里的时候就种了。霜寒下，暗香来。枝头或繁或简，都裹了疏影，风姿绰约。

　　　　宋盼儿和顾延臻、煊哥儿、琇哥儿也下了马车。

　　　　大家迎上去。

　　　　大伯母宁氏站出来，顾瑾之记得她。只是这六年，她好像一下子就老了许多，是家务事操心过度吧？

　　　　二伯母叶氏，也感觉老了些。

　　　　大家上前，各自行礼，就开始相互打量。

　　　　顾瑾之和宋盼儿打量他们，他们也打量顾瑾之一家人。

　　　　宋盼儿比在京的时候还要水灵白皙，一双圆溜溜的大眼睛，似秋水明媚动人，一掠眉、一流眄，风情自现。

　　　　和她一比，京城这些女眷的肤色都有些干。

　　　　果然，江南的水土是养人的。

　　　　顾延臻没什么变化。

　　　　孩子们则大变样。

　　　　“天寒地冻的，咱们别这里说话，先进去吧。”大伯母笑着道。

　　　　垂花门内的穿堂里，停了好些驯骡小油车，各有婆子牵着。

　　　　大家先拥簇顾延臻一家人上了车，然后才各自等车。往大伯母那边去。

　　　　顾大夫人这边的花厅，早已熏了暖笼，温暖如春。

　　　　顾瑾之带着两个弟弟，跟着母亲坐下。

　　　　后面就黑压压坐了一屋子人。

　　　　他们是新来的，大家的目光都在他们身上。

　　　　宋盼儿笑语嫣然和大家说话。

　　　　顾延臻并顾瑾之等几人，都比较沉默，含笑听着。

　　　　大伯母和二伯母偶然问顾瑾之和煊哥儿、琇哥儿一句，他们姐弟就答一句，旁的多余话都没有。

　　　　在座有好几个和顾瑾之年纪相仿女孩子，都是二房的堂姐。虽然顾瑾之已经分不清她们谁是谁了。

　　　　她们从进门起就打量顾瑾之，此刻已经没了兴趣。

　　　　顾瑾之身量高挑纤细，却一张娃娃脸。眉眼似乎没有张开。清汤挂面的女孩子，对其他女孩子没有半点威胁力。而且她沉默不语的样子，的确有点呆。

　　　　几位堂姐模样周正，皆能把顾瑾之比下去。

　　　　闲话絮叨了两盏茶的功夫，大伯母道：“你们一路车马劳顿。都累了吧？先回去歇息，明日得空再说话。”

　　　　宋盼儿等人就站起来道谢。

　　　　他们还是住在原先的静园。

　　　　静园在成国公府的西边，紧挨着二伯母的缀芳阁。

　　　　正好二伯母和三位堂姐也回房，就跟着一起，又是一群人拥簇着，往静园而来。

　　　　静园里。大伯母打发了十几个丫鬟婆子，早已打扫干净，熏了暖笼。

　　　　“你也忙。就先回去吧。”大伯母又对二伯母等人说道。

　　　　二伯母笑笑，带着三个堂姐，说了些客气话，就先走了。

　　　　宋盼儿眼睛毒，细细打量着这院子、屋子。发现庭院的花草都是修建整齐的，新种了腊梅、还有各色花草。皆是从前没有的。而屋子里的用度，皆有岁月磨损的痕迹。

　　　　断乎没有他们不在京城，反而往他们院子里种花草的道理。

　　　　这应该是有人住的。

　　　　宋盼儿就不太高兴。

　　　　不过，京城这宅子地方小，人口又众，可怜挤在一起。又想着她在延陵府的宽敞自在，不悦就减轻了些。

　　　　做人不能太苛刻了。

　　　　“你这院子，二房的珊姐儿和珀姐儿住了三两年。两个孩子都仔细，没有损了房子。我也是前后看过的。”大伯母看见宋盼儿表情有些变化，又知她素来精明，就诚实说了，“你再瞧瞧，哪里不好告诉我，我一并换了。”

　　　　家具都是宋盼儿和顾延臻成亲的时候置办的，他们走后，大伯母就将这些收在库房里，听说他们要回来才拿出来。

　　　　他们不过是上京喝喜酒，走亲戚一样，宋盼儿何苦招人嫌？

　　　　她笑着道：“大嫂不该如此的，让珊姐儿和珀姐儿也跟着折腾。家里有客厢房，我们住客厢房就好了！要孩子们挪来挪去，给你们都添了麻烦，我心里实在过意不去。”

　　　　大伯母就微微笑了笑：宋盼儿回江南这些年，倒改了那处处不饶人的性格……

　　　　不过，要是真的把他们安置在厢房，宋盼儿怕是没这么好说话的。

　　　　“原就是你们的院子。”大伯母道，“什么麻烦不麻烦的！我还想你们多住些日子，大家一处亲近。”

　　　　然后又把满院子的丫鬟婆子叫进来，跟宋盼儿介绍了一番，剩下的都由宋盼儿安排。

　　　　静园是个中等的院子，四间正屋，两边各带了两个小小的耳房。

　　　　其中一间是正厅，不能住人，只剩下三间正房了。

　　　　宋盼儿夫妻一间，顾瑾之一间，顾煊之和顾琇之一间。

　　　　他们的行李，早已送了进来。

　　　　等安排好了屋子，各自的下人就开始解包裹，收拾起来。

　　　　晚上一处吃饭，就见到了大伯、二伯。

　　　　祖父不在家。

　　　　顾延臻问：“爹爹哪里去了？不等爹爹用膳？”

　　　　“这两日太后娘娘凤体欠和，爹爹在太医院住下，照顾几日。”大伯顾延韬笑着解释。

　　　　顾瑾之印象中的大伯，有些冷峻。如今，他反而越来越谦和了。官越大，为人处事反而越发圆滑。

　　　　老爷子在太医院伺候，就印证了顾瑾之一家人上京前的猜测。

　　　　顾延臻和宋盼儿没有再多问。

　　　　二伯顾延焕是父亲三兄弟中最俊美的。长髯飘飘，星眉剑目。

　　　　二房的几位堂姐，个个水灵漂亮，多少遗传了二伯的俊美。

　　　　吃了顿团圆晚饭，又把家里的叔伯姊妹认了一遍，顾瑾之就全部记下了他们的身份。

　　　　第二天就是上元节，家里原本就安排了宴席。

　　　　顾瑾之借口身子不舒服，在房里躲清静。结果，两个弟弟学样，都在顾瑾之房里。姐弟三猜枚玩。

　　　　大伯母脚不沾地忙着待客，却也留意到了顾瑾之姐弟三的缺席，正要吩咐大堂嫂亲自去请。

　　　　宋盼儿知道她这个女儿。倘若她不愿意，出来也是坐着发呆，反而不美。

　　　　“……孩子们都虚，坐车累坏了。又是乡下地方来的，有些怯场。”宋盼儿跟大伯母解释。

　　　　大伯母就笑：“江南的繁华哪里让京师半点？三弟妹却口口声声说什么乡下地方。这是怪我们轻待了你呢……”

　　　　然后又对大堂嫂说，“蔓菁，你快去请了你妹妹和两位兄弟来。”

　　　　大堂嫂的闺名叫林蔓菁。

　　　　宋盼儿又连忙劝住。

　　　　最后，大伯母让大堂嫂亲自带了丫鬟婆子，给顾瑾之姐弟送了几碗席面上精致的菜。

　　　　上元节闹到了大半夜，宋盼儿也痛痛快快玩了一场。还见了好些从前认识的奶奶太太夫人们，

　　　　上元节，老爷子依旧没有回府。

　　　　到了正月十六。老爷子一大清早就回来了。

　　　　顾延臻带着妻儿去行礼，老爷子摆摆手，直接道：“瑾姐儿，跟我进宫一趟。你们都各自散去，我不用服侍的！”

　　　　性格还是那么怪。

　　　　大伯神色里有了几分讥嘲。

　　　　见老爷子带顾瑾之进宫。他又微微蹙眉，不懂老爷子的用意。

　　　　宋盼儿眼底却是闪现着难以遏制的狂喜。

　　　　这是机会。这是顾瑾之的机会。要是她成功了，也许会有个很好的前程，宋盼儿就少了一样操心的事。

　　　　不仅仅是大伯，等老爷子和顾瑾之一走，成国公府其他人也听闻了这件事。

　　　　大家各自惊讶，猜测老爷子的用意。

　　　　二房的四姑娘顾珊之和五姑娘顾珀之，原本是住在宋盼儿的静园的。

　　　　如今，她们都搬回来，住在母亲缀芳阁的耳房里。

　　　　她们正在母亲、妹妹一处做着闲话，打听消息的丫鬟说，老爷子今日回府，带着顾瑾之去了宫里，几个人都愣住了。

　　　　五姑娘顾珀之将手里的针线一摔，脸色大变：“娘，是不是有了变故？祖父带着七妹进宫做什么？”

　　　　二夫人叶氏也是一肚子的狐惑。

　　　　前年腊月，大伯说过，宫里也选佳丽充盈后｜宫的，顾家有个名额。大伯自己的独女早已出嫁，二房的四姑娘又订了亲，就悄悄和二爷商议，定了二房的五姑娘顾珀之。

　　　　只是，原本去年春上选秀之事，不知道为何，一直拖到了年底都没有动静。

　　　　二夫人叶氏打发丈夫去套大伯的口风，被骂了几次，却也知道，选秀改在了今年三月。

　　　　这才刚刚到正月，三房就带着姑娘回了京，二房的人已经在想破脑袋猜怎么回事。

　　　　最坏的结果，自然是三房的姑娘取代二房的。

　　　　可二房的众人都存了份侥幸。

　　　　直到现在，顾瑾之被顾老爷子领进了宫，五姑娘顾珀之再也忍不住了。