虎胆雄风-第19部分

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　　　　“不能怪你缺乏勇气和担当，弄不好这可是灭门之祸。”曹世奇取下头盔，开始卸甲，“罗大人能把好诱出来，已算是成功了，其他的事，是我的啦！”
　　　　“我们去追踪那些仙姑仙女，她们也该到了这附近。”王玉芝拉了幻剑飞仙奔向走道：“尚姐，这一带我地头熟。”
　　　　“你不怕她们的妖术？”幻剑飞仙问。
　　　　“我向三大营的人，要一袋硫火弹。”王玉芝说，“对付妖术，火器最灵光，先分你一半，咱们把妖女用火攻成烤猪。”
　　　　二三骑健马在镇口聚集，这里是阜成镇，属真定县管辖（府与县同名），北至新乐四十里，至府城四十五里。在北镇口聚集，定然是向北走新乐。
　　　　“你们估计，罗百户的话是否可靠？”三郡主向左右两位男女随从征询意见。
　　　　“郡主指哪些话？”女随从反问。
　　　　“钦差已经南下。”
　　　　“可能的。”女随从说：“目下真定卫我们的人，皆已惊破了胆，不可能倚赖他们封锁道路了，钦差很可能乘虚走掉啦！”
　　　　“应该不可能呀！保定府应该有消息传来，但毫无音讯，也就表示不会发现钦差的踪迹。”
　　　　“郡主，不管钦差是否过去了，不能再在姓曹的身上浪费时间，怎能丢下正事不管？日后再追寻姓曹的并未为晚，目下钦差的事最为重要呢！”
　　　　“我实在不甘心，不能等他继续再在这条路上骚扰，他一定潜伏在这附近。”
　　　　“郡主，不甘心也得甘心。依小婢之见，还是暂时把姓曹的事搁下，尽快前往真定，督促我们的人，加强侦察钦差的下落。”
　　　　“郡主把全副心力追索姓曹的，可能会误了大事，我们的人留在真定，在等候郡主主持大局呢！”
　　　　“好吧！到真定。”三郡主下定决心。
　　　　马群发疯似的自北至南，贯穿市镇向南急驰。
　　　　留意三郡主的动静的眼线，皆以为她必定向北，远出镇北等候，没料到她突然改变决定，快马加鞭南行，无意中把监视的眼线扔脱了。
　　　　曹世奇是唯一能正确掌握三郡主行动的人，因为他是盯在三郡主身后监视的。
　　　　他跟踪南下，无暇与罗百户取得联系，单人独骑向南又向南，今后得靠他自己了。
　　　　真定府，京师的第二大城。不仅里大，更是交通的中枢。是京师（河北）连结河南的大动脉中心点，也是贯通山东山西的枢纽。
　　　　周径二十四里的高厚城墙，十余丈宽的护城壕，形势极为壮观，所以是兵家必争的咽喉。
　　　　当年永乐大帝举兵南下抢夺江山，在这里碰上了征虏大将军耿炳文。耿的三十万人马，在滹沱河（城南里外的那条河）北岸，被永乐（当时的燕王）的十三万兵马所击溃，损失了二十万人。
　　　　但却保住了真定城，燕兵无法南下，不得不改走德州从山东下济南，所以这座城利于守，禁受得了三五十万人马的攻击。
　　　　城东南滹沱河北岸，另有一座真定卫的卫城，范围比府城小不了多少，才二十里以内，全是卫军的卫田，以及军户眷属所建的小村落。
　　　　那时的军队，平时是自给自足的。朱元璋曾经自豪地说：朕养兵百万，不费国家一钱。
　　　　卫城北面偏西，另有一座高度稍矮的城，称营。
　　　　那是从各地卫所调来的精锐，在这里集训，准备赴京师接受校阅测验的地方，占地更广，平时集训人数，最高曾经超过五万人。
　　　　加上真定府的官兵，总人数甚至超过府城的居民，说真定是兵城，不算夸张。
　　　　后来，训练营取消，另建卫城，那就是五年后进驻的神武右卫。
　　　　由此可知，真定府又大，又复杂，交通特别发达，往来东西南北的旅客最多，流量比京师更大，文武官衙也多。
　　　　商业同样发达，也就成了京师第二大杂乱的城市，龙蛇混杂声色犬马样样俱全的大都会。
　　　　在这里潜伏或活动，又危险又安全，治安人人要管，也人人不想管。
　　　　两个时辰，三郡主的人马，便消失在真定城内，时间是巳牌末。
　　　　曹世奇的马，哪比得上王府的大宛枣骝？午牌正过后，他的马才驰入北关。
　　　　在城市，谁也休想白昼公然行凶了，尤其是这座军事重镇大城，公然在街上打打杀杀一定日子难过。
　　　　
　　　　天涯孤萍扫校，旧雨楼独家连载旧雨楼·云中岳《虎胆雄风》——第十一章狐鼠丧胆云中岳《虎胆雄风》第十一章狐鼠丧胆这里，正是江湖朋友理想的猎食场，只要你是行家，各种门路都有，一二十文制钱，便可买到所要的消息。
　　　　曹世奇在东关的钜鹿客栈投宿，在这里可以监视三郡主那些人出入，他来晚了近一个时辰，犯了追踪者的大忌：无法保持紧密追踪。
　　　　他猜想三郡主可能落脚在卫城，出入必须经过东关，证实那些人的落脚处，才能策定对付的计划。
　　　　估计神龙密谍潜伏在这里的人，该有一两百名之多，不难查出其中重要人物，在附近活动的线索。
　　　　他的江湖经验丰富，门槛精，在这种交通发达，市面繁荣的大城市，他有龙游沧海的感觉。再就是他盘缠足，有钱可使鬼推磨。
　　　　整个下午，他在大街小巷逛了半天，一方面观察熟悉环境，一方面留意可疑人物。
　　　　他略加化装，外形成了本地的泼棍打扮，穿掩襟青直裰灯笼裤，长腰带挂了一个随身袋，青巾缠头，脸上揉了茶褐色易容药。不但外表像泼棍，更像一个军户的余丁子弟。
　　　　天将黑，在城门关闭之前，他已到了东关外大街。
　　　　东关外大街规模最校南、北两关外大街最热闹。
　　　　但东关外大街的声色犬马销金窟，比其他地方多三倍，夜市也最长，甚至有些偏僻处通宵有灯火。
　　　　在冀州酒坊晚膳毕，一头钻入北街的小茶坊。
　　　　北街，是城外最复杂的街道，街道窄小，房舍比邻挤在一起，比小巷大不了多少，表面看，每家店铺皆不起眼，门面简陋，里面却别有洞天。
　　　　茶坊仅设有五六张桌面，茶客不多，都是意不在茶的人，沏壶茶是借口而已。
　　　　灯光幽暗，不少人嘻嘻哈哈进门，不喝茶，便有扮成店伙计的人，领着进入更幽暗的内间，显然是半生不熟的茶客。
　　　　有些人不需打招呼，泰然自若掀帘往里走，伙计也视若无睹，不加阻拦。
　　　　一进门，一位中年伙计便拦住了他。
　　　　“保定来。”他打出一种手势，笑吟吟神色泰然，“过三两天进山，需要周转。公孙三爷的人，今晚来不来？”进山，指往山西走，经井陉过娘子关。
　　　　偷渡客不论往来，在真定都可以设法弄到路引，不但有伪造的，甚至可以弄到真品，军户的路引便宜些，取得也容易。
　　　　“公孙三爷今晚亲自来，可能要晚一些。”伙计低声说，“听说要应酬京都来的一些人，大有来头，被那些人缠了七八天，心里很烦，你老兄见到他，别惹他生气，知道吗？”
　　　　“我知道，那些人其实并非来自京都。”
　　　　“咦？你知道？”
　　　　“知道，来自山东，那边城里的几个总爷是引介人，答应给他不少好处，但口惠而不实，难怪他心里烦。”
　　　　“说得也是，那些总爷两面拿钱。”
　　　　“另一面，是不是玄女坛的人？”
　　　　“你老兄似乎懂得不秒，贵姓？”伙计脸色一变，正式盘道。
　　　　那边城里，指真定卫城。
　　　　总爷，是平民百姓对现职军人的总称，官是将爷，兵是总爷，后来老总的轻视性称呼，源出于此。
　　　　玄女坛，指附近三府那些女人们，所建立的秘密香坛不敢称教称门。
　　　　四年前唐赛儿造反，自称佛母，也没称教，却打出佛门弟子的旗号。结果，她失败了。
　　　　结果，南北两京以及天下各地，数万和尚尼姑，全被捉送京师（南京），逐一严弄拷问，清查余党，坑死了不少和尚尼姑。
　　　　所以，逃匿的余党改佛为道，香坛供九天玄女，对外称玄女坛信众。
　　　　“在下石勇。”他胸有成竹，神色泰然，“公孙三爷的朋友，早两年曾经替在下打点过一些事。三爷既然要晚些来，我等他。”
　　　　“石兄需要什么周转？”
　　　　“换一些银钱，用庄会票换，一些宝钞折现。也许，换进山的路引。”
　　　　“这”伙计一楞，“庄会票你可以到城里钱庄换呀！京都四大钱庄，在这里都有分号。”
　　　　“这里的分号，不敢付银子，必须由公孙三爷出面暗中打点，才能兑换银子。”那时，严禁使用金银，商家由钱庄所开具的庄会票，也明白地以银钞为单位。
　　　　比方说，一千两银子，票面写的是宝钞一千贯，但另设暗号，必须由可靠的人暗中承兑。如被查出，大面额的死路一条。谁胆敢使用一钱银了了，抓住了罚钞一千贯。
　　　　大明宝钞大量贬值，即将成为废物。永乐大帝朝廷的库存，全被永乐大帝花得一干二净。结果大量印宝钞，通货膨胀得极为惊人，目下已实际贬值八至十倍，一贯的宝钞，仅值一百二十文制钱左右。
　　　　在市面卖物品，有一明两三种暗价格，已是公开的秘密，连官府也不想追究。三种价格是宝钞、制钱、银了了，大家心照不宣。
　　　　一两银子，可换制钱一千四百文左右。一贯宝钞，可换制钱一百二十文左右。
　　　　银了价值最高。制钱是大量使用的通货。因此生意人的钱袋，重得让人受不了。
　　　　带银子又怕被抓，带宝钞又没有人要，说苦真苦。
　　　　宝钞还不至于成为废物，因为朝廷规定税赋需缴宝钞三成，以便维持流通。宝钞唯一的用途是缴税，因此有人暗中大量贱价收购宝钞。
　　　　曹世奇毕竟不是本地的龙蛇，终于被伙计听出破绽。
　　　　公孙三爷虽然是本地的地头龙，但还没有左右本地钱庄的实力。
　　　　“我替你找人打点。”伙计说，面向低垂的内帘，打出几种手势。
　　　　“谢谢。”曹世奇客气地道谢。
　　　　出来了两个人、三个人、四个
　　　　片刻间，围上了八个，气氛一紧，八双怪眼狠盯着他，所有的人皆抱肘而立，衣内有匕首一类的短家伙，像八头猛虎盯着一头羊。
　　　　“诸位，在下此来是诚意的。”曹世奇平静地说，将腰袋往桌上一搁，“生意不成仁义在，平心静气谈谈，对诸位并没有损失，就算在下闯错了门，诸位仍可权衡利害决定摆平之道。”打开腰袋，取出一叠庄会票。四卷沉甸甸、每卷一百张一贯面额的宝钞。
　　　　过来两名大汉，取过庄会票逐一翻视。
　　　　是京都盛源钱庄的庄会票，限京师各府分号承兑，面额目三十贯至五十贯；另有兑银的暗记，共二十六张。
　　　　如果换成制钱，得要两个人挑。而四百张宝钞，仅值三十余两银子。
　　　　“事情办妥，全是你们的。”曹世奇收敛了笑容，虎目中冷光湛湛，“皇帝不差饿兵；在下不是不上道的人。我要和有份量的大爷谈谈，公孙三爷当然是在下要会晤的大爷，谈不拢摆不平，我再听诸位的高见，任凭诸位摆道，三刀六眼在下奉陪。”如此高的花红，所要办的事，必定非同小可，一分钱一分货。
　　　　他能找到门路进来，就表示是行家，凭这些钱和票，他有资格与任何龙头大爷平起平坐谈买卖。
　　　　话说得客气，骨子里强硬。
　　　　八大汉你看我，我看你，委决不下，被这些银票吓了一跳，当然也知道所要办的事，有高度的危险性，怎敢乱作主张？这些地方龙蛇，为了十文八文钱也会打破头。
　　　　龙头大爷的家里，能拿出百十两银子的人就没有几个。其他混世的泼棍，有钱压袋的也屈指可数。
　　　　“公孙三爷今晚可能出不了城。”那位留了络腮胡的大汉，将庄票和宝钞装回腰袋。
　　　　“那我明天来，白天。”曹世奇将腰袋在腰间拴妥，有走的意思。
　　　　“他不会见你。”
　　　　“等公孙三爷决定，好吗？”
　　　　“我就可以作得了主，三爷会听我的。”大汉拒绝的态度相当坚决，“你是一个来历不明的人物，我得为三爷安全打算。”
　　　　“好吧！我去北关外，找赤练蛇丁威二爷。丁二爷虽则人手不足，但他敢做敢当，足智多谋，而且很贪，水里火里他不会退缩。”
　　　　他要走，两名大汉移步挡住了他，怪眼彪圆不住阴笑，拦阻的意图十分明显。
　　　　“不要这样。”他顺手抓起茶壶，举至口边，“不是强龙不过江。各位，我无意扮过江的强龙，能和和气气办妥的事，决不说一句有伤和气的话。但不论办任何事，我都会把可能的危险计算在内。作最坏的打算，如果必须扮强龙，我会毫不迟疑张牙舞爪。”
　　　　“嘿嘿嘿你以为你的爪牙得？”大汉的巨爪徐徐伸出。
　　　　“一定利，非常的锋利。”利字声落，嘬口一吹，茶壶突然成为碎屑，在怪响声中飘坠。
　　　　这表示他一面说话，一面可凝聚惊世的内功，不需事先摆姿势运气行功，随时皆可发出石破天惊的内功，把这种瓷烧的中型茶壶吹成碎屑。
　　　　八大汉骇然变色，不由自主各向后退了两步。
　　　　如果被吹上一口气，哪有命在？
　　　　“退！”门口传来沉喝声。
　　　　八大汉如逢大赦，惶然急退。
　　　　鱼贯进来了五个人，领先那有大爷的气概，豹头环眼，身材如铁塔。
　　　　“阁下是示威来的？”这人沉声问。
　　　　五个人都佩刀，威风凛凛。后面四个大汉像随从，更像保镖打手。
　　　　“来读买卖。”曹世奇知道来人是谁了，“尊驾想必是公孙三爷了，在下专程前来求见洽商的。尊驾这几位兄弟忠心耿耿，怕尊驾受到伤害，不但声称可以作主拒绝会见，更意图想打发在下滚蛋。经过详情如何，可请你这位兄弟说。”
　　　　“不必说了。”这人摇手冷笑，“在下授权让他们作主的。最近我忙得很，时衰鬼弄人，楣事一箩筐，委实无法抽身与人谈买卖。”
　　　　“在下”
　　　　“我是公孙季。”
　　　　“在下慕名”
　　　　“是你自己走呢？抑或要我派人把你丢出去？”
　　　　人多势众，自然气大声粗。
　　　　曹世奇先前所说的话，不但含有激将成分，也有讽刺味，在强者耳中，实在听不顺耳，才因此断然拒绝商谈，