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一八六一-第82部分

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第一百四十九章 英国的态度
    曾纪泽心中暗自有了计划,高声道:“皇上,儿臣有话要说。”
    曾皇也被鲍超与曾国荃的争执惹得心烦,见自己的儿子有话说,便挥手制止了二人的争吵,道:“吴王有何建议,尽管道来。”
    曾纪泽遂面向众人,朗声道:“我以为,目前我大明最重之事,乃是先统一南方诸省,休养百姓,恢复生产重建,同时,倾尽全力发展洋务,殖产业、开矿山、炼铜铁、办工厂、产丝布、造枪炮、兴教育、建学校,如此,才能使大明国力兴盛。”
    “与此同时,外和欧美列强,使之不介如我中国内战,内连太平军和捻军,使其北上与满清相争,使清狗无暇犯我大明。待三五载之后,我大明国力已盛,便可挥师北伐,扫灭满清,必如摧枯拉朽一般。儿臣以为,这才是大明朝近几年的发展方向。”
    曾纪泽之言,正合曾皇的心意,就他而言,当初不愿称帝的原因之一,或许便是江南战乱已久,黎民百姓饱受灾祸,再起兵戈,必使天下苍生再度陷入水深火热之中,余心不忍。故曾纪泽提出的休养生息的计划,其实本就是曾皇的本意。
    “吴王所言极是,朕即日便下旨,令各地仿效江苏,广办洋务,特别是办兵工厂,造枪造炮,强我明军,此乃大明首要之务。”曾皇不给其他人发表意见的机会,抢先表示十分的赞成,如此一来,其他也就不好再提意见,何况这些人在办洋务这方面,均是持有开明态度,就算曾皇不表态,只怕也不会有所异议。
    曾纪泽接着又提议,让他的江苏省成为一个洋务的试点省。诸般持有异议的洋务,都可以先在江苏试行。如果效果明显,便在全国推广,如若办差了,也不至对全国造成不可估量的影响。
    曾纪泽提出这么个意见,就是因为包括曾皇在内的很多人,对很多外国的先进东西持有抵制或是保守地态度。而曾纪泽自然知道中国没有更多停步不前的时间。她必须抓住每一天奋起直追世界发展地脚步。所以他才想了这么一个折衷的办法,而另一个目的也是想通过办更广泛的洋务,使自己所辖的江苏省综合实力率先提升起来。
    像曾国荃这样见识的人。自然巴不得能把每一分能用地银子,全投入了造枪造炮之中,至于什么殖产业、兴教育,在他们眼中看来,实在是浪费时间,浪费金钱,故而对曾纪泽这一动议也没有提出反对意见,曾皇便也顺水推舟,准了他的奏议。
    “父皇,儿臣前番提出征四川。后来细细想想不太稳托。当年的太平天国就是犯了分兵地大忌,才使原先强盛的战斗力被削弱。所以儿臣以为。应当罢西军入川的计划,只派水师溯江而上。将蜀国公接应到湖北便可。”
    曾纪泽方才已说动了曾皇,所谓“攘外必先安内”。这时再提取消征川的计划也是合情合理,曾皇也不想自己这亲家变成他登上皇位的牺牲品,顺势又准了曾纪泽的请求。
    众人吵吵一番也没个结果。吴王只几番话便定了大局。曾国荃感觉到自己颇有相形见掘地兆头。在这个时候。他必须提出自己地奏议。否则便在这大政上被吴王盖过了风头。
    曾国荃便道:“皇上。既然要平定江南。臣弟以为当立即拿左宗棠开刀。皇上连下了三道圣旨。叫他入京面圣。可这姓左地连个回声也没有。分明就是不想归顺大明。臣弟地大军已经逼近湖州。只消皇下下旨。臣弟保证在一个月之内。拿左宗棠地脑袋来见皇上。”
    曾皇抚须道:“左宗棠素来心高气傲。当年在朕幕下时。便多有不服朕。想要此人诚心归顺。确实不容易啊。不过这左宗棠乃当世奇才。若是就此毁了这么一个难得地人才。朕实在是余心不忍。”
    “左宗棠虽有些才华。但我大明人才济济。只要朝廷善于发掘。像左宗棠这样地人才自是数不胜数。”在对待左宗棠之事上。曾纪泽与湘王站在了同一立场。“左宗棠据拥兵五六万。据浙江财赋之地。他地楚军又多装备有洋枪洋炮。且他军中还有不少外国雇佣军相助。实力绝不可小视。”
    “如今大明立国未久。事出突然。洋人方面还未能明确地断定形势。所以咱们才要在洋人态度不明朗之前。迅速地扫平江南。才不至于重蹈太平天国地覆辙。若是给左宗棠得到了洋人地支持。这块骨头咱们就不好啃了。再给他在浙江站稳脚根。那就相当于在大明地头顶悬了一把利刃。所以儿臣认为王叔所言极是。既然左宗棠三道圣旨都不肯入朝面圣。那咱们也不用再跟他客气。迅速发兵灭了他便是。”
    先前曾皇同意曾国荃派西军南下。无非是想给予左宗棠军事上地压力。逼其就范。现在经过曾纪泽地劝说。曾皇方才下定决心。遂道:“既然如此。朕即决定以武力平定浙江。湘王。朕命你即刻发兵。攻打湖州。”
    曾国荃一得令,顿时兴奋不已,当即表示决不会辜负圣意。曾皇认为楚军不易对付,有调动曾纪泽的东军南下相助的意思,曾国荃生怕吴王染指浙江,忙拍着胸脯夸下海口,保证在一月之内必能灭了左宗棠。
    “哼,你以为左宗棠是那么好对付吗,既然你这么自信,那就让你去尝尝楚军的洋枪洋炮吧。”曾纪泽心下暗笑,便道:“西军兵强马壮,士气正盛,王叔亦是用兵有方,那左宗棠怎能是敌手,父皇大可放手让王叔去打这一仗吧。”
    曾皇见曾纪泽无心与曾国荃争功,便也放弃了两军夹击左宗棠的计划,令湘王即日起程,赴前线指挥征浙之战。
    曾纪泽并非无心争功,只是,他还有更重要的事去做。在湘王离京不久,曾纪泽亦请求暂回江苏主持大局。江苏是大明唯一一个控制一省全境的省份,而江苏同为财赋重地,上海又是关税主要出处,亦是洋人势力聚集之地,曾皇有理由使江苏保持百分之百的稳定,故也准了曾纪泽离京。
    曾纪泽得旨,迅速搭乘近海水师的炮舰回到上海。早先曾纪泽在南京之时,即摇控江苏“改朝换代”之事,等他回到上海之时,这里的易帜、剪辫等表示举措早已完成,其余官职改革,人事任免,也都在顺利之进行。
    曾纪泽回到上海的第一件事,便是分别约见了英、法、美、德四国领事,向各国表示出大明的友好,依然会维护各国在华的利益,各国之前与满清签定的条约,在大明境内,依然有效。同时表示大明愿意与各国立刻建立外交关系,只要各国与满清断绝关系,便可立刻商定互派公使的事宜。
    “吴王殿下,我大英帝国极力帮助你们平定了太平天国的叛乱,目的就是要恢复中国的稳定,保护中国人民的生命财产安全,但是现在,你们公然与清廷绝裂,再度挑起战端,这无疑是将好不容易才换来的和平葬送,我大英帝国对此深表忧虑。”英国领事哈利的言辞中有几分指责之意。
    “鬼才想信你是为中国人世的生命财产安全,你们无非是想为你们的殖民贸易维持一个稳定的市场环境罢了,够假惺惺的啊。”
    曾纪泽心中暗骂,但他深知中国如此落后羸弱的现实,使得英法这样的列强支持与否的态度,对中国任何一个政权来说都是极其重要的,特别是在这个大明朝刚刚建立不久的时候,更是万不能与列强撕破脸皮。
    唯有韬光隐晦,奋发图将,才有将来一朝腾飞,复仇血耻的机会。
    不愿忍,却又不得不忍。
    “阁下所指的稳定,并非从长远角度来考虑。要知道满清天性落后保守,当初你们英帝国不是打了两场战争,才为你们的贸易打开了中国的国门吗。说不定哪一天,这个顽固落后的政权,又会重新封闭她的大门,到时,你们不得不再靠战争来为你们的贸易保驾护航,领事先生不觉得这样其实很无奈吗。”
    “我大明就不同了,我皇乃开明的君主,我大明亦是开放的国度,只要你们愿守我大明的法律,我们欢迎任何一位英国商人来我大明做生意,开矿、纺织、茶业、军火,只要符合我们两国共同的利益,我们可以在任何行业进行合作,英帝国赚取你们想要的利益,而我大明得到发展,互惠互利,领事先生不认这样的前景很美妙吗。”
    哈利的态度缓和了几分,他耸了耸肩,笑道:“就我个人而言,我亲眼目睹了吴王殿下在江苏所推行的革新,我认为殿下是一个十分开明领导人,同样我也相信你们的皇帝和你们的国家都比清国要开明。不过恕我直言,在中国的前途还未能明确之前,我大英帝国是不会轻易介入贵国的这场内战纷争,保持中立,很可能是我国政府长期的对华政策。”
第一百五十章 另类的美国
    “那真的很遗憾,不过,贵国能保持中立,也不失为明智之举。说到中立,那贵国是否应公平对待我大明,所以是不是应该即刻也与我国建立外交关系呢。我国皇帝已经在考虑在南京专门辟出一条使馆街,我们希望英帝国的公使能成为第一位入驻的贵宾。”
    曾皇根本就拒绝了在南京开辟使馆街的奏议,他虽然是一名开明之士,但骨子里还存在着颇深的华夷之辨,中华上国,天子脚下,岂能容许蛮夷长驻。当然主动容许人家进驻,与被枪炮打得被迫同意进驻还是有区别的。曾纪泽这话是有点忽悠人。
    “至于是否与贵国建交,我还须上报到北京的公使阁下,再由公使阁下上报我国政府。不过就我的经验而言,我国与贵国建交是不大可能的,当然,这也并不影响贵我两国之交的贸易交往,我国政府很可能在南京设立领事馆,进一步深入了解贵国开放的诚意,等到时机成熟以后,我国政府自然会做出明智的决策。”
    哈利的回答很委婉,从他的话中可以听出,英国与大明目前只想进行经济上的效往,至于政治、军事上的交往,那还要看大明未来的形势而定。
    曾纪泽深知列强之狡猾,本来就没有马上搞定建交的意图,建立领事级别的驻馆,其实也就意味着英国变相承认了大明的合法性,这也是他能够接受的。
    “本王想信贵国政府的决定将是理性的,本王亦将会把贵我两国建立领事级外交关系之事上报给朝廷,同时期待着贵国尽快给予答复。”
    曾纪泽说完了正事,便将态度放得轻松很多,微笑着说道:“哈利先生,你们打交道也有数年了,抛开公事而言,本王觉得你是一个很值得交往的朋友。本王礼拜天在明珠大饭店办了一个舞会,邀请了租界内的政界、商界的朋友们聚一聚。还希望哈利先生能赏光光临。”
    “是吗,那真是太好了,我当然很愿意光临,希望到时有幸能见识一下殿下的舞技。”喉哈利表现出了浓厚的兴趣,但忽然他地表情又变得很无奈,道:“恐怕到时我要抱歉无法参加舞会了,我的宅第最近正在装修,我需要抽出时间监督他们施工。你知道,那些工人们很狡猾。稍有机会就想方设法偷工减料,你不得不亲自在场。”
    曾纪泽听出几分暗示,便笑道:“领事先生日理万机,怎么能将宝贵的时间耗费在这种小事上呢。这样吧。本王在领事馆附近有一栋别墅,如果领事先生喜欢,本王就将它送给你了。”
    哈利眼中闪过一丝喜悦,但很快就装作极为郑重,道:“吴王殿下,你的好意我心领了,你要知道,我作为大英帝国的外交官员。代表的是大英帝国的形象。并受帝国法律的监督,任何收受贿赂地事。我都绝不会做的。”
    “装,你就给老子装吧。”此时地西方国家虽然已在向法制国家迈进。但法律监督的影响力远没有今天的严格,哈利身为驻华领事。有很多“正当”的捞钱方式,曾纪泽根本不相信他会洁身自爱。
    曾纪泽想了一想。又道:“领事先生误会了。本王怎么会贿赂你呢。其实本王只是想把这栋别墅转卖给领事先生。这完全是一场合法地交易。当然。这价钱嘛。自然是是好商量了。”
    曾纪泽特意将后一句话说得比较重。哈利也是官场老手。顿时就会意。表情立时转喜。便道:“既然是公平地交易。那我怎么可能拒绝一个好朋友地好意呢。呵呵。礼拜天地舞会。我一定会去地。”
    曾纪泽举办所谓舞会地目地。只不过是想安抚在华地洋商政要。向他们展示出与大明合作地美好前景。而英国领事地到场。无疑是给到场之人地一种暗示:大英帝国对大明是呈友好态度地。而以英帝国地国力。以及在华地老大地位。对其他各国地政策是有很大地影响力地。
    曾纪泽在约见了英国领事之后。紧接着就约见了法国领事享利。法国是仅次于英国地世界强国。他地对华政策同样不可忽视。而法国领事地回答。几乎是与英国领事如出一辙。既不与满清断效。同样愿意与大明建立领事级外交关系。看来这些列强都狡猾地很。为了保证自己在华地利益。在中国地政权最终归谁尘埃落定之前。不会轻易地偏向任何一方。
    美国新任驻上海领事巴拉克地回答与英法近似。不过。美国方面似乎对与大明地合作更为积极。
    巴拉克表示。美国愿以雇佣地方式。向大明派遣大批地军事人员。以军事顾问团地形式。为明军地现代化发展提供帮助。同时。美国将以较为低廉地价格。向大明出售枪炮。以及兵工生产机器。同时鼓励军工机械师们来华为大明地军工事业服务。
    一直以来,上海武器制造局人才不足,机器缺乏,生产能力低下等都是令曾纪泽头疼的问题。他的东军近有六万之众,但所能雇佣的外藉教官也仅仅不过数十名,靠这点人来训练东军数万之众,显然是不够的,更别提整个明军数十万的人马。
    但是现在,美国方面的提议似乎为曾纪泽解决了军事方面的大难题,但曾纪泽兴奋的同时,也清醒的认识到,美国的提议之中,也是藏有自己的利益的。
    如今美国内战已经到了收关阶段,联邦军在经过1863年的葛底斯堡大捷后,掌握了战场的主动权。此后,北方最高统帅采用新的战略方针,在东、西两人线同时展开强大的攻势,连战连捷。
  
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