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烟花救赎下的影子信仰-第18部分
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菲利吹了声口哨，招呼同伴下楼。
“放了他们。”菲利突然看见右边三个被绑住手脚的男人正在用期待的眼神看向自己，他指着他们说，“放了他们。”
罗斯比不得不跟着重复了一遍。
几名剑士无奈地割开绳索。三名男子各自提起身后桌上的背包，彼此对望一眼，一起走上楼梯，站在菲利身后。
丰塞卡举着弓，背着两把V2率先下楼。接着是维姆背着路易斯。
“哟，这不是很牛的少校吗？怎么成人质啦？”丰塞卡嘲弄地说。
罗斯比带来的人已经全部退出旅店。菲利一行人走下楼梯。老板娘姬玛慢慢从柜台探出头，“你们还没结账。”
菲利指指站在自己身后的三个陌生人，“房费与你出卖他们的钱抵消了。”
姬玛不敢再说话，三个男子对这情况并不惠外。此刻尚未脱离险境，私人恩怨可以推迟了断。
众人跟着菲利走出旅店。夜空星光璀璨，石头与栅栏围成的旅店外墙隐约可见。马房在菜园左面，罗斯比带来五十匹马，足够菲利他们挑选。
少校的部队在旅店门前空地上布成扇形，与菲利一伙对峙。他们的武器和人数都占据上风，偏偏上司在对手手中。
菲利押着罗斯比站在最前面。他向前一步，对面便集体后退一步。
“把马牵到大门口。”菲利吩咐罗斯比命令他的下属。
“给他们马，牵到门口。”罗斯比腿上的血还没止住，失血到脸都发白了。他现在不想要什么功勋，先能活命要紧。
很快八匹马被牵到大门处等候。扇形分出一个缺口让菲利等人通过。
维姆先将路易斯抱上马，再扶安吉拉爬上马鞍。三个背包男子各自利索地跳上马。
“罗斯比少校，你要陪我们走一段。”菲利接过丰塞卡递来的缰绳。
“放了我，难受极了。我发誓不会追捕你们。”罗斯比虚弱地说。
“那可不行，谁能”菲利话没说完就听到一个拉动枪栓的声音。他来不及阻止，枪声就响了。藏在人群中的眼镜男手里的V2枪管里冒出一缕黑烟。
站在菲利身边还没上马的丰塞卡神色平静地摸了摸自己的左肋，满手的血。紧接着又是一声枪响。这次是一个神经绷紧的士兵条件反射地跟着放的一枪，所幸舸空了。
“别开枪！”罗斯比拼足力气喊，“别开枪”
眼镜男脸上露出颇为得意的表情。上午就是那个皮肤黝黑的弓手射中自己的，幸亏凑巧吊在身后的金属背带减缓了力道，他算是捡回一条命。眼镜小男人骑马逃远后心里咽不下这口气，便调转马头出峡谷往隆里报案，正好在隆里城遇到刚从呓语旅店回来的罗斯比少校，才有了夜晚的故事。
小男人的算盘是这样的：罗斯比在对方手里，己方不敢动手，但对方同样也不敢轻易对罗斯比下手，毕竟要靠他逃命。所以他对丰塞卡开一枪，是稳赚不赔的买卖。再说他不是罗斯比的下属，不怕他事后报复。
菲利看到了人群中的眼镜男，又转头看看捂着肋部半跪在地上的丰塞卡。他把罗斯比推到维姆身边，“看好他，扶烟鬼上马。”最后，他把安吉拉的马拉到众人后面。
菲利·艾维反手将点芒星插在身边的木门上。“你在自取灭亡。”他对眼睛小男人说，身后的剑已握在手中，钝面向外。“想活命的离他远点。”菲利拾起左手指着小男人。
就算是娃娃脸也有严肃的时候。
那些下属们是见过菲利的能力的，三十秒的浓雾里他能绕大堂一圈把女孩和上司都押在手里，如果他愿意，他可以在那点时间里拿剑对着每人胸口来一下。他们开始小步移动，慢慢将小男人抛弃在空地中央。
被孤立的眼镜男如芒在背。他没料到事情会如此演变，他从来就是个躲在人群中打冷枪、与任何人都只说悄悄话的角色。
不过，菲利刚巧是克制他的人。
小男人开枪，连续开枪。他害怕。
菲利鬼魅般的身影在星光下穿梭，在这个距离只要不是冷枪，单体射击无注跟上他的脚步。
两个人只差三步的距离时，菲利双手持剑，右上至左下、横斩、右下至左上。剑的钝面挥出一个半人高的黑色三角，笼罩住眼镜男。
三角周围的空间开始扭曲变形，三条被剑锋劈出的边缘发出比黑夜更暗的芒状光线。
小男人控制不住自己的身体，他正被黑色三角吸入。最靠近三角的左手手背竟贴到了手臂上，还来不及感到疼痛，随着距离拉近，已经惨不忍睹的左手的手肘就已经向后上折到背部。没人知道这男人全部进入黑三角时身体变成了什么样，大部分人看到他的上半身向后弯曲、脑袋顶住腰际时就已经放弃了这个血腥的场面。
在黑色三角吞噬着眼镜男的同时，夜空开始变得绚烂。点缀黑夜的星星都已消失，取而代之的是一块充满迷幻渐变色彩的空中光谱。
“妖人啊”本来已经逃开一段距离的兵士们逃向更远处。
空中的光谱变幻着颜色，由深入浅再由浅及深，当光谱变至暗紫色时，空中裂出一道缺口，一道黄光从里钻出。那光在起初斜射在众人头顶上，后来渐渐变成赤红色，最后湮灭成为一个黑点开始下坠。
“有东西从天上飞下来啦！”军士中有人高喊着，四散逃避。
最后，整个旅店中央空地上只剩菲利一人站在原地。
黑色斜线伴着呼啸声砸落在刚才小男人消失前站立过的位置，巨响过后扬起一阵坐土。当烟雾散去，可以清晰地看到地面被砸出一个土坑，坑中是一个直径三十厘米的黑色球状物体。
“你们中有谁想像他一样，可以试着再向我们开枪。”菲利环视众人，高声说道。
没人敢接他的话。他们中没人见过这种死亡，甚至在今天之前，让他们想也想象不出来。谁也不想再置身其中。
菲利·艾维开始往回走，边走边从口袋中拿出一条新的封印带，一层层把剑包裹起来，背回到身上。经过旅店的大门时，他拔下插在上面的点芒星，将其收回剑鞘。
旅店门外，所有人都已在马上。丰塞卡脸色苍白，一手拉着缰绳一手捂住伤口。维姆说子弹只是擦过了他的骨头，没有伤及内脏。
菲利点点头，转头望向三个背包的男人。
领头那个留着络腮胡的男人看着菲利说：“谢谢，你救了我们。”他除下自己的背包，手臂一抖将它扔给菲利，“我们的一点心意，请务必收下。”
“这是”菲利接到背包，在手上掂了掂，不轻。
“我们是狐皮商人，里面是几张小狐狸皮而已。”络腮胡说。
“那谢了。”菲利将包扔给维姆，“我们要去里卡贝多，你们呢？”
“瓦格诺里。后会有期了。”络腮胡说完，三个人调转马头往峡谷方向去了。
女孩安吉拉骑在马上，双手牢牢抓住缰绳。她是第一次骑马。
“跟我走吗？”菲利用手语问。事已至龀，他必须带这个女孩走了。
女孩点点头，她努力平衡身体，腾出双手，比划，“我不会这个。”
菲利笑了下，露出他的酒窝。他跳下马走到安吉拉的马前，轻跃上马，双手环过女孩的身体，从她手里接过缰绳。
然而女孩挣扎着下了马。菲利颇为尴尬地摇头，脸都红了。
安吉拉下马后，走到躺在地上的罗斯比面前，用力在罗斯比的伤腿上踩了一脚。罗斯比惨叫一声晕过去了。
绷着脸的女孩这才回到菲利的马前，向他伸出手。
她的神情从严肃转到微笑那一刹那，很迷人。
“大个子有点失望吧？这年头还是娃娃脸吃香啊。”路易斯摸索着口袋说。
维姆·琼克颇不理解地看了他一眼，没说话。
“某人也终于可以找个机会放下心结了。别以为每天装个乐天派、傻笑着就能糊弄本情圣。”路易斯·希维瘪嘴笑着说。
“说起来，这儿还有一根烟，烟鬼。”路易斯手里多了一根烟。不知是魔法还是魔术，烟自己燃了。
路易斯手指一弹，烟飞到丰塞卡·希维的手中。
丰塞卡接过烟狠狠抽了一口。不知是痛还是爽，他朝路易斯龇牙咧嘴地喊：“本来就是老子的烟。”
五人四马，比起早上刚进峡谷时四人一马好多了。他们看准路，朝着与狐皮商人完全相反的方向策马而去。旅店门前留下一匹被遗弃的马和一个晕厥的少校。
光斑退去，夜空恢复到繁星点点。
《庞珀尔朝天文年摘》里有过这么一段记述：
正纪919年2月4日晚8时，西南一隅天有异象，似极光。数日后观测者去访西谷。据目击者称当时天空有暗赤色流星往里卡贝多飞去。
摘者注：多方考证，历史上曾多次出现类似情形，统称其为“霓天”。
7。束海可达弥撒曲
924年，里卡贝多。
火把灭了，一名巡城士兵重新裹上油布，点燃。
然而火光刚亮起。士兵就被射来的子弹击中，连带着火把闷声扑落到城下。
城外几百米外顷刻间亮起无数火光，攻城塔在缓缓推近，稀疏的枪声逐渐密集起来。
巡城士兵敲起挂在城头的铜钟，向城内示警。
这时是凌晨2点。
上一班城防士兵刚得以轮换休息，就在他们睡得最熟的时候，敌人又开始攻城了。
铜钟的声响十分紧促，说明情况已十分危急。
十数架投石机到了射程之内。数不清的石块再次肆虐着早已残破不堪的城垣。攻城塔的延长板被缓缓放下，敌人沿着支架开始向上攀登，一旦贴近城墙他们就会踏着延长板登上城头。步枪营列着整齐的阵型向城头齐射，压制城内的防御火力。
任何人看到这场面，都知道双方悬殊太大。
不可能坚守的城。
守城士兵还在坚持。他们向攻城器扔油罐和自制的燃烧弹，阻止敌人登上城头。城墙上的士兵也配有少许高端的V系步枪，但更多的还是老式火枪与弓箭。他们的唯一优势就是这道城墙。
被铜钟唤醒的士兵们拿上武器冲上城墙，这为留守的士兵增添了士气。有两座攻城塔彻底焚毁，散架崩落。攻方一时还无法突破死守的城头。
巨石飞来，撞在城墙上，敲钟的士兵连同那口铜钟被巨石生生砸扁。
里卡贝多的守城士兵拿对手的大型投石机没有丝毫办法。敌人甚至可以不攻城，光用巨石轰也能轰开里卡见多：现在就进攻，只是他们没有这耐心。
若想单纯损失最小化，敌人也可以选择围城半年，活活饿死城中的两万人。
这时是里卡贝多被围的第十七天。
里卡贝多城是上个纪元的产物，地处埃尔·卡菲尔极西之地，前通风声峡谷背靠珐嘉山脉，道路崎岖，是一座极易被忽视的偏僻小城。813年，乌里达皇朝的翡翠鼎花被庞珀尔的铂银色衔剑之鹰扑落，末世皇帝安丁十三逃到里卡贝多，不久后在惶恐不安中死去，皇帝的残部控制了里卡贝多。当时埃尔·卡菲尔百废待兴，新的统治者无暇顾及这座弹丸之城，也就渐渐淡忘了这里。不知什么时候开始，也不知是谁起的头，逐渐有罪犯逃到里卡贝多。当时里卡贝多的首领还妄图积蓄力量复辟乌里达皇朝，所以对他们来者不拒。879年，毕德杰大帝驾崩，其子鲁斯特一世继承皇位。新皇帝即位雄心勃勃，第一件事就是要把里卡贝多这块版图上的污点抹去。鲁斯特一世在十几年间先后派了三次军队，前两次大败而回。第三次皇帝亲率大军，倾半国之兵力杀向里卡贝多，结果声势太过浩大，里卡贝多不分男女老幼，弃城逃进气候恶劣的珐嘉怒吼圈。鲁斯特一世无功而返，只得留下少量部队把守废都里卡贝多，最后的结果当然是原来的居民夺回城市。
经此一役，鲁斯特一世对里卡只多失去了兴趣，再加上他自身健康出现问题，也便由它去了。里卡贝多从此也真正成为逃亡者的自由天堂。
几十年后，鲁斯特一世的儿子毕德杰二世再次亲率大军来袭。他吸取了父亲教训，部队悄无声息地慢慢集结靠拢在里卡贝多北面小城隆里，又趁夜色派出骑兵一举截断里卡贝多逃进珐嘉山脉的退路，大军才从天而降把里卡贝多城围个水泄不通。
虽然里卡贝多守城方出乎意料地顽强，但把他们一举消灭只是时间问题。毕德杰二世相信统治者无威不成事，不论是他早年下令屠杀施坦恩教徒还是今天一朝围困里卡贝多，他很有他爷爷的利落果断的风范。
围城兵力约有三万，由四个步兵团、一个骑兵团、两个步枪营并大量攻城器械组成，面对里卡贝多算上非战斗人员才两万人维系起的静态防御，这场战争就像不甘平淡的执政生涯的毕德杰二世因无聊而发起的猫捉耗子游戏。
但即使是游戏，皇帝的态度也还是相当认真的。
这次亲征，相当于皇帝私人保镖的国师范迪度·拉莫当然不离皇帝左右。国师出征前笑言，如果打不开局面他也希望能亲自上阵，因为每一位战斗型魔法师都渴望自己生在乱世。“苦艾酒”成员也有一部分跟随皇帝而来，他们只是作为皇帝的亲卫队，这场战争目前看来远不需要他们上场。
毕德杰二世甚至还把玛格丽特皇妃带来作陪，这也足见他对这个女人的爱恋之深。曾缢有一次皇帝喝醉酒后对几个臣下提到过皇妃，他非常得意地说：“人们看到她的美貌自然倾倒，艳羡我是她丈夫。但是如果你们接触到她这个人的内心与精神，才会惊叹玛戈真正吸引人之处。她不是一个会向权贵和财富低头的媚俗女子，她爱上一个男人是需要那个男人有着她认可的才能与器量。她是我的妻子，不是因为我是毕德杰二世，而是因为我是罗烈特·吉奥普。”
这段话后来被编入玛格丽特·科朗的传记中。
不过除皇帝离不开皇妃这个理由外，皇帝母亲对玛格丽格皇妃怀有的强烈敌意也是皇帝带上皇妃出征的另一个原因。几年前，正是玛格丽特劝服毕德杰二世提供赦免条件给德科里尼，最终停止了那场战争，而对深信厄蒂斯神是埃尔·卡菲尔唯一造物主的皇帝母�
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