太平血-第74部分

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　　　　四叶山、牛湾岭、坪头岭距离向阳镇不过数里地，过不多时李开芳已经率领太平军赶到，占住三处不高的山岭之后，李开芳便喝命众军开始抢修营垒、挖掘战壕，布置防御。
　　　　萧云贵和左宗棠在向阳镇等到李以文带兵赶到，李以文从廖田镇清军手中缴获了八门五百斤劈山炮，两门八百斤铁炮，还有不少红药和粮草，清军的两百余匹驮马都成了太平军的战利品。
　　　　萧云贵大喜过望，当即命李以文带着火炮到前面支援李开芳。他们这次轻装南下，基本没有带火炮，想不到还能缴获这么多大炮，让萧云贵有些感谢上帝，看来自己的运气真来了。
　　　　太平军从早间用过些饭食一直到此刻大多都还没吃饭，虽然都是饥肠辘辘的，又急行军数十里，恶战一场，但大家打了胜仗，士气高昂。不少太平军从布袋中掏出一把黑豆吃下，又吆喝着号子接着干起活来，修筑营垒、挖掘壕沟的速度丝毫不慢。
　　　　当李以文部带着火炮和大批红药出现在四叶山、牛湾岭、坪头岭一线时，太平军兵卒们爆发出了冲天的欢呼声，他们看到有火炮助阵，都知道取胜的希望又大了几分。
　　　　四叶山、牛湾岭、坪头岭一线东面是耒水，西面是湘江，东西宽度不过六里地，到了黄昏时分，太平军以三座小山岭为依托，草草创建了一条防线，将向荣部的退路彻底断绝，东面的茶树镇渡口村的浮桥渡口也被太平军掌控，留给向荣的路只有东阳镇渡口、东洲岛和东面耒水上的泉溪镇渡口了。
　　　　当向荣知道南面出现太平军的时候，他已经带领兵马到了东阳镇渡口对岸，眼见对岸已经有太平军驻防，向荣不敢贸然进兵，喝命众军就地扎营，查探敌情。
　　　　就在大营结好之后，向阳镇的清军千总带来了萧逢chūn兵败身死的消息，向荣大吃一惊，隐隐发觉事情不妙。适才见东阳镇渡口有太平军把守，向荣就觉得不对劲，照理说太平军此刻应该还在围攻衡州，为何会分兵把守此处？难道攻打衡州就是个虚招？
　　　　此时听得南面出现大部太平军，向荣脊背只觉得凉嗖嗖的，这些长毛贼攻打衡州或许就是个圈套，就是引诱自己来救，好在半路截杀自己的，他到此刻还没想到衡州已失。
　　　　思虑再三，向荣先命探子出动，打探南面太平军的动向和军力，又派人北上，打算绕道东洲岛，打探衡州的情况。安排完兵事之后，向荣yīn鹜的脸庞渐渐冷峻下来，他已经打定主意，只要衡州失守，自己就马上抢道东面的泉溪镇，东渡耒水，先跳出险地再说。
　　　　向阳镇内一户大户的宅院内，左宗棠宛如老僧入定般坐在太师椅上闭目沉思。这户人家听闻清军过兵，知道会有战事来，早就举家逃回乡下去了，这大宅院被清军先占了，后又被萧云贵占了用作他的临时驻地。
　　　　萧云贵抽着旱烟袋，心中也在嘀咕，向荣这条老狐狸要是全力东窜，自己手中剩下的三千五百多号人是留不住他的，向荣此时手上最少还有七千清军，而自己在廖田镇伤亡了四百余人，手上可用之兵已经不满四千了，就算能追上向荣，半渡而击，最多是击溃向荣部的殿后兵马，不能全歼他的，怎么才能诱使向荣南下来打太平军布置好的坚固营垒呢？
　　　　这个时候，左宗棠忽然咳嗽一声，挥了挥手驱散满屋的烟气，萧云贵呵呵一笑道：“对不住啊先生，这旱烟呛到你了。”
　　　　左宗棠皱眉道：“西王，要是向荣不顾一切全力东窜该当如何？咱们请的客人要走，可得定计留客啊，否则一切辛苦都徒劳了。”
　　　　萧云贵点点头道：“本王也在忧虑这个，如今形势大好，要是把一场剿灭战打成击溃战就太不划算了。向荣生xìng狡猾多疑，稍有风吹草动便会溜之大吉，要算计他还真是不容易。”
　　　　就在这时，堂外牌刀手进来禀报道：“西王殿下，被俘的百余名清妖已经押到，该如何处置？”
　　　　说实话萧云贵最头痛处置战俘，眼下行军打仗甚急，不可能慢慢转化他们，要是放了不妥，杀了似乎又会不祥，一时间还真不知道该如何处置。
　　　　忽然间萧云贵灵机一动笑道：“先生，我想到个办法，或许可以诓一诓向荣那老匹夫，也不知道能不能行。”
　　　　左宗棠哦了一声问道：“什么计策？”
　　　　萧云贵jiān笑道：“蒋干盗书！”
　　　　左宗棠何等人物，沉吟片刻道：“你是想利用这些清军俘虏替你去骗向荣？”
　　　　萧云贵点点头笑道：“不错，我们就是用这些清妖替我们给向荣来个计中计！”说着低声对左宗棠将计策说了。
　　　　听完之后，左宗棠呵呵大笑起来道：“好你个西王，果然是一肚子的jiān猾，这次向荣只怕也会着了你的道道。”
　　　　萧云贵典着肚子笑道：“先生，你也不遑多让啊。”
　　　　两人一阵jiān笑，倒是让堂上那牌刀手一阵莫名其妙，如丈二金刚摸不着头脑。

第一百二十五章　静观其变
　　　　向阳镇外百余名清军蹲在地上，很多人面sè苍白，穿着破旧的灰布棉袄，外面是清军的号衣，不知是不是棉袄不够厚的缘故，一种清兵都在冷风中瑟瑟发抖。周围是手持刀枪怒目而视的百余名太平军。这些清军兵勇们面带惧sè，都不知道自己的命运会如何，一想起从前他们自己抓到太平军俘虏时所用过的残忍手段，都不寒而栗，太平军一定会施以辣手报复的。
　　　　过了片刻，一队太平军快步赶来，为首的一名太平军将领对看押俘虏的太平军卒长说了几句之后，那卒长cāo着广西话吆喝了几声，两支人马迅速的交换了位置。。。
　　　　清军俘虏们有些惊恐起来，新来的这队太平军似乎更加的凶恶，人人都是手持钢刀，恶虎环视般围住一众清军俘虏，就像行刑队一般。
　　　　那名太平军将领上前来大声喝道：“尔等清妖听着，要想活命就老实干活！我说什么，你们做什么！否则全部斩首！”清军们松了口气，原来是来监押他们干活的。
　　　　当下那太平军将领喝命一众清军往东北方向走去，到了镇外一处小路上，只见此处一队队的太平军陆续往东北方向开进，不少太平军高喊着：“赶到泉溪镇，伏击向妖头！”
　　　　清军当中一名千总吓了一跳，此人名唤余智峰，祖籍安庆，十余岁时跟随叔父到四川讨生活，后来迫于生计，跑到绿营当了兵，一直跟随向荣剿匪，识得些字，打了许多年仗也有些见识。在廖田镇之战中，他见势头不妙早早的换了身寻常兵卒衣裳，跟着众人一起投降，太平军也没甄别出来。此刻听闻太平军要出队打泉溪镇，余智峰大吃一惊，他倒也知道过了茶树镇之后，耒水之上便只有泉溪镇这一处可以东渡的渡口了，虽然他不知道向荣大军此刻的情形，但看得出太平军似乎是想在泉溪镇伏击向军门。。。
　　　　太平军安排清军干的活便是搬运粮食，搬运的路途不短，一直过了坪头岭还要向北而去。一路上余智峰都在窥探太平军动向，打算找准机会逃走。
　　　　队伍行至庙岭，一队数十骑的清军探马出现在视野当中，说也奇怪，押送的太平军似乎没打算上前厮杀，一发声喊丢下数十辆粮车和俘虏兵便往南逃。清军俘虏一起欢呼起来，飞快的投入自家人的怀抱中。
　　　　被解救之后的余智峰马上亮明身份，统领清军探马的把总到认识他，马上客气以待，分出食水给众人饱餐一顿。
　　　　吃饱喝足之后，余智峰说有长毛贼的机密军情相告，那把总马上分出数骑护送余智峰赶往向荣大营，余人则押着粮车往回走。
　　　　余智峰走后不久，一队太平军骑兵杀将过来，清军抵抗不住，只得丢了粮草车四散逃命，太平军也不追赶，复夺了粮草车后，又退回南边去了。
　　　　却说余智峰赶到向荣大营，将他在太平军那边所见一五一十的说了。向荣闻言面sè大变，要是太平军扎紧各处口袋，在泉溪镇设伏，自己还当真会上当。又问了南面长毛贼有多少人，余智峰只道不过两千余人。
　　　　思虑再三后，向荣喝命探马查探泉溪镇，跟着安抚了余智峰几句，命他下去歇息。
　　　　两个时辰之后，探马回报，泉溪镇果然也有长毛贼身影，而且多在对岸布置，对岸山高林密，也不知道有多少人。
　　　　眼下军情如火，再让太平军从容布置，自己便会被困死在此处，向荣狐疑不定之下，最后做了一个错误的判断，他深知太平军伪西王的狡猾，定是在南面设了虚兵，目的是骗自己往泉溪镇突围，好在那里打自己一个半渡而击。自己手中还有七千兵马，何惧南面两千长毛贼？以稳妥为上还是往南面陆路集中兵力突围，方为上策。打定注意之后，向荣立即号令全军拔营而起，往南拼死突围。
　　　　黄昏时分，向荣部的前锋军赶到四叶山、牛湾岭、坪头岭一线，匆匆饱食一顿之后，便即向山头上的太平军发起攻击，劈山炮、铁炮轰鸣声四起，山上的太平军也是以炮火回击，两军打了个热闹但却没死几个人。当向荣的帅旗出现在战场上的时候，天sè已经快黑，向荣号令各军暂时退后三里扎营，静观其变。
　　　　另一边萧云贵和左宗棠听闻清军调头南下时，均是欣喜若狂。原来早间假意施放清军俘虏，便是想让清军俘虏将假消息带给向荣，泉溪镇那边只有两百余名太平军骑兵赶过去故布疑阵，在对岸虚张声势，让向荣以为那边是个危险的陷阱。
　　　　知道计策成功之后，萧云贵马上听从左宗棠的计策，派人快马给林凤祥、吉文元两部人马送信，让他们两部兵马迅疾渡过湘江，抢占东阳镇外的新屋山、庙岭等要地，进一步压缩向荣部的包围圈。
　　　　眼见山上太平军也有凌厉的炮火，向荣心里打起了鼓，眼看天sè尽墨，只得暂且收兵。他虽然老jiān巨猾，生xìng多疑，但就是多疑让他散失了最后的突围机会。若他此刻号令清军趁着夜sè强行突围，南面的太平军人困马乏，营垒也是草创，或许能突围出去，但就是他多疑的心xìng，打算查探清楚再做定止，这样就白白的浪费了一夜宝贵的时间。
　　　　收兵之后，向荣反复思量，他开始疑惑太平军在泉溪镇布置伏兵之事，又找来余智峰详细问了。向荣问得甚是仔细，当听闻带余智峰等俘虏前去运粮前，太平军换了一批看押的人后，向荣大惊失sè开始察觉不对。只是去运粮派个人传令便可，为何要换一批人看押？明显便是有意要放余智峰等人走的。
　　　　想到这里向荣再也坐不住，马上喝命探马再去泉溪镇查探，这次一定要查探清楚，最好便是找船渡过耒水到对岸也查探一番。
　　　　坐立不安的向荣开始觉得如芒刺在背，走出营帐，远远望见南面山头上篝火通明，无数太平军的黑影在山间游动，心中一惊，暗想真的陷阱可能是在此处啊。
　　　　焦急的等待了一个多时辰，派出去的探马总算回来了，但出去百余骑，回来的只有二十余骑。领兵的把总只道北面的庙岭也有长毛贼占据，不能过去，反倒是和长毛贼的骑兵打了一仗，损失了七十余人。
　　　　向荣眼前一黑，几yù晕倒，庙岭被占据，就连退往泉溪镇的路也被截断了，自己这七千余人便被困在这东西不过六里，南北不过八里的狭小夹缝之中了。稍稍凝定心神之后，向荣马上召集各部将领前来议事。
　　　　在向荣的大帐中，向荣的戈什哈升起了一盆炭火，整个大帐中暖意融融的，但帐中清军将帅们都是一脸的yīn沉。
　　　　在向荣说了当前形势之后，诸将都是心中惴惴不安，眼下被死敌长毛贼围住，乃是从未有过之事，更何况围住他们的是凶顽无比的伪西王，能否逃出生天谁也不敢说，一时间大帐内静得出奇。
　　　　向荣长叹一声，沉声说道：“本帅纵横戎马半生，河南天理教、北疆张格尔、新宁李沅发、广西天地会，各路寇匪乱贼皆败本帅敌手，大小百余战，从未被欺迫如斯。眼下长毛贼南北围堵，东西乃是耒水、湘江，情势危急，危如累卵，本帅也没有什么军略再可安排的了。唯今之计便是横下一条心，上下同心，抱着置之死地而后生之气魄，击溃当南面之地，夺出一条血路来，方能有活命之机！今晚所有将士好好将息一晚，明早四更饱食一顿之后，各军戮力向前，不冲破当面之地，誓不罢兵！兵卒死伤，把总上，把总死伤，千总上，千总再死，守备上，总之便是本帅亲临战阵，全军也不许一人后退！只有如此方才能冲破困顿锁枷逃出生天，否则我等将死无葬身之地！诸公了然否？！”
　　　　帐内诸将闻言皆是一凛，身陷绝境只有拼死一战才有生路，当下不再犹疑，一起抱拳大声领命，都摩拳擦掌的只等着明rì的突围恶战。
　　　　并非向荣不想趁夜突围，奈何他所统属的清军当中，火器较多，他属下多是云贵川和广西绿营兵，按照清军兵制，每千名清兵中，有弓箭兵二百，鸟枪兵、火铳兵六百，藤牌兵一百，炮兵一百兼习牌刀，不足千名之营，按此数递减。换句话说，向荣部六成以上的兵卒用的是火器、火炮，黑夜突围根本无法发挥火器、火炮的最大效果，想靠肉搏硬冲出一条路来，无非是痴人说梦。
　　　　所以向荣只能等到天明，希望依靠着强大的火器之利，杀开一条血路来。
　　　　另一边太平军则是利用这一晚加固了营垒防御，掘出壕沟数条，遍插竹签、拒马，布置停当后，太平军各部也是就地将息一晚，等待着明rì的恶战。
　　　　就这样在这个寒冷的冬夜里，双方一万多人静静的等待着天明，静静的等待着死神的降临。

第一百二十六章　战四叶山
　　　　晨曦的薄雾还未散去，四叶山间荒草枯枝上洒满了薄薄的白霜，干冷的风中，一队队太平军兵士们静静的坐在地上，虔诚的双手握拳放于脑门之前，双目紧闭，口中喃喃念诵着祈祷词。
　　　　“天父皇上帝，小子等人大战在即，奏请天父皇上帝，庇佑我等斩妖除魔，无往不利……”每人所念诵的都差不多，相比之下新兵似乎念诵得更加起劲，而老兵们则是更加的虔诚。
　　　　起初湖南这些新兵是不大信服这位天父皇