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纤手遮天-第86部分

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    我抚着额头下城墙。
    自责有什么用呢,反正东宫下回还会再犯,我对他是不抱奢望的。尽快振作起来,不让情绪久陷于泥潭,才能称得上积极的心态。
    顺便说,要是看着他郁闷,不讲点好话,他会不满的…………这才是关键。
    路经孙家店,我隐约听见里面有什么响动,难道是老鼠?对了,明天可以让人从后门进去,看看有没有储水和米粮。这么多天,水或许臭了,不过总比没有好。
    这样想着,我加紧脚步,进入衙门内。
    张缇迎上来,一脸责怪:“东家,你又带了水去分发给乡民?”
    “没啊!”我可是两手空空地跑去巡视城墙的,哪里有绑上水袋。如今水那么难弄,我自己每天喝的也少得可怜,下午分给了别人,现在嗓子都冒烟呢。
    “奇怪了,为什么储水少了许多呢?”张缇不解地回身。
    “呃,饮水再是短缺,给即墨大人饮用与清洗地不能少。一定要记住,”我叮嘱道。“明白。”张缇迈了两步,又回头来,“王御史那边要如何办?”
    他要不提,我都忘记王郊还被留在城里了。“怎么,账册都检查完了?那再让他复查一遍。”
    “东家,不带这么折腾人的!”张缇苦笑,这不光是折腾王郊,也是折腾他自己,“白日里没人通报,一面提防着你们外面开战,一面核对从李县丞家里起出的真账,那个提心吊胆啊,真觉得要少活几年。”
    “何必急于一时呢?”我倒希望王郊多呆几天,至少等到衙门能正常审案时候……
    “张某是不急,可人家王御史急啊!”张缇意有所指,放缓了语速,“尤其是,当在下提及,州里银号孝敬官吏,用的是特制印版印出地银票……东家,你说吧,张某谈到这个,只不过是希望调查李家人手里的钱财而已,王御史为何惊慌呢?”
    正文 第一百八十八节 民怨
     更新时间:2009…3…1 22:32:40 本章字数:2687
    “你何必跟他提这个?”我不悦道。
    银票的事情,是我特地委托阿青去办的,看来张缇按捺不住好奇,跟阿青打听了消息,而后者虽然对张缇没好感,却也把他当作自己人,和盘托出。
    知道就知道,没关系,可自作聪明去试探王郊,就很有关系了。
    张缇解释到:“敲山震虎嘛。”
    “只怕是打草惊蛇……算了,也没什么大不了,反正如今他是无法离开夏城的。”我哼了一声,越过张缇,想往后院去。
    刚走没两步,东宫的声音从身后传来。
    “秦晏,援兵什么时候到?”
    …………你问我做什么,求援书不是你看着发出的么?
    我回头,惊觉他身后挤满了人,全是数天前涌进城来避难的百姓。
    东宫使着眼色,火光里看不清晰,但我明白他的意思,抢了几步站到案桌之后,一手握住惊堂木,肃然问到:“诸位乡亲深夜前来县衙,是为何事?”
    人们涌进大堂,擦过东宫,险些把他给挤跌倒。张缇急忙拉住东宫的手臂,把他拽到旁边。
    东宫惊魂未定地看向人群。
    他恐怕是没见过群众的力量,更不曾像我那样,被一大群愤怒的乡民围在中央,指戳怒骂。这阵势吓了他一跳。…………怎么又群情激动了,今天不是没与城外的大军交锋嘛,得一天喘息。反倒有精神闹动?
    我双手撑在案边,对张缇高声道:“师爷,唤衙役出来,掌灯!”
    带头的老人家往前几步,突然大吼一声“县老爷啊”,当即跪下。顿时,像是得了指示,涌进大堂地数十人全都齐刷刷地跪倒在地,七嘴八舌地哀叫起来。
    啪,我惊堂木一拍。厉声喝道:“休得喧哗!究竟何事,一个一个地讲…………你先说!其他人肃静!”
    随手一指,却并不点名那位带头的老人,选中的是一名十二三岁的少年。
    少年深感意外,呃了一声,猛然发觉自己被众人目光集中关注,顿时垂下脑袋,紧张得一个字也讲不出来。
    “说吧,莫怕!”我语气温和下来,在案桌后端坐。
    被匆忙唤醒的衙役也急忙奔出。取了哨棍,将满堂民众往外驱,让他们远离知县公案,站到刑棍架之外。
    乡民催促那孩子:“讲啊!”“快说啊!”
    少年抬头。几乎是哭着说:“……我、我要回家!”
    堂下的人立刻跟沸油加水一样,炸开了。
    “就是!什么时候开城门啊?”“把咱们关在里面,田头的庄稼怎么办哪?”“给牛备的草吃完了,这还不出去,老牛都快饿死了呀!”
    吵死了。又不是我广贴告示让你们进城来避祸的。自己蜂拥而入,这些日子的食粮又是衙门派人供应,白白养着你们,却还心存不满…………难道我一挥手就能把敌军给退了么?
    领头地老人往前一步道:“要不这样,县老爷,咱打个商量,趁着天色一抹黑,把南门给开了,让想走的乡亲能走。如何?”
    想得美。谁知道你们这群人里面有没有混进北狄或者墨河的奸细?
    州府的指示要排查细作,可夏县这么多人,户籍又还没造册完备,让我上哪里查找奸细去?
    到时候城门一开,以我们城内的守军人数,哪怕只是冲进来五百骑。也能把夏城给翻盘了!
    我说:“恐怕不妥。各位乡亲的心情,本县十分理解。但还望再稍作忍耐,不要给强敌可乘之机!”
    “到底要等到什么时候!”人群里爆出一个声音。
    “是啊!”“拖下去就能退兵嘛?”起哄声。
    惊堂木清响。我皱眉道:“这得看州府大军何时相援。本县早在半月之前遣使求救。相信援兵已经在路上了!众乡亲放心。”
    然而人群深处,还是那个声音,突然尖叫着冒了出来:“真有救兵早就来了,不要骗着大伙一起死!”
    “是啊,要来早来了!”“当官的就会糊弄种田的!”“根本就不会有援兵啊!”
    我扫过众人的脸,都是近几日见过的百姓,方才地叫声也耳熟,但究竟是谁,就分辨不出了。
    心底觉察蹊跷,我决意不开城门,无论怎样哀求与威胁,定不松口。
    “荒唐!”我站起身,佯怒,“若不是乡亲安危要紧,本县将诸位留在城内,于防务有何益处?”
    “公堂之上,喧哗什么!”阿青不知何时也被吵醒了。
    他大步跨出后堂,怒眉呵斥:“秦大人说一不二,没有欺哄平民的事情!谁教各位街坊邻居说这种混账话的?出来!”
    “青、青少侠……”
    人群里一阵骚动,渐渐归于寂静,谁也不吱声了。
    阿青怒意未消,一面系着袖口的纽子,一面迈步到堂上,高声道:“秦大人平日待你们不薄,为何半夜闹动?是否受有心人挑拨?”
    他明明只是个十六七岁地少年人,在众多比他年长的百姓面前,却一副乡里长官的气势。与众乡亲既是同一身份,权力与责任又高于一般群众。
    乡民低着头道:“青少侠,是我们实在想回去看顾家里……”
    “乱民流寇逞凶,你们回去又能怎样?可以安心劳作?”阿青不满地随手指向其中一名中年男子,“淮老伯,外面这么乱,你能放心让幺儿去山上割草?”
    对方想了想,连连摇头。
    张缇适时插嘴:“可要想清楚!这下如若出城,诸位是羊入虎口啊!须知在城内短少的不过是身外之物,到了别人的刀俎之下,那短少地就是骨肉生魂咯?”
    “到时候,不管怎么哭叫,都别指望知县大人再放你进来!”阿青与张缇一唱一和,配合无间。
    我轻咳,出声阻止:“好了,二位请勿再苛责众父老。知胆怯,求安逸,本为人之常情。本县职务,也就是使夏县百姓得享天伦,如今遇到战乱,实在家国不幸,更要诚心正意体待县民,不可严责。”
    “是,大人。”阿青点头,退到一边。
    张缇似乎还没说过瘾,他没趣地挽了个指花,应道:“秦大人说得有理,学生所言太过了,在这里向各位陪个不是!”
    正文 第一百八十九节 忽悠
     更新时间:2009…3…1 22:32:40 本章字数:2680
    张缇的出身乃堂堂举人,又能在京城的公堂上舌绽莲花、辩说得当朝太子也点头称道,实在是不世人才。乡人大多听闻过他的事迹,于是纷纷低声回说“受不起受不起”。
    这么一折腾,混在人群中的那不明身份者也不敢再发话,一时间倒有点群龙无首的尴尬。
    偷偷开城门是可行的,但有奸细混在群众中,因此,绝不能依从众人的意见。
    我安抚道:“各位乡亲,请再忍耐几日。蛮族驻扎在外,日子比城内还要难熬,眼看着就这几天威风罢了!”
    说话间,我紧紧盯住人群之间,那奸细一旦开口,必然被我捉个正着。可惜对方也是聪明人,知道大势已去,不再负隅顽抗。乡民你看看我我看看你,不知该怎样回应。
    没法子,我替他们做个小结:“既然达成共识,本县不便再占用各位的休憩时辰,这就散了吧!”
    涌进衙门的人群这才开始松散,人都陆续离开了,倒是那个少年家上前两步,认真问:“县老爷,真的再忍几天就好?”
    我点头。
    第二日,北狄没有请战。
    头顶烈日,我伫立在城墙过道上,一面关注对方动作,一面监督城楼废墟的清理进程。比想象的好,只挖出来两具尸体,我见过的尸首也不算少了,其惨状不算太惊人。草席裹起来,再放一日便做处理。
    第三日。北狄人邀战,不予回应。
    对方遂派出几支散队骂阵。大概是骂得很难听的吧,不过他们的中原话实在不标准,根本听不明白讲了些啥。
    阿青见状,下去拉了十几个会北狄语地人上城墙,让对着吼,没一会儿就把人家给骂得灰溜溜地回营去了。
    当夜,再次接到墨河人的箭书,这次我给了封回信。
    第四日,又一个好天气。
    眼前的平原上热气似乎蒸蒸地升腾着。连景物也扭曲起来。
    没了城楼的荫凉,即使不住地摇着扇子,我仍给热得头晕脑胀。这种天气里,城里却一滴水也没有,连带着人声也低到听不见,安安静静地,像一座死城,唯有渴得难过的小孩偶尔哭闹要水,吵得人心烦。
    日上三竿,北狄人大营里。旗帜开始移动。
    “在集结了!”东宫眺望片刻,回报,“至少七面不同的军旗,怎办?”
    那这回调集的人数。会上万么?
    我拭去额际的汗珠,下令道:“点火!”
    闻言,民兵教头立刻将扎在城楼原址处的一个大柴梗堆引燃。
    对方从各营内带出的队伍,已经开始列队,在大营前排出黑压压一片地方阵。城西北与东北角分别奔过来一名传信兵。等待我安排备战。
    股股热浪自篝火处扑出,我被炙烤得连退数步。
    柴火的噼啪声中,猛然听见对方的号角声起,我立刻回首,对教头道:“升狼烟!”
    闻言,几名兵勇把装满牛粪的编筐抬出,铲起半湿的牛粪往篝火上盖去,一时间火星四蹿,浓烟滚滚。
    在城墙上陡然升起狼烟之时。对方号角声骤变,前进的铁蹄也止步,阵型略乱。
    “断!”我下令。
    会意,生烟的守军立马把一床抹了井底泥的厚棉被举高,盖住不断产生浓烟的篝火。
    “放!”
    遮盖物移开,黑烟找到出路。再次升腾。
    如同约好的暗号。狼烟按三长一短地频率循环操作,持续一炷香时间。随后便不再加半干的牛粪,任其明火蹿升,越烧越旺。
    东宫目瞪口呆地看完这一切,靠过来悄悄问:“怎么,你还藏了援军?”
    我盯着北狄人的阵势,没有回答。
    “肯定有吧,什么时候?从哪里杀过去?”东宫兴奋起来,“要不要我们开城门去相助啊?”
    就在这个时候,北狄大军后退了,退回营地之内,却并没下马,阵型亦安稳不乱。
    东宫恍然:“啊!是不是前几天跟人家约好的?跟那个北狄使节……难怪!”
    我没好气地瞥他,转身走向城门另一边:“哪有什么约好,虚张声势而已!蒙地就是三公子这种以为事态有变的人!”
    “吓?”东宫大感意外,失望地噘嘴。
    约摸半个时辰过去,北狄人终于认定是被戏弄了,大军如出闸洪水,向夏城涌来。
    我指示众守兵准备守城作战。
    同时,下令点燃另一堆篝火,如法炮制。
    “升狼烟!”
    “不是吧,还装?谁会再上当!”东宫急起来,“别玩了!你下去!”见我不搭理他,他一跺脚,自己跑去组织弓箭手了。
    同样的信号升入晴空,这回北狄人果然没有丝毫迟疑,喊杀着冲过来。
    我后退数步。避开如毛毛雨般飘飞的乱矢,看着敌方步兵扛起云梯冲出中军阵地,疾奔向前。
    就在此时,敌军大营内紧急号角再次狂吹,伴随而起的还有锣鼓声响!
    远处地两面山林杀出墨河乱军,将北狄大营与中军和前锋隔开,一鼓作气往营内杀去。乱军人数不多,阵仗也不大,正所谓光天化日之下,像夜袭一样切入敌军营中…………抢了就跑!
    没错,我跟他们约定的,正是引出北狄部分兵力,方便他们进入抢夺粮草与饮水。
    发觉骤然生变,后院起火,北狄中军急忙回防,骑兵也立刻回护大营。眨眼间撤了个干干净净。
    听我解说了经过,东宫立刻表示:“太冒险了!完全是侥幸逃生!你有没有想过,如果见了信号,墨河人不出,你怎办?”
    “事后谈这个有何用呢?”我反问,“再说了,北狄原本就是要攻打夏城…………墨河出兵,我们逃过一劫,是幸事。墨河不出,也是情理之中。无论有没有墨河人插手,夏城一样是备战,存在差别么?”
    东宫仔细想想,挠头:“好像是没区别。”
    我拍拍他的肩,笑道:“不同在于墨河出人了,抢去他们要的粮草,也替我们拖延时日………夏城有赚到!”说得东宫也笑起来。
    又撑过一日,然而,城内真正是民怨沸腾了。
    正文 第一百九十节 不安稳的一夜
     更新时间:200
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