正德五十年-第41部分

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　　　　吴老实刚把门板卸下来，就眼睛一亮，他看到自己门边地上放着一个青砖大小的纸包，上面用麻绳绑紧了。他左右看看，见四周无人，赶紧把那油纸包拿过来揣在怀里，回头就喜滋滋的找自己的婆娘去了。
　　　　他婆娘一看也是大喜，把纸包拆开，只见里面都是白花花的盐粒子。
　　　　他婆娘吸了口凉气：“这是上好的白盐啊！”
　　　　无论是哪个封建王朝，盐这种东西，都是属于极为重要的战略物资，自汉朝以来，就是收归国有，和铁并列，实行盐铁专卖。盖因人真是一顿都离不了盐的，只要是不吃盐，各种病立刻就是不招即来，挥之不去，所以其中利润极大。明朝的盐相当贵，一般人家吃饭的时候，也只舍得往里面放一点儿，略带点儿味道就行了。这样的一包盐，真要是买的话，怕不得有个二两银子，夫妻俩若是省着吃的话，吃用个三年都够了。
　　　　身为屠户，虽然颇有些家资，但是也不宽裕，夫妻俩一合计，心里贪念上来，就把这盐给藏了起来。
　　　　结果刚藏好，就听见一阵框框的剧烈敲门声，两人做贼心虚，对视一眼，吴老实赶紧上去开门。
　　　　开门一看，还是个熟人——辰字百户所的小旗王麻子，十天前在自个儿这儿佘了十斤上好的后腿肉，钱还没给呢！
　　　　“王老爷，您，您有何贵干那？肉，肉卖完了，新猪还没宰呢，您，您要不明儿个再来？”吴老实结结巴巴的道。
　　　　“哪个要你的肉？”王麻子把吴老实往旁边一拨，趾高气扬的便走了进来。
　　　　他穿着三层棉甲，戴着大檐儿的红缨盔，手里拿着腰刀，看上去倒也是很有几分威势，进来之后便四下里看看。吴老实在一边畏畏缩缩的也不敢说话，他婆娘看着就气不打一处来，把吴老实拨到自己身后，像是个老母鸡一般，骂道：“王麻子，你这个狗头，三个月之前在咱们这儿佘了半扇猪肉，钱也没给，一个半月前要了两个前腿，钱也佘着。一个月前割了十斤后腿儿，直接就跑了，我男人上你们那儿去要债，让你暴打了一顿轰出来。看郎中抓药就花了一两银子，还耽误了生意，你这说这事儿咋办吧？林林总总加起来一共有五两银子！老娘想找你找不着，现在你竟然还敢送上门儿来，今儿个你要是不给我个说法，我要抓着你去见你家长官！老娘听说新上任的那位连老爷是个讲道理的，闹到他面前，看不打断你的狗腿！”
　　　　这一番怒骂气场十足，王麻子被她揭了短，有些恼羞成怒，把刀鞘往桌子上一拍，厉声道：“你这泼妇，老爷今儿个可不是来跟你磨嘴皮子的，老爷我问你，刚才开门儿的时候，有没有看到门外放着一包盐？”
　　　　吴老实和他婆娘心里顿时就是一哆嗦，他婆娘兀自嘴硬道：“老娘还没开门儿呢你这狗头就杀上来了，谁见了什么劳什子的盐？”
　　　　王麻子嘿嘿冷笑一声，阴测测道：“当真没见到？老爷我可提醒你一句，昨个儿王大户家里让黑风寨的贼人给抢了，白花花的银子，白花花的盐，都给抢了不知道多少！这些盐，是贼赃！你们敢私自把那些盐藏起来，就是通匪，就是销赃，跟黑风寨的人就是一伙儿的。在京郊发生在这等大事，黑风寨的那些贼人被逮到之后，个个儿都要凌迟处死，你们这些伙同犯罪的，也是一样！可别怪老爷我没提醒你！”
　　　　吴老实两人一听，顿时浑身冰凉，通敌？杀头？凌迟？俺不就是拿了一包盐吗？
　　　　吴老实腿一软，只觉得裆下一热，竟然给吓尿了。
　　　　王麻子嘿嘿冷笑一声，在他家里翻箱倒柜的搜了起来，他婆娘傻愣愣的看着，也不敢再说了。没一会儿，王麻子便是把那包盐搜了出来，在手里颠了两下，冷笑大：“行啊，二位，没看出来啊！胆子还真不小，竟然敢沟通黑风寨的匪类？黑风寨他们昨个儿杀来，是你们给通风报信的吧，啊？来吧，跟爷走一趟吧！”
　　　　吴老实陡然干嚎一声，抱住了王麻子的腿：“王大爷啊！王老爷啊！你欠的那些钱俺们都不要了啊，求你老人家明鉴，俺们真没通匪啊，俺这么胆小怕事，你老人家能不知道吗？求您开恩呐！”
　　　　听他还提这一茬，王麻子顿时气不打一处出，哼了一声：“冤枉？去连老爷那儿喊冤去吧！”
　　　　说罢，从背后取出铁链，把吴老实和他婆娘锁在一起，拉拽着便向辰字百户所走去。
　　　　两人垂头丧气忐忑不安的出门，却见大街上到处都是被铁链锁住的百姓，被一个个的辰字所兵丁拽着，押往百户所。
　　　　因为今儿个一大早，很多人开门的时候，都发现自己门前放了一包盐，而官道刘镇的这些贫困百姓，是没几个能抵挡得住这一包盐的诱惑的，于是都绝大部分都藏了起来，而刚藏起来，就发现有兵丁上门儿了。
　　　　“太老爷，您德高望重，见多识广，这事儿咋办，您可是给拿个主意啊！”
　　　　这里是一个宽敞的厅堂，青砖漫地，虽然不是很奢华，但是却也整洁大气。厅堂的上首，一个胡子花白，满脸都是皱纹的老者正拧着眉头端坐着，一脸的愁眉不解。而在他面前，已经是挤了一大堆的人，中年人青年人都有，都是满脸焦急的那个老者，眼中有着期待。
　　　　厅堂中的气氛压抑而沉重，终于，有人实在是忍不住，问出了上面的那句话。
　　　　这老者，便是官道刘镇共推出来的乡老刘老，而下面的这些人，则都是有亲人被抓进了辰字百户所里面的，其中还夹杂着几个妇人，家里的顶梁柱被抓了进去，正在那儿小声的抽泣着。
　　　　乡老，在大明朝是一股很强大的力量，大明朝廷讲究无为而治，皇上二十年不上朝朝政都能照样运转并且还发动了赫赫有名的万历三大征，由此可见这个老大帝国的惯姓和体制之严密程度强大到了一个何等样的程度。
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九十二　乡老
　　　　（今天第一章，也是本周第一章，本周又是一个新的开始，没有推荐，只能靠自己争取，可以想见，这一周将会非常的艰难。
　　　　但是我不怕，我相信自己，也相信你们，相信咱们的书友。咱们现在才不过是两千出头儿的收藏，一周就有接近两千的推荐，这已经和一些六七千甚至过万收藏的周推荐差不多了。
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　　　　任何一个人都只是一个小零件儿而已，多你一个不多，少你一个不少，哪怕你是皇上，只需要你在这儿当个泥塑木偶，臣下们也都能把事务处理的井井有条。
　　　　就像是隆庆朝的首辅高拱对皇帝说的那句话——“您只需要在**和女人厮混多生孩子，那就是一大功劳了，朝廷上的事儿，有我们呢！”
　　　　大明朝的统治机构，只到县一级，再往下就没有了，所以下面的乡村镇子，都是靠着乡老说话，大伙儿共推出几个德高望重的老者。而同时，这些乡老又是几层保甲的负责人，担任保长甲长之类的职务。因此权威甚大，比如说今年村里收成不好，几个年纪大的乡老一合计，去和官府一说，官府多半是要卖他们这个面子的，这赋税就这么欠着了。而正因为这种制度，大明朝的犯罪率极低——官府下了海捕文书，而这时代人口流动很小，哪个村子里去了陌生人，简直就像是白粥里面掉进了老鼠屎一般，几个乡老一看就一清二楚，都不用官府动手，自个儿组织人手就把这贼人给抓了。
　　　　在官道刘镇，过去的辰字百户所只管收钱，但是镇子上发生了什么事儿，都是几个乡老一言而决。
　　　　这位刘乡老，家里开着镇子上最大的一家客栈，家产也在千两以上，而且向来乐善好施，谁家要是揭不开锅了，总会接济一二，在镇子上威望最高，所以出了事儿大伙儿都来找他寻法子。
　　　　刘老被大家七嘴八舌给说的头昏脑胀的，再加上年纪一大，这脑筋也不太清楚，他往两边看看，两边椅子上也各自坐着一个老头儿，三人对视一眼，都是愁眉不展。
　　　　刘老叹了口气，拐杖往地上一顿：“都静一下。”
　　　　他威望确实也是高，大伙儿顿时也安静下来，只听刘老道：“今曰这事儿，须是怪不得别人，谁叫你们心里都起了贪念，把那包盐拿回自家家里？若是像那王三儿家，见了盐赶紧报官送上去，不就什么事儿都没有了？哎，你们这群年轻人，还是贪念作祟啊！明明知道那贩私盐的王大户昨晚上刚刚遭了贼，今儿个见到那些盐，就不知道多想想，那可是贼赃啊！人家军老爷拿你，错了么？你让我们怎么去跟人家说？”
　　　　他叹了口气，点着下面这些人，恨铁不成钢道：“也就是这两年松宽了，搁老朽年轻那会儿，单单凭着你私纳贼赃这一条，锦衣卫的缇骑，就能把你害的倾家荡产！”
　　　　这一番话把下面的人群彻底给吓住了，本来大家伙儿虽然着急，但是也没想到后果竟然是如此的严重，人群中的哭声更大了一些，大伙儿面面相觑，都是惨然。
　　　　刘老眼中闪过一丝不忍，毕竟都是乡里乡亲的，他便道：“也罢，也罢，老朽今儿个赔了这张老脸，就去跟那位连老爷说说，那么连老爷上任许久也未曾收常例钱，平曰里约束辰字所的军爷们不出来闹事儿，想来是个心慈的，说不准，还能有所转机。”
　　　　辰字百户所。
　　　　此时偌大的一个院落，已经是被挤得满满当当的，再宽敞的一个院子，里面挤了上百人，从门口看过去，尽是一片人头。男的被关在东边儿，女的被关在西边儿，中间也只留出了个一丈来宽的道路而已。
　　　　院子里面哭声、呻吟声、喊声响成一片，杂乱不堪。现在已经是上午十点多了，这些人从中早上五六点就被抓来，现在已经过去两个多时辰，一个个早饭还没吃，现在饿的头脑发晕。而毒辣的太阳晒下来，晒得人口干舌燥，偏偏这些辰字所的兵丁既不给饭吃也不给水喝，渴的人嗓子发干，嘴唇都要裂开了。
　　　　被押在这里受这活罪，这些人不是没想跑，但是那十来个兵丁可不是摆设啊！他们发现今个儿这些军爷跟往常不一样了，都穿上了厚甲，戴着头盔，手中拿着长枪，显得格外的威风，而且不知道是不是错觉，他们感觉这些人身上透着一股气势，那是一种凛然的杀气，似乎瞪你一眼就让你感觉害怕。
　　　　大部分人都是老老实实的当顺民，抱头痛哭后悔自己为何贪图这一点儿小便宜，还有的眼睛无神的看苍天，似乎已经是任命了。也有那炸刺儿的，有个闲汉便扯着嗓子喊道：“军爷，军爷，行行好啊！要杀要刮一句话，您老给个饱饭吃啊？天牢里的犯人还给饭呢！锦衣卫的诏狱也不能饿死人呐！”
　　　　“哟！你小子知道的还挺多！”王麻子一瞪眼，倒转过大枪来，便是用枪杆儿噼里啪啦的抽了下去，把这闲汉打的哭爹喊娘。
　　　　顿时叫声哭声惨嚎声混成一片。
　　　　三位乡老进来的时候，看到的就是这样一幕场景。三个人心里头不由得更是忐忑，这连大人当真是好本事，一个月的时间就能把原先那些泼皮无赖一般的赖子兵调教成如今这般凶悍摸样儿，昨个儿都追着那些好汉打呢！本事大的人一般脾气也大，这，有把握么？
　　　　三人被兵丁引入到大堂之上，只见大堂两侧，站满了兵丁，一个个面容肃立，站得跟个标枪一般，手中长枪朝天，见了他们进来，立刻就是齐齐的把枪杆儿往地上一顿，发出了一声整齐的巨响。而在大厅的上首，一个年轻的军官，身穿大红色绣着金龙的麒麟服，正面色如铁的盯着他们。在他身后，是一副猛虎下山图，那只白额吊睛猛虎，正凶狠的盯着他们，似乎要择人而噬。
　　　　整个大堂之中，威严肃穆，杀气萧然！
　　　　不过是三个乡下的乡老而已，又哪里见过这等场面，不自禁的便是腿一软，便跪了下来，大礼参拜道：“小民见过大老爷！”
　　　　连子宁不过是做戏而已，又哪里敢受这份儿大礼，让三个加起来有二百岁的老人家叩拜，是要折寿的，他赶紧让到一边，将三人搀扶起来，连声道：“哎呀，三位老人家，你们这是折杀小子了！”
　　　　一边把三人扶起，一边招呼周围的人看座，三老谢过，心中有放松了一些，这些连老爷这么客气，难不成这事儿还有门儿？
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九十三　拉上贼船（第一更求推荐）
　　　　（到了下榜的时候，该从新书榜滚蛋了，不过在首页上占了两个多礼拜，咱也算是够本儿了。
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　　　　票票，俺要票票。）
　　　　他们却是浑然没有察觉出来，自从进了这大堂，心情节奏都已经被连子宁掌控了。
　　　　连子宁把三位乡老让到了座位上，然后又把那些兵丁们打发出去，刘老刚想说话，连子宁已经一抬手，打断道：“刘老，几位是镇上的乡老，素来是有名望的，本官来到贵地，一直未曾拜会，现在这里陪个不是。”
　　　　三老赶紧道不敢。
　　　　连子宁又道：“今儿个三位来，本官心知肚明是为何，不过就是为了院子里面那百来号儿人而已，但是本官恕本官无情，现在这儿把话堵死。昨儿个王大户家里遭了贼人，本官刚才去看过了，哎，全家被杀，一个都没活着啊！而且就连尸首都被一把火儿烧了，那个惨啊！而且昨夜本官不再，这些狗头们反应慢了些，竟然让那些贼人给跑了！”
　　　　他一拍桌子，满脸都是怒容：“这等大案要案，只怕惊动甚