星际大宋-第75部分

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，当真人不可貌相。
　　张珍哈哈笑，“你呀！曹将军虽不像说书人故事里的英雄豪杰那般身高八尺、虎背熊腰，可要是小瞧了他，那定会吃大亏。他手下的全是亡命宋金的不归附者，以及回回西夏十八族，蒙古人都闻风甚畏，因而谓‘短曹遍身胆’，曹将军就以‘遍身胆’三字为旗号，威震诸国。”
　　王虎早已听说曹友闻的厉害，不然也不会想着来投奔。提起人不可貌相，眼前的张珏也是如此。看这张珏长相人模人样，怎么都想不到他能行非人之事，是个奇人异士。王虎想让张珏说几句话，张珏此时已躺下没理他，他上前推了两把，才发觉张珏竟已睡着了。
　　“稀奇啊！这小子居然睡了？”王虎奇怪道。以前的张珏随时精神饱满的样子，总是最后才入睡的。
　　张珍见状“嘘”了声，他们也小声说话，不要惊忧了他。
　　张珏确实已经睡了，他觉得很睏，似乎是因为淋了雨，又没及时补充足够能量的关系，忙完杂事，静下来后，眼皮便睁不开。到睡前，他都还在想，这一回会不会遇上燎，那两个名为孛尔台和火鲁赤的火王星人，会不会有一个就是燎呢？燎为什么要杀同伴？他们争斗的原因是什么？想着想着，就停止了思考，进入沉沉的睡梦。
　　张珏自认极少做梦的，但这一次竟生了梦境。
　　在梦里，他仿佛回到了火王。，四处是喷涌的岩浆，血红的熔岩之河蜿蜒澎湃，一个人影从河里游上了岸，那是位与他年纪相仿的青年。随着青年露出河面，火红的液体从他身体上滚落，并发出丝丝烟雾，使他如同笼罩雾中，看不清面容。有人递上毛巾衣服，这个人就是张珏。
　　“燎，这条河也只有你才能横渡，其间暗流太多，我们都不敢的。”张珏羡慕道。
　　青年擦干身上熔岩，边穿衣服边笑道：“能渡这条河的大有人在，只是别人不渡而已，其实阿珏你也可以。”
　　“焰级太低，入此河反会被灼伤。”张珏摇头，“加恩老师说，你马上就将晋升黄焰了。”
　　“阿珏不也快了吗？”
　　“我还早。”张珏自叹不如，“还听闻燎你已经报名甄选到异星去的科研队。”
　　燎呵呵一笑，“我也听说，阿珏也报名了。”
　　张珏低头，“做研究我不行，做保镖还成吧。不过既然有燎在，我只怕会落选了。”
　　“保镖又不只一个名额。不过……”燎说着，面带愁容。
　　“怎么了？”
　　“阿珏，没被选中或许是件好事……其实这种甄选，并不是靠实力说话。”
　　张珏也不是完全单纯的小青年，对道：“其中内幕当然不可避免，但总有一两个名额会拿出来竞争，以示公平公开。如果我和燎都能入选，那就好了。”
　　燎坐了熔岩河边的黑色巨石上，望着被黑烟遮盖的天空，沉默了少许，“你可知道，这次科研队的成员组成并不简单，你知道为什么要派出科研队吗？”
　　“因为发现了新的星球，需要调查是否能为我们火王星所用。”张珏说道。
　　“既是，也不是。”燎神秘地说，却不把话说尽，“阿珏，你就这么想加入科研队？可是因为她？”
　　张珏点点头，显露少许羞涩。
　　就在他们说话之际，远远传来串悦耳笑声，两位年轻人齐齐看去，烟雾中走来个妙曼的女郎。女郎呼唤他们名字，然后，张珏就醒了。
　　“居然梦到了出发前的事。”张珏睁开眼，躺着感叹。
　　那次对话之后，他与燎都进入了最后特训，燎成功晋级，在随后的选拔中，不出意外地取得了第一名，而自己则夺得了第二，但在最终录取时，自己却落选了。科研队选择了排在他之后的人，也没选中他。若真是技不如人，到不会说什么，可这样的结果，谁能服气？张珏追问原因，给他的回复是，虽然他夺得了比试第二名，可在综合评测中并未得到高分，所以被正常淘汰。
　　为此，他差点砸了办公室，这个所谓综合评测的标准是什么，没有人清楚，可操作的地方太多，他明白自己落选的原因决不是综合水平差。再之后，科研队在目标星球与总部失去联系。他怀着各种复杂心绪，主动请缨参加搜救，因为政治局势动荡，等了火王星时间两年，才终得出发。
　　火王星的两年，在这个星球一晃就是二十年。
　　头脑渐渐清醒，水这种东西对火王星人伤害确实极大，昨日淋了少许雨，又被水气侵蚀一夜，这茅屋滴滴答答漏雨啊！非得找个机会甩开这帮人，给自己补充能量才行。
　　窗外透进明亮之光，天已经大亮，雨也停了。清新空气扑面而来。房内王虎、张珍还打着轻鼾，张珏觉得正是机会，出屋去寻可以燃烧的物质。
　　庙寺点灯的灯油不少，偷拿仓库里的存货，张珏坐了回廊角落食用。对面是曹友闻和汪世显休息的茅屋，窗户开着，老和尚也在屋内，正与曹友闻、汪世显品茶下棋。这几人是起得太早，还是根本没睡，张珏无从得知，也不想知道。
　　“施主起来了。”老和尚通过窗户看到了他。
　　张珏急藏住油壶，微笑回应。
　　不多时，王虎、张珍也睡醒，几人在庙中用了早饭，便向老和尚告辞。
　　“这马不错啊！”汪世显一眼瞧见张珏牵出的白马。
　　王虎急开口道：“汪首领有眼光，你放眼整个四川，找不到比它更好的马了！”
　　汪世显部族之中有马颇多，见过的马更是无数，但见此马，仍不由眼前一亮。围着白马转了圈，对张珏道：“小兄弟，此马让给我如何？”
　　张珏只是笑，摇头，奔云马也打了个响鼻，像是抗议。
　　汪世显叹气，他虽喜欢，却不会起贪念，人家不卖，只得惋惜了。转身又对曹友闻道：“比我送你的赤雷还好。”
　　曹友闻也只是微笑，扣上斗笠下山。
　　汪世显走了最后，俯看渐渐走下阶梯的众人，犹其看了那白马，叹道：“真真匹好马，可惜，乘马者是个士卒。这感觉说不出的怪，怎么都不匹配啊！”
　　下边曹友闻回头催了，汪世显这才急急奔下石阶跟上。


第126章　火焰山

　　火焰山之所以称为火焰山，决非因为哪个无从考证的传说，也非当地人的戏言，而是这座山真的在燃烧，山下岩层夹有亿万年积压而成的煤层，百万年来火焰终日不绝。
　　几个人，几匹马，列队行走在光秃秃而又滚烫的山崖间。走在最前边的人抹了把汗，后面随从递上装水的皮囊，水已喝了大半，皮囊轻飘飘，分量全无，抖了抖汗湿的衣袍，袍上印着圈圈白色盐迹，干了湿，湿了干，数不清多少圈了。
　　这个人就是塔海，蒙古西路大军的元帅，然而他此时不在四川北部坐阵，却到了这西北之地，荒无人烟的地狱来，当是受了绝密命令，他要代表阔端王子请绝世高人出山。
　　“能住在这鬼地方，只怕不是人吧？”塔海杵着手杖，望着漫无止尽的山路，他觉得自己早就虚脱了，还得往前吗？
　　“那颜，越往里走就越热了。”身边的随从也都坚持不住。山中热气散不出，比在外面闷热数倍。
　　塔海一声叹，“没看见人，还得再往里找。”以手杖指了指峡谷深处。
　　随从们都哀叹，再走就要死人了，可又不得不走。
　　“孛尔台那颜！”
　　“火鲁赤那颜！”
　　声声呼喊在山间回荡，回声无数，却就是没他人的回应。四周全是烫热的山石，不长草，更无人。
　　其实自这队人入山之时起，就处于一双眼睛的注视下，有人一路跟随，只不过他们未有觉察。看着塔海一行进入峡谷深处，这个跟着的人双脚腾地，敏捷地消失不见了。
　　身影如飞，几个跳跃，便入了个黑漆漆的洞口。洞外虽见着黑，可里边却有亮光，火焰熊熊燃烧，照得洞穴如明如烁。若是一般人，别说进到洞中，就是站在洞口，吸到洞内气体，那也非死即残。但这人却不怕，更不怕洞中火焰，如履平地，穿过火舌，如同穿过空气。
　　在洞内，还有一人，这人居然坐在烈火中，似闭目养神，火烧不着他，包着他，仿佛盛开的鲜花。
　　“又来一队人。”刚进洞的青年道。
　　“五星联盟的使者吗？”打坐的青年毫无兴趣。
　　“不是，是队普通人。到处喊着我们的名字。”
　　“哦？这次居然派普通人来？”火焰中打坐的青年语气抬了抬，有几分意外。
　　“你当真没有兴趣？”站着的青年问。
　　打坐的青年反问，“你有吗？”
　　“至少得去看看怎么回事，如果真是幸存者……”
　　打坐的青年虽周身是火，眼中却闪过寒芒，站立的青年生生把话吞了回去。
　　“五星联盟比幸存者还可怕，怎知他们不是设计骗我们出去？”打坐的青年冷冷道，“五星联盟那些破事，我已经没兴趣插手。”
　　“以你目前的实力，还怕他们？”站立他身后的青年冷笑，“若不是困在此处，你早已经位在火王星核心精英之列。五星联盟又碰上了食火者，这应是真事，不然哪会想起我们？我怀疑，可能不是幸存者，而是母星派来援救的人。”
　　“救援者吗？那又如何？”打坐的青年缓缓站起身，“从踏上这个星球的那一刻起，我就预想到事态会发展成后来那样，结果果然走了最坏的路。我们做了那样的事，你还幻想着能回去吗？”
　　“我可没后悔过，不回去对我们才是最好的选择。”站着青年眼中流露觉悟之色，“你既打算永远隐匿，不去理外面的人就是了，他们找不到我们，自会回去的。”
　　他们似乎就这样决定了。
　　青年走出火焰，走向洞穴角落里的张石台，台上有只金属小匣。匣身黑亮，非金银，非铜铁，看不出是什么金属。青年开启小匣，取了个项坠般的东西握了手里。项坠有机关，一按之下，外壳打开，射出束弱光。光中有个虚影，两男一女的图像犹如真人重现，其中一个男子就是青年自己。青年感慨了一小会儿，合上坠子，图像消失，似起了心烦，把项坠丢回了原处。
　　塔海在谷里转了一圈，口干舌燥，渴得肺都冒了烟，连个鬼影子都没唤出，实在坚持不下去，带着队伍出了山谷。
　　在山外扎营，随从都叫苦连天，找不到人就趁早回去吧，反正他们不是第一批，以前的人都找不到，他们无功而返也很正常。但塔海不肯轻言放弃，想他堂堂元帅，被遣出干这种事，若空手而回，还不被人笑死？人家不给元帅面子，他这个元帅当着没意思了，所以绝不会这么折回，安慰几句随从，表达出明日还会再进山寻找的意思。
　　忽然间，头顶一暗，这道黑暗一闪即逝。塔海抬头，刚刚掠过头顶的是只鸟，他以手掌挡住眼前的刺目阳光，惊叹道：“好大的鸟啊！”
　　巨鸟飞入山谷，翅膀扑打，落在洞口前。落地之后，才使看清，这只鸟其实不是鸟，它有鸟的基本特征，翅膀、羽毛、利爪、长喙，全身型却近乎于人，是只鸟人。
　　鸟人坚喙张开，发出人声，“我乃五星盟主之使，有要事求见！”
　　洞内回音荡荡，但无应声。
　　鸟人再吸口气，连问三遍，“孛尔台、火鲁赤可在？”回音稀稀传入洞内。
　　“五星联盟的使者。”一直站着的青年就叫火鲁赤，“又拒见吗？”
　　捧着小匣的青年便是孛尔台，他冷淡说道：“定是叫我们加入他们所谓的征服战争，你还嫌玉龙杰赤的教训不够吗？”
　　火鲁赤的瞳孔缩了缩，仿佛看到了滔天河水向自己涌来。
　　洞外鸟人的叫声再次传入，“在下前来，并非传令，只是送信。希望两位收下。”
　　“送信的。不收，似太不给那盟主颜面了。”火鲁赤道。
　　孛尔台犹豫片刻，点头。火鲁赤即刻出洞。
　　鸟人在洞外等得不耐烦，若不是洞里满是有害气体，它就自己进去了。居然敢再三违抗盟主之令，甚至连盟主的信都不接了，这是死罪啊！鸟人开始烦燥，回去后，它要把这两人的傲慢举动添油加醋地禀告盟主。
　　正当它懊恼之时，幽深的洞内显出人影。
　　“火鲁赤那颜！”鸟人谦卑地鞠躬，“首先允许小的代表盟主表达歉意，玉龙杰赤那一战，最后的水淹之策，不是盟主的决定，是水冲星人擅作主张……”
　　“好了！那么多年前的事，还提它做什么。信呢？”
　　鸟人双手把信送上，“请两位那颜务必要看，小的使命已经完成，先告辞了。”说完，立刻飞走。
　　还真只是送信，火鲁赤望了眼天空，回到洞内。
　　孛尔台立刻把信封拆开，既是盟主所写，必不会是寻常事。
　　稍读几段，孛尔台脸色大变，“阿珏？”他失声道。
　　“阿珏？”火鲁赤惊讶重复孛尔台的话语，“有些耳熟，这个人是谁？”
　　孛尔台握着信，沉默一阵子才缓冷说道：“是我以前的朋友，盟主在信中说，他来这里了。”
　　“火王星派来的人！”火鲁赤惊诧更重，想不到火王星真派人来了。“你熟悉他吗？他是哪一派的人？”
　　“跟我们一样。不过他这个人较为单纯，不知道能否接受我们所做的一切，尤其是晓棠的事。”孛尔台居然轻叹。
　　火鲁赤略有所思，“看样子，你会出山与他相见了。”
　　“盟主并不知道我与阿珏的关系，这上面应不会骗我。真是阿珏，我当然要去见见，老朋友了。”索尔台说着，手中信纸已烧成灰。
　　塔海在山上休息了一夜，这鬼地方，昼夜温差极大，睡了一晚，差点没让他染上风寒。起了个大早，趁着天气还凉，赶紧进山找人。
　　昨日寻过的路就不走了，今日换个方向，到火焰山另一侧寻找。随从都没抱希望，这种绝世高人，可遇而不可求，刻意找，通常找不到。
　　塔海在山中转到实在受不住热，才退了出来。休整后，第二天又进山。如此坚持了好几天，仍无要找之人半点踪迹，眼看水食已经耗尽，好几个随从也已病倒，塔海不得不长叹声，放弃搜寻。
　　临行前，他将阔端的信放在山口，用石块压住，坚信那两位高人就在此山中，