奉天承运-第126部分

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何腾蛟显然对这个答复不很满意，气冲冲地说道：“咱们出来，水是有了，粮快没了，不一样时日无多？大人莫非要看着咱们十万湖广军饿死不成？”
“啊！何将军此言重矣！”赵谦假惺惺地感叹道，“本官部下只有两万余人，而贼军经枣阳一败，尚有十几万人马，各在桐柏诸要塞和贼军老巢襄阳，要是汝等不存，本都拿什么平定湖北？”
孙可望比较老奸，听见赵谦和何腾蛟的对话，显然是挑不出赵谦的不是，用和事佬的口气说道：“咱们都是大明朝的兵马，奉召征讨逆贼，不必为此等之事有伤和气……这个，现在张献忠被大人武力震慑，不敢东窥，大人何不趁势复下桐柏，打通粮道，为大军全力征讨襄阳解决后顾之忧？”
赵谦心里了然，他们不过是又要赵谦卖命打头阵罢了。这些军阀，打个贼军，除了自保，就想发财，至于是否办成事，完全不顾大局。
双方沉默片刻，各自在心里打着算盘，赵谦想罢和气道：“二位同僚啊，非我不想尽快打通粮道，只是咱们先下桐柏鹿头店诸镇，又下枣阳，结果不出几天，桐柏等地又复为敌手，这样耗下去可不是办法。”
孙可望没明白赵谦的意思，疑惑道：“大人的意思是……”
“只有攻破襄阳，彻底击败张献忠，粮道才能彻底通畅。所以本官以为，与其回师攻桐柏，不如直取襄阳，反正襄阳有得是粮。张献忠二十几万大军都有吃，咱们便就食于彼，岂不妙哉？”
赵谦这样说，他打的算盘，目的还是只有一个，就是想反过来让湖广军冲前边，自己在后边坐享其成，自保实力。
不攻桐柏，粮道不通，赵谦急，急不过湖广军，他们只有两条路，要么打桐柏，要么打襄阳，总之得自个去，赵谦可不想为他们当炮灰。
孙可望听罢气急，他自然猜透了赵谦脑子里那点小算盘，但是他有什么办法呢？难不成还有下属逼迫上官的道理。
这样相互猜忌算计的同盟关系，毫无情义可言，只有相互利用，只要有一个弱点被人抓住，就会被充分利用……
孙可望拱手道：“大人请待我等与其他将帅商议，再回复大人。”
赵谦笑道：“孙将军何将军请自便。”
何腾蛟孙可望出。赵谦看着帐外的落叶，蓦然间感概良多。
十六年初赵谦起兵，和湖广军在南直隶会合，西进湖北，途径安徽河南湖广数省，因为扯皮，在路上走了两三个月，到达襄阳近左时，与张献忠发生多次战役，又花去了一两个月，到现在，又到八月间了，秋天又来了，时间过得很快。
“花开花落已春夏，梦起梦落又秋冬……”赵谦眼睛里有些伤感，“跟着我出来的浙江兄弟，多少已埋黄土了……”
旁边的韩佐信见赵谦莫名感伤，摇摇头道：“大人当世之英雄，定然会名垂青史，令万代敬仰。”
“呵呵……”赵谦笑了笑，这身后之事，他倒是没有古人那般看得重，人都死了，再高的荣誉关他鸟事，赵谦这个名字在世人眼里不过就是个代号，也许后代某些朝代，因为政治需要，还要故意抹黑，谁知道呢？
“佐信以为，孙可望等人会选择进攻桐柏，还是襄阳？”赵谦抛却那些莫名的愁绪，开始想眼前的事。
韩佐信沉吟片刻，说道：“我以为，他们会选择襄阳。”
“何也？”
“襄阳和桐柏皆为重镇，张献忠在此两地都有重兵。如孙可望攻桐柏，面对的贼军自然要少一些，只是……他们怕大人趁机独取襄阳，将战利品独吞。”
赵谦笑道：“佐信与我想到一块去了，湖广军定会取襄阳。襄阳一破，张献忠土崩瓦解，西南指日可定。”
赵谦的笑里有些许阴霾，他不知道近日何以变得多愁善感，仔细一想，原来是“预知未来”给他造成的心理阴影。
现在已经是崇祯十六年理，按理崇祯十七年，大明朝就该玩完了。赵谦作为大明朝的武英殿大学士，深受明朝的好处，有钱有势，如果明朝覆亡，就将面对洗牌。但是他赵谦能做什么呢？
一个凡人，在面对整个社会的大动荡之时，就算你被人恭维成英雄，多少显得有些无助和心虚。
当天下午，果不出赵谦和韩佐信所料，孙可望代表湖广诸部，表示愿意攻取襄阳。
襄阳以东的白水河面宽广，在张献忠的守卫下，大军不易渡河，赵谦吃了上次被淹的亏，吃一堑长一智，放弃老路，从南边的浅水之处绕过去。
八月中，官军连陷宜城、南潭诸城，逼近襄阳。
时秋气天高，襄阳之外，大军云集，官军余部十万多人，在襄阳之外连营几十里，锦旗如云。
襄阳是张献忠的老巢，称为国都，所以张献忠誓死保卫襄阳，聚集大军十几万。
双方拉开架势，大战一触即发。
段二五　进城抢三天
　　　　　　　秋风起，天气该越来越凉了。
风吹起干燥地面上的尘土沙石，众人都眯着眼睛，手上却紧紧握着武器，紧张地目视着前方一列列无头无尽的军队。
赵谦用望远镜看着远处的襄阳古城，它又将见证一次血流成河的故事，它的沧桑就是无数次这样的故事累积起来的。
襄阳在明洪武初年，属湖广行中书省襄阳府。洪武九年，属湖广承宣布政使司襄阳府，一直到张献忠攻陷之。
时襄阳东面成列的是孙可望何腾蛟等湖广官军，孙可望居中，左翼何腾蛟，右翼黄得功张煌言，即有兵马八万。
赵谦计有兵马两万余，官军共计十万。张献忠调集大军十四万，在襄阳东门外的空地上摆开，准备正面击退官军的攻势。
湖广官军本来是不愿意站前面的，但是赵谦一拖再拖，再拖下去，湖广军就没饭吃了，前有襄阳，后有桐柏等沦落敌手的重镇，一旦断粮极可能被击溃。何腾蛟等的资本就是手里的军队，自然是不愿意丢掉本钱的，故只得作为大军前部，准备拿下襄阳。
何腾蛟等人四处劫掠百姓，但是遭受了地方私兵的强烈反抗，死伤不少，他们总算明白，靠抢劫农民是不能过日子的。
这一天是崇祯十六年八月二十一，中秋佳节刚刚过去。辰时，（上午7点到9点）湖广军前部开始向张献忠猛攻，双方乱砍一通，战线没有多大的变化的，只在中间留下了无数尸体。
又有赵谦炮营发炮支援，张献忠伤亡明显大于官军。
就这样一直耗到了酉时（下午六七点的样子），因秋日日长变短，天色暗下来，双方休战，各自后撤几里远，扎营修整。
次日清晨，双方再次摆开阵势对拼，互有死伤后再次休战。
湖广军阀虽有些杂牌，但是军士都是职业军人，靠卖命混饭吃的主，也不真是软茄子，双方硬拼了几天，张献忠虽然在人数上大于湖广军，但是意识到对方也不是好咬的，便退到城中固守。
张献忠知道官军粮道阻断，军中缺粮，准备固守坚城，把官军饿死。
九月初，湖广军粮草告急，开始不间断围攻襄阳。赵谦的炮营和火枪步兵也上去提供火力支援，襄阳守军死伤惨重，但是因城池坚固，兵力充足，一时也无法攻破。
“湖广军这次作战勇猛，毕竟是友军，我们也不能做得太过分。明日给他们送些粮食过去。”赵谦在大帐中对旁边的将领说道。
张岱想起白天看到的成堆尸体，叹了一气，说道：“照这种打法，不知何时才能攻下襄阳。”
赵谦神色轻松道：“不出五天，襄阳必破。我们火枪射程三百步，远在弓箭之外，不间断攻击城上的守军，张献忠无法承受如此严重的伤亡。”
张岱低声道：“军中弹药消耗过快，恐难以坚持五天，这种打法，最多不过两天，弹丸和火药便会告罄。”
“啊？”赵谦惊了一声，“我觉得咱们带了不少弹药，怎么没打几仗就用完了？”
黑火药的兵器因为射速慢，其实消耗弹药的速度并不快，不像现代的冲锋枪，机关枪，一打起来，弹壳成堆。
张岱说道：“粮道断了之后，咱们在枣阳打了几仗，又在襄阳耗了近一个月，弹药日渐减少，所剩无多。大哥，要是没有咱们的火力压制，恐怕湖广军攻城不太容易。”
“唔……”赵谦点点头道，“孙可望等人说到底，还是军阀，要是真叫他们拼光了打，他们肯定不会干……”
张岱皱眉道：“看来我们只有回师取桐柏，打通后勤路线才行。”
赵谦点点头：“眼下没有其他好办法，只能这样了。”
正在这时，帐外一个军士喊道：“报！”
赵谦转头对侍卫说道：“放进来。”
少顷，一个军士走进大帐，按剑单膝跪道：“东面斥候报，桐柏鹿头店守军趁夜集结，意图不明。”
“知道了。”
赵谦对张岱说道：“不仅是我们坐不住，他张献忠何曾坐得住？这不，开始调援军了。”
张岱喜道：“桐柏等地只有贼军两万余，如离开城池，与我精锐之师野战，必败无疑。张献忠等于拱手将补给线送给咱们，咱们想不笑纳都不行了。”
赵谦呵呵一笑，说道：“这次是咱们以静制动，不必与之野战，沿途各处设伏，减少伤亡。”
张岱拱手道：“愚弟即刻整军备发。”
张献忠可不知道官军耐以杀伤的火器弹药告罄，他只知道这样打下去没几天襄阳就得城破，才迫不得已调桐柏最后的兵力援救襄阳。
是夜，桐柏贼军离开要塞城池，浩浩荡荡向西进发，却在途中屡遭伏击，死伤惨重，于是急忙调头回去，发现后路已被断，成了瓮中之鳖。
次日清晨，天色放亮，宽阔的汉江、唐、白、滚、清河冲积平原上，一支重甲骑兵风卷而至，踩得大地都在呻吟。
东边血红的朝阳垂在天际，映衬得黑甲骑士的身影更加高大。铁盔的造型仿汉制，插着长长的羽毛，整个骑兵营看起来就像铁树林。
“嘎吱嘎吱……”铁甲衔接的地方，随着奔跑摩擦不停，发出令人牙酸的声音。
“杀！”一声暴吼，萝卜提大刀一顿乱扫，卷进敌群，身后的装甲骑士转眼也杀至。浑身裹着重甲，军士们仿佛已经不再害怕死亡。
战役过程就不再细述，如此战斗，毫无悬念，贼军大败。
至此，贼军东线主力被歼灭，官军补给线重新回到了赵谦的手里。襄阳城破，只是时间问题。
九月初五，襄阳城破，张献忠不知去向。
襄阳是大城，不比一些小城，襄阳里面有数十万的百姓，湖广乱军冲入襄阳，烧杀抢劫强奸，整个襄阳都在呻吟。
何腾蛟在大庭广众之下公然对将士喊道：“兄弟们，老规矩，进城抢三天！”
众军一片欢呼。
与之形成对比的，是赵谦军的军纪严明。其实赵谦并没有禁止他们抢劫犯罪，大战过后，放纵军队有助于提高战斗力。所以赵谦在西虎营的军法里面，有意无意地明文规定，战后七天军法放宽。
赵谦军不烧杀抢劫的原因，主要是军队的成员原因，底层军官几乎都是读圣贤书的青年，这样的人，信奉儒教中的仁爱，又连续几年长期被赵谦洗脑，自觉得精神高大得不行，自然不愿意干这等丑恶之事。
再说赵谦军军饷丰厚，他们犯不着抢那些百姓穷困的家什。强奸之类的事倒是想干，不过只是想想，因为一个个平时自於君子的人，是不容易改变行为方式的，干点坏事估计也是悄悄干。你可以说是伪君子，但是现在看来，伪君子好像比湖广军那样的真小人有爱得多。
“哈哈……”街边一个妇女旁边正围着一堆湖广军士在淫笑。这帮人在大街上就干这样的事。
那妇女身上的衣服被撕成了破布片，被人按着趴在地上，双腿被两个人一边拉一条，中间黑漆漆的部位暴露在众目睽睽之下，一个军官脱掉盔甲，掏出那玩意，抓住那女人的光屁股，就这样耸动，那女人呻吟哭喊，完全不济事，没有人可以帮她。
没有人可以帮她，包括大街上成列的赵谦军队。他们只是愤怒地看着那帮土匪一般在行奸淫之事的军士，却不发一言，依旧队形严明地从街上路过。
西虎营和水师陆军的人对这种奸淫劫掠之事十分愤怒，不是湖广军的禽兽干法，说不定街边上会有手执鲜花欢迎的百姓。在赵谦的浙直军眼里，荣誉和面子才是他们打完胜仗想要的。或许有小姑娘崇拜自愿投怀送抱，军官们自然非常高兴，笑纳之。
而湖广军进城就抢、杀、烧、奸淫，无恶不作，把这些都破坏了，赵谦军能不愤怒吗？
张献忠的“王宫”在城破的当口，就被洗劫一空，除了房子，啥也不剩，都是何腾蛟等人干的好事。
何腾蛟说襄阳是他们打下来，抢得理所应当。
赵谦率兵到达王宫，看着眼前的情况，不禁面面相觑。萝卜取下铁盔“当”地一声摔在地上，骂道：“操他娘的何腾蛟，连一根毛都给老子剩。”
“哈哈……”骑兵们顿时被逗乐，打破了沉闷的气氛。他们太了解萝卜了，萝卜早就惦记着张献忠王宫粉嫩的“后妃”宫女了，结果跑过来一看，连个鬼影都没有，强大的落差，气得萝卜当众就摔了头盔。
“这房子倒是不错。”赵谦欣赏了一番这修成宫殿造型的大院落，有房无数间，“兄弟们都累了，今儿不住帐篷，这房子就当营房吧。”
张岱喊道：“散了，自个做饭选地方睡。休息三天，要喝酒的抓紧去找。”
众军这才走进宫殿，各队寻找舒服的地方。
城里正在被抢劫，自然没人来犒劳赵谦他们，所以要喝酒，自己想办法。
正当众军直接在大街院子里挖灶煮饭吃的当口，人报城中尚有贼军余部，各巷发生激战，众人都是看向赵谦，等待他的命令。
赵谦说道：“鸟个余部，张献忠都跑了，手下那些农夫又无信仰，怎地可能还要负隅顽抗？何腾蛟他们一伙骗谁呢？多半是湖广军抢劫大户，被私兵攻击了，关我等何事？我们又没抢。继续造饭，不予理会。”
过了半个时辰，赵谦等人正在吃午饭的当口，突然西王宫前面的空地上，来了许多人，这些人抬着酒水、牛羊猪等物慢慢走了过来。
赵谦的护卫急忙拿着火枪排成几列，挡在王宫前面。赵谦和韩佐信张岱等人走出去，看着眼前的景象，疑惑道：“你们这是……”
一个穿缎袍老头走上前来，撩了一把下摆，就要跪拜，赵谦急忙将其扶住：“您老一把年纪了，本官不敢受老者跪拜。”
“老朽张氏，拜见大明兵部尚书赵大人……”老头看来是大户族长，对赵谦的身份摸得很清。
“……