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极魄孤星-第1部分
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作者:刘建良
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正文第一章少年
“小样,还想跑。”
清脆的笑声划过暮色中的田野,一个少年直起身来,他两手的泥,脸上也抹了几道泥印子,大约十二三岁年纪,又黑又瘦,这时却是一脸的开心,他右手捏了一条黄鳝,那黄鳝身子有小酒杯粗细,长及尺余,至少有一斤多重,算得上是一条鳝王了,这时垂死挣扎,尾巴乱甩,却只是徒费力气,少年的手法十分巧妙,食中两指夹着黄鳝的脖子,大拇指压着黄鳝的头,正是捉老了黄鳝的人才有的手法,黄鳝身滑力刁,非常的不好捉,手法若不对,力气再大也捉它不住,入了手它也能滑出来,惟有象这少年这种手法,一旦入手,那就是天牢地稳,别说鳝王,就是鳝精也是死路一条。
这少年笑了一阵,把黄鳝放入腰间的竹篓子里,转头四面看了看,脸上的笑容慢慢的便收了起来,有这么大一条鳝王的地方,不可能再有其它的黄鳝了,他移到田梗边坐了下来,看了看竹篓子里,轻轻的叹了口气,身子放松,背显得有些陀,他不过十多岁年纪,暮色中,他削瘦年轻的脸上,却隐隐有着沧桑的颜色。
这少年叫陈七星,陈家村人,说来是个苦命的孩子,三岁没了爹,七岁时,娘又病了,得的还是绝症,他娘知道自己命不久长,怜惜陈七星幼小,想要把他寄养到亲戚家,陈家亲戚多,两个伯伯三个叔叔还有一个姑姑,但要选一家来寄养陈七星,他娘却犯了愁,选谁呢,都有好的地方,也都有让人担心的地方。他娘思来想去,抱着陈七星只是哭,翻来复去,颠三倒四,一会儿说大伯脾气不好,爱动手打人,若给大伯打了,千万要忍着,一会儿又说三叔不打人,但三叔母凡事爱挑眼,到三叔家,要有眼色,过一天又说二伯一家都是好人,就是孩子多了,五千金加个老六,难啊,到二伯家,要多帮忙做事,这么说着,却就是定不下来。
娘的心思,陈七星知道,爹死后还有娘,他只是个没爹的孩子,没多少感觉,娘一病,他突然一夜之间就长大了,他知道娘定不下来是心里痛,自己的儿子啊,心肝上的肉,要寄到别人家屋椽下,挨人打遭人骂受人白眼,她心里痛啊,陈七星明白娘的心思,攥着小拳头跟娘说,他长大了,过年就八岁了,小男子汉,自己顶门立户,谁也不靠,自己养活自己,还要继续去私塾读书,将来还要考状元呢。
娘看着他瘦得象根柴棒一样的胳膊,又哭又笑,也不当真,还是费着心思,想着拜托哪家亲戚好,但陈七星却是说真的,从那天起,他一切自己做,爹在世时,他家的情形在村里还算是不错的,有几亩薄地两丘水田,赶着季节,他一个人把土挖了,锄头把比他还要高出一头,他竟然就举得起来,虽然大人挖半天他挖三天,好歹挖转了,种上窝瓜,田种不了,他犁不动,就租出去,两亩多田,每年租两石半谷子,娘儿两勉强够吃,田梗上他却栽上了辣椒,屋周围空地,南瓜丝瓜豆角全种上,一早起来去扯猪草,切碎切碎煮了喂猪,下午到山上砍柴,一小捆一小捆的靠墙放好,干了才好烧,米也自己擂,早起擂一簸,娘儿俩够吃一天,饭菜也自己煮,娘煮煮饭菜还行,他说要学着煮,有时胡了有时稀了,咸了放水淡了又再放盐,几次之后竟也手熟,虽然说不上口味,至少不要担心吃生的,年后先生开馆,他自己穿得整整齐齐的去拜师,送了束修,每天带了饭到私塾去吃,回来喂猪打柴,如此两个月过去,他娘完全不操半点心,竟真的就象个顶门立户的小男子汉。
他娘看在眼里,又笑,又哭,他跟娘说,不要哭,娘看着就好,他不要靠任何人,要养活自己,要把书读出来,还要把娘的病治好,他娘哭得更厉害,边哭却又边笑,点头,说娘看着他,娘帮不了他,但要看着他长大,在他娘的心里,这会儿就一个心愿,多活些日子,尽量多活些日子,她知道,哪怕她天天躺在床上,可只要还有一口气,儿子就有个靠山,儿子懂事,只要撑两年三年,有得十多岁,那就真不要靠人了,有了这个心愿,她拼命的撑着,本来郎中说她活不过三个月,她却撑了一年半,好几次昏死过次,冥冥中又睁开眼来,过年的时候,陈七星竟然养出了一头大肥猪,她还笑着吃了两块大肥肉。
陈七星甚至以为,娘不会死了,但他错了,在他满八岁的那一天,娘终于去了,那一天,娘挣扎着起来给他做了饭菜,杀了一只鸡,看着他吃完,自己也吃了个鸡爪,还说留一个明天吃,但第二天早晨,她没能再睁开眼睛。
娘去了,后事是亲戚们帮着办的,他给叔叔伯伯们叩头,叔叔伯伯们都说让他去他们家,粗茶淡饭一定有吃,也一定送他读书,但他都摇头拒绝了,说着谢谢,说娘刚过世,他舍不得这个家,先过一段时间再说,到时过不下去,再来麻烦叔叔伯伯们,他坚持,叔叔伯伯们也没办法,嘴里却都说,过不下去就来啊,来哪家都行,他也点头应着,见他点头,叔叔伯伯们心里在猜,他到底会去哪一家,陈七星当时跟娘说哪家都不去,他娘自然不会把这样的话说出去,而是跟叔叔伯伯们都反复拜托了多遍,所以他们会这么猜,到是他姑姑另有一种想法:这伢子心气硬,只怕是哪家都不会去。
娘没有了,陈七星心里凄惶,娘在,就算不能动,应一声他也胆壮,但现在再也不会应了,陈七星哭了几天,咬咬牙,在心里跟娘说,答应娘的,他会做到,绝不会去任何一家,不靠任何人,不挨任何人的打受任何人的白眼,无论如何,决不让娘在地下心痛。
于是就还象一年来这么过,一切靠自己,好在租出去的田有谷子,自己做点小菜,没钱买肉,田里有泥鳅,河里有鱼,捉回来油煎了,味道挺好,衣服也洗得干干净净,他总觉得娘在看着他,所以他一定要做到最好,没爹没娘的孩子,绝不比有爹娘的孩子差。读书也认真,从不迟到早退,私塾先生是冷面老冬拱,竹板子最是无情,一年三百六十五天,要打断三百六十六块竹板,童子们背后叫他断桥手,意思是一年要打断一条竹板桥,但却从没打过陈七星,因为陈七星没给过他机会。
所有人都夸,都怜惜他,一些大娘大妈看他上学放学从门前过,常会拿点东西给他,饼啊糖啊,有时家里有好菜,会给他端一碗,陈七星都不要,他嘴里说谢谢,身子却飞快的躲开,他不要任何人可怜他,不过也不会对别人的好心生出反感,小小的少年,竟有着一种超越年龄的淡定宽容。
吃饭不成问题,但读书要钱,先生不打他,修束不能少,这是规矩,村里人本身就不富裕,免了他的,别人怎么办?陈七星也不要先生免,还有衣服鞋袜,总是要花费,陈七星先是靠养个猪挣点钱,但后来不行了,也不知怎么回事,那猪就是不肯长,除了本挣不了几个,有一回中途还死了一个猪,把本也拆了,陈七星没办法了,不想再喂,发愁的时候,偶然听人说,县城里有人收泥鳅鱼虾,有爱吃个腥的,客栈酒店里也要,虽然不值个什么钱,但也好啊。
陈七星一听高兴坏了,他可是捉泥鳅的高手,每天赶早晚,上学前捉一阵,放学后捉一阵,家里屋后挖个坑养着,到积得差不多有七、八斤十几斤的样子,便赶个绝早,一篓子装子,赶去县城。
他家离吕县县城有五里多路,虽然背着沉重的竹篓,心里有希望,一阵风就赶到了,但第一次没经验,虽说总算是卖掉了,价钱级低,统共才卖了二十文,十好几斤呢,而且回来晚了,第一次挨了先生的打,但他还是很开心,他在心里跟娘说:“娘,你看,我又挣到钱了,你跟爹放心,我一定好好的,把书读下去,考状元,娶媳妇,你跟爹什么都不要担心。”
这样过了两年多,跟有爹娘的孩子比,他一点儿也不差,他甚至还积下了五十多文钱。
但随后的年景就不好了,遭了旱灾,夏粮几乎绝收,租谷自然也没了着落,还好有点儿余粮,可各种捐税要交啊,村正可怜陈七星是个孤儿,跟县里的差役好说歹说,也只是少收点儿,免是不能免的,笼里的鸡,圈里的猪,全赶了去,余粮也背走一半,才勉强应付过来。
陈七星没有办法,还得撑下去,算着粮食,多拌点儿野菜,还好可以捉泥鳅卖点儿钱,但旱灾太重,很多田都干裂了,要跑很远才能找到有水的田,可也越来越少了。
坐在田梗上,看着暮色一点一点淹灭自己,他真的有些发愁了。
远远的有人喊:“三伢子,回来吃饭了。”
陈七星听着,恍惚中,好象听到娘的喊声:“星伢子,回来吃饭了。”娘在世的那些岁月里,都是这么喊他的。
眼角慢慢的湿了,他抬起头,泪水却还是落下来,那去的永远去了,那暮色中的喊声,永远不会再出现,但无论多少岁月,无论怎样的沧桑轮回,那声音都不会消失。
“娘,我虚岁十三了呢,真的是男子汉了,你放心,我会有办法的,一定会有的。”
似乎,娘就站在面前,对着他笑,伸手摸他的脸,娘说:“星伢子,天黑了,回家吃饭吧,娘相信你,会好的,一切都会好的。”
娘的手是那般的温暖,他站起来,挺直了腰,突然就有了信心。
他想到一个好主意。
说起他家的两亩多田,其实是娘买下来的,他没出生前,娘在西城门口卖水,吕县地处要冲,来往的商贾多,娘就在城门口摆了个卖水的摊子,清冽冽的山泉水,放上点儿甘草,金银花,又甜又解渴,夏日里,尤其是赶远路的人,喝上一瓢,别提有多美了,而且一文钱管够,谁不想喝个饱?那会儿,爹送水,娘守摊,两年多时间就买了两亩多水田,后来有了陈七星,娘休息了一年,本打算第二年还去卖的,结果爹突然过世了,摊子就再没摆下去,这会儿陈七星想了起来,他也可以去摆摊子卖水。
因为天旱,村里人交不起学费,私塾也关了,陈七星上不了学了,否则要去摆摊卖水,那还是个茅盾,若是卖水歇了学,娘会伤心的。
赶个绝早起来,到后山担水,村后的山坳里,有一眼山泉,叫甜眼儿,水特别甜,而且水量足,即便千里赤旱,也不会干,村里勤快的,都爱去甜眼儿担水吃,爹当年就是在甜眼儿担的水。
爹这担水桶大,满了能有一百多斤,陈列可担不起,挑了大半桶,七八十斤该有,山后到村里两里多路,歇了一气,压得肩痛,心里却甜,希望在前面,赶到西门口,天才堪堪亮。
进城要交一文的入城捐,陈七星可不费那钱,事实上和他一般想法的人很多,就在城门口摆摊,一来二去,慢慢形成了一个固定的墟市,陈七星也不去热闹地方挤,墟尾有一株老樟树,几个人才能合抱过来,根部一半都枯死了,空出一个大洞,娘的摊子以前就摆在这里,水藏在树洞里,埋半截在地底下,过半天,水仍是清冽冽的,别人爱喝。
水放进树洞里,挂一个瓢在树杈上,也不要幌子,离正街偏点儿,挂个幌子别人也难得看见,就靠呦喝。
一切准备好了,这才觉得肚子里咕咕叫,抹了把汗,把昨夜准备好的面饼拿出来吃了,小小的喝一瓢水,真甜啊。
天亮了,城门还没开,却已经有了南来北往赶远路的人,陈七星试着呦喝了两句:“水冽,清清凉凉的甜井水冽。”不是井水,但要喊是井水,娘跟他说过,以前就是这么喊。
喊了两句,竟然真有人过来,买了瓢水喝,陈七星这里有个巧招,大瓢舀水小瓢喝,说是一文钱管够,其实没几个人能喝得下一大瓢水,四五斤呢,很多人就是一瓢就够了,甚至只要半瓢,陈七星一担水,将将能有二十大瓢的样子,卖得好,能卖出三十文去,莫看小小一个水生意,还就是挣钱,娘当年两年多时间,可是买了两亩水田呢,掐着第一文钱,陈七星心里热滚滚的。
“娘,你给我收着。”钱收到腰囊里,但每一次陈七星都要这么说一句,娘虽然过世了,却好象就在边上,瘦瘦的,久病的身子勾偻着,但只要娘在,天就塌不下来,陈七星心里就安安稳稳的。
开了张,随后又有人来,生意竟然不错,有三个结伴行路的,可能是没留意陈七星的话,一人喝了一小瓢水,却每人掏了一文钱。
“不用冽,就这一个大瓢里的,一文钱够了。”后面的两文,陈七星没接,笑着解释。
“这伢子到不欺客。”客人夸了一句,走了,两文钱换句夸,好象划不来,但娘当年就是这么做的,说是一文钱管够,大部份人其实一小瓢够了,说起来是赚了的,如果人家两三个人共喝一瓢水,还只是一个大瓢里的,却要收三个人的钱,那是亏心,天老爷看着的,不能那么做。
城门开了,人多起来,天热,太阳还没出来呢,已是热得出奇,动一动就是一身的汗,陈七星的生意出奇的好,眼见一桶水就到了底,第二桶也去了小半了,腰囊里的钱,也有了近二十文,竟比捉泥鳅时几天的收入还要多,卖水真的是赚钱啊。
又有人过来,陈七星下意识的扮出笑脸,抬头,笑容僵住。是贾和尚。
贾和尚其实不是和尚,姓贾,又受剃个光头,所以有了这么个称呼,贾和尚在墟的中段有个摊子,给人算卦推命测八字,有时生意好,割肉打酒,有时却十天半个月不开张,闲得无聊,他也卖水,却小气,一小瓢就要卖一文钱,那个小瓢其实还不到陈七星小瓢的一半,除了走远路实在渴了的,谁买他的水喝啊,太黑了。
“贾---贾大叔。”陈七星忙叫了一声。
天热,贾和尚汗衫大短裤,两腿黑毛一身肥肉尽露在外面,光头上汗珠滚滚,叉腰站在陈七星面前,两只牛眼,狠狠的瞪着他。
这事陈七星想过的,也没太在意,虽然有点儿呛生意的味道,可贾和尚位置好,在墟中呢,该是不碍事,但看贾和尚现在的情形,显然他不是那么想。
“贾---贾大叔。”陈七星强按住心跳,笑容又挤出来。
他讨好的笑并没有换来贾和尚的笑脸,贾和尚牛眼猛地一瞪:“小猴崽
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