帝记殿上臣-第7部分

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　　楚修衡扬言要以公主之仪将卡茜斯出嫁，并暗示堂堂长庚公主嫁到邻邦，驸马日后不能只是个亲王而已。还未商定要派多少兵士“送亲”，旃蒙国便急急忙忙流放了弑了兄长，又欲谋害三弟的二王子，将三子立为储君。

　　长庚这样的做法，自然表示三王子是被极力扶持的对象。强圉将身怀六甲的女儿嫁给长庚副相，理亏在先，不好说什么。彻利也顾着担心这三国合纵，对己方多有不利，不敢再提婚约之事。这桩风波到此，算是完结。

　　这日夫妇俩准备随朝中使节一起启程回旃蒙，子陌来到城外相送。

　　“此去日后恐难见面，秦君高义，我夫妇永铭五内。”卡茜斯怀抱婴孩，与已是旃蒙国王储的丈夫，双双跪倒在秦子陌面前。

　　子陌伸手扶起他们道：“不必多礼，秦某只是举手之劳，两位莫放在心上。倒是之前陛下的举动让二位受惊了。”

　　虽只被拘禁一日，对于生产完不久的卡茜斯来说，却也是不小的负担，因此又多休养了一月，才动身回国。

　　“是我夫妇对不住长庚，稍微受些惩罚是应该的。倒是今番小人能受封皇储，多赖贵主上之力。”三王子是个豪爽男儿，聪明良善，也因此才让长庚将宝押在他身上。

　　“敝国也不是单为送人情才作此安排，东南事务，就劳皇储殿下多费心了。”

　　三王子抱拳道：“小人领会得。”

　　长庚不问它国内政已至少百年，这回力扶三王子，也招致不少朝臣反对。子陌对东南各国之事颇有心得，在廷议上反驳了不少老臣的意见。其中最重要的，便是要防彻利借道旃蒙侵袭长庚。三国同盟一成，彻利在北面的势力便被全部封锁，再也伸张不得。

　　卡茜斯不愿听他二人在这种时候还谈论国事，插嘴道：“陛下那日可真是生了好大的气。”她那时才知道原来当初自称“酒后失态”说的话，皇帝其实记得清清楚楚。

　　‘早就说过，若你让他不快，朕要你强圉阖国来殉。’那时候阴冷而愤怒的语气，现在想起还觉得后怕。

　　“明明这样生气，到了第二天竟然完全变了态度，秦君可知是为何？”

　　子陌想起那日闯宫情形，咳了几声，只推说不知。

　　看他不自然的态度，卡茜斯更是起疑。“可是柳姐姐说是秦君去劝说陛下，才令他改变主意的呢。”至今未想明白，为何柳姐姐在说起这件事时，脸上殊无喜色。

　　“子陌只是在一旁听陛下筹划而已。”

　　相处一年的经验，使得卡茜斯一眼看出“故夫”的样子像是在逃避什么。

　　没有哪个国家的皇帝，会只为了区区臣子荣辱，便兴师动众地要跋涉征讨。

　　那么他改主意，是因为子陌并非“区区臣子”，还是纯粹出于爱惜民力？

　　看他那日表现，恐怕是前者更有可能吧。

　　皇帝与御史之间，是怎样的一种奇特关系？

　　看看自己都想到了什么地方，卡茜斯忍不住失笑。

　　两个男子之间，便算情逾君臣，充其量也只会如兄弟如父子，还能有什么呢？

　　“公主，时候不早——”使节走过来打断三人话别。

　　“起程吧。”王子揽着妻子的肩，向秦子陌再行大礼。

　　“陛下与恩公君臣相得，必能振兴长庚，成就霸业。日后但有所用，旃蒙上下尽供驱策。”

　　听闻“君臣相得”四字时，秦子陌悄悄皱起的眉峰，卡茜斯不认为自己是错看。

　　难道，是真的有什么了？

　　“两位慢走。公主为殿下受尽苦楚，殿下务必善待她母子二人。贵我两国如今守望相助，有甚大事，尽管驰使来报。”秦子陌一边对着王子说话，一边看向卡茜斯母子，冷淡的脸上看不出太多离情别绪。

　　王子认真地点着头，揽上妻子肩膀。

　　“秦君保重。”卡茜斯上车坐定，想起一年来二人相处种种，不禁泪盈于睫。

　　便真如送自家妹子出嫁子一般。陌心中感慨，浅笑道：“去吧。”

　　子陌孤零零站着，看车马慢慢移动。

　　往后自己身边，又只剩漠村了。

　　漠村日后也要成家立业，总会有一日，只留自己一个人……这也是，没办法的事。

　　伤怀间，却见卡茜斯自马车中探出头来，高声道：“愿秦君早觅良缘，相伴终老。”

　　子陌怔然不知所对，只见她顿了顿，又说：“不管是与谁，但教情之所钟，纵是千难万险，必能拨云见日。”说罢别有所指地眨眨眼，又缩回车内。


　　直到马车走远，子陌方始回神。

　　怕是卡茜斯她……误会了什么吧。

　　情之所钟，千难万险——她是说的与那个人？怎么可能。

　　甩去脑中不时浮现的脸庞，他扬鞭策马，疾驰回城。

　　

　　17

　　“启奏陛下，臣附议。”这个斯律横戈，前几天邀他一起去鹧鸪山游玩。

　　“臣附议。”

　　“陛下，臣也附议。”庄取黾和施阚，就是半月前赐宴完后，抢着要送他回府的人之二。

　　修衡看着一个个出班站在秦子陌身边的官吏，心中颇不是滋味——年级轻些的，似乎都与他很好。自从上次校场比试之后，许多人似乎与他走得近了。明知对他而言是好事，却仍然心中不快。

　　这其中，是不是也有人像他一样，对秦子陌表明过心迹的？是不是因为太多次遇到这种事，那晚才这样果断地说句“当没发生过”，才能在自己面前应对如常？那些表白过的，秦子陌是全数拒却了，还是回应了其中某一个？或者便是因为心有所属，才连面对权倾天下如他，都毫不迟疑地不当回事？

　　若果真心有所属，会是其中哪一个呢？

　　目光如炬地扫视着阶下诸人，不小心对上他目光的，都被那腾腾杀气吓出一身冷汗。

　　这个太丑，不会是。

　　这个太矮，不会是。

　　这个人品不行，不会是。

　　这个学识欠佳，不会是。

　　这个太粗鲁，不会是。

　　这个……这个太老，不会是。

　　将文武百官扫视了个遍，终觉得没一个会是能得他青眼之人，甚且觉得智计武功身份地位，无人能与自己相捋——那么便不在此列？

　　或许还有没来的人……散官们初一十五才朝见，那些人里面会不会有？粗略盘算了下，似乎也没有值得注意的出色人材。

　　又莫非今日有人告假？文班里好像是缺了谁——对了，怎么忘记任清野那小子？刚刚出使回来，照例准他在家休养三日的。

　　如若是他的话……不无可能。才干不在他之下，个性讨喜，满口甜言蜜语，兼之男女通吃——这一节最是重要！兴许他早就口蜜腹剑地将秦子陌诱拐到手——此人习性他清楚，到手之前死缠烂打逼对方就范，真到手玩腻了便弃若敝屣……

　　该死的，秦子陌就算对他死心塌地，也必是受了蒙蔽！这样一个坏透的东西竟会留在身边，当他的左膀右臂，早知道就该将他贬离京城永不叙用！

　　“咳咳。”无意识看向干咳声响处，赫然是紧锁眉头的意中人。

　　您又走神了。严厉的眼神如此谴责。

　　朕知道朕知道。如果不投个讨饶的回应过去，他会毫不留情地当面指责自己不专心。

　　原本对等的立场，在心思说白之后，似乎一面倒向了他那边。

　　一时冲动果然害人不浅。

　　现在再怎么说，也是悔之晚矣。

　　又在瞪了。

　　秦子陌，你也不想想朕是为什么才走神！

　　心中一边抱怨，一边回想方才议题。

　　“既然众卿均无异议，那么朕准秦卿所奏，接下来的事，着冬官去办吧。”

　　“陛下，户籍一类，向来是地官职权。”秦子陌的声音寒意十足。

　　“那就有劳柳司徒了。”原来析木州府营建之事已议完了啊。

　　“臣领旨。”柳葵官的应答中殊无笑意。

　　早朝又一日在诡异氛围中度过。

　　

　　“啧，怪哉怪哉。”

　　“岑兄所指何事？”

　　“斯律兄发现没有，秦御史许久没有和陛下对着干了？”

　　“嗯。只要是秦御史的动议，陛下几乎无一不准，秦御史还有什么可争的？”

　　“着啊。若在以前，陛下定要与他争执几句才算，最近都只有点头的份。这是第二怪。”

　　“兴许是陛下腻了争吵吧。第三怪呢？”

　　“这第三怪，便是柳司徒最近在朝堂上都不笑了。”以往只要有人出些纰漏，柳司徒总爱插上几句奚落的话，但是最近以来，就见她上朝时总崩着脸，从头到尾没半个笑影。

　　“您这一说倒也确实如此……”斯律横戈笑道，“岑大人对于美人，果然看得细致入微。”

　　岑郎中听得出其弦外之音，坦然笑道：“天际星辰既然不能近前，下官至少也想好好远观一番。”

　　

　　18

　　暝色楼二层的雅座靠窗，任清野与秦子陌对坐。

　　“近来朝中无事，陛下与秦老弟也无甚争执，真是可喜可贺。”

　　子陌睨他一眼。“任大人就不要消遣在下了。”

　　皇帝近来的异常，莫说是亲信如任清野，文武百官都已经议论纷纷。

　　“岂敢岂敢。”任清野慢悠悠啜了口酒，“被陛下事事顺着，秦老弟还不满意？”

　　“尸位素餐的君主，要多少有多少。陛下这副样子，百姓如何满意？”他将筷子重重搁在桌上，举杯饮尽。

　　提出的建言他全盘接纳，上朝时经常走神不知所云，再不然就是个挨个地向朝臣们瞪眼——他以为他在做什么？好好的人，怎么突然间就变得奇形怪状？

　　任清野心里是觉得难得见到楚修衡痴傻的样子，让他偶然发作一下，看起来也颇为有趣，不过向来较真的铁面御史自然不会这么想。“老弟既然不满，何不去求见陛下，向他进言呢？”

　　子陌沉默一会儿，才闷闷地道：“不管求见多少次，在下都被挡在宫门外。”自从卡茜斯公主之事一了，他与皇帝就没有再私下见过面。有事求见，不是教人传话有事早朝再奏，就是推说身体欠佳正在歇息——谁信。

　　说好了当成没发生过那件事，也不知在闹什么别扭。

　　那种事怎样都不可能，若他的意思是在威胁自己屈服，真到无法收拾的地步，也只能挂冠求去了。

　　说起来，皇帝虽然有时霸道，却从未曾强自己所难。这一回，应该也会就此算了吧。只盼他早些去了这分心思，回到平常。看宗伯大人镇日愁眉苦脸就知道，他还是未召幸嫔妃——算起来也有好些个月了。

　　把冒出头来的一点点不安压下，唤回原先的坚持。

　　无论如何那是他的事，自己这边不需要为此承担什么责任。匹夫不可夺其志，就算他是九五至尊，也没办法勉强自己去倾心于他，男女之情他尚且不想碰触，何况皇帝是个比他还魁梧高大的男子，完全难以想象那样怪异的场面。

　　“秦老弟？秦老弟？”他从冥想中收摄回心神，却见任清野像是识破了什么似的，笑得一脸暧昧。

　　“失礼。任大人方才可是说了什么？”

　　任清野将身子往栏杆上一靠，微眯着眼端详他。“获悉尊夫人——不，卡茜斯公主被囚禁之后，老弟直奔宫中，隔没多久便陛下绝了出兵之念，还恩准有情人终成眷属，那期间，果然发生了什么事吧？”

　　“你——”子陌骇然，不小心便将一支筷子拂落地上，也不见他去拾，只是慌忙大喝口酒，“会、会有什么事？在下劝说良久，终于让陛下歇了征伐之意，如此而已。”

　　“说得也是。陛下发兵是为了秦御史，解铃还须系铃人，秦御史一出面，陛下自然便言听计从，无所违逆。”

　　子陌被他的戏谑语气捉弄得心头火起：“任大人要说什么，子陌洗耳恭听便是。”

　　“你既要听，我便说了。”任清野泰然自若地捡起地上筷子，召来伙计更换，待那伙计走了才开口。“葵官现在对你已经十分不满，你和陛下要是再这么不清不楚地搅和，所谓四彦恐怕难以为继。”

　　“柳大人？”子陌听了莫名其妙，柳大人跟着件事没有关系吧？还有，“不清不楚地搅和”是什么意思？

　　“你不会没注意到，最近私下里很少见到葵官吧？往日只要你在京城，有好吃好玩的她都不忘捎带上你，如今呢？像是今天，就算是在下出面约，一听你也会来，她立即就推说有事，不肯过来了。”

　　“柳大人大约还在生气子陌和卡茜斯公主假扮夫妻的事吧。”她与卡茜斯交情甚好，知道是场骗局，不高兴也是应该。

　　“她哪里是这样小心眼的人！”任清野苦笑，“要不是你阻了她多年梦想，她哪会对你不理不睬？”不理不睬是说轻的，恨之入骨倒差不多。

　　多年梦想？

　　子陌不断思索，到最后只能归结到一个不可思议的原因——

　　“柳大人她……中意陛下？”

　　任清野夸张地拍手。“恭喜秦老弟，终于窥破长庚第一秘辛——不不，自从有了陛下情迷秦御史之后，这一条便要退居第二了。”子陌闻言不禁一愣——他鲜见的高昂语调，是带着些敌意么？为什么？

　　不过这话本身更是惊人。“听闻柳大人与陛下青梅竹马……难道是自小仰慕？”

　　还是有些不信的。努力回想他二人相处情形，柳葵官对皇帝与对任清野他们的方式无异，怎样都看不出有这一层意思。

　　“我们四人年纪相近，从小一起玩过，但秦老弟也许不知道，陛下在藩时，与葵官有过婚约。最后因为先皇聘了武昌王的郡主当正妃，陛下当时也看不出什么前途，柳家人便自请撤了婚事。若不是家人坚决不允，依葵官的性子，只要是她喜欢，管什么当妻当妾，都会高高兴兴嫁过去。”

　　当年无奈，以现在这两人的地位，应该是想怎样便怎样了吧。子陌沉吟道：“柳大人早已年过二十，却一直未传婚讯，莫不是在等陛下迎娶？”

　　“