圣约-第38部分

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需要打一个问号，若是已经觉醒，那这个人就没有必要再去研究如何引导圣器，除非他挖到了新的圣器。”兰斯继续说。



“然后，这个人十有八九已经将加兰德王室的行踪多次曝露给了庞特，莉莉安在林克方丹的绑架计划，以及军事演习上针对尤西斯大帝的埋伏，都极有可能是这个人提供的情报。若他是庞特的人，他是如何取得王宫中的信任的，也有可能，王宫中有一个有权力的人，已经成了庞特的内应。”



“最后，一个神秘的女子，说自己是女武神，说这个神秘的人是暗之一族。究竟有多少可信度？若他就是暗之一族的人，那他帮助庞特，研究圣器，可能就蕴涵着一个更大更可怕的计划。现在我们知道的情况是，圣器所封印的，正是暗之一族的力量。”



兰斯说完，看了看兰德尔，似乎在寻求兰德尔有什么可补充的。兰德尔用笔把兰斯的分析大致罗列了出来，仔细地观察着。



“总结起来，就是这个可能是暗之一族的人物，可能正和王宫里的某人，做着庞特的内应，研究着圣器，试图解除封印。这样对吧。”兰德尔精练地给出总结。



“我就是这样推断的。”兰斯说。



亚隆听着有些云里雾里的，他说：“兰斯，这事情能有那么复杂吗？”



兰斯点了点头，说：“最复杂最可怕的，可能就是我刚才推断的情况了。当然，也有可能就是一个庞特的间谍，在研究加兰德的圣器这么简单。若没有暗之一族这个身份，这事情完全没有那么恐怖，仅仅就当是庞特的间谍活动就行。”



“但是，我看没那么简单哦。”一边一直在研究小册子的利昂突然发言了，“笔记册子上的一些仪式，实在是太可怕了！”



被利昂称之为可怕的事物，还真让兰德尔和兰斯倒吸了一口凉气。



第十二章　魔晶石的任务



距离翻过加兰德帝国历400年年历的日子越来越近了。培巴鲁萨的天空连续放晴了许多天，路面的积雪也开始渐渐地融化了，带冰的石路走起来格外得滑，无论是人还是马匹走在上面，都很容易在这种半冰半雪的地面上滑倒。



兰德尔，兰斯和利昂穿过王宫门口由鹅软石铺设的大道，速度算不上快，但是脚步却有些急促。



今天，身处圣龙骑士营地的兰德尔刚刚起床，就接到了王公的诏书，招三人进宫，面见皇帝尤西斯。这件事情对于兰德尔来讲有些突然，兰德尔在圣龙骑士驻培巴鲁萨的大营里寻了半年的城，没出过大的乱子，但是也谈不上功绩，丝毫没有想到尤西斯陛下会突然召见他这个只有千骑长级别的人。



兰德尔穿上戴肯家嫡传的银甲，把自己如同麦穗一样黄金色的头发梳理得整齐而又正气，便匆匆和兰斯还有利昂踏上去王宫的路。



大殿中，众臣已经各自退去，尤西斯独自一人坐在王座上思考着什么。很少有人能猜得透他的心思，他也从来没有和旁人分享心事的习惯，他就是一个高高在上的君王，不需要任何的朋友，只需要中心的臣子。



“父皇，兰德尔卿已经等候多时了。”第二王子赫尔梅斯踏上了大殿躬身说道。



尤西斯用眼睛的余光瞄了一下自己的儿子，缓缓地伸起手，说：“宣！”



在侍从的召唤下，兰德尔，利昂，兰斯踏着矫健的步子走上了大殿。



“神佑加兰德，神佑陛下！”三人同时行礼道。



“兰德尔卿，最近可好？”尤西斯问了一个客套的问题。



“神佑加兰德，臣下一切安好。”兰德尔恭敬地回答。



尤西斯缓缓地站起了身，说：“赫尔梅斯和我说，让你担任训城这种小事，是屈才。”



兰德尔依然低着头，等待着皇帝的批示。



“正好，现如今，有一项棘手的任务，需要一个有才干而又让朕信得过的人去完成，兰德尔卿可否让朕信任？”皇帝的问题，所需要的答案其实很明显。



“臣必当尽心竭力，效忠加兰德，为陛下分忧。”兰德尔回答。



尤西斯点了一下头，说：“我需要兰德尔卿，跑一躺工业都市奇洛。”



兰德尔扬起了头，等待着详细的部署。



“最近从奇洛城输送回来的魔晶石，一直不断地遭到一些匪徒的洗劫，我需要你去奇洛，撤查一下此事。”尤西斯说。



魔晶石是一种附有魔力的矿石，是制作武器和魔法器材最优秀的矿材。魔晶石采集极难，又一直受到王国直属的监理机构的层层管制，每次运输的量，一般也就一两箱，其中每一块的价值，都几乎可以超越黄金。



魔晶石的原采集地是在魔法都市麦基科，但是由于经过了近千年的采集，那边的矿石已经接近采尽。最近在工业都市奇洛发现了新矿源，虽然魔晶石的质量和精度不及魔法都市的高，但是由于工业都市本来就具有的完善的矿物开采体系，所以使得奇洛的魔晶石迅速成为了加兰德魔晶石市场的主力货源。魔晶石的买卖，一直是受到加兰德王家垄断；其本身高额的利润，使得很多黑市和不法商贩，用各种手段坑刮魔晶石流入黑市，其实也不足为奇。但是明目张胆地袭击王国运输队，抢夺魔晶石，这确实还是第一次听闻。



“关于魔晶石的具体情况，我想作为宫廷魔法师的利昂一点有所了解，所以这次我特意和父王商议，特派利昂加入兰德尔的行动小组，也可以在专业上，给予帮助与支持。”赫尔梅斯王子说。



“关于此次任务更详细的情况，赫尔梅斯会详细和你布置的。”尤西斯威严的说



“臣领旨。”兰德尔立即回答。



“等一下，父皇！”兰德尔刚想屈膝行礼，另一个声音从宫殿外围传了过来。



一个男子从大殿门口走了进来，男子身材细长，身着丝制长衫，手腕上一条黄金护腕显得格外显眼，脚踩着优质的牛皮长靴，目光炯炯，神情孤傲，这个人就是加兰德的第一王子阿瑟斯…安德克拉德。



“父王，此事交给儿臣去办，无须劳烦二弟引荐的人了。”阿瑟斯象征性地行礼后说。



“那你推举什么人？”尤西斯问。



“宰相哈尔德的长孙，伦贝尔特卿。”阿瑟斯说，“伦贝尔特卿熟知各地商贸买卖，坐下幕僚众多，库恩家有是世代效忠加兰德，忠心耿耿，将是这项任务的不二人选。”



听到伦贝尔特的名字，兰斯不禁暗自偷笑了一下。若是这个少爷出马，难保不惹出一场好戏来。



“本王旨意已发，此次任务就由兰德尔卿执行。”尤西斯似乎连听阿瑟斯解释的机会都懒得给了。



“可是，父王……”



“没有别的事情的话，退下吧！”尤西斯无情地打断了阿瑟斯的话。



躲在大殿侧面的莉莉安公主，却一直在一边偷偷地观察着大殿上的一切，脸上的表情，显得有些复杂。



众人退出大殿，阿瑟斯依然不依不饶地盯着赫尔梅斯。



“亲爱的弟弟，派遣一个千骑长去到遥远的奇洛，你会付出代价的，那地方可不是一个千骑长能够摆平的。”阿瑟斯王子说。



“多谢大哥的关心了，我相信兰德尔的实力。”赫尔梅斯回答。



“哼，若是出了岔子，可以到我的寝宫来找我，我可是很愿意出马帮助我最亲爱的弟弟的。”话语中的火药味渐浓。



“大哥敬请放心。”赫尔梅斯似乎有意回避着争斗。



阿瑟斯瞪了兰德尔三人一眼，摇摆着自己的身姿，离开了。赫尔梅斯王子看着自己的大哥的背影，对兰德尔说：“兰德尔卿，你知道为什么这次任务，父王要派遣信得过的人去吗？”



“请殿下明示。”兰德尔回答。



赫尔梅斯放低了声音，说：“有传言，奇洛城的城主基雷斯挖出了奇洛的守护圣器，据说是能刺穿太阳的穿日神戟……”。



“难道，被劫的大量魔晶石，和这个有关？”兰德尔只是思考，并没有说出来。



第十三章　前往奇洛



工业都市奇洛位于加兰德帝国的最西面。圣博利斯河就发源自奇洛城西边的高原山区。加兰德属于西高东低的地势，所以，处于西边的奇洛城，比之东方的城市，海拔就要相对高出不少。



从王都培巴鲁萨到西方的奇洛，地理上最方便的方法，当然是走水路。只要沿着圣博利斯河一路向上逆行，就能最终抵达奇洛。但是越是接近奇洛，河床的坡度就越是陡峭，所以一般来说，船行到一半左右的时候，就很难再依靠船只自行的行驶能力继续向上了。湍急的水流让船只不被冲回东方，就算万幸了。要利用水路经过这一段，必须依靠河岸的纤夫，其艰难程度可见一般。



兰德尔深知水路的困难，所以从一开始，他就没决定走水路。圣龙骑士的千骑人马，自然而然包括了至少一千匹马，让如此数量庞大的马匹呆在船上费时度日，想必健康卫生状况也不会很良好。



若是经由陆路，圣龙骑士就不得不先行度过圣博利斯河，然后沿着河岸向西步行，起初一半路程是平坦的平原，之后的半路就伴随着绵延的山道了，翻过山道才能再次进入平原地区。



兰德尔整顿好兵马粮草，拿好通关文书，就带领着自己所属的千骑部队出发了。同行的人员，包括名为宫廷魔法师，实际是自己的挚友，口舌恶毒的利昂以及以大陆第一军师为目标，现在是圣龙骑士的参谋官，凡事总喜欢算计的兰斯。



走在队伍最前头的，是见习骑士亚隆，他似乎总有用不完的力气。圣龙骑士根本没觉得这次任务会有什么危险性，大家的神情都相当轻松。从公布资料上看，不过是几个打劫魔晶石的毛贼而已，对于一向自认为是加兰德野战骄傲的圣龙骑士来说，根本不值一提。



不过，利昂显然不这么想，既然名为宫廷魔法师，那就必须尽到自己职责范围之内应尽的职责。关于这点，兰德尔还是给予很高评价的。



“你问利昂魔法类的知识就好象问他对面女人的三围，他都能给你精确到小数点后2位的答案，这点绝对是值得庆幸的事情。”这是兰斯的评价。



对于这个评价，兰德尔抱以赞同的观点，而利昂却持反对意见。



“关于女性，我只评价美女的三围，但是关于魔法，我却通吃，这其中的差别简直太大了。”这算是利昂自抬身价的自我评价。



不管怎么讲，关于魔晶石的知识，利昂确实解释得很清楚，至于是不是比内衣尺码更清楚，这就不得而知了。



“魔晶石，其实简单地说，就是附带魔法的稀有矿石。传说，是埋藏在地底，或者是山间的一些具有吸引性的矿石，由于不断吸收附近精灵剩余的魔法，天长日久后形成的一种少量且珍贵的矿材。无论是法杖或者武器，若是经魔晶石提炼而成，都会附带一定的魔力。就好象我的这把法杖以及随身的魔法剑，都是经魔晶石敲打过的。任何一种这样的武器，对于提升法师的法力而言，都是很有帮助的。”利昂这样解释道。



“那我这把呢？”走在队伍最前头的亚隆挥了挥手中的重剑说。



“是块好钢。”利昂皱着眉头说，“就算给你魔导武器，怕你也不会用。”



“这倒是。”亚隆回过头，继续带队赶路。他是以修行力量和剑术为主的重剑士，自然不在意魔法方面的东西。



兰斯掏了掏腰间的匕首，说：“这把匕首，看来就是很好的魔法材料制成的吧？”



利昂接过匕首，仔细端详了一会，说：“上等的好匕首，若能善加发挥，绝对是一件很好的魔法武器。”



兰斯收起了匕首，没再追问什么。王都一战，他充分体会到了自己战力上的劣势，自己有好的装备，但是却没有办法利用，这点让兰斯在意了很长时间。



一行人是旅途上，翻过帝国历400年的年历，进入帝国历401年的。冬天的平原上，冷清而又孤寂，让这些本该在家里围着火炉过新年的男人们倍感寂寞。



翻过平原，跨入山脉，又从山脉进入高坡，圣龙骑士们大约已经行进了20天。一路上倒也风平浪静，兰德尔的队伍纪律严明，经过的村庄和城镇也都秋毫无犯，关卡的警备看到圣龙骑士到来也都是必恭必敬。就这样一路顺当的，兰德尔和他的圣龙骑士进入奇洛城大区的管辖范围了。



旅途多少有些疲劳感，但是即将到达目的的那种激动感，让圣龙骑士们多少都提起了一口气继续推进。



“兰德尔，你了解基雷斯这个人吗？”兰斯突然问。



基雷斯是现在奇洛城的城主，把持着加兰德工矿生产的命脉。



“不大了解，只知道他原来是奇洛城附近一个领的领主，因为10年前镇压边境的蛮族立了大功，所以一直担任着奇洛城城主这个职务。这些年，倒是一直风平浪静，奇洛的边境也没出什么乱子。”兰德尔回答。



“关于赫尔梅斯王子说挖出圣器的传闻，你们怎么看？”兰斯继续询问着。



“挖出圣器这种本来应该惊天动地的大事情，现在却是流言蜚语，我倒觉得不大可信。”利昂说。



兰德尔没有回答，而是严肃地看着前方，过了一会儿，他说：“这事情肯定有必要彻查一下，但是在查明之前，我们还是当它是流言吧。”



兰斯捏着下巴，突然说：“其实有一件事情，我一直想说。我们刚刚才在王都发现了一个巨大的迷团，现在却马上被调离王都了，可能没那么巧吧？”



兰德尔和利昂也转过了头，面部露出同样的表情。显然，这个疑问，同时存在于三个人的心里。



第十四章　祭司的求助



利昂看了看天，回头又看了看地图。高原的土地总不及平原上来的肥沃及湿润，算一算，这里也算是距离东方海岸线最遥远的地区之一了吧。冬天的寒意并没有因为年历翻到了帝国历401年而退散，所有的骑士们依然在铠甲里铺设了御寒的棉衣。



“距离奇洛大约还有1天多的路程吧，