异界生存手册作者:三根火柴头-第14部分

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　　——
　　迪亚靠在墙上盯着被一字排开的三块森林之心，挑眉：“几点了？”
　　“两点半了。”伯德站在工作人员身边看着他们紧张地检测三块宝石的真假，转回头来快速地回答了迪亚的问题。
　　“艾克，为什么他们追的两队人身上都有森林之心——不管那究竟是真的还是假的——而我们追的那两个人身上去什么也没有？”迪亚侧过头问站在他身旁的男人，“我总觉得有什么地方被我们错过了……”
　　艾克盯着围成一圈的工作人员看了一会，站直身体：“我出去一下，很快就回来。”
　　迪亚挥手：“祝你好运。”
　　检测进行了将近一个小时，最后为首的检测人员转过身来，向他们宣布了最终的结果：“虽然很抱歉，但是不得不这么告诉你们，你们夺回的这三块森林之心全都是假的。”
　　“全是假的？”尤里西斯是第一个跳起来的，“那么真的呢？”
　　“虽然仿制得很逼真——但是我知道这是赝品。”说话的人擦去额头的汗，“因为这就是当初八支赶往威斯特的队伍中七支队伍所携带的赝品。而我甚至是制作人之一——我绝对不可能认错。”
　　摆放森林之心的展厅已经暂时关闭，不再对参观者开放，因此展厅的人不是展馆方面的工作人员，就是负责保护森林之心的佣兵。
　　众人面面相觑。
　　“别担心，艾克刚才出去了，等他回来再说吧。”迪亚开口打破了沉默，“我觉得他能把真的森林之心带回来。”
　　“万一他带不回来呢？”伯德盯着他问道。
　　“那就只能把任务延长了，我们会把森林之心找回来，并且不收取此次任务的所有报酬。”迪亚耸肩回答。
　　“队长，我们真的不用去追吗？”尤里西斯忍不住问。
　　“不用。”迪亚摇头，“他很快就会回来，如果他都找不到的话，我们也不用去了。”
　　“一开始就不应该全员出动去追敌人——真正的森林之心应该是被他们留在了这里，等到我们全部离开之后，他们再派人回来把森林之心带走，神不知鬼不觉。”雷门漫不经心地分析，“只靠这里的守卫的话，是察觉不到敌人到来的。”
　　迪亚点头认可他的说法，顺手拍了拍尼尔的脑袋：“别沉着一张脸，只是偶尔失手一次而已——艾克，你回来了？”
　　棕发青年从破碎的窗户跳进展厅，落在迪亚身旁，一笑，“好在他们还没走远，森林之心我带回来了。”
　　他抬起一只手，绿色宝石被他直直扔向了中央的一群检测人员，一阵鸡飞狗跳，混杂着伯德的怒吼：“你以为这是什么坚硬的东西！这是宝石！是价值连城的宝石！！”


　　21、回程——不死岛

　　因为场馆关闭，所以一直到四点都没有参观的人进出展厅，这让接下来的半个小时过得异常轻松。
　　雷门盯着墙上的时钟，在秒针和分针重叠到十二的时候伸了个懒腰：“队长，我们是明天才走吧？”
　　迪亚把目光从挂钟上收回来，揉了揉因为长时间保持同一姿势而酸痛的肩膀，漫不经心地应道：“什么？”
　　“我想先睡一觉……”雷门半眯着眼睛一幅半梦半醒的样子。
　　不知道的人以为他多久没睡觉了，而事实是他昨天睡了十一个小时。迪亚腹诽着开口：“不，今天就走。先回不死岛交任务——我有一个地方想去看看。”
　　“哪里？”尼尔抬头看向他。
　　“泰纳利克。”迪亚思考了一会，吐出水族首都的名字，“大致就在那附近——有东西要整理的吗？尤里西斯，你去房间里看一看，把要带的东西全部带上，准备出发了。雷门，你去帮忙——还有，你可以到船上再睡。”
　　尤里西斯半强迫地带着雷门上了楼梯。
　　“要去蕾可湖？”艾克看着他们的背影问道。
　　“你还记得？”迪亚眨了眨眼，笑眯眯点头，“我想去那里找一个人。”
　　他只是在去追森林之心遇见西亚的时候提了一句，艾克居然到现在还记得，并且马上就能想起来……该说他是注意细节，还是记忆力惊人？
　　“那个水族的人？”
　　迪亚继续点头，龇牙：“艾克，你问得这么详细，是想跟我一起去吗？”
　　“确实很想。不过……”艾克站直了身体，“我还有别的事情要做，恐怕不能陪你一起了。”
　　“真可惜——”迪亚双手交叉抱到脑后，“本来还以为能把你带走算作不用付钱的战斗力。不过，像你这样的人，应该是很忙的。”谁知道工会又秘密派给他们什么麻烦的任务去执行了。
　　“下次再见了，迪亚。”艾克用拳头捶了下迪亚的肩膀，朝他挥手，“时间差不多了——我得离开了。”
　　“再见。”迪亚举起一只手朝他摆了摆，“和你一起的这一周不到的时间里，我觉得很愉快。”至少晚上不会被莫名其妙的敌人骚扰——虽然房子总是会在他不知不觉中就被毁掉。
　　艾克弯了弯嘴角：“我很荣幸。”他说着，朝门外走去，转过门口就消失了。
　　“他很强。”尼尔低声开口，“强到我感觉不到他究竟有多强。”
　　“啊，我知道。”迪亚应着，揉了揉尼尔的头顶，“但他是二段佣兵，这样的实力也是正常的。”要知道就算是身份在工会内部处于透明状态的那些十位以后的二段佣兵，就已经是怪物级的存在了。
　　“二段佣兵？”
　　“佣兵工会的秘密武器。”迪亚说，“在你成年了之后，没有意外的话应该也会被选进那里面的。”毕竟是某个族群在世上最后的后裔，并且这个族群又如此强大，工会没有理由不笼络这样的力量。
　　“那我们是什么？”尼尔对于自己以后会不会成为二段佣兵显然没有多大兴趣。
　　“三段——也就是普通佣兵。”
　　“那么还有一段吗？”
　　迪亚笑眯眯：“谁知道呢。”
　　“队长，我整理好东西了。”尤里西斯走下楼来，右手提着雷门，双翼在背后呈现展开的姿态，“随时可以出发。”
　　迪亚打量了一眼被尤里西斯提着的人，确认他还有气之后直接走向门口：“那么现在就走吧——你的战斗状态也可以收起来了，尤里西斯。”他想雷门一定是做了什么把尤里西斯给惹火的事情——后果就是被胖揍一顿，这不奇怪。
　　不过从某种角度来说，雷门是最不怕尤里西斯的一个——因为就算他和尤里西斯的右手直接接触，也不会马上有被抽空的感觉，因为他根本没有驭。
　　尤里西斯深吸了口气，翅膀缓缓合拢，把雷门放到地上，追到迪亚身后。
　　雷门打个哈欠揉了揉还在绞痛的肚子，慢吞吞磨蹭着跟上三人的脚步：“队长，我们要按照原路返回吗？”
　　“不，我们换一条路线。”迪亚抬头看向天空，“威斯特作为水城，有发达的水路，并且还有一种特殊的交通方式——我想尝试一下那个。”他伸手指向空中飞了过去的什么东西。
　　雷门仰头看去，抬手遮住夕阳的光芒，似乎看见了一条像蛇一样的东西扭着身体游过天空：“那是什么？”
　　“空中的水路。”迪亚笑眯眯回答，“整个威斯特上方都覆盖着交错的人工河，因为太高所以在地上看的时候几乎是看不见它们的。有一种特殊的动物被用来充当空中水路的交通工具。”
　　“是蛇吗？”雷门眯着眼睛回忆刚才见到的动物。
　　“不，是百足。”尤里西斯开了口，“蛇和蜈蚣的后代，继承了蛇的水性，并且能够像蜈蚣那样在岸上快速爬动——如果用蛇的话会引起水族的抗议。”
　　“它们拖着船跑吗？”尼尔面无表情地问。
　　尤里西斯摇了摇头：“它们的身体经过改造，内部是中空的，并且设计有拉门——相当于能够在水上自由前进的车厢，一条普通的成年百足可以坐下四个人。不过因为空中水路的维护价格过高，并且百足的培育十分困难，所以收费很高——就算是在威斯特，真正经历过那条水路的人也不多。”
　　“果然本地人就是对这种事情了解得比我们多。”迪亚拍了拍尤里西斯的肩膀，笑得灿烂，“这点就不用担心了，伯德说为了感谢我们这几天的辛劳，可以免费招待我们一次——而且他没有说路程是多长，也就是说，我们完全可以从这里一直坐到不死岛。”
　　尤里西斯在心里计算了一下威斯特到不死岛的距离，默默地为即将被选中的百足默哀。
　　走在前往起点站的路上，雷门突然想起一个问题：“既然有空中水路，我们从不死岛过来的时候为什么不选择这条路线？”
　　“因为坡度和水流量不足的关系，只能顺着水路离开威斯特而没有办法逆流进来。”尤里西斯再次解释道，“这也是为了保障威斯特的安全。”
　　迪亚把伯德的信交给空中水路起点站的人，还没来得及说话，尤里西斯就第一个登上了百足。
　　“到不死岛，谢了。”迪亚笑得人畜无害。
　　百足的身体有一米多高，头部长得像蜈蚣，并且也有虫类的脚，越往后越像蛇——等到了尾巴的时候，已经完全变成蛇的形态了。
　　靠近百足头部的位置有一扇不明显的门，往后是四扇封死的窗户。把门打开之后就能看见里面排成一列的四张座椅，两张贴着左边，两张贴着右边，显然是为了保持平衡并且空出一条行走的道路。
　　迪亚弯着腰坐到离他最近的位置上——雷门经过他身边时隐晦地表示了不满——透过窗户向下看去，突然开口：“它不会从空中水路上掉下去吧？”
　　“从来没有过这样的例子。”尤里西斯说，“不过为了保持百足的平衡，在百足内部的时候禁止做出激烈的动作，否则后果自负。”
　　车门被紧紧关上，头顶的部分开启了一道天窗，接着百足的身体晃了晃，开始前进。凛冽的风从天窗吹了进来，因为处在高空的关系，显得更加冷了。
　　迪亚回头看向尤里西斯：“到不死岛大概要多少时间？”
　　“三天吧，大概。”尤里西斯顿了顿，露出不忍的表情，“还有，队长，百足在一般情况下只在淡水里活动，他们的身体不适合被海水浸泡——会生病的。”
　　“但是不死岛附近全是海水——”雷门停下来，打了个哈欠继续说，“也就是说队长之前的计划落空了。”
　　“我本来就没有打算坐着它一直去不死岛。”迪亚笑眯眯地对上后面三人怀疑的眼神，摆出有力的证据，“我有让你们任何一个人准备这几天的食物吗？”
　　“……”
　　——
　　在离开威斯特抵达米克提里亚河的交汇处之后迪亚一行人就下了百足，找到最近的码头。
　　“有直接去不死岛的班次。”尤里西斯查看了商船的班次表后回来，说，“不过每天只有一班，而且半夜十一点才开。”
　　尽管不死岛是个让人好奇的地方，但是无数人曾经去了那里就没有再回来的传闻也同时让人们觉得恐惧——人人都梦想去冒险，但是鲜少有人真的去冒险。
　　雷门盯着票价看了很久，转向迪亚：“队长，船票是每人十五枚金币，要用买的还是用抢的？”
　　迪亚摸着下巴思考了一会：“我身上只有五十枚金币了，那么我、尼尔、尤里西斯的船票用买的，雷门你自己解决。”
　　雷门懒洋洋地应了一声，站起身朝人群走去。
　　尤里西斯一把抓住雷门，冒出一身冷汗：“队长，雷门的船票我帮他买好了——我身上还带着一些钱。”这两个人刚才一脸自然地说出了可怕的话……
　　迪亚露出恍然大悟的表情，一掌拍到他背上：“原来你带着钱啊！那么干脆全都交给你买好了。”
　　“什么？”尤里西斯一脸茫然地被推到售票员面前，机械地开口，“四张到不死岛的票。”付完钱接过船票之后尤里西斯才发觉究竟是什么地方不对劲了——
　　“为什么是我买票？”
　　迪亚一本正经：“因为你有钱。”
　　“……”尤里西斯总觉得有什么地方出了错，但是他找不出那究竟是什么。
　　——感觉好像上了一条下不去的贼船……


　　22、新的任务

　　“没想到除了我们还有人的目的地也是不死岛……”尤里西斯坐在准备启航的船上，小声地说道。
　　迪亚看了眼在他们前几排的男人，转开了眼没说话。
　　“没什么奇怪的。不死岛除了佣兵工会总部之外也是一个普通的岛，上面也有居民。”雷门懒洋洋解释完，一歪头又睡着了。
　　他们的角度只能看见男人的右半边身体。
　　尤里西斯咦了一声：“这么说，他也有可能不是佣兵？”
　　“他看起来不像吗？”迪亚翘起一条腿，反问道，“我倒是觉得他就是佣兵。”
　　之前科普斯告诉过他，不死岛只负责发布A级以上的任务，也就是说，如果那个男人是佣兵，他至少是B级。看不出对方的种族，特征应该是在左半边的身体上。
　　“为什么？”尤里西斯问。
　　“感觉。”迪亚指了指脑袋，“我能感觉到他是个危险人物。”
　　尤里西斯转回头盯着男人的背影又沉默了下来。
　　像是注意到了他们的讨论，前排的男人缓缓回过了头来。迪亚还没收回目光就和对方撞了个正着。男人顿了下，朝他们走过来。在他完全转过身来之后，一条完全被鳞片覆盖的手臂就显现了出来——毫无疑问，他是水族。
　　尤里西斯：“……他是决定来展示一下他的危险吗？”
　　“你们好。”水族男人朝他们伸出了左手，“我是福尔斯。”
　　迪亚抬手握了握对方的——如果同是佣兵，在自我介绍时伸出了左手的话，就代表需要对方中目前等级最高的人来进行握手。福尔斯的手背上佣兵标志的中心刻着的字母是A。
　　佣兵工会目前公布的A级佣兵人数是一百五十人，其中的绝大部分已经成为人人知晓的厉害人物。迪亚思考了一会，没有从他所知道的几个人中把福尔斯这个名字筛选出来，于是放弃。“我是迪亚。”
　　“你们也是去不死岛的？”福尔斯显然也看到了迪亚的等级，迟疑着问。
　　“我们只是去观光。