云中岳短篇集-第42部分

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午后不久，里正偕同四名民壮光临福星客栈，在丘公子房中逗留片刻，出来时脸无人色，仓皇而走。



一名大汉在街口拦住了里正，挥手示意另四位民壮决走。



“吴忠，赶快回去告诉赵大爷。”里正向大汉惶然说：“那是京中什么端王爷身边的什么贝勒，来江南游玩的人，千万惹不得。”



“哦！他那老仆呢？”大汉要知道所要知道的事：“这里不是江南……”



“抱歉，要问你去问。”里正惊恐未退：“他满口京腔，还有许多听不懂的话。三爷不是在京城替什么王爷办事吗？应该听得懂国朝话，快去请他来与这个姓丘的贝勒打交道，不要来麻烦我。姓丘的说，要找本地曾经在京师耽过的人，我已经将三爷的事告诉他了。”



里正说完，仓皇而走，大汉站在原地发愣，脸色渐变。



要不了多久，双沟集来了一位皇亲国戚的消息不径而走，这是十分惊人的大事。陈州府城内也有所谓满城，那是旗人的居住区，这些旗人身份特殊，都是特殊的所谓权贵，掌握实际的军政大权。一个旗人的权势已经令人侧目，再从京师里来一个什么贝勒，那还了得。



福星客栈首先遭了殃，仅有的几位寄居旅客纷纷离店另觅居所，所有的店伙，皆惶惶不可终日。



第三天，有人沉不住气了。



这天是集期，四乡的人皆前来赶集，车马拥塞于途，街上百货杂陈，人群拥挤。



日午为市，买卖高潮在午初便达到颠峰状态。



丘如柏出现在客店门前，孔雀蓝长袍，紫缎珠扣马褂，缕花小帽彩带马鞭，人不但生得俊，而且雄伟魁梧，看气宇风标，不要说冒充一个王子，真正的亲王也不见得有他这种气概，如果身旁带上几个巴图鲁戈什哈或者小太监，冒充皇太子也够资格。



十余匹健马来自府城，满城的旗人子弟终于赶来了，清一色的骑装，佩刀带剑不可一世，在乡人纷纷走避下，十五名骑士在店前成半弧形勒住坐骑。为首的中年骑士据鞍高坐，困惑地注视着背手而立，含笑轻摇马鞭的丘如柏，似乎有点迟疑。



“费扬古、喇珍……”丘如柏吐出一串标准的旗语：“……”



赵剥皮赵三爷在对街的人丛中看热闹，他身旁带有四名大汉。



“他说什么？三爷。”一名大汉附耳低声问。



“他……他在骂苏赫达春是笨蛋老么。”赵剥皮神色不安地说：“骂他作威作福下乡扰民……快走，这家伙真的是从京师来的权势子弟。”



十五名骑士惶恐地下马，丘如柏的古怪语音在众人的耳畔轰鸣。



“苏赫达春是贵族鄂氏的宗人，在京城熟悉豪门贵族的底细。他兄弟六人他排行老么，在京城他被人取绰号为笨蛋。”赵剥皮向同伴详加解释：“这个什么贝勒爷，开口就把他在京城的排行和绰号叫出来，他当然知道自己该不该骂了。至少，咱们知道这个姓丘的，自称贝勒的人，对咱们无害，用不着提防他了。”



“三爷，如果他要见你，你岂不露出马脚？你并未在京城混过。”大汉粗眉深锁，有点忧形于色：“我总觉得不对劲，这位王子绝对没有在咱们这里一住三天的理由，恐怕真是冲三爷你而来的。”



“鬼话！”赵剥皮满脸自信：“三爷我没有什么好怕的，我是奉公守法的人，官家不会找我的晦气，我只怕那些混帐的江湖牛鬼蛇神找麻烦。”



次日，赵三爷被清军捕盗同知大人召见。这位同知大人是旗人，出身汉军旗，副手就是那位苏赫达春。



赵三爷返家时，满面春风，大概府城之行相当得意。



丘如柏已经走了，在府城并未停留，一人两骑神气地南下，去向是偃城。



赵家恢复往昔的平静，忘了那位来自京城的贝勒爷。



转眼十天过去了，天底下没有任何古怪事发生。



赵剥皮赵三爷有自己的住宅，位于黄土沟的东岸，距双沟集他兄长赵大爷的家约有五六里，附近一带的田地，全是赵三爷七八年前逐次买来的。



庄子不大，中间是三爷的三进院大宅，两侧是佃户长工的土瓦屋，四周用矮围墙围起来。目前，他是地方上颇有名气的地主。



二更天，天宇黑沉沉。佃户和长工的家小们皆已安歇，只有三五个精力充沛的小伙子，在槐树下乘凉，拉开嗓门，唱些伤风败俗的肉麻小调自得其乐。



赵三爷独自在账房里算账，听说郑州一带今年天旱缺粮，如果把粮运到郑州，到底是否能增加一倍利润？



盘算的事情相当费神，人工、运费、车辆骡马，沿途的风险……都得一一计及，这样才能保赚不赔。



算盘珠子的答响，却突然听到一声不可能有的轻咳声，在这决不许僮仆接近的账房中，这声轻咳来得太突然，太令人惊讶了。



他警觉地抬头，蓦地，脸色突然变得苍白，搭在算盘上的手指，不听话地在抖索。



案前方右侧的太师椅上，不知何时大马金刀地坐着一个人，一个他毫不陌生的人，在明亮的菜油灯照耀下，这人的笑容似乎显得平和而充满善意。



但他并不因为对方的笑容可亲而宽心，反而有毛骨悚然手脚发冷的感觉。



丘公子，贝勒爷。



“你见了鬼吗？”丘如柏笑问：“赵三，你的脸色好苍白。”



赵剥皮不是反应迟钝的人，手一动，便从案下抓出一把连鞘尺八匕首。



“丘……丘贝勒……”赵剥皮惶然离座：“你……”



“你错了，赵三。”丘如柏安坐如故，笑容更安详：“旗人没有姓丘的，通常称名不道姓。贝勒的身份冒充不易，王子出京哪有这么简单的事？赵三，你应该见过贝子贝勒出京的排场，因为皇上出京巡幸的场面，你一共见过两次。”



“什么？你……”



“丘某虽然不是贝子贝勒，但身份也不简单。”



“你到底……”



“我要问你一件十年前的事……阁下，不要去拉那根警铃带子，我知道你那五个保镖已经不在身边了，把那些长工佃户召来，没有任何好处的。”



赵三爷放弃拉警铃带的举动，眼中杀机怒涌，冷电一闪，匕首出鞘。



“你的武功很不错，所以能吃得住大江下游水陆群雄。”丘如柏依然安坐如故，但语气渐冷：“如果我是你，就不会做出愚蠢的事。”



“你……你知道在下的底细。”赵三爷沉不住气了：“我……你到底是谁？”



“十年前，在下还是一个十四岁的少年，随义勇侯西林觉罗游苏州，那时的巡抚宋荦，就曾经替在下牵马。”



“哎呀！你……你是小侯爷……”



“你的记性不错。”丘如柏笑笑：“扬州八大监商之首是均太，好像知道均太姓黄的人并不多。”



他从腰袋中取出两件饰物往几上一放，宝光四射。一是绿芒闪烁四寸高翡翠凤凰，一是两寸半光芒刺目的精巧鼻烟壶。



赵三爷大吃一惊，大概是识货的行家。老天爷，这两件玩意，不值十万两银子也值七八万，却带在身边当作玩物，这还了得？



“这是黄均太给在下的见面礼。”丘如柏指指翡翠凤凰，再拈起鼻烟壶：“这是汪太太给在下的金刚钻鼻烟壶，好像只有和中堂的真珠鼻烟壶，价值相当。和中堂那只壶，是从大内偷出来的。”



汪太太，是扬州八大监商之一汪石公的夫人，汪石公死后，汪太大自己主持，扬州的人称她为汪太太。乾隆帝下扬州，城北的三仙池，就是汪太太出资八万两银子，一夜之间出动工匠数千人造成的。当夜池成，次日驾至，乾隆帝大加赞赏。这位富婆门下食客上千，名列风云人物。



赵三爷完全屈服了，倒抽了一口凉气收匕入鞘。



“记得荻村的事吗？”丘如柏收起珍玩，神色泰然：“那是初春正月的事，皇上驾幸扬州的前一个月。”



赵三爷镇定下来了，如释重负地呼出一口长气。



“小的记得，那群逆贼暴民一百零九名男女全部伏诛，扬州的叛逆组织被连根拔掉。”赵三爷洋洋得意回话：“一来是圣上洪福齐天，二来是臣民戳力……”



“是你主持其事吗？”丘如柏截断对方的话：“孙巡检为人贪黩但胆小，不足以当大任。”



“小的不敢贪功，确是孙巡检主事。”



“那你为何在第三天就弃职潜逃？大功一件，你居然不受赏而违法潜逃，是何道理？”丘如柏语气转厉。



“这……”赵三爷又开始发抖了。



“据在下所知，孙巡检死后，有人持镇江常厚钱庄庄票，在江宁分号兑走了五万两银子，出得起五万两银子的人，只有扬州八大盐商有这种财力。告诉我，谁出的钱？汪家？安家？说！”



“小的真……真的不知道……”赵三爷战栗着说。



“你敢说不知道？”



“这都是孙巡检主办的。”



“死无对证，是吗？”



“小的决不敢说谎。”赵三爷急急分辩。



“那三个人是谁？”



“小的根本不知道，孙巡检……”



“你把白娘子藏到何处去了？”丘如柏厉声问：“你一妻三妾，其中没有白娘子。”



“这……”



“说。”



“小的带她逃到江宁，她就被她的义姐带走了。”



“她的义姐是谁？”



“姓郝，郝桂贞，听说不是风尘女人，是一个豪门歌姬，长得很美，气质高贵令人不敢亵渎。”



“我知道了！”丘如柏恍然地说。



“丘爷……”



“那三个人是江神潘胜的人吗？”



“绝对不是。”赵三爷急急解释：“江神手下的人，小的大部分认识，他那些人的身手平常得很。而那三个人中，有一位左袖中可以突然吐出一把锋利芒刺杀人，手中的三棱刚刺比刀剑更厉害，可以硬将沉重的霸王鞭崩开，神力惊人，下手歹毒绝伦，小的一接触他的眼神，便感到脊梁发冷，可怕极了。”



丘如柏一面思量，一面用慑人心魄的目光，凌厉地狠盯着满怀恐惧的赵三爷。



赵三爷突然毛骨悚然的向后退，如见鬼魅般后退。



“你……你……”赵三爷张口虚脱地叫：“原……原来就……就是你……你的目……目光眼神……”



丘如柏挺身站起，一步步向前逼进。



“那……那银……银票是……是白娘子给……给我的。”赵三爷发狂般大叫：“她……她和孙巡检有……有交情，她……她也不……不知道孙巡检和你们的事，我……我更不清楚，我……我发誓，我真的不知道你……你们三个人的底……底细，饶……饶我……”



丘如柏仍在逼进，快近身了。



“今……今后我……我决不再提这……这件事……”赵三爷无法再退了，身后已是墙壁了。



丘如柏仍在逼进，眼神更凌厉。



一声厉叫，赵三爷拼命了，快速地拔出匕首，咬牙切齿厉叫着一匕扎出。



丘如柏巨手一抄，便扣住了赵三爷的右手腕脉，匕首出了偏门。



赵三爷武功不弱，起右脚攻下阴，又快又狠，力道极为凶猛。



丘如柏左手一扭一沉，赵三爷的右手随势而动，匕首尖转向下沉，恰好刺入赵三爷的右膝。



“哎……”赵三爷厉叫，浑身一软，失去自制的能力。



“很好。”丘如柏神色柔和了：“这证明你的确不知道孙巡检的安排，但还有一点疑问须待澄清。”



“你……”赵三爷语不成声。



“白娘子就那样随她的义姐郝桂贞走了？五万两银子的庄票就这样被你取走了？”



“小的在白娘子会见郝桂贞，无暇分神的紧要关头，抓住机会溜走的。小的不该贪心，请给我三两个月工夫，小的把田产卖了偿还给你们，请不要杀我。”



“我给你两个月工夫。”



丘如柏放了赵三爷：“到颖州换成风阳泰祥钱庄阜阳分号的即期庄票，在三个月后的最后一天午夜子初，放在西门外白龙桥头的第一根桥阁柱下。白龙桥也叫飞虹桥，你找得到吗？”



“小……小的知道那地方。”



“那就好，如果你想打主意潜逃，最好不要轻试，因为从上个月开始，你的一举一动就已经在咱们的眼线监视下。还有，这件事，阁下今后如果再怕死透露一丝口风，哼！”



随着那一声令人心胆俱寒的哼声，赵三爷但觉耳门一震，便不知尔后所发生的事了，醒来时已身在房中，他的一妻三妾正在床前又哭又喊。



光阴似箭，又是一个月后。



山西潞安府，倚太原而跨河朔，踞天下之肩脊；太行山西麓的第一大城，冒险家的乐园，罪犯的逃逋薮。



这附近的村镇，几乎全是建有堡砦，拥有强大的自卫武力的庄和堡。天下太平，国境已从往昔的边墙，向北延伸至鲜卑地区数千里外，长城附近不再有战争，但太行山的山贼对这一带的威胁，并不因为天下太平而减弱。因此，陌生人在这一带最好少到城外的乡镇活动。



从飞龙宫前的大街向南行，不远处的十字大街口行人往来不绝，自晨至暮车马进进出出。向东转，是府前大街。往西，出西关。就在西转的街角，有一座本城的百年老字号上熏酒楼。



上熏酒楼由于酒菜很好，因此在本城名列四大酒楼之一，在这里出入的酒客，多多少少具有一些特殊身份。这里的生活条件，与江南当然相差十万八千里，但物质便宜，贫富的差距并不大，因此，具有特殊身份的人，并不怎么特别高贵。



傍晚时分，丘如柏穿了青袍马褂，踱着方步登上了楼上的雅座，向含笑上前奉茶水拭手巾的店伙笑笑说：“来几味下酒菜，四付碗筷，十壶汾酒，等会儿有朋友要来，酒菜都要上好的。”



“小的理会得。”店伙恭谦地说：“酒菜是等客官的朋友来了之后再上……”



“不，准备好了就上，不用等。”



“好的，大概客官事先并未约定