丑女如菊-第272部分

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何氏忙完；将身上拍了拍；也过来坐下；对桂枝道：“来财那男娃机灵；长得也好；你五婶肯定能相看上。菊花二舅家也还殷实；他弟弟来寿就在你郑叔家念书；聪明的很；没准将来也是一个秀才。”

菊花见婆婆眼不眨地吹起来；抿嘴笑道：“娘；你也别吹了；自家人瞧自家人；那肯定都是好。”

桂枝道：“婶子也没吹；我倒也听说了；来寿书念的好；来财的长相没见过；不过瞧瞧你娘的模样·娘家侄子也不能长得丑。就是家底儿；只要人勤快；还能穷多少？再说他大伯家的来喜；就在集上开铺子；郑婶子就是他大姑·这都是不错的。”

是的；桂枝瞧在郑家的面子上；对这门亲就有了三分愿意。

俗话说；“有三个穷亲戚拖着富不起来；有三个富亲戚帮衬穷不起来”；这来财先不管好不好—听说也不差—就杨家长房；家境已经很殷实了；杨家的姑爷——郑家就在眼前·是个厚道人家；如今也很富裕。

还有就是；菊花婆家的小叔子可是秀才；听说上京城念书去了；那往后还能差了？来财的堂嫂是刘小妹；刘小妹的四哥刘四顺；也是秀才；这么一算·可不得了；这门亲还不能结？

桂枝的五婶听她这么一说；也觉得这门亲不错·答应上门相看。

可是桂枝是个有成算的；她对菊花外婆家的事也听说过一些；因此觉得这门亲最让人不放心的就是来财的娘——菊花的二舅母林氏；所以也没把话说满。

这时；葡萄摘了些樱桃；在井边洗净了；端来哄亮子；又带他去跟板栗、小井儿玩。小娃儿兴奋地去了。

菊花让桂枝吃樱桃；桂枝捻起一颗放嘴里；笑道：“味儿倒不错。这东西难种的很·就算长大了；那雀儿整天盯着偷吃。”

菊花点头道：“可不是；所以我做了好些个纱布小袋儿；能套起来的就套起来；也能管些用。树顶上的就管不了了。”

这是她苦思如何赶鸟的时候；忽地想起《红楼梦》中有一段·袭人让那管理葡萄的婆子；做纱布袋将葡萄套住；防止蜜蜂叮咬的情节；于是就照着做了。可见多读书是有好处的。

这法子好是好；就是无法大面积使用—谁有那个空闲哩？

吃了些果子；说笑一会；继续原来的话题。

菊花看了看何氏；对桂枝道：“我也不在桂枝嫂子面前说漂亮话儿；这门亲旁的都不怕；就怕你五婶挑我二舅母的眼——她有些小毛病哩。不过近两年她改了好些；我外婆也能管得住她。再说——”她停了一下；对桂枝眨眨眼道—“要是嫂子那个堂妹有嫂子这么能耐；就不怕”

桂枝还没开口说话；何氏听了先就笑起来；白了她一眼道：“你说的是在理；也不怕桂枝嫂子多心？她还以为你说她厉害哩。桂枝；菊花是说你会当家理事；不受人拿捏。她二舅母虽然嘴碎了些；也不是十分难缠。咋说哩？她没那么泼辣；只要不依她；她就没主意了。”

桂枝听见菊花夸她；心里高兴；客套道：“谁没点小脾气哩要是这门亲成了；终归是要跟来财过日子的；二舅母也心疼儿子不是；还能为难儿媳妇么？我堂妹是个爽利能干的；可比我能耐哩；小嘴巴特会说话；差不多的人都说不过她。”

菊花听了眼睛一亮；这不正好娶家来克制二舅母

不过她可不敢把这话说出来；只是笑吟吟地点头

何氏则凑趣道：“那不正好？来财也是个机灵的；凑一块准能把日子过好了。”

又说了些闲话；桂枝对菊花道：“我五婶想着；闺女年小；要是上门相看有些不像；不如找个日子；我接了五叔五婶和堂妹过来做客；你也把你二舅二舅母和来财请来；先见个面；要是有点意思了；再说下面的话。”

菊花跟何氏对视了一眼；道：“这主意好；见面瞧了人；满意了；才好说其他。”

她心想这怕是要相看来财了。就算是父母之命；媒妁之言；小户人家；一般都会让小儿女先见见的。

于是商定了等栽秧过后；再张罗这事儿。

桂枝说完了事；就起身叫儿子：“家去煮饭了。等板栗会走了；你再来找他玩。”

何氏急忙将那樱桃装了；让亮子带回去吃；推拒了一会；桂枝才接过去；笑着说“多谢”；带着儿子走了。

菊花过去抱起小葱；对何氏道：“总算有点眉目了。要是她堂妹真的像她说的那么厉害；能管住我二舅母就好了。”

何氏看着她摇头道：“我还说你读了些书；有些见识；这样看来；你到底年纪小；把事情想得忒容易了：家常婆媳妯娌之间；磕磕碰碰；不是东风压倒西风；就是西风压倒东风；少有不拌嘴的。你光想着找人管你二舅母；真要是娶个厉害的进门；只怕比你二舅母更麻烦；你外婆更要生气了。这事咱也要上心；找人悄悄地去打听打听；要是那闺女十分厉害；也不能糊里糊涂地就娶进门。”

菊花哑口无言：家常里短的人事；何氏可是比她精通多了；她确实想偏了。

“娘；厉害倒不要紧；主要是人品要好。人品不好的话；厉害人就是惹事精；人品好的；不正好管家理事么？像云岚姐姐也算厉害的；可是她就很好。”

何氏抿嘴笑道：“云岚当然是个好的。那也不容易碰见；就再碰见这样人；她也不能瞧上来财；青木可不是来财能比的。要是来财有青木那份稳重刚性；就算媳妇厉害些；也是能压得住；不然；娶家来就是祸害。”

菊花悻悻地闭嘴；原以为寻一门亲事挺容易；谁知有这么些道道；还是找个空跟娘（杨氏）说；让她来拿主意。不然的话；真像何氏说的；弄个厉害的进门；二舅母是被人压制了；新的祸害却诞生了；岂不是白忙一场。

她且丢下这事；进厨房跟刘婶包汤圆。

案板上放了个细孔圆筛子；里面放满了李子大小的汤圆；圆滚滚的；这是没有馅儿的；刘婶正在做大汤圆；这是要放馅儿的。

菊花急忙洗手；挽了挽袖子；用手挖了一团汤圆粉；捏成个小碗状；然后从大砂锅里舀了一勺黑芝麻倒进去；再包圆捏紧密；然后放在手心轻轻地搓圆；一个小娃儿拳头大的汤圆就包好了。

她看着筛子里的大汤圆；笑对刘婶道：“这么大的汤圆；要是我；怕是只能吃三个就饱了。”

刘婶一边飞快地包汤圆；一边笑道：“那是少奶奶饭量小；他们干活的劳力最少也要吃十个才成。”

将两砂锅馅儿包完；用了好几张筛子；连锅盖上都放满了。菊花送了一筛子给娘家；虽然他们也泡了糯米；但还没磨；先送些过去让他们尝新。

杨氏见闺女送汤圆来；笑道：“我们今晚也要磨粉了。还费事送汤圆过来干啥？”

菊花道：“让外婆和来寿他们先尝嘛。娘；你也尝尝；这是我拌的馅儿；有甜芝麻馅的；有腌菜腊肉馅的。我不能天天煮饭把你吃；偶然做一样东西；送来也是份孝心。”

杨氏就笑得满脸开花；对汪氏道：“瞧这娃儿说的；你不是常常做吃的送来把我么？妞妞；让你娘把这汤圆端去煮了。”

妞妞忙答应了；去厨房叫马婶。一时马婶过来端了汤圆去煮；妞妞也跟过去帮忙。

菊花见娘和外婆在做针线；便问道：“云岚姐姐哩？”

杨氏道：“带葫芦去了后园子；不晓得作啥去了；想是摘菜。”

菊花挨着杨氏坐下；对她说上午桂枝嫂子来过了；帮来财说合她五叔的闺女；然后一五一十地将桂枝的意思都跟杨氏和汪氏说了。

“桂枝嫂子说；等栽秧完了；就让他们两边都到清南村来；当走亲戚；碰碰面。”

正文　第四百二十四章　来财相亲

汪氏听了又是欢喜又是忧愁，欢喜的是孙子媳妇要是厉害点儿，就能降服儿媳妇；忧愁的是孙子媳妇要是太厉害的话，没准又会闹得家宅不宁。

杨氏见老娘那副神情，就晓得她在想啥，便安慰她道：“娘，你老人家甭想那么多，这不是还没相看么？也操心不到那一步。菊花婆婆说的对，咱也要访访那闺女的脾性，好就好，不好就不结这门亲，再换一家就是了。横竖来财还小，也不着急。”

汪氏点头，叹道：“可是难死了，要是孙媳妇性子太绵软了，怕是要受你二嫂的气；性子烈的，又怕搅得家里不安生。”

杨氏板脸道：“那就慢慢访，总能找到合适的。好些闺女不是又贤惠，说话行事又带着刚硬么？你老人家未必就没福气遇见一个。”

汪氏嗫嚅了一下，想说那样的人怕是瞧不上来财，又觉得若是连自己也小瞧孙子，旁人如何能看得上他？便将这话吞了回去。

菊花也安慰了汪氏一番，说且看吧，桂枝嫂子的堂妹没准就是个又厉害又明理的。劝慰了几句，方才回去。

晌午，当那白腻细滑的汤圆端上桌，张大栓不禁眉开眼笑，搓着手道：“一看就是好吃的，我要吃两大碗哩。”往常能有白米吃就不错了，哪里还能吃上糯米汤圆？何况还是包了馅儿的。

何氏白了他一眼，道：“瞧你那馋样！”

菊花笑着给他装了一碗甜酒小汤圆。香甜的味道，奶白色的汤圆和酒酿，衬着碧绿的小白菜苗，十分诱人，送到他面前放下：“爹。你先吃一碗甜的。这里面有甜酒，你最爱吃的。等下嘴里觉得淡了。再吃那腌菜腊肉馅的大汤圆。”

张大栓连连点头。道：“甜酒下的汤圆，闻着就香。”接过筷子埋头吃了起来。

槐子抱着板栗坐在桌边等菊花帮他盛汤圆，对她道：“我先吃大的，要腌菜腊肉馅儿的。等会再吃小汤圆。”

菊花就帮他装了两个腌菜腊肉馅的，又装了两个芝麻馅的。那碗就满了——汤圆太大了，一碗只好装四个。

槐子见了呵呵笑道：“这么大，要是对外卖可不是要亏本？幸好是咱自家人吃。”

菊花见他一手拿筷子吃汤圆。一手抱着板栗。板栗坐在他腿上，两眼盯着爹，小手够着要去抓筷子，便上前道：“把板栗给我，这么的也吃不安哩。”

槐子摇头道：“不要紧，他够不着。”说着两腿叉开些。板栗坐在一边腿上，离他拿筷子的手就远了。急得直蹦，槐子紧搂着他腰，不让他乱动。

何氏也抱着小葱吃汤圆，对菊花道：“你吃你的去吧，随他抱着。这两娃儿在车里坐长了，就不乐意，要人抱一会才舒坦。也是，一上午都坐车里，怪道他们不耐烦，吵嚷的葡萄都哄不及，刘奶奶也费劲，累得慌。”

菊花盛了一个芝麻馅的、一个腌菜腊肉馅的汤圆，坐下迫不及待地咬了一口，入口软糯滑腻，汤圆被咬开后，白皮衬着中间黑色的芝麻糖心，让人想跟着再咬一口。

她吃完一个，舒了口气，看看桌上几人，个个吃的欢，心里便觉得十分满足——做出来的食物受欢迎，那会让煮饭的人很有成就感的。

扫了一眼板栗和小葱，忍不住笑了起来，那两奶娃正不住地吞口水，看上去甚是可怜！

她接着何氏先前的话题道：“回头把学步车搬出来——他们也该学走路了；再把芦席洗干净，铺在地上，坐车不耐烦就放在席子上让他们爬。不然老想让人抱，越来越忙了，谁有空抱他们？葡萄人小只能抱一会，刘奶奶抱不动，我跟刘婶又都忙。”

何氏发现孙子和孙女都在吞口水，有些心疼地低头哄小葱道：“小葱，这汤圆黏糊的很，你还不能吃哩。”转头又对菊花，“等他们长到葫芦那么大就好了，忙事情的时候能带在跟前。”

张大栓笑道：“急啥？小娃儿见风长，快得很。等会跑了你又要烦了，嫌他们一眨眼就不见了，让人跟着悬心——咱门前可是有条河的。”

槐子用小勺子舀了些汤喂板栗，笑眯眯地说道：“等板栗会走了我就带他去划水。”

板栗会走还要过一阵子，眼下只好学爬。

栽秧的时候，何氏也下田去了，刘婶和菊花洗衣煮饭喂猪，偏猪又多，鸡鸭也多，真是忙得脚不沾地，葡萄和刘奶奶看着三个小娃儿，一边还要拿东递西，洗菜跑腿。

三个小娃儿就没人抱了，坐累了就丢到芦席上爬，爬累了再坐。

刘奶奶年纪大了，没精力跟着他们折腾，所以有时候一晃神，他们就爬到芦席边沿，爬到地面上去了，蹭得腿上、手上都是灰，手再往脸上一抹，那脸就成了花猫脸。

这情形，晌午菊花也要偷空帮他们洗一遍，竟是一天洗三遍澡。

这日吃饭的时候，槐子瞧了瞧累得疲倦的娘，又瞧了瞧转来转去的菊花，对何氏道：“娘，往后你就不要下田了。如今咱家也不是只有几亩田，多你一人帮手，干的活计也不大显，倒让你受累，连菊花她们也累。不如你在家带孙子，菊花也能安心煮饭，刘婶洗衣喂猪干些杂活，各人都轻松。”

难得地张大栓也道：“这话说的是。他娘，你就不要出去了，在家帮菊花——她那身子可是不能累的。田里横竖有佃户帮忙，我跟槐子照管着，肯定能把秧都插上。”

何氏看看菊花，也怕她累狠了，牵动老伤，那往常的调养可就白费了，便点头道：“那娘就不下田了，在家干家务。菊花，往后你只管带两娃儿，煮饭还是我来吧，天有些热了，围着灶台忙半天也不好受。我要忙不过来，你就帮着打打下手。刘家妹子也是一样，不好让她太累的，过一年怕是就好了。”

菊花也没矫情，点头道：“嗳！娘在家我就轻省了好些。其实家里也是要紧的，一头猪可是比一亩田收入还多哩。天气渐渐热了，这猪和鸡都要用心当置，若是生病，那可就亏大了。猪栏和鸡栏一定要弄干净。”

况且，她还有个计划就要实施，必不能像往常一样凡事亲历亲为，只是如今才开始，还不到增加人手的时候，不然她都要从佃户里挑些人来使唤。

槐子急忙道：“这活计你们就甭管了，我跟刘叔早晚清理，还有黑皮也能帮手，省得你们进去弄一身臭。”

一家人计议已定，何氏就不再下田，只在家安排总揽家务。有了何氏在家，菊花果然轻松好多，日子过得也没那么忙乱。

栽秧快结束的时候，刘小妹应菊花邀请，带着儿子回娘家来了。菊花带她去瞧自己的竹园和鱼塘。昔日轻松自在的两个村姑，如今一个背着儿子，一个抱着闺女，再也不能尽情地在田野里奔跑。

“菊花，这就是你买的荒地？”

刘小妹将背上的儿子放下地，一手牵着他，一边睁大眼睛看着眼前连绵不绝的花生地，花生苗刚出不多久，颜色翠绿，再远些还有成片的黄豆和玉米，垄沟间、地头埂又竖着葵花苗，高出其他作物一大截；还有