丑女如菊-第5部分

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接下来青木专找水草丰茂的地方下手，果然兜起来的鱼虾要多不少。

菊花问道：“哥，是不是早晨的时候好兜一些？”

青木答道：“当然了，早晨虾都要上来接露水，太阳一出来，就沉水底去了。傍晚的时候也好兜。”

菊花看着哥哥两手不停地忙碌，神情认真而专注，方方正正的脸颊，浓眉大眼，不爱说话的嘴紧抿着，若用一个字来形容，那就是“酷”！即便穿一身带补丁的粗布衣服，依旧是身材挺拔，英气逼人！

她心想，谁要是嫁给哥哥可享福了，长得也好，脾气也不差。

青木见妹妹看他，抬头对她灿然一笑，露出一口整齐的白牙；菊花也回他一个大大的笑容，一点也不为脸上的疤痕拘谨。

青木看妹妹习惯了，也是不觉得她笑起来可怖，甚至觉得妹妹这样笑才是真的开心。

他暗下决心，以后一定多带妹妹出来打鱼兜虾；等冬天的时候，带她上山逮兔子。

可怜妹妹因为脸的原因，连村里也不常去，整天就呆在家里。

忙活了一早上，回家的时候，青木挑着一大担猪草走在前边，菊花扛着虾网背着鱼篓子跟在后边。鱼篓子里当然收获不菲了。

半路上，一个矮墩墩的妇人如老鸭般摇摆着肥肥的屁股，挽着一只篮子往小青山方向走，看见青木热心地招呼道：“青木啊，这是打猪草哩？”

青木闷声应道：“嗯！”头也不抬地从她身边过去了。

菊花一看，原来是狗蛋娘。她胖乎乎的脸蛋堆满了笑，对青木似乎十分青睐。

菊花也不言语，看了她一眼就错身而过了，反正自己给人的印象就是不爱说话的。

她心下暗想，这婆娘干嘛对哥哥这么热情，上杆子往上贴？

狗蛋娘看着这兄妹俩的背影，暗自想着要将自己的娘家侄女说给青木。这可是个拔尖的男娃，要不是怕闺女嫁在眼前容易起是非，她都要将梅子嫁给他了。

只是有一点，这菊花看样子是嫁不出去的，到时侄女嫁过来了，难不成还要养小姑一辈子？嗯，还得想办法将菊花给嫁出去才好，这样侄女嫁过来，也少个碍眼的。

她一路思量着，往山上送饭去了。

【】

正文　第七章　外婆来了

菊花和哥哥回到家，郑长河夫妻赶集去了，家里没人。草草热了些窝窝头吃了，青木下地干活，菊花则忙着将兜来的鱼虾收拾了。中午煮一些，其他的摊在一个小筲箕里放在太阳下晒着。然后是洗衣喂猪做饭，连小野菊都没顾上采。

下午的时候，郑长河夫妻赶集回来，果然抓了两只小猪仔。

菊花很是高兴，觉得离吃猪肉的日子已经不远了。她也顾不得脏，殷勤地伺候俩小猪仔，想着这猪还小，便将米糠掺着野菜煮了一锅猪食，果然小猪吃的很香。

郑长河见闺女高兴，又这么勤快地动脑筋想法儿喂猪，便索性抽时间重新搭了个简陋的小猪栏，将小猪跟那头大猪分开喂，免得大猪护食，小猪长不好。

接下来的几天，一家人忙的热火朝天。

菊花和哥哥每天早晨都去割猪草，顺便兜虾；吃过早饭青木就跟着爹娘一起下地干活，收玉米，翻地种小麦；晚上吃完饭，一家人还要点着火把挖半个时辰的荒地，这时候连菊花也要上阵了。

菊花白天也是很忙碌的，洗衣做饭、喂猪喂鸡、收拾早晨打来的鱼虾、摘小野菊等，简直是脚不沾地。

用小野菊做的枕头也完成了三个。她将原先的枕芯扔了，枕套洗干净，装上香喷喷、松软的干野菊，摸起来就十分舒服。

当晚先给爹娘和哥哥试用了，第二天都说好。连不爱说话的青木都笑着对她点头，赞赏之意明显。

由于每天早上的辛勤劳动，这几天餐桌上也丰盛起来，伙食有了相当的改善。菊花用虾子炒韭菜、红烧、烧汤，变着花样来，不时的还能凑一碗红烧小杂鱼。

除了每天吃的，菊花也晒了不少干虾米，准备以后用来熬酱和烧汤提鲜。

不过让菊花郁闷的是，自己居然不能多吃，只要吃的虾稍多一点，那脸上的肉瘤就肿胀疼痛得难受，有恶化的迹象。

她静心思索了一番，觉得像虾这类的发物应该是对脸上的毒气有引发的作用，还是少吃为妙！

她灵机一动，拿小野菊煮了水，用来清洗脸部，果然觉得清凉舒爽。呵呵！这下好了，以后就用这菊花茶洗脸。看来要更加努力的采摘小野菊了。

杨氏听菊花说，用这野菊花泡水来洗脸，洗完后脸上的肉瘤没那么疼了，马上重视起来。见她白天忙的没空采野菊，便早晨起早亲自去采。她想着多采些，好让闺女一直有野菊花洗脸，直到来年小野菊开花的时候。

当菊花和哥哥打猪草回来，看见那带着露水的鲜嫩小野菊，忍不住高兴的对着杨氏抿嘴笑了；又见她娘将开花的和花蕾分开装，更合心意了。

杨氏笑着说道：“你都分得那么清楚，开了的花儿拿来装枕芯，没开的用来泡水喝，我又不是没长眼睛！”

菊花笑着对娘说道：“这菊花泡水很好喝哩！娘你们也试试，味儿香的很。”

杨氏嗔了她一眼道：“就你鬼精！不过味儿是不错，不光香，还有些甜哩。”

青木在一旁接道：“好喝！”

这个哥哥，真是言简意赅！

吃完早饭，又洗了碗，用刷锅水喂了猪，忙里偷闲的，菊花端根小板凳，坐在家门口。她看着菜地里碧绿的青菜，猪栏里欢蹦乱跳的小猪仔，捧着一碗菊花茶抿了一口，满足地舒了口气！

低头皱眉，这淡黄清亮的菊花茶装在粗瓷碗里，实在是有负雅意，可家里也没像样的茶杯呀！

茶杯会有的，猪肉也会吃上的，菊花静静地想！

赶在霜降前，菊花家的冬小麦都种完了。茅房边的那块荒地也开垦完毕，撒上一层草木灰，先种上了一些白萝卜、黄心菜和大白菜。没办法，沤粪池里的粪，全用来种小麦了，这荒地里想要施肥，只能慢慢再攒了。

种完了小麦，也算是完成了一桩大事，后边虽说还要注意补苗锄草等杂七杂八的事情，却不用赶时间了。

菊花被那两头小猪仔给愁坏了——太能吃了！要是她再不能想出办法来，那冬天家里三头猪可要造反了。

可是看看地窖里储藏的猪草和玉米秸秆，显然不够一个冬天吃的。虽说种了不少的菜，但光吃菜也是不行的，不说拿菜喂猪不经济，就算舍得喂，那猪吃了也要拉稀，一定要掺些硬猪粮才行。

“哥，咱们上山找找看，有啥东西能拿来喂猪的。”菊花对青木说道，他正在荒地里忙活。

青木听见这话，二话没说，便放下锄头，拉着妹妹去准备了。这几天他见菊花为几头猪忙个不停，心里也愁得慌，不过一时半会儿也没想到啥好点子罢了。

两人在鞋子的外面又套上一双草鞋——免得磨穿了鞋底，将裤腿扎紧，然后拿了两只麻袋，就奔后山去了。

钻进树林子，里面一片阴凉，阳光透过枝叶缝隙漏下来，斑斑点点。上山的小路快被杂草和灌木给遮严实了。青木走几步，便回头看看菊花是否跟上，最后干脆牵起菊花的手往上爬。

菊花确实有些力不从心。她一边气喘吁吁地爬着，一边还东张西望地打量，活像只四下寻食的小母鸡。

还不到半山腰，菊花就被那满地土黄色的小果子给吸引了，只见林地里草丛中密密的铺着一层这种果子，还有脱果后碗状的半圆形包壳。这不是像子果么！怪不得从山下往上看，看见满山红黄绿相间的风景，原来都是橡子树啊！

背靠山，前临水，果然是好地方啊！菊花抿嘴乐呵，停住了脚步。

青木转头诧异地问道：“咋了？”

菊花指指地上的像果，对他说道：“就用这个喂猪好了。”

青木皱眉回答道：“这个苦涩的很，猪不会吃的。”要是猪吃的话，早被人捡光了。

菊花抿嘴一笑道：“不要紧，我拿水煮煮就行了。”看着青木疑惑的眼神，赶忙又解释道：“有些东西涩嘴，拿开水一烫就好了，咱也试试，将这个东西用水煮一遍，看能不能去掉那苦涩的味儿。哥哥你想，要是能行的话，那咱家的猪……”

青木眼睛一亮，也激动起来：要是能行，那这满山的像树，可不就是现成的猪食？那自家别说喂三头猪，就是再多三头也没问题呀！

菊花抿嘴只是笑！

哪里还用试，她上辈子家里可不就是拿这个来喂猪。别说喂猪了，洗出来的粉人吃也很好呢！

兄妹俩对视一眼，不约而同地拿出麻袋，弯腰捡起像子果来。

草太厚了，菊花想，下次要带镰刀来，不然太碍事。

青木显然也发现草丛中有很多橡子果，只是不好捡。于是拣那下面空地比较多的树，爬上去一顿摇晃，那橡子果便如下冰雹似的落下来，菊花则在下边不停地捡着。

这样配合，很快兄妹俩的麻袋便快要满了。

青木踌躇地停下说道：“就捡这么多吧！还不知道那法子成不成哩！”

菊花胸有成竹地回道：“我觉得肯定行。哥你就放心吧！”说完，她将一个橡子果放在嘴里“嘎嘣”给咬碎了，用舌头咂摸了一下道：“就是有点苦涩味儿，其他的跟栗子没啥区别。”

青木也咬开一个尝了尝，却没有菊花那种感受。其实他小时候就尝过，根本不能吃。也不知妹妹这法子成不成。

待两麻袋都装满了橡子果，青木将袋口扎紧，一袋扛在肩膀上，另一袋夹在腋下，菊花空着手跟在后边，沿来路向山下走去。

进了院门，只见门口坐着一个头发半白的老太婆，正在和杨氏掰玉米粒，一边说着话；院子里一群毛绒绒的小鸡，围着一只碗不停地啄食，碗里是碎玉米渣拌菜叶，菜叶剪的细细的。

【】

正文　第八章　怂恿哥哥上学

看到那爽利的老太太，菊花轻声道：“外婆来了！”

脑海里显现出外婆汪氏的印象来，这老人也是很疼爱自己的，为了自己这张脸，还特意寻了不少偏方，但都未见效就是了。

“外婆！”青木叫了一声，脸上也带了笑。

“嗳！”老人亲切地答应了一声，又冲菊花慈祥地笑道：“花呀，又长高了！来，到外婆这来。跟你哥到山上干啥哩？”

菊花抿嘴一笑，说道：“去捡了些橡子果，回来喂猪。”走到老人身边蹲下。

汪氏摸摸她的头，想到刚才杨氏告诉自己，这个外孙女差点没了的事，心痛不已！

老太太虽然六十多了，但身体很是硬朗。一张圆脸极为富态，并不像其他老人那样干瘪，眉眼总是带着笑，头发梳得纹丝不乱，一身灰布衣裤也是半新的，浑身上下收拾的干净利落。

她听了菊花的话，扬脸诧异地问道：“这橡子果不是苦的么，猪肯吃？”

杨氏也很是奇怪地看向菊花，莫不是这闺女见猪吃的多，急疯了，拿这橡子果来充数？

菊花轻声对外婆和娘说道：“我准备用水煮煮，看能不能将那苦涩味给去掉。”

她知道其实只要将这橡子果泡在水里，十几天后再捞出来晒干，敲碎外壳取出果仁，再将果仁砸碎或者磨碎，用清水泡两天，中间换水漂洗几次就能喂猪了。就是人也可以吃的。

不过，她可不能表现这么熟练，这法子得慢慢地试验出来才不会让家里的人怀疑。所以，她准备先用开水煮一遍，剥开果仁后再泡几天，漂几次，然后拿来喂猪。以后再找借口提议那用水泡果子的法子。

杨氏不确定地问道：“这样成么？”

菊花轻声道：“娘，不试试咋知道成不成哩？要是试了成，那咱家的猪可不就有吃的了？”

汪氏马上道：“那得试试！要是成的话，这满山的橡子果可都是宝。”

杨氏听了她娘的话，再看闺女如此懂事，忙答道：“那就试试吧！直接倒进锅里煮？”

菊花回道：“嗯，先煮一锅试试看。娘，这是外婆帮咱家孵的小鸡？”

汪氏笑眯眯地回答道：“这是我先孵出来的。你娘送去的鸡蛋还没孵出来哩！我想着先把这些小鸡给你家送来，等家里的孵出来，我再留下就是了。”

菊花看着那些鹅黄色小鸡，很是喜欢！这鸡多养些倒不怕，因为那蚯蚓长的可好了，到时多配制些鸡饲料，不怕鸡没得吃。

“菊花，煮多少像子？”青木将两袋橡子果放到厨房，转身问菊花如何处理。

菊花走进厨房，对青木道：“先煮一锅，好去壳。去了壳，再将果仁砸碎用水漂。”

青木皱眉道：“这么麻烦？麻烦倒是小事，又费柴火又费工夫的，咋行哩？”

菊花笑着安慰他道：“我先试试。要是猪肯吃的话，就换个省事的法子。”

青木没办法，便帮助烧火，很快将一锅橡子煮开了。菊花赶忙将它们捞出来，装在一只大篮子里，斜靠在锅边沥水。

青木问道：“煮这么一会儿工夫就行了？”

菊花答道：“还不行哩。这么用开水焯一遍就捞出来，去壳就容易了。去了壳砸碎了再用水泡。”

青木将一大篮子橡子提到院子里，倒在地上，又拿了个小锤子和一块木板过来；菊花端来两根小板凳，还拿了剪刀，防止有那难剥的，就要用剪刀剪开。

两人坐下剥橡子。杨氏和汪氏见了也过来帮忙。

青木将橡子放在木板上用锤子轻轻地磕开口，就扔到一边；菊花、杨氏和外婆负责动手剥。几人配合，剥起来倒也快。

杨氏和汪氏一边干活，一边闲话。

“这三头猪要是喂的好，明年再抓几头。”杨氏对未来很有希望。

汪氏笑道：“可不是，喂猪也能赚不少钱哩！我们村的刘富贵，他闺女就很能干。去年年底抓了三头猪，现在都是一百多斤了。到腊月的时候，怕不得小两百斤。现在的猪肉价差不多要摊二十文一斤，一头猪恐怕得卖三四两银子哩！”

杨氏咂舌道：“这么多？那他家拿啥东西来喂猪？”

汪氏赞叹道：“要不咋说他闺女能干哩！那女娃子是起早摸黑地忙，放下锄头拿起针头。打猪草、开荒种红薯、种黄豆，那红薯藤和黄豆杆都让她用铡刀细细地给铡碎了，再掺上米糠来喂猪。刘富贵两口子三棒子闷不出个屁来，家里全靠这闺女当家！”

杨氏心里一动，问道：“娘，他家闺女多大了？”

汪氏看了一眼埋头忙活的青木，明白杨氏