死亡鸟-第15部分

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—个捕快脱口问道：“先从那里着手么？”

查四微喟道：“那么大的一幢庄院绝不是—个人独力能够建成的，你们可以先找那些泥水木匠打听一下。”

沈胜衣跟着将那个山谷的所在，以及那座极乐庄的形状说了一遍。

查四再约略叮嘱一下如何查询，才挥手叫他们出动。

那些捕快完全离开之后，查四不由叹了一口气，道：“如果他们每一个都好像丁少白那么卖力又肯多动一下脑筋，要理好这个地方的治安，其实也并不困难。”

沈胜衣道：“查兄任职这个地方到现在才不过六个月，暂时不能够对他们要求过高。”

查四点头道：“如果他们每一个都合乎我的要求，上头也不用将我调来。”

沈胜衣道：“这就是了。”

查四目光转落在那具女尸之上，又再挥手，道：“都给我搬出去！”

两个仵工如梦初觉，应声一齐上前，将那具女尸抬起来。

查四目光仍盯着那具女尸，沉吟道：“凶手为什么那样残忍对待一个这样漂亮的女孩子？”

沈胜衣道：“即使有不共戴天之仇，杀人之后，也没理由将头臂斩下来，与崔老六金小三小娇他们开那种玩笑。”

查四道：“他所以与他们开那种玩笑，当然有他的动机。”

沈胜衣道：“他们三人依我看，并无任何值得你怀疑之处。”

查四道：“因此我才将他们放走。”

沈胜衣道：“凶手动机何在？”

查四道；“我怀疑凶手有可能是一个狂人。”

沈胜衣也有这种怀疑。

这件案，的确像是狂人所为。

果真狂人的话，只怕根本就无所谓动机了。

没有动机的案子，往往也就是最棘手的案子。

卖人头的老人，送手臂的嫖客，抱着无头尸体到处走的死亡鸟，还有那个爱鸟若狂的极乐先生彼此之间多少仿佛都有些关系。

是否真有关系？

黄昏！

沈胜衣再到衙门找查四的时候，已经是黄昏时候。

经过半日的休息，查四的精神已经好了很多。

他又在为这件案子伤脑筋。

捕房中并没有今早的热闹，出去的捕快，很多都还未回来。

丁少白却早已回来了。

尸体的本来的身份亦已清楚。

查四招呼沈胜衣坐下，道：“少白带着那颗人头在花街柳巷走了一遍，果然就有了答案。”

沈胜衣道：“那个女人真的是青楼中人？”

查四道；“不出你我所料。”

沈胜衣道：“叫什么名字？”

“孔雀。”查四道；“是百鸟院的红人。”

沈胜衣奇怪地道；“百鸟院？”

查四道：“沈兄知道这地方？”

沈胜衣摇头道：“我只是奇怪怎么又是鸟。”

查四道：“无疑是很巧。”

他一顿接道；“这儿除了有百鸟院之外，还有一家百花院，百花院的姑娘是以百花为名字。”

沈胜衣道：“百鸟院的姑娘自然是以百鸟为名字的了。”

查四道：“正是。”

沈胜衣道：“孔雀之外，相信还有叫画眉，相思，鸳鸯。”

查四点头道；“也有叫彩凤，乌鸦，杜娟……”

沈胜衣道；“乌鸦也有？”

查四笑道：“她的相貌当然就没有彩凤孔雀那么美丽。”

沈胜衣转问道：“孔雀是什么时候失踪的？”

查四道：“昨夜。”

沈胜衣道：“孔雀既然是百鸟院的红人，当然每—夜都会有客人找她。”

查四道：“不错。”

“昨夜她是与什么人在一起？”

“她昨夜没有接客。”

“何故？”

“自称是有病。”

“是否真的有病？”

“少白已调查清楚，并不是。”

“那么她何以休息。”

“侍候她的那个丫环告诉少白，她那样，完全是因为与一个客人有密约，”

“是什么密约？”

“孔雀无意中曾对那个丫环透露，那个客人邀她到天香楼。”

“天香楼又是什么地方？”

“是扬州最奢华的—个地方！”查四摸着胡子道：“在那里你可以享受到扬州最佳的酒莱，最美的女人，楼中的陈设，据说简直就像是皇宫—样。”

沈胜衣道：“这样的地方相信并不是—般人能够去的。”

查四道：“当然，到那里的人都是非富则贵，而且诗酒琴棋，多少也要懂一点的。”

沈胜衣道：“哦？”

查四道：“因为设宴在那里的人，必须与天香楼的主人同乐。”

“哦？”沈胜衣仍然不明白。

查四解释道：“天香楼的主人是一个雅士，不大喜欢与俗人同座。”

沈胜衣忽然笑道：“据我所知这年头的有钱人，为了怕别人说他俗气，在诗酒琴棋方面，多少都会下—点功夫。”

查四道：“所以那间天香楼虽然有这个规矩．生意仍然好得很。”

沈胜衣好奇问道：“是了，天香楼的主人到底是哪个？”

查四道：“他姓谷，名云飞！”

沈胜衣道：“这个名字我听说过，那个谷云飞可是—个江湖人。”

查四道：“也就是他了。”

沈胜衣道；“据说他是一个大盗。”

查四道：“以前是的，不过由于他做案手法高明．官府—直都抓不到证据拘捕他。”

沈胜衣道：“他开设的天香楼，只怕另有目的。”

查四道：“最初我也曾这样怀疑，但后来我查清楚，五年前他已经当众金盆洗手了。”

沈胜衣道：“今年他有多大年纪。”

查四道；“应该有六十。”

沈胜衣道；“以我所知，很多大盗一到这个年纪的确都会洗手不干，享受余年的。”

查四道：“我也曾派人暗中调查过他，综合所得的报告，他显然是在享乐。”

他转回话题，道：“因为天香楼极尽奢华，青楼中人无不希望有一日能够在那里进出，所谓一登龙门，声价十倍，那种心情是不难理解的。”

沈胜衣道：“好像孔雀那么美丽的女孩子，必然早已是天香楼的常客了。”

查四道：“恰好相反，从来没有人邀她到天香楼陪酒。”

沈胜衣道：“是么？”

查四道；“能够进出天香楼的女人都必须声色艺全，孔雀据说虽然色艺不错，嗓子实在太糟了，唱歌不待言，就是说话也像是鸦叫一样。”

沈胜衣道；“这无疑是一件很可惜的事情。”

查四道：“百鸟院的五个红人中，除了她之外，其她的四个人都先后曾经到过天香楼，所以她一直都因此闷闷不乐。”

沈胜衣道：“杀害她的那个人是必就利用她这个弱点，将她诱出去。”

查四道：“相信就是了。”

沈胜衣道；“她有没有对那个丫头透露那个客人是谁？”

查四道：“没有，她显然事前被人叮嘱过守秘。”

沈胜衣道：“那么她是什么时候离开百鸟院？”

查四道：“是初更鼓响之后，从后门离开，那个丫环当时曾送她出门外。”

沈胜衣道，“她有没有看见什么”？

查四道：“后门外的横街上停着一辆双马马车，在她的印象之中那辆无疑是天香楼的马车。”

沈胜衣道：“她是否就看见孔雀登上那辆马车？”

查四道；“正是。”

沈胜衣道：“你的人有没有到天香楼查问？”

查四道；“少白去过了，可是谷云飞不在。”

沈胜衣道：“去了哪里？”

查四道：“据说是与几个有钱人游湖去了。”

沈胜衣道；“瘦西湖？”

查四点头道；“少白见时间不早，那个管事又说出天香楼初更开宴，谷云飞必在，是以没有进到瘦西湖去。”

沈胜衣道；“也没有入去查问其他的人？”

查四道：“没有，那个管事不许他进去。”

沈胜衣道；“他的胆子倒也不小。”

查四道：“非大不可，因为谷云飞是那么吩咐下来。”

沈胜衣道：“少白他们，可以强行进去。”

查四道：“谷云飞交游广阔，与城中权贵不时有来往，交情打得很不错，即使我，在未得上头许可之前，除非有充分把握能够在楼中将犯人找出来，否则除非拼着不当这捕头，才胆敢强行进内搜查。”

沈胜衣道：“原来如此。”

他连随又问道；“这件事你还没有请示过上头？”

查四道：“方才请示过了。”

沈胜衣道：“如何说话？”

查四一字字的道：“放手干！”

沈胜衣点头道：“这样，事情就好办多了。”

查四道；“可是以少白的经验，我却是担心，应付不了谷云飞这个人。”

沈胜衣道：“谷云飞那种人的确是不容易应付。”

查四道：“我想来想去，只有你走一趟，或者才能够从中找到多少线索。”

沈胜衣道：“现在我已来了。”

查四道：“更鼓敲响：才动身不迟。”

沈胜衣道：“听你吩咐。”

查四笑道：“你这是什么说话？”

沈胜衣大笑！

查四笑接道：“我叫少白带几个捕快随你走一趟天香楼。”

沈胜衣沉吟着道：“还是一个人去的好。”

查四点头道：“这也是。”

沈胜衣转问道：“极乐庄极乐先生方面查到了什么？”

查四道：“目前，仍没有任何线索，不过。派出去的捕快还有很多尚未回来复命。”

沈胜衣道：“到明天仍没有结果，非要去一趟极乐庄不可了。”

查四道：“又是辛苦沈兄。”

沈胜衣回他一句道：“你这是什么说话？”

查四亦大笑！

沈胜衣无意望了一眼户外，脱口道；“夕阳已西下了。”

户外已逐渐暗下来。

长夜将开始。

更鼓声终于敲响。

沈胜衣更起之后不久，已出现在天香楼门外。

门大开，四个皂衣直帽的接待，左右站在两旁，左面还有一个管事模样的中年人。

大门之内，灯火辉煌，光如白昼，灯光中这楼仿佛从天外飞来，管弦之声不绝于耳。即使在门外，亦不难想象得到楼中是何等欢乐的场面。

沈胜衣毫不犹豫，大踏步走上门前石阶。

那个管事模样的中年人立即一步横移，拦住沈胜衣的去路道：“公子可知这里是什么地方？”

他的目光一直盯着沈胜衣那袭白衣，语声态度都显得不大尊敬。

沈胜衣收步，淡应道：“天香楼。”

中年人说道：“我是这里的管事祝不奴。”

沈胜衣道：“这个名字不错。”

祝不奴道：“公子高姓？”

沈胜衣道；“姓沈。”

祝不奴不假思索道：“公子并不是今夜的客人。”

沈胜衣道：“不是。”

祝不奴道：“那么公子莫非是我们主人的朋友。”

沈胜衣道：“也不是。”

祝不奴道：“那么公子……”

沈胜衣道：“来自衙门。”

祝不奴“哦”—声，淡然道：“今天下午你们几个兄弟来过了。”

沈胜衣道：“谷云飞却不在。”

祝不奴一怔，似乎想不到沈胜衣竟然直呼谷云飞的名字。

沈胜衣道：“现在相信在的了。”

祝不奴不觉点头，道：“我这就给你进去通传，看我家主人他是否愿意接见你。”

沈胜衣道：“非见不可。”

他右手旋即一拂衣袖。

祝不奴只觉一阵狂风撞来，不由自主斜退三步。

沈胜衣大踏步进去。

左右接待一时间也不知道如何是好，眼巴巴地看着沈胜衣走过。

祝不奴一愕，连忙追在沈胜衣身后，却不敢伸手将沈胜衣拉住。

他虽然眼高于顶，到底是一个见过世面的人，目睹沈胜衣这样闯进天香楼，已知道这个人绝不简单。

在未弄清沈胜衣的底细之前，无论如何他是绝不会再开罪沈胜衣的了。

沈胜衣也没有理会祝不奴，穿过花园，直向那幢仿佛天外飞来的高楼走去。

走得越近，酒肉之香越浓，管弦之音越响。

蓦地，歌声雷动

斜插满头花

醉倚娇娃

合声齐唱浪淘沙

明月留人人意好

且莫还家

唱得正是浪淘沙，一群男人的声音，怪不得雷霆一样。

歌声一落，掌声立起。

亦是雷霆一样。

掌声方歇，一个女人的声音就响了起来，道：“你们男人自我陶醉的本领实在不少，唱歌像牛叫一样，居然还大拍手掌哟。”

声音很悦耳。

沈胜衣楼外听着，忽然间怔在那里。

这女人的声音好像那个。

是了，就是极乐庄呼唤极乐先生的那个声音。

不过人尚且也有相似，声音只怕也不无相同。

也就在这个时候，一个男人的声音应道：“自己唱歌，如果自己也不拍手掌，捧捧自己的场，未免太对不起自己。”

另一个男人的声音接口道：“对极，对极。”

跟着又一个男人的声音道：“我们唱歌当然没有彩凤姑娘的动听。”

那个女人开心地笑起来，她显然就是彩凤姑娘。

再一个男人的声音即时说道：“既然如此，我们何不现在就请彩凤姑娘高歌一曲？”

“好。”应声当场齐起。

彩凤姑娘道：“唱什么？”

一个男人应声道：“什么都好。”

彩凤姑娘道：“一阙水仙子如何？”

又是“好”！

歌声于是又起了

花枝似脸脸如花

娇脸无瑕玉有瑕

黄金有价春无价

论风流

谁似他

惜分飞明日天涯

冷落了秦筝银甲

寂寞了金莲翠袖

空闻了玉笋琵琶…

彩凤姑娘的歌声果然动听得很。

掌声自然又雷动。

一个男人—面拍掌一面问道：“是哪个薄情郎害得你这样难受？说出来，我第一个不饶他。”

彩凤姑娘道：“他就是……”

她欲言又止住。

众人齐问：“是谁？”

沈胜衣门外冷应一声：“一定不是我I”大步跨进去。

楼中的陈设果然极尽华丽。

那些客人的服饰也是华丽之极。

一共是九个客人，分坐在堂中三面，年纪全都在四十以上。

人各一张几子，一个美人，两个侍酒的小丫环。

几子上满放佳肴美酒。

十二个女乐工分坐在门左右。

歌声虽歇，管弦之声未绝。

可是沈胜衣这样闯进来，他们都不由得一怔，一齐停下了手中乐器。

所有人的视线，集中沈胜衣。

沈胜衣居然若无其事，他的目光射向站在对门当中那张几子旁边的美人面上。

入门之前他已经看清楚是那个美人在说话。

那个美人也就是彩凤姑娘了。

此前他却从来没有见过彩凤这个人，入眼只有陌生的感觉。