玉兔东升-第17部分

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汪知州不由“嘿嘿”有声地笑了，眼睛珠子向着身边的陆同知看了一眼，要“借”他的嘴说话。

姓陆的当然会意，一手拍向椅子扶手，“叭”的一响：“放肆！”

三个女人陡地为之一愣。倒是没有想到说得好好的，对方说翻就翻，忽然变了脸。

陆谦的这声叱呼，可也并没有把对方三个女人“唬”住。

“怎么，不叫我们走？”

潘夫人那一张白中透青的脸，无比阴森，气得全身打抖。

“我们不去太原……难道还不叫我们走……”

“走？”陆同知翻动着一双小眼：“走上哪去呀？要不是看在你家大人过去在朝廷为官的份上，你们母女早就下到大牢里了，还能在这里跟你们坐着说话？”

“我们犯了什么罪？为什么不能走？“

再也不能保持沉默，洁姑娘忽地闪身而前，水汪汪一双大眼睛里满是凌厉，那样子真像要把对方两个人给吞到肚子里。

汪知州倒似吓了一跳，可是接下来，他却“度大量大”地又“嘿嘿”有声地笑了。深邃的一双长三角眼睛里，迸射出“色情”的火花——他是用“欣赏”的眼光，向对方这个少女品评地看着，脸上丝毫也看不出一些恼态。

陆同知很明白这位上官的意思，“爱乌及屋”也不便发作，一时也嘿嘿有声地笑了。

“为什么？大姑娘你这话问得好，难道你还不知道？你们母女，就连这个小丫头也算上……”

伸手一指，把彩莲吓得打了个哆嗦，慌不迭闪向小姐一边。

陆谦说：“你们这一路上杀官拒捕，犯的罪可大了，还想能活着回去？走！走到哪里去？”

“谁杀人了？”

洁姑娘气得声音都抖了：“我们连个鸡也不敢杀，谁杀人了？你可别血口喷人，胡说八道！”

“好厉害的小嘴！”

陆谦歪过头，向“知州大人”打趣道：“抚台大人的公子幸亏没有娶了她，要不然还得了？过门三天非弄‘崩’了不可。”

汪大人却是欣赏地“哈哈”一笑，连说了两个“好”字，站起来伸了个懒腰，那样子是有点累了。

“子珍，这堂官司就交给你了，你看着办吧，明天见面再说吧！”

一言未已，张开大嘴，连打了两个哈欠，这堂夜审看样子他是审不下去了。好在有个心腹陆同知，交给他决计是错不了。

送走了知州大人，再回过头来坐下，陆同知老爷这个派头儿，确实够瞧的了。

一脸的轻率浮华，把一双腿脚高高跷起来，放在大理石方几上，陆同知一双白多黑少的眼睛，却只是向着眼前潘家姑娘频频打量不已。

“大姑娘你今年十几了？”

“我……”洁姑娘生气地把脸扭到一边：“不知道！”

“好，”陆同知嘿嘿笑了两声：“不说我也知道，既是婚配之年，总也有十六岁了吧！”

“陆老爷，你问这些事情干什么？”

潘夫人脸色极是阴沉：“我家大人虽然已死，却是清白之身，我们没有犯罪！你还问不着我们。”

“问不着？”

陆同知那张黑脸上一霎间布满了阴森气息：“不给你们说清楚，你们还真糊涂——实告诉你们吧，你母女这个罪犯的可大了，抚台大人的手谕，你们刚才也看见了，老实告诉你们，哼哼……你们母女的两条性命，如今全在我家大人手里，你们可明白？”

听到这里，一旁的彩莲吓得“哇”地一声哭了起来。

潘夫人冷笑一声道：“胡说，简直是胡说八道……反了……这还有王法吗？”

“放肆！”陆同知一声喝叱，再一次手拍椅把道：“你这个女人……嘿嘿，事到今天，你还敢如此嚣张？告诉你，只凭你们私离京城，一路杀差拒捕的罪名，就是百死有余……”

“什么杀差拒捕？”潘夫人全身颤抖道：“我们也没有犯罪，为什么要抓捕我们？是你们想杀人灭口，反而说我们杀差拒捕！”

洁姑娘赶上去扶着她：“娘您就少说两句吧，何必跟他们费唾沫，大不了一死，看他们能把我怎么办吧！”

一言出口，潘夫人已不禁热泪盈眶：“孩子……可怜的孩子……我们这一路千里迢迢，为的是什么？李老大人……你老人家的一番好心白费了，白费了……也只有来生再报答你了……”

彩莲扑上来跪下，大哭道：“夫人！夫人！你千万别哭，别难受了……”

但潘夫人积怨已久，悲忿膺胸，一经发泄，哪里抑止得住？彩莲这一劝说，她却更伤心地大哭起来。

“袁先生……袁菊辰……你现在在哪里？你要是来了，也就没人敢欺侮我们了！”

哭声未已，却为陆同知的一声喝叱打断。

“大胆刁妇，你当这是哪里？容得你如此哭闹嚣张！”怒叱一声：“来人哪！？

门外就应一声，立时闯进来两个带刀的衙役。

“把这个疯女人给我押下去，打入大牢！”

两个衙役应了一声，侍向潘夫人抓去。

“不用！”潘夫人霍地站起来：“我自己会去。”

“娘……”洁姑娘一把抓住母亲的手，倏地反身怒向陆同知：“你要干什么？为什么要把我母亲下入牢房？”

“再说连你也一块下去！”陆同知一声喝叱：“押下去！”

“你们敢！”

洁姑娘霍地拦在了母亲身边，却为一个衙役用力地把她拉向一边，便在这一霎，潘夫人忽然作出了令人骇异之事，一把抽出了这个衙役身上佩刀。

陆同知吓了一跳：“你想干什么？”

却只见潘夫人身子一转，靠向墙角，刀势乍翻，却把雪亮的刀尖比向前心，这个突然的动作，使得在场每一个人都不禁面色大变。

“娘……”

洁姑娘花容失色，为之手足失措。

“孩子……你的命好苦，娘不能再照顾你了……娘走了。”

话声未已，双手力送之下，一口冷森森的长刀，已插进心里，紧接着身子前仆，连人带刀一并倒了下来，霎时间鲜血淌了一地，直把目睹的洁姑娘、彩莲吓了个魂不附体，尖叫声中，双双扑了过去。

什么都来不及了。

在染满了血污的那张苍白脸上，她看见了慈母的凄凉笑靥，一句话也没有说，便自含恨地去了。痛定思痛

窗前一片月光，如霜似雪。

听见了彩莲含糊的梦呓呻吟声，潘洁欠身坐起，先把床前的灯拨亮一些，随即披衣下床。

打从两天以前，潘夫人撒手离开的那个晚上，彩莲连惊带吓，竟病倒了，两天以来高烧不退，全身火热滚烫，看样子可是病得不轻。

壶里只剩下了半碗水。

洁姑娘端过来，把她扶坐起来，慢慢地喂她喝下去。彩莲只喝了两口，摇摇头就又躺了下来。

无限凄凉地挤出一丝笑容，潘洁轻轻拍着她：“你好好睡吧，我已经跟他们说好了，明天会找个大夫给你瞧瞧！现在你就安心睡吧！”

“小姐……”

一言未已，彩莲已泪流满面！

“夫人死得好惨……”

“我知道！”洁姑娘眼泪打转地缓缓说：“正因为这样，我们才更要坚强地活下去，知道吧？”

“可是……他们对小姐你没安好心，这往后的日子可怎么过？小姐你可得要早拿主意呀！”

“我知道。你还发着烧，少说话吧！一切等病好了再说……乖乖地睡吧！”

轻轻拍着她，哄着她，像个大姐姐哄小妹妹那样。

彩莲瞧着她，感激地点着头，眼泪淌了满脸，连枕头都打湿了。

窗外传过来梆子点的声音——二更三点。夜却似很深很深了。

为彩莲盖好了被子，把灯拨暗了，潘洁缓缓来到窗前，透过了薄薄的一层绵帛，清晰地映衬着院子里银白色的一地月光。

她有满腹的悲怨、辛酸，几已无法忍耐。不过是个把月的时间，连续遭遇到父母双亡的奇惨境地，如今身陷樊笼，未来结果，不得而知，她已经作好了准备，如不能生离此境，便当像母亲一样魂兮归去，追随父母于黄泉路上——那却是最后万不得已的选择，只是此刻想来，却已像是唯一的出路，一经念及，不寒而栗，真个坐卧难安。

陆同知已经来了两回，态度很是暧昧。

似乎是那个汪知州对自己没存着好心，有心要收纳自己，姓陆的话说得很婉转，旨在探测自己的心意，眼巴巴地等着她的点头答应。

“真正是瞎了他的狗眼……”

即使现在回想起来，亦不禁有穿心刺骨之痛，那是生平所从来也没有受过的奇耻大辱。不是为了彩莲的病和冥冥中对上天一个极大的盼望，她是无论如何也忍不住的。

那个小人贼官陆同知竟会误认为她心里活动了——或许因为这样，才答应为彩莲延医治疗，才能有眼前的片刻安静。

潘洁的心在颤抖……

人情冷暖，世态炎凉。怎么也没有料到，洪大略竟然会是这种人？这门婚事原来自己的兴趣就不大，吹了正好，心里的一块石头就此落地，却是这番羞辱之情，深入骨髓，无论如何也难以忘怀，想起来冷一阵热一阵，即使在母亲新丧之余仍难自己。

对于洪家父子她有说不出的恨恶，从内心鄙视他们，一想到他们父子，都会遍体生寒。像是一场噩梦，生平最丑陋的一场噩梦，想一想也会觉得恶心，偏偏是她却无能忘怀，因而她的心就一次次的刺伤，流血不止。

却在这时，一行脚步声，由远而近。

纸窗上闪现出灯宠的火光，猝然间使她警觉到更大的不幸，将要降临到自己身上来了。夜审

本能的，潘洁以极快的速度换好了衣裳，却把一口利剪藏置身上。

门外脚步声停，有人在说话。紧接着门板“碰碰”响了两声，一人嚷道：“潘洁起来了，问案子啦！起来，起来！”

房门乍开，进来两个公差，各人一盏灯笼，身上佩着长刀，敢情是提“犯人”来了。

所谓的“夜审”，特别是对于不便公宣的隐秘要犯．夜晚审问案情亦是常有之事，算不得什么稀奇。

出得门来，一名差役把一条锁链套向潘洁颈项之上，呲牙一笑：“大姑娘你多担待，上面交代，怕生意外，没法子的事！”洁姑娘的手腕方自抬起，“咔嚓”一声已被锁了个结实。

灯光照处，一条深幽小径，蜿蜒而前。

像是通向里面的内宅。

潘洁忽然站住，冷着脸道：“这是上哪里去？”

“问案子呀！”

小差役翻着两只小眼，一脸油气地邪笑着：“没听过‘夜审’这码子事？经历经历，保管你一辈子也忘不了！”

既已来到了这里，还有什么好说的？人为刀俎，我为鱼肉，一切只好逆来顺受吧！

才多早晚哪？房子里已升着“火”啦！

红通通的大盆炭火，摇晃着幢幢光影，滋生出一室的暖意……但是，透过洁姑娘的眼睛，却似无比阴森！

人———个人半倚而坐。

既无官“衣”，更无官“箴”。

陆同知罩着件大红色的红丝袍子，“闹腰”也没有束上一根（注：明俗当官人的束腰带谓之闹腰），一只脚踩在火盆架子上，叉开来的里面裤裆，却是月白色的，望之不雅，实在有失体统。

一个头梳高髻的骚娘儿们，喜孜孜运施着粉团儿的一双细手，正为他拿捏着肩上的“骚”筋。或许是太舒坦了，陆老爷整个身子都瘫了下来，便演变成了眼前这份“德性”。

“唔……你来啦！”

陆大老爷才坐起一半，却又被身后的那个婆娘嘤然贱笑着给按了下去。

反正就是这么回事了，“清水杂面”——打量着眼前的这个俊俏姑娘，再想想州大人托办的事，哪还有什么“架子”好摆的？

眼前一个外人也没有，两个衙役早就搁在门外，花厅的门坎儿也没有叫他们迈进来，此时此刻，这种场面，完全是说“体己话”的时候，哪像是问案子，洁姑娘为之暗吃一惊，简直不明白这个“案子”将是如何一个问法？

怪不自在的，陆同知脸上挤着一抹子笑。

“是这么回事，姑娘你先坐下……坐下”

“站着就好了！”

翻着双黑白分明的大眼睛，直直地向对方瞅着，洁姑娘满脸的不屑表情。

“好……那就站着吧！”

陆同知干笑了两声，把身子坐正了：“咱们这不是问案子，是闲话家常。为了不使外人起疑，不得不给你戴着家伙，大姑娘你多多包涵！”

洁姑娘生气地把头偏向一边，看他一眼也觉得烦。

“令堂的身后事，姑娘大可放心，大人交代过了，厚予安葬！抚台大人那边，我们自有安排。哩哩……”

说着他可就贼忒忒地笑了，眼角鱼尾纹重重叠叠，总有八九十来条之多。这一霎的他，哪里有“官人”的气派？倒像是欢乐场中的一个老混混。

一霎间，潘洁感觉到前所未有的恐惧，竟然有些害怕了。

“这里没有外人，大可放心地说话！”他欠起身子来：“老实告诉你吧，我家大人看上你了……”

虽说是心里早已猜知的事，乍听起来也不免吓了一跳，洁姑娘“不”了一声，倏地后退了一步。

“这可是天大的福气！”陆同知眼睛眯成了两道缝：“干脆说吧，就等着你的一句话了！”

“我不明白……你在说些什么？”

“哼！真的不明白？”

身后的那个骚婆娘给他装上一杆烟，递过来“纸媒＼姓陆的接过来“噗”一声吹着了，“噗突！噗突！”一连吸了好几口。

“那就说得更明白一点！”他用手里黄玉烟杆向她指点着：“州大人的一房爱妾，年前得病而死，眼前正在物色适当的姑娘，那天瞧见了你，他老人家很是中意……”

潘洁打心里生出了一片冷颤，几乎要倒了下来。

“陆老爷，你说的都是些……什么话？”

“嗯？”陆同知愣了一下。

寒着脸，洁姑娘说：“这么做，难道你们就不怕洪大人知道？他不是下了手令，要你们杀死我们吗？”

“不错！”陆同知嘿嘿一笑：“现在你母亲已经死了，大可便宜行事，你知道吧，在这件事上，我们可以帮你一个大忙……”

“帮我的大忙？”

“这你就不明白了！”陆同知脸色油滑地说：“我家大人是有心开脱你，只要你点头答应，抚台大人那边自有我们应付，完全不必顾虑……譬如我们可以说你已经死了……”

潘洁打了一个冷颤。

“好计……我已经死了！”

“对了！”陆同知嘿嘿一笑：“当然