怜花印珮-第4部分

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大小姐冷冷一笑，挥手道：“砍了就算了，留下糟蹋粮食。”

金狮大笑道：“丫头，你遗传了为父的铁石心肠，虎父虎女，为父不愁后继无人。哈哈哈哈……

“要不要女儿把这人砍了？”

“不，要留活口。”

二更天，葛奇昏迷不醒，未能上刑，恰好金狮应朋友之约未能及时赶回，葛奇总算神灵庇佑逃过了一劫。

三更天，一个黑影潜人刑室，悄然击毙了两名看守，背了神智刚清的葛奇，以不俗的轻功飞檐走壁溜出了程家，奔向永福客栈。

老仆葛福被看死在店房中发愁，门外有两名大汉轮流把守，不许关上房门，禁止越雷池半步。

全店黑沉沉，只有老仆这间上房有灯光。

黑影先将葛奇塞在墙角，附耳低声道：“你等等，在下去收拾那两个看守。”

葛奇浑身发软，动弹不得，嘎声低问：“朋友，你为葛某冒了大大的风险，为甚么？”

“不为甚么，路见不平拔刀相助而已。”黑影低声答，语气平静。

由于黑影用黑巾蒙面，看不见庐山真面目，葛奇不知对方是谁。追问道：“兄台请留下大名，容留后报。在下双臂已半残，身躯无半寸完肤，该如何脱身出城？”

“休问来路，用不着图报。城墙高仅丈余，贵价难道就无法带你出城？”

“这……”

“他能办到？”

“勉可办到。”

“那就好，我先去解决那两个狗腿子。”

黑影悄然走了，葛奇的目光，盯住黑影肋下的一个小巧革囊上，自语道：“这人的口音有点厮熟，是谁？”

黑影蛇行鹭伏，沿廊下的暗影接近了店房，相距两丈外，突然双手齐扬。

房门口坐在长凳上的两个看守，正低头聊天，不知死神已经光临，暗器无声而至，“啪啪”两声轻响，后脑各挨了一块飞蝗石，砰然栽倒。

老仆葛福一怔，向外张望。

黑影到了，在两看守的天灵盖上各击了一掌，向里面的葛福叫：“快拾掇，准备背走你的主人，快！”

不久，店后门大开，葛福背了葛奇，爬伏在地向黑影磕头，颤声轻叫：“恩公天恩，老奴来生犬马以报……”

“快走，你们只有一个半更次逃命，走！”黑影拖起葛福，急急地催促。

“老奴…”

“我带你们缒城而出，快走。”

缒出城外，葛福向城上的黑影四拜，方洒开大步向东奔，全力急赶。

打破樊笼飞彩凰，挣脱金钩走蛟龙。

次日，白河城大乱一天，打手满街走，四乡走狗八方骚扰，要捉拿逃囚葛奇主仆。

第二天，第三天，风声过去了。

这天近午时分，两个身材魁梧的卖货郎，从东门进城，直趋十字街口。两人后面，跟了一个脸色如古铜但眉清目秀，有一双明亮无比的大眼睛小后生，年约十七八岁，正是睡觉也长的乳虎年龄，挑了一担行囊，像是两位货郎的长随小厮。

两个货郎一老一少，老的年约花甲，少的约三十出头，背了货架，手摇着拨浪鼓。一到东街玄坛庙前的广场，货架一放，拨浪鼓叮咚叮咚响，老货郎亮着大嗓门，摇着拨浪鼓吆喝：“下江来的老货郎，身背着货架走四方。”

年轻货郎用一阵拨浪鼓声圆场，接口唱道：“南京来的胭脂花粉名头响亮，绸缎子花边姐儿的坎肩流苏来自苏杭……”

立即围上了一些看热闹的娃娃。

长随小厮坐在行囊上，笑嘻嘻地接口道：“他们爷儿俩是卖货的，不是跑解卖跌打丸，用不着娃娃们帮场，走开走开！”

老货郎脸一沉，颇为不悦地说：“印小兄弟，你少开尊口好不好？”

“我又怎么啦？”印小兄弟问。

“你这是帮倒忙嘛，人少了谁还过来买货？”

“范大叔，这里可不是赶集，你们又不是江湖卖解的人，要帮场子的人有屁用，你们的拨浪鼓还怕引不来买主？老实说，你们这种货郎，做的都是妇道人家的生意。该到大街小巷走走，在这里活现世，保证你卖不了半文钱，算了吧。”印小哥有条不索地说，

一声暴叱，进来了两名大汉，喝走了看热闹的娃娃们，向两个货郎叫：“收摊子，下江来的人，这几天禁止在本城做买卖，快收了。”

范大叔一怔，问道：“兄台，这是怎么回事？”

“你耳聋不成？”大汉厉声反问。

印小兄弟接口道：“范大叔，你听清了吧？人家白河城在罢市，你爷儿俩就遵办吧。”

大汉怪眼一翻，沉声道：“小******！闭上你的狗嘴。”

印小兄弟哼了一声道：“怎么啦？你老兄吃了火药不成？我那几句话冲了你老兄么？”

大汉双手叉腰逼上两步，冷笑逼：“罢市两字，岂是随便乱说的？你这小子简直……”

范大叔赶快打圆场，陪笑道：“见台，大人不记小人过，童言无忌，就饶了他这一次……”

“你少插嘴。”大汉沉叱。

范大叔转向印小兄弟说：“小兄弟，你就少说两句吧，还不向这两位兄台陪个不是？”

大汉哼了一声问：“阁下，这小子是你的什么人？”

范大叔欠身笑道：“他是个傻子，姓印，名三。是老朽在路上雇到的挑夫。”

印三嘻嘻笑，接口道：“对，对，我姓银，金银财宝的银，叫银山，金山银山，银山的银，金山的山。”

“晤！可能是个傻小子，世间哪有姓银的人？”大汉自以为是他说。

“嘻嘻！有姓金的，为何没有姓银的？嘻嘻！你少见多怪。”印三怪笑着说。

“不许笑，你是挑夫？”大汉问。

“对，对，挑夫，范大叔的伙计病了，要我帮助他挑行李，说管拿钱管饭。嘻嘻！有人管饭，挑就挑吧。”

“唔！你们的行李可真不少，打开来看看。”

印三嘻嘻笑站起解包裹说：“里面是臭死人又脏又破的被褥衣裤，臭袜子破破烂烂，你要看就看吧。”

范大叔爷儿俩脸色微变，年轻货郎的右手探入衣下，相互打眼色，好在没有人注意两人的神色。

大汉见印三毫不迟疑地解包裹，反而疑意全消，挥手道：“不必打开了，你们走吧。”

两名大汉一走，范大叔松了一口气，向印三苦笑道：“印小兄弟，你就少说几句话吧，多言招祸，请你今后闭上嘴好不好？”

印三一面系包裹，一面笑道：“嘻嘻，要不是我多说几句，刚才保证有一场热闹可看了，保证坏事。”

“你说甚么？”范大叔颇感意外地问。

“我说了甚么？”印三傻傻地反问。

年轻货郎苦笑道：“印三，你并不傻。”

“不傻？不傻不好，这年头，傻的人才有福哪！”印三笑嘻嘻地说。

“你怎知包裹里盛的是破衣裤臭袜子？”

“嘻嘻！看你们的倒霉相，还会有什么好东西？”

范大叔背起货架，叫道：“走吧，咱们落店，站在这儿会招惹是非。”

“对，会招惹是非，早走早好，人家已经起了疑心了。”印三挑起行囊说，健步如飞领先便走。

范大叔故意落在后面，向年轻货郎低声道：“志超，咱们可能走了眼。”

“走眼？”年轻货郎一头雾水地问。

“是的，走眼，你看印三是不是真傻？”

“这……师父之意……”

“语含玄机，装疯扮傻。”

“这……”

“咱们防着些。”

“师父怀疑他是金狮的眼线？”

“很有可能。”

“那……咱们岂不……”志超变色道。

“沉着应变，咱们作最坏的打算，小心提防。”

“师父，如果他真是金狮的眼线，咱们危如垒卵，不如先撤出城外……”

“如果不幸而料中，已嫌晚了些，咱们先不动声色，静观其变。记住，非万不得已，不可暴露身份。”

蓦地，身后传来一声阴森森的冷笑，有人说：“万里长风范施主，久违了。”

范大叔大吃一惊，火速扭头回顾。

身后站着一位中年老道，鹰目炯炯，勾鼻薄唇，身材瘦削，大有仙风道骨的气概，阴笑道：“果然是范施主，真是人生何处不相逢。”

“鬼道人！”范大叔脱口叫。

鬼道人咭咭笑，笑完说：“施主的记性，比贫道强多了。贫道只感到眼熟，跟了施主好半天，方记起施主的名号。这也难怪，大名鼎鼎的江湖名宿万里长风范家昌，竟然扮成刺探阴私的卖货郎，贫道当然一时眼拙了。要不是试叫一声碰运气，恐怕施主必定否认自己的身份哩！”

万里长风一咬牙，说：“鬼道人，这次希望你别碍了范某的事。”

“呵呵！贫道碍了你的事么？”

“咱们彼此心中明白。”

“施主多心了。”

“范某能信任你么？”

鬼道人脸色一沉，冷冷地说：“贫道不是不可信任的人，关键是施主是否需要贫道可以信任。”

“你的意思……”

“贫道认为施主了解贫道的意思。”

“你打开天窗说亮话好不好？”

“呵呵！此地不是说话所在。入暮时分，希望施主到南大街清虚观谈谈。”

“你……”

鬼道人已阴笑着转身走了。

万里长风师徒站在原地发僵。

印三挑着货担在前面相候，视若未见听若未闻，仅抿嘴傻笑。

他们在一座小客栈中落脚，睡的是大统铺。万里长风师徒两到井边洗漱，避开其他旅客的耳目。

这位江湖名宿显得心事重重，不胜烦恼地说：“志超，看来咱们此行确是事事不顺手，第一站便碰上这件棘手的事，为师耽心葛老弟已遭不测，而且可能牵出咱们了。”

志超也神色慎重地说：“师父，鬼道人的出现，会不会是巧合呢？”

“也许是巧合，但咱们却须作最坏打算，目下最重要的事，是打听葛老弟的下落，是生是死，探出后方能决定下一步棋该如何走法。”

“师父之意……”

“咱们想想看，葛福得神秘蒙面人之助，背了葛奇逃出城外，离城不足三里，重又被一个灰衣蒙面人截住，留下葛奇老弟，故意纵走葛福通风报信，这里面到底有何文章？是何用意？”

“这一切等咱们今晚捉两个人来问口供，便可揭开其中之谜了。”

“你想得真如意，说不定咱们已经钻入他们准备好的鼠笼雀网中而不自知哩！”

“师父象是举棋不定……”

“算了，想多了徒乱人意。等会儿你好好看住印三，为师前往清虚观，探探鬼道人的口气，看他怀了些什么阴谋。”

夜市刚开，万里长风踏入冷冷清清的清虚观。

小小的清虚观一灯如豆，大殿阴森森，只有一幽暗的神灯，散射着暗红色的光芒，鬼气冲天。

万里长风推开虚掩着的观门。幽灵似的闪入大殿，举目四顾，鬼影俱无。

“请道长现身。”他低叫。

没有回音，他略一迟疑，徐徐举步向观后闯，猜想鬼道人可能藏在后面香火道人的住处，因此大胆向后走。

“站住！”昏暗中有人低叫，声音发自神案旁的暗影中。

他闻声止步，扭头转身问：“谁？请现身相见。”

“你带了同伴前来么？”暗影中的人问，不像是鬼道人的嗓音。

“没有，小徒在客栈听信。”

“很好。”

“你阁下是……”

踱出一个修长的黑影，接口道：“鬼道人在外面巡视，看是否有人跟踪你前来。”

“鬼道人未免太过小心了。”

“白河城风雨飘摇，小心为上。”

殿门口出现了鬼道人的身影，阴笑道：“小心撑得万年船，防人之心不可无，我鬼道人做事以稳健著称，休怪贫道慢客。”

“道长也以诡计多端著称，因此绰号称鬼。”万里长风冷冷地说。

“夸奖夸奖，被人称为鬼，贫道感到并无不妥。”

“鬼道人，说吧，你安的什么心？”

“别慌。贫道请施主前来一谈，彼此皆有好处。”

“你鬼道人会把好处送人？奇闻。”

“你要办事，贫道也沾些光。”

“沾什么光？

鬼道人一阵阴笑，笑声如幽灵夜泣，令人闻之毛骨惊然，笑完说：“贫道与几位同伴到此地看看风色，想在附近建一座大的宫观，无奈此地的人信鬼神的人不多。”

“不错，杀人放火的事干多了，信鬼神的念头确是淡薄，当然有些人反而更为虔诚。”

“更糟的是，白河附近的十余名大户，皆是往昔的巨匪大贼，这些人心中无神无鬼。”

“对那些以吃人心肝下酒为乐的大豪，你不能期望过高。鬼道人，开门见山说你的来意。”

“好，开门见山，施主你隐起身份前来白河，定然有所图谋，也定然为名为利。不论名利，独吞列为大忌。”

“哼！你……”

“别生气，听贫道说完。你办你的事，贫道不妨碍你。够朋友吧？”

“你鬼道人眼中还有朋友？”

“笑话，阁下未免太小看人了。你急于办事，贫道急需香火钱建宫观。”

“那又怎样？”

“给贫道一千两银子，贫道便置身事外。”

万里长风大怒，沉声问：“老道，你勒索我么？”

“施主言重了，说得多难听。”

“哼！在下不是甘于受勒索的人。”

“那你就休想办事。”

先前现身的黑影冷笑道：“姓范的，你大概不吃敬酒吃罚酒，一千两银子任由你办事，你还嫌多了不成？”

“在下哪来的一千两银子？”万里长风口气一顿。

“你万里长风范家昌虽不是百万富豪，千把两银子算不了甚么，别装穷好不好？”鬼道人阴笑着说。

“范某离家千里，怎会带一千两银子上路？”

“贵友云里飞是襄阳的第一位财主，只要你写下一张借据，贫道便派人前往向贵友讨取如何？”

万里长风一咬牙，说：“好罢，明天你到客栈拿借据。”

“谢谢，明天见。”

送走了万里长风，鬼道人向黑影得意地笑道：“这笔买卖顺利得很，现在，咱们去找金狮，出卖这件消息，捞一笔油水该无问题，走。”

鬼道人打的是如意算盘，以勒索手段迫万里长风就范之后，一脚踏两条船，要将消息卖给金狮。

修长的黑影是个中年人，鹰目炯炯两颊无肉，高颜薄唇一脸阴狠刻薄相，并不跟鬼道人走，迟疑地说：“云飞道长，这恐怕不妥吧？”

鬼道人停步转身，惑然问：“桑兄，有何不妥？”

“这种两面……”

“哈哈！桑兄，你何时开始心肠变软，怎么讲起江湖道义来