朱颜血-丹杏-第1部分

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楔子
“那就是神仙岭。”
行商指着前面森森群山说道：“这地方山高林密，拢共也没有几户人家，又叫三不管。”
旁边一个文士打扮的中年人道：“三不管？”
行商说道：“这是三省交汇的地界，山穷水恶，赣、闽、广三省谁都懒得来管。还有一说，这三不管是天不管，地不管，皇上也不管。”
文士摇着纸扇道：“普天之下，莫非王土，中华腹地，哪里还有化外之民？倒是孙老板，怎生放着大路不走，要走着这三不管的山路？”
“这您就不知道了。神仙岭虽然难走，但从赣州府到广东，从这儿走要省出两天的路程。而且还有桩妙处——”
孙老板嘿嘿笑道：“这神仙岭下有家客栈，虽然只有三五间客房，但收拾得干净利落，店里自酿的山酒更是一绝，店名就叫杏花村。”
文士见他笑得别有意味，不由笑道：“孙老板宁肯翻山越岗，走这神仙岭，不会是只为了这店里的山酒吧。”
孙老板笑道：“不瞒您说，杏花村是个夫妻店，掌柜的姓白，原本也是个读书人，五十多岁也没考中秀才，是个老童生，生性木讷。倒是老板娘相貌标致得紧，能里能外，过路的都叫她丹娘。”
文士笑道：“原来孙老板在这儿有个相好，怪不得嫌大路远呢。”
孙老板连忙摇手道，“这您可误会了。人家夫妻在这儿开店，做的是正经生意。掌柜的读圣贤书出身，半点儿邪事都不沾的。丹娘也是个正人，来往客人虽多，这么个标致妇人在店，连一句风言风语也没有。”
文士还是不信，“那孙老板何苦走这山路？”
孙老板笑道：“阁下有所不知，那丹娘三十多岁年纪，风韵正足，生得白白嫩嫩，花枝一般的人物，单是看她烫酒递菜，小腰一扭一扭的俏模样，再多走几十里山路我也乐意。”说着叹道：“说来也有一年没来了，不知道丹娘是不是又俏了几分。”
文士拿折扇在手心轻轻敲着，讶道：“荒山野岭竟有如此尤物……”
说话间山路一转，露出山坳里一个小小的院落。依着山岩是座两层小楼，前面一片空地，外面竹篱上爬满青藤，院内几株杏花开得正艳，满枝红霞胜火。楼角挑着一幅黄布酒幌，上写着“杏花村”几个墨字。
孙老板收了嘻笑，正了正头巾，两人一前一后进了院子。
正值午时，院内却静悄悄寂无人声。店门大开着，门旁一块木牌被一幅绿纱巾遮了半边，上面隐隐写着银钱数目。文士四下打量，只见客栈虽小，却窗明几净，桌椅上绝无半点灰尘，看得出主家操持有道。只是客人已经进了楼，还不见掌柜的出来，未免奇怪。
两人上了楼，正自纳罕，旁边一间客房支哑一声开了门，一个柔婉的声音说道：“客官，是要住店吗？”
两人回头一看，不由愣住了。
一个少女倚在门边，穿着件青布白花的上衣，纽扣还来不及扣好，只用手捏着衣襟，雪白的颈子一直延伸到襟下，露出细致的锁骨，似乎是刚披上衣衫。下身是条靛蓝布裙，裙角已被压得皱了。裙下露出双大红缎鞋，她是缠过足的，那双绣鞋犹如两瓣红莲，精巧可爱。里面两只白生生的玉足，却是除了裹带，光着脚套在鞋内。
乍暖还寒的三月天气，那少女额上却满是汗水，脑后一窝乌亮的青丝坠在肩头，几缕发丝沾在颊上，粉颊一片潮红。她看上去十七八岁，虽然布衣荆钗，但眉眼盈盈，娇俏可人，此时衣裙不整，香汗淋漓，别有一番香艳的美态。
文士听同伴说得天花乱坠，满心以为老板娘是个端庄贤淑的小家碧玉，此时一打照面，这妇人美则美矣，可眉梢眼角春情流露，分明是刚与人欢好过，天刚过午，在客房白昼渲淫，这丹娘做得哪儿是正经生意？看着孙老板瞠目结舌的样子，文士不由暗自偷笑。话说回来，有这等媚物推枕荐席，再多走几十里山路也是值得。
孙老板满心惊讶，这少女相貌与丹娘有七八分相似，但年纪小了许多。看着妇人胸乳沾满香汗，湿淋淋散发着白腻的肉光，孙老板不禁有些眼晕，期期艾艾道：“您是……丹娘在么？”
那女子俏脸飞红，小心掩住襟口，正待说话，身后门板忽的被人踢开，一条大汉系着腰带从房内出来，一手搂住她的颈子，在她粉腮上重重亲了一口，“你娘那婊子真够骚的，屁眼儿都浪的滴水……”
说着从腰里摸出一小串铜钱，扔在那少女怀中，顺手又在她高耸的乳房上扭了一把，蹬蹬蹬下了楼。
少女攥着那串铜钱，勉强露出一抹笑容，轻声道：“丹娘刚接了客，一会儿就出来。两位客官，是要住店吗？”


01归家
一年前。
白雪莲日夜兼程，赶到神仙岭也已经是日暮时分，远远看到暮色里飘扬的酒幌，少女唇角不由露出一缕笑意。
自从十二岁到罗霄山学艺，白雪莲已经六年没回过家了。不知道爹爹的咳病好了些没有；娘一个人里里外外操持客栈，可辛苦得紧了；玉莲妹妹今年该十六岁了，不知道家里给她说了亲没有；还有弟弟英莲，一家人的命根子，离家的时候才一岁，正在娘怀里呀呀学语，如今也该长大了呢。
暮色一层层重了下来，周围的景物渐渐模糊。白雪莲有心给爹娘一个惊喜，按了按背上的长剑，悄悄进了院子。
店里已掌了灯，楼下客堂坐了两桌客人，靠窗的一桌是个头发花白的老人和一个绿衫女子。那女子看上去比白雪莲大了几岁，目如点漆，顾盼间隐隐生辉，引得另一桌四名汉子不住朝这边张望。
单看那对眸子，白雪莲就认出这女子身怀武功，只不知深浅如何，她手边放着包裹，脚上套着小羊皮制成的快靴，一副出远门的打扮。
另外一桌就有些蹊跷。四人都是三二十岁的年青汉子，桌上只放了只酒瓮，四人踩着长凳，满脸无赖相，此时一碗一碗喝得痛快，都有了四五分的醉意。
一个猢狲似的瘦小汉子道：“县里这几日不知怎么了，县尊、主簿都不在，只剩了一个典史守着。”
旁边一个汉子道：“是封公公到了河源，莫说县里，周围几府的主官都赶了去拜见。”
“哪个封公公？”
“还能有哪个？当然是东厂的封公公，”那汉子压低声音，“听说阎大人跟他还是旧识，现在不知道还能不能攀上交情。”
对面一个满脸麻子的大汉端起碗，“你管他能不能攀上，喝酒喝酒。”
白雪莲暗自讶异，客栈周围十几里都没有人家，来往的只有过路客商，这四人虽然口音各异，但身无长物，言谈举止更不像是过路人。
听到东厂，绿衫女子眉头不易察觉地一挑，随即若无其事地举茶慢饮。
说话间，楼上下来一个妇人，她穿着淡红衫子，大红罗裙，三十四五年纪，眼角已有了细细的皱纹，皮肤仍是又白又滑，犹如银丝团成。虽然不施脂粉，但天生的眉枝如画，容貌柔艳，宛如一朵盛开的牡丹，香气扑人。一头青丝梳理得光亮整齐，在脑后盘了个精致的发髻，用一根竹簪穿着。虽然简陋，却收拾得处处妥贴，让人一见就暗赞道：好个干净的妇人。
此时她一手托着木盘，一手提着裙裾，拾级而下，举止虽然端庄恬淡，但正值熟艳的年纪，万般风情掩也掩藏不住。
白雪莲心中一荡，几乎脱口叫出，“娘”。
“丹娘！”那猢狲似的汉子举着碗歪歪斜斜走了过来，“咱们兄弟要的菜怎么还不上啊？”
“小店照顾不周，多有得罪。”丹娘把木盘往后挪了挪，免得他满是酒气的口水溅在上面。
“让咱瞧瞧………”那汉子一把抓住丹娘白生生的腕子，“哟，鱼啊。风干的。这个好，咱们就要这个！”
丹娘被他攥住手腕，不由粉面发红，又不好发作，只道：“这是那一桌客人先要的，客官想要，奴家再取了来。”
那汉子揉捏着丹娘滑腻的手腕，“咱看这条就怪好，又光又滑……”
丹娘挑眉喝道：“客官，请你放尊重些！”
“咋个不尊重了？”那汉子一边把丹娘的手腕往怀里拉，一边嘻皮笑脸说道：“咱又没摸你的身子……”
白雪莲心头火起，正待进门，只听那汉子“啊”的一声惨叫，半边身子歪了下去，却是被绿衫女子拧住了手腕。
“霜儿！”老者低喝一声。
绿衫女子扬手往外一送。那汉子踉跄着退了几步，一屁股坐在地上。
绿衫女子微微一笑，对丹娘说道：“劳烦您快些做，我们还要赶路。”
对面几人已经跳了起来，那满脸麻子的大汉一拳挥出，虎虎生风，竟也是习过武的。
拳头到了半路，忽然一紧，像被焊住般动弹不得。那大汉定睛看去，却是一个白衣少女站在面前，一手拿住他的拳头，她身长玉立，鬓角插着一朵白茶花，容貌娇俏秀美，但此时一脸怒容，她中指扣着他的脉门，无名指小指扣紧寸关，那大汉拳头比她大了一倍也无法挣脱，使得竟是正宗擒拿手法。
白雪莲冷冷道：“客官是来吃饭的，还是来砸场子的？”
大汉仗着酒意喝道：“老子今天就砸了你这破店！”
白雪莲见他左肩微沉，知道他是要出右脚，当即左脚踏出，踩住他的脚背，就势曲膝一压，将大汉拧得跪在地上。
“住手！”一个人从后堂走了出来，他头上结着方巾，须发斑白，正是白雪莲的父亲，杏花村的掌柜白孝儒。他迈着方步走到堂中，说道：“好勇斗狠，岂是君子所为？圣人道……”说着忽然咳嗽起来。
“去你妈的！”一名汉子拎着板凳砸了过去。
绿衫女子腾身踢飞了板凳，顺势一掌拍在那人面门。这边两名汉子已经围了过来，乒乒乓乓打成一团。
看着两个少女跟四名大汉动手，丹娘心头不由紧紧悬起。丈夫一辈子没能考取功名，到老还是个童生，最后不惜斯文扫地，在山里开了间客栈，为的就是与世无争。
自从上个月，隔三差五总有几名汉子来店里饮酒，这四人就来了两三次，开始还只是喝酒，后来见客栈只有一个男人，渐渐的言语无礼起来。丹娘料想他们是山下做工的，一直忍气吞声，只盼避过这一阵，等他们离开就安静了。
没想到就出了事，更没想到两个过路女子拳脚功夫竟然这么厉害。尤其那个白衣少女……
“雪莲！”丹娘失声叫道。
白雪莲回眸一笑，“娘。”
说着她掌风一紧，两手玉蝴蝶般忽起忽落，只听一连串惨叫响起，眨眼间四名汉子手臂都被拉脱。
白雪莲跳过来拉住母亲的手，叫了声“娘”，又回头叫了声“爹爹”，自己先喜不自胜地笑了起来。
女儿离家时才十三岁，五年不见已经长成了个俏生生的少女，鲜亮得把门前的杏花都比了下去。
“长这么大了。”丹娘喃喃说着，眼圈禁不住红了。
“娘一点儿都没有变呢。”白雪莲亲昵地搂住母亲的腰身，把脸贴在母亲怀里。娘身上的味道还是这么好闻，甜丝丝，香喷喷，带着暖暖的体温。
“站住！”
几名汉子刚想溜，就被白雪莲一把扯住，“想走？先把账结了，酒钱，还有你们打坏的桌椅板凳。”
几人这会儿再也横不起来，乖乖掏了银子，捧着手臂呲牙咧嘴地溜了。
白孝儒“嘿”了一声，拂袖进了后堂。
白雪莲吐了吐舌头，把银子塞到娘的手里，小声笑道：“爹爹是不是生我气了？”
“你爹爹就是那脾气。”丹娘怜爱地拂了拂女儿的发丝，“这些年不在家，吃了很多苦吧。”
“没有啊，姨娘待我很好呢。”白雪莲兴奋地说：“娘，我现在是……”她突然停住话头，看了旁边两人一眼。
绿衫女子笑道：“原来你们是一家人，倒是我多事了。妹妹的功夫真好，不知是哪家弟子？”
她本是过路的客人，路见不平拔刀相助，正是侠义中人本色，白雪莲好生相敬，执了她的手笑道：“姐姐功夫也不错啊。我叫白雪莲，姐姐尊姓大名？”
“我姓薛，薛霜灵。”
老者突然道：“姑娘的分筋错骨手造诣不浅，想必是罗霄派的弟子了。”
听到罗霄派，薛霜灵微微变了脸色。白雪莲见他说出自己的师门，恭敬地行了一礼，“老丈好眼力，不知两位是哪派门下？”
老者淡淡道：“小女跑码头学了点三脚猫功夫，哪里有什么门派。打扰了。霜儿，我们走吧。”
白雪莲讶道：“天色这么晚还要进山吗？薛姐姐，不如在这里住一宿，明早再启程。”
薛霜灵歉然一笑，拿起包裹，“承白姑娘好意，但我们还要赶路，不能耽搁了。”
等两人离开，丹娘坐在灯下，久久打量着女儿，眼里又是喜悦又是怜爱。七年前，丈夫因为一块风水地被人告了官，占了十成理，却输了官司。一怒之下，白孝儒卖了祖传的薄田，在山里开了这家杏花村。
客栈不临大路，生意清淡，那时丹娘又刚添了英儿无法操持。妹子潇潇见姐姐日子过得艰难，来接了雪莲到罗霄山学艺。这五年来，丹娘朝思暮想，只盼女儿能早些回来，此时女儿坐在面前，她却像做梦一样，不敢相信这是真的。
“娘。”
白雪莲见娘看得出神，又唤了声，“娘。真的是我。”
丹娘谓然叹道：“真的长大了。”
白雪莲格格笑道：“娘都说了两遍了。玉莲妹妹呢？还有英儿弟弟，怎么不见他俩？”
“英儿胆子小，玉莲陪着他，这会儿已经睡了。雪莲，刚才那些都是你在罗霄山学的吗？”
“是啊。我学的可多了呢。”
姑娘家舞枪弄棒总不是长久之事，丹娘想着问道：“你姨娘好吗？”
“好啊，就是有时候想我姨丈。”
潇潇嫁的是罗霄山下徐员外的独子，也是罗霄派弟子，七年前过的世，连子嗣也未留下。
徐家饶有资产，丈夫在时又与门中诸人交好，裴潇潇虽然不会武功，罗霄派上下都把她当自己人看待，因此雪莲才能拜到罗霄派门下。
“娘，那四个人是什么来头？”
丹娘蹙起眉头，“这一两个月常来，多半是山下哪家请来做工的。”
“做工的？”白雪莲摇了摇头道，“这几个虽然功夫不怎么样，但都是会家子。”
“什么会家子？”丹娘没听过这些江湖行话。
“就是练过武功的。”
“啊？他们也是习武的？”
白雪莲笑道：“娘不用担心。有女儿在，不用怕他们。”
“你一个人怎么对付得了他们那么多人？不行，我要告诉你爹爹去。”
白雪莲拉住母亲，“真的没事的。”