朱颜血-丹杏-第48部分

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昏了头，竟然要拿女犯待客，传出去谁都落不了好。
刘辨机使了个眼色，一边笑道：“宋兄远道而来，鄙处无以为敬，先干了这杯。”
宋衙役一口干完，吐着气道：“好酒好酒！”
鲍横嘿嘿笑道：“酒好人更好，有空儿我带宋二哥会会酿酒的那婊子，那身肉……”
刘辨机忙打断他的话头，“宋兄从县里来，不知何大人是否已经了宁远？”
宋衙役怔了一下，神情谨慎起来，“何大人这次来广，是为着白莲教造反的大案。白孝儒的案子只是其中一桩，兄弟也不知道他究竟来是不来。”
刘辨机徒然警觉起来，县里屡次三番发来文书，大理寺右丞何清河要亲到狱中勘察案情，为何县里的衙役此刻却推说不知？他心里掂量着道：“五日前县里发来文书，说何大人已经离开潮州府，命鄙狱封档待勘。想必是要来的。”
宋衙役说道：“那是奉了省提刑按察司的钧命，说大理寺查出着府县一体封档。白孝儒这案子截获了白莲教往来书信，拿到了逆匪串边名单，说来也是咱们县里的光彩。其实……”他贴到刘辨机，压低嗓子道：“是省里特意把这案子列了首功，累次呈文，才请了何大人亲来广东。你想这是多大的面子！”
刘辨机的心里突突直跳，半晌才道：“这想必是提刑按察司在其间维持成全了。”
“那是。按察司管着两广监盗，主管刑名要案，破了这案子，多少人要升官发财呢。呵呵，一旦述功，刘师爷至少能保个同知，到时莫忘了小弟……”
宋衙役呵呵笑着，刘辨机却充耳不闻。他此时已经明白了，这都是广东总捕吴大彪的手尾。
吴大彪当初问案，一听说牵涉到罗霄派弟子，立即退僻三舍，生怕这团烧红的炭块沾到了身上。但吴大彪也是官场里打过滚的，先通连刑部，免去白雪莲的捕快身份，把自己举荐一事撕掳干净。然后又把白孝儒这案子列为第一要案，多半还在文书中留下破绽，催促大理寺结案，诱使何清河亲赴广东复查。
另一边何清河赴广本是为白莲教反叛的整桩大案，并不单为白孝儒一事，吴大彪却藉用按察司的名义，早早命潮州府、宁远县封档待勘，就是看准了狱方心里有鬼，下了记重手。
吴大彪这一手又阴又狠又滴水不漏。如果案子属实，他前后奔忙，既有查案又有审理，自然是结结实实立了一功；如果何清河查出案情蹊跷，他身为上峰，轻轻一个“疏漏”就遮掩过去，却救下了白雪莲的性命。正手取功，反手图利，两边都少不了他的好处。
刘辨机暗自抹了把冷汗，他们都小看了吴大彪的心计，浸淫官场数十年，吴大彪这总捕头岂是白来的？怪不得何清河忙得脚不沾地的人，会突然离京，亲赴广东，原来都是他在里面捣鬼。
鲍横尽自开怀，狱卒们又着意奉迎，没多久一帮人就喝得烂醉。刘辨机心里有事，没等终席就出来，暗暗找到卓天雄。
听刘辨机说完，卓天雄皱着眉头道：“何清河还没定下来不来？”
刘辨机摇了摇头，慎重地说：“何清河已经到了宁远。”
“唔？”
“说到何清河，姓宋的言辞闪烁。你算算，五日前狱里接到文书，何清河离开潮州，加上文书传递所耗时日，何清河离开潮州至少是八天以前，至迟前天已经抵达宁远。”
卓天雄目光一跳，“你是说何清河已经到宁远，却被县里隐瞒下来？”
刘辨机抚着后颈缓缓道：“一个可能是何清河并未留意这案子，离开潮州就赴广州，主审白莲教逆案，因此县里未接到人。”他顿了顿，“另一个可能是，何清河一到宁远，就命县里封锁了消息。你说会是哪个？”
卓天雄思索着这话里的意味，不由心下发凉，想了想又道：“那姓宋的怎么这时候带了任职文书来？”
刘辨机冷冷道：“阎罗望已死。眼下这案子若是追究起来，狱里没个顶缸的怎么成。”


48新官
宋衙役次日离开监狱。一连两天，狱中风平浪静，既没有县里的消息，也没有孙天羽的消息。鲍横正式当了狱正，气焰更盛，连刘辨机也不大理睬，跟着陈泰们一伙醉了两天，中午连招呼不打就出了监狱，不知去哪里鬼混。
刘辨机这两日睡不安寝，食不知味。那晚他跟卓天雄商量，由卓天雄到县里暗中打听消息，他在狱里逐卷查看卷宗。可卓天雄一去两日，也没个音讯。
※※※
丹娘叹了口气，将那点散碎银钱包好，放到柜里。家中原本有些微薄积蓄，自从遭了案子，不上两个月就抖落干净，眼下只剩些油盐钱，再熬几日，就拮据得紧了。她对着镜子略扑了些脂粉，拎起裙角，缓缓下楼。
楼下坐了两桌的客人，一个是过路的客商，原本也是相熟的，前一段官府封山，一直没来。另一桌却是两人，一个老者，白发稀疏，大概有个迎风流泪的毛病，眼睛红红的，旁边一个年轻人，大概是他的子侄，执礼甚是恭顺。
玉莲刚怀了孕，闻见油烟就要呕吐。丹娘心疼女儿，让她在屋里歇了，自己里外招呼客人。好在相熟的客商都知道丹娘贞谨，顶多占几句口头便宜罢了，也不难应付。
一时上了饭菜，那客商笑道：“丹娘，掌柜的今天怎么没见？”
丹娘眼圈微红，低声道：“已经过身了。”
“这可怎么说的！”那客商摇头叹息，“白掌柜身子骨不好，略累些就犯咳嗽。上次来我还说给他寻治咳嗽的药，没想到这就……”
旁边的老者停了箸，一个劲儿拿着块皱巴巴的巾帕抹眼泪。丹娘见他打扮清寒，像是个屡试不第的老童生，不由心下一酸，走过去道：“这位客官，这帕子您先用着，那块待奴家帮你洗洗好么？”
老者连连点头称谢。丹娘拿了帕子，到后院汲水洗净，搭在枝上晾着。回来时，那客商正说：“……最是古板个人。说方正也是方正，说迂也是迂……”那客商说着，见丹娘进来便住了口。丹娘只作未曾听见，在旁默默抹着桌子。
忽然外面篱门声响，几名官差打扮的狱卒闯了进来，为首的新任狱正鲍横。
他对旁边的客人看也不看，一脚踩在刚擦过的椅子上，“丹娘，瞧瞧是谁来了？”
丹娘低了头，轻声道：“鲍大爷。”
“错！”鲍横得意洋洋地道：“现在是鲍大人了。”
丹娘闪了闪眼，噤了口没有作声。
鲍横摸住她的粉颊，“浪婊子，不向本大人道喜吗？”
丹娘当着客人的面被他轻薄，脸上时红时白，低低说了声，“恭喜大人。”
见几个人都是官差打扮，那客商知趣地没有作声。旁边的年轻人按捺不住，站起来道：“说话就好好说话，动手动脚作什么？”
陈泰喝道：“睁开你的狗眼！这是我们狱正鲍大人！”
“我管你包大仁儿，包小仁儿，人家一个妇人，你放规矩些！”
“规矩？嘿嘿，”鲍横隔着衣服，一把捏住丹娘的圆乳，“这婊子我想摸就摸！快滚！”
那年轻人却是楞头青架式，冷笑一声，“我要不滚呢？”
“不滚？那你就等着看场好戏吧。”鲍横淫笑道：“丹娘，把衣裳脱了，就在这桌上跟本大人乐乐。”
那年轻人一拍桌子，“你别欺人太甚！”
“欺人太甚？你知道这婊子是我什么人吗？她是我姘头！”鲍横捏着丹娘的脸蛋道：“你说是不是啊？”
丹娘噙着眼泪说了声，“是。”
“听到了吗？还不快滚！”
那客商看不是事，忙放下几个铜板，悄悄走了。那年轻人听丹娘这么说，倒愣住了，看了眼旁边的老者。
那老者抹着眼泪，道：“和奸无人出首，例法不禁。但汝等身为官差，女方为涉案罪属，情由涉嫌逼奸。若查实有胁迫诸事，按律当罢职，依其情轻重而定杖、流。”
他满口晋南口音，絮絮叨叨，鲍横也听不明白，一摆手道：“掀桌子，撵他们滚蛋。”
陈泰扳着桌子一掀，却像是扳住一块千斤巨岩，他力道用的差了，本来后仰变成前冲，一头朝桌上撞去。那老者摇了摇头，叹了口气。
那年轻人应声跳了起来，一拳将陈泰打得倒跌出店门。那帮狱卒来店里喝酒取乐，哪想到会有这一出，也未带刀尺。一名狱卒抄起板凳，朝那年轻人抡去。
那年轻人挥臂架住，板凳顿时反弹回去，撞在那狱卒额上。只眨眼工夫，几名狱卒都滚了一地，又被那年轻人拎着领子扔出店门。
鲍横怪叫一声，抓起一把茶壶砸了过去，撒腿就往后院跑。
那年轻人一拳把酒壶打得粉碎，劈手抓住鲍横的后襟，将他倒拽回来，正反给了他几个耳光，笑道：“你也滚出去吧。”说着把他也扔了出去。
丹娘捂着胸口，惊得心头呯呯直跳。玉莲听到了声响，在楼梯上也看得愣住了。鲍横等人识得厉害，也不敢言语，相扶着爬起来，赶紧走了。
那年轻人收了手，恭恭敬敬退到一旁。老者起身温言道：“不要怕，这三不管也是有王法的地界，容不得他们胡来。”他有些惋惜地看了丹娘一眼，似乎想说什么，又叹息着住了口，数了饭钱，带着年轻人走了。
※※※
鲍横一伙灰溜溜回来，刘辨机正如热锅上的蚂蚁，急得团团乱转。
“都火烧眉毛时节了，还有心出去瞎闹！卓天雄刚从县里回来，何大人已经着手查这桩案子了！”
众人一听，心下无不凛然。刘辨机虎着脸道：“这会儿人都在，先一条，这案子就按我们当初定好的说！都记住了！是先拿的薛犯，才根据她的口供捕拿白家父女。”
“第二条，白孝儒被捕后，人证物证俱在，当场认罪，后来暴病而死。”
“其三，”刘辨机咬牙狠狠道：“白孝儒之子白英莲下落不明。白雪莲称见狱中见过，纯属诬陷。明白了吗！”
众狱卒面面相觑，过了一会儿才差参不齐地应道：“明白了。”
鲍横心里嘀咕着，嫌刘辨机没给他这主官面子。但他刚被人扫了面子，又知道这事儿要紧，这会儿也顾不上了。
刘辨机道：“不想死的都仔细记住了！出了纰漏，大伙儿也不用多想，这现成的大牢，有一个算一个，谁也跑不了！”
刘辨机手指微微发抖，卓天雄带回的消息远比他说得更关紧，何清河不仅已经抵达宁远勘察此案，而且两天前就派人进了山，专为这案子而来！
傍晚时分，狱卒们绷着脸到了地牢，让白雪莲、薛霜灵收拾了，搬到上面去住。两女心知有变，但这些天被提审得多了，仍存着戒心，怕是狱卒们弄得又一出花招。
上面虽然也是间牢房，但是比不见天日的地牢要强上百倍。床上不仅铺了被褥，还放了袭新衣。狱卒们给白雪莲松开铁枷，打了水，让她梳洗更衣，却把薛霜灵带出去，另外安置。
薛霜灵在地牢囚了数月，身子虚弱已极，狱卒们架着她的胳膊，将她带到书办房内。
在门口等候的刘辨机居然拱了拱手，抖着鼠须笑道：“薛姑娘，久违了。”
薛霜灵扬起脸，有气无力地说道：“贱囚身子弱，伺候不了这么些大人，少伺候两个，贱囚就感激不尽了。”
“薛姑娘误会了，请到后厅说话。”
后厅摆着一桌酒席，虽算不得丰盛，但比起牢内不啻于天壤之别。薛霜灵眼睛一亮，“是给贱囚备的么？”
刘辨机道：“正是正是。”
薛霜灵吃够了馊臭难闻的牢饭，当下老实不客气地坐下吃喝起来。刘辨机在旁殷勤相陪，不时布菜劝箸。等薛霜灵吃到六七分，才谀笑道：“薛姑娘这些日子受委屈了。”说着叹了口气，“阎大人在时，对姑娘多有失礼。不瞒你说，当日阎罗望挑了姑娘的脚筋，鄙人曾苦苦相劝，可惜姓阎的一意孤行……唉……”
薛霜灵笑吟吟听着，说道：“刘夫子有这分心意，贱囚就心领了。”
刘辨机感慨道：“姑娘这样的人材品貌，落到狱里受尽苦楚，实在是太可惜了。说起来，鄙狱与姑娘往日无仇近日无怨——若不是白雪莲那贱人，也不会为难姑娘。”
薛霜灵道：“刘夫子不用多说了，我左右都是个死。能拉上姓白的那贱人垫背就够了。何况——还有这些好吃好喝的待我。我岂能不识趣呢？”
刘辨机满脸堆笑，“姑娘明白就好，明白就好。”
薛霜灵若无其事地问道：“何清河什么时候来？”
“也就是这两日。”刘辨机敲钉转脚，“姑娘到时仔细些，莫让白雪莲那贱人走脱了。”
薛霜灵微笑道：“这个我省的，我与她仇深似海，岂会轻易饶她。你放心好了。我也吃好了，送我回去吧。”
刘辨机起身道：“何大人随时会来，委屈姑娘在牢里再住两日。等何大人一走，鄙人专为姑娘置处干净的院子，不用再跟那些死贼囚住在一块……”
※※※
入夜时，正在入定的白雪莲忽然惊醒。两名狱卒沉着脸敲了敲铁栅，说道：“白犯，该你过堂了。”
那帮狱卒们虽然装腔作势惯了，但这次气氛更为压抑。大堂左右两排站着，一个个板着脸如临大敌。白雪莲一身素衣，只在腕上带了副了手枷，被狱卒们带到堂上跪下。
“白雪莲，狱方报称尔父与白莲妖教勾结，由你在其中传递消息。二月十二日，你将白莲教谋逆密信带至杏花村，由尔父白孝儒交给薛犯，后薛犯落网，供出你父女二人，人证物证俱在，你可知罪？”
白雪莲一言不发。这些天来连续不断的审讯与酷刑，使她谨慎起来，不再轻易喊冤。
堂上那人声调毫无变化，带着浓重的鼻音道：“尔父已经俯首认罪，录下口供，你还有何言啊？”
堂下一片沉默。
“既然白犯无词以对，那就是认罪了？”
白雪莲仍未作声。
等了片刻，那人道：“带薛霜灵。”
薛霜灵被人搀着跪在白雪莲身边。堂上问道：“薛犯，你身为白莲教妖徒，为逆匪传递书信，可是有的？”
薛霜灵痛快地答道：“有。”
“你口供中说道，宁远县神仙岭杏花村酒店乃白莲教所设窝点，掌柜白孝儒实为白莲教妖徒，奉命定居此处，暗中为逆匪传递情报，可是有的？”
薛霜灵看了白雪莲一眼，说道：“有！白孝儒乃我教信徒，奉命隐居此处，已经有十几年光景。”
白雪莲拧紧了腕上的铁链，呼吸微微急促起来。
“白孝儒同案还有何人？”
“大人明鉴，还有白孝儒之女白雪莲……”
……堂上的审问还在继续，但白雪莲已经听不清了。薛霜灵说的都是她最初的供词。这案子里唯一一个货真价