私奔到宇宙作者:杰克胡椒-第2部分

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　　　　太空岛上包含了所有太空发展设施，包括太空人的训练设备、太空管制中心、火箭的研发组装基地、十座火箭发射台、火箭回收中心、以及工作人员宿舍和满足所有生活机能的小型社区等，成为名符其实的太空城。

　　　　人工太空岛选择建在靠近赤道的东南方海域，原因是火箭的发射以此处的地理位置最佳，而岛屿东方是广大的太平洋海域，火箭发射之後抛弃的推进舱等就会掉落在海上。

　　　　现在直升机就在人工岛屿上方约二千公尺处盘旋，太空人们俯瞰著将要生活训练的地方。

　　　　这海域较浅且大陆架广阔平坦，突出海面的岛屿形状圆润且色泽洁白，点缀著大片的绿色树林和红色的火箭发射台，周遭是湛蓝色的海水，看起来像极海上的度假村。

　　　　「看不见边际耶，这岛还真大！」小个子赞叹道，「啊，发射台！怎麽看起来挺小的？」

　　　　杨世衡贴著直升机窗户仔细打量，心道这岛上似乎真的没有沙滩，太空中心员工难道不需要娱乐？

　　　　对於在NASA受训多年的太空人们，太空岛对他们来说著实新鲜，但一方面也顾虑新建成的训练设备能否达到标准的强度，而安全方面也让人放不下心。

　　　　直升机驾驶说了几句话，但螺旋桨发出的噪音让杨世衡什麽都听不见。V女士指了指杨世衡身旁，示意他带上耳机。

　　　　「各位太空人可以看到，一点钟方向那座像铁塔一样的铁灰色建筑物。」驾驶的声音从耳机中传出，断断续续的混著杂音。「那并不是发射台，而是全世界第四座无重力实验塔，比起用喷射机飞到高空再俯冲下来，固定在地面上的建筑物要安全得多，这也是太空中心相当自豪的一项设备，甚至连NASA都没有……」

　　　　杨世衡和小个子互看一眼，众人心照不宣，对於这类自吹自擂的状况一律缄口不吐槽。

　　　　「左前方是喷射机停放场，总共有二十架从美国Sheppard空军基地运来的T…38教练机……」

　　　　「二手的。」杨世衡小声地打岔道。

　　　　丹尼摇摇头，身材庞大的他坐在直升机机舱里，连这种不经意的动作都看起来相当艰难。

　　　　「我喜欢旧一点的。使用过一阵子的操纵杆比较称手，太新的座椅也硌得不舒服。」

　　　　丹尼拥有超过1500小时的喷射机飞行时数，和妻子一同被选为担任太空梭驾驶。拥有空军上校身分的他飞行经验丰富，驾驶员才有的怪癖也特别多。

　　　　「不管怎麽说，我还是喜欢新的。那些教练机八成已经退役了，飞起来大概比鸽子还慢。」

　　　　杨世衡做出握著控制杆的姿势，挑衅地道：「老大，等会儿要是有空，咱们比试一下如何？一打够吗？」

　　　　丹尼一脸严肃，伸出了大拇指：「二打。」

　　　　「好耶！」

　　　　直升机载著太空人在岛的上空梭巡了几趟，向他们介绍基地建筑配置，便缓缓降落在地面。

　　　　停机坪已有车待命，将太空人们接往控制中心。

　　　　「各位的行李稍後到达码头後会直接送往住处，现在则要先带各位认识工作环境。」

　　　　太空中心的主任助理站在小巴的最前方，彷佛见到太空人相当高兴似的手舞足蹈。

　　　　「各位所在的这里是拉普达的中间地带，控管中心、载具研发中心和太空人训练设施都在这里；往东边的高地是发射台及组装厂，各位可以看看右後方远处的高地，那是这座岛上唯一的非人工地物，它本是一座火山岛，拉普达就是以其为基础向四周铺设，所以在那高地上还能看见自然的火成岩景观……」

　　　　主任助理讲得兴高采烈，杨世衡一脸意兴阑珊地歪著头道：「那另一边是什麽？」

　　　　小巴前进方向的前方，有几座高耸且外观一模一样的建筑物，远远的可看见建筑物阴影下停了许多卡车，还有小小的人影在四周走动。

　　　　「那是火箭和太空梭停放坪，现在正在进行例行的保养及检测，不过那里并非预订行程……」

　　　　杨世衡跳了起来，一头撞上小巴的车顶，痛得他龇牙咧嘴。「那才应该是优先行程！和那些官员打招呼剪彩什麽的才是浪费时间！」

　　　　主任助理面有难色，道：「不过启用典礼已经快开始了，再不去就会错过时辰……」

　　　　「司机！往那边去！」杨世衡不理会他，迳自冲到驾驶座後方叫嚷著。

　　　　「杨先生，这可不成呐！」

　　　　主任助理与杨世衡两人吵得不可开交，连小个子也上前助拳，其馀太空人同样打从心底讨厌作秀式的活动，几人便半强押著主任助理先到停放坪。

　　　　随著小巴的前进，才看得出停放坪多麽巨大，四座约三百公尺高的铁皮厂房矗立在眼前，外头吊车和货柜车停了一排，人来人往的看起来相当忙碌，恐怕是为了几天後的发表。

　　　　「喂，『拓荒者』在哪一座啊？就是这里？」杨世衡兴致勃勃地问。

　　　　「没错，这一栋就是『拓荒者一号』的放置处，目前已经装好了指挥舱、服务舱和酬载舱……」

　　　　主任助理话未说完，小巴便停在了标著「C2」的厂房前。

　　　　杨世衡迫不及待地跳下车，用脚跺了跺坚实的柏油地面，咧嘴笑道：「还满稳的，至少短期内不会下陷吧。还是脚踏实地好，我原本真担心会不会在出发前火箭就沉进太平洋里了。」

　　　　小个子第二个下车，掏了掏耳朵道：「你这家伙到底有没有用脑袋？」

　　　　其馀人等陆续下车，其他工作人员纷纷驻足并交头接耳，引起了一阵骚动。

　　　　以丹尼为首的太空人们在众人的目送下跟著主任助理走进C2。在艳阳天突然走进略显昏暗的室内，众人都无法看清楚眼前的庞然巨物。

　　　　片刻之後眼前豁然开朗，载著众人梦想的「拓荒者一号」就近在眼前。圆柱形的机身约三十公尺高，前端圆锥状的部分就是指挥舱，突出圆锥尖端部分的是逃生舱，接下来依序是服务舱和对接舱。

　　　　洁白的机身在天窗透下的阳光中闪耀著炫目的光芒，杨世衡忍不住伸手遮了遮，在指缝间看到拓荒者後方的是高出好几倍、让人非得仰头才能看清楚的，推著人类上太空的动力──「火箭人五号」。

　　　　「火箭人五号」是全长超过二百公尺的三级火箭，作为「拓荒者一号」的发射动力，可以瞬间就将他们送到一般人无法企及的高度。

　　　　橘色的三级火箭还未装上拓荒者一号，金属外壳上印著国旗图案以及太空中心缩写。火箭的形式和NASA的战神火箭大致一样，漂亮的圆柱体底部直径约二十公尺，最顶端将与拓荒者酬载舱相接的部分直径约十公尺。火箭本体还尚未完成，未来还会再加上辅助的推进火箭。

　　　　停放坪中央是透天的，周围则划分成数十层的工作区，每一层都有走道和支撑架直通到火箭，至少有七、八十名以上的工作人员忙碌穿梭著。

　　　　杨世衡绕过众人走到火箭人五号前，著迷地摸了摸尾端的襟翼。

　　　　他从小就喜欢飞机和火箭，尤其观看NASA的火箭升空影片时，轰然巨响的火箭冒出大量白烟，接著以看似缓慢的速度离地，却瞬间飞到几万呎的高空然後失去踪影。

　　　　其他人成为太空人多半是出於对宇宙的憧憬，而对於火箭的热爱才是真正推著他向前的动力。

　　　　见杨世衡的样子就像是小孩子收到圣诞礼物似的，丹尼和V姐都忍不住笑出声，小个子则是一脸莫可奈何。

　　　　面瘫男轻咳了声──这是他开口前的习惯动作──说道：「我想你大概没看见，你刚跨过的栏杆写著『禁止进入』。」

　　　　杨世衡吃了一惊，连忙将身体从火箭上拉离。他三步并作两步地跨出了围栏，慌张地向一旁错愕的工程师及技师们道歉：「真是不好意思！我……」

　　　　小个子没好气说道：「各位大人有大量，这家伙就是个乡巴佬，当了这麽久的太空人第一次这样近距离看到火箭，就请原谅他吧。」

　　　　主任助理在一旁看得眼珠子都快掉出来了，忙道歉道：「实在很抱歉，这都是我没照著预订行程走的关系！」

　　　　一个戴著白色安全帽的胖老头子，帽沿下露出的头发和脸上的胡子都已花白，两颊红润、蓝色的眼珠看起来熠熠有神。他挺著啤酒肚，爽朗地操著一口浓厚的德州腔英文笑道：「不碍事！这火箭不会摸一摸就掉漆，谁还想抱想摸的快去吧，我就当没瞧见。」

　　　　杨世衡抓了抓後脑勺，无耻地说道：「这位老兄真是爽快。你是……？」

　　　　老头子拿下了安全帽，举起挂在胸前的识别证呵呵笑道：「我是火箭研发组装总监督，赫伯特史坦伯格。很荣幸见到各位太空人！」

　　　　丹尼往前一步，握著老头子的手道：「你好，我是这次太空任务队长裘丹尼。这次的太空任务能够成型都要感谢你的鼎力相助。」

　　　　「哈哈哈，全国谁不知道你们的大名！」老头子热情地握著丹尼的手，音量丝毫未减地道：「就别谢我了，等你们都平安回来之後再感谢我最自豪的火箭研发团队吧！」

　　　　「赫比……我这样叫你可以吧？听你的名字应该是德国人？」杨世衡马上以腻称呼唤对方。

　　　　「德裔美籍，我从小在德州长大，就连工作也没走出德州。」老头子拍拍圆滚滚的肚皮道：「没想到会在退休後来到这麽远的地方，害我因为水土不服而瘦了一圈呢。」

　　　　主任助理清清喉咙，看起来相当得意地道：「史坦伯格先生是我们千里迢迢从NASA挖角来的，绝对是世界上最顶尖的火箭工程师！」

　　　　「赫比，这推进火箭啥时要装上去？」杨世衡对主任助理的话没兴趣，站在旁边火箭问道，不时伸手摸摸感受冰冷的无机质感。

　　　　赫伯特摸著下巴思索著：「这……我倒是忘记了。小鬼，今天几月几号？」

　　　　「欸？大概是五月或六月吧？」

　　　　正当杨世衡试图以体感温度猜出日期，背後忽地冒出个声音。

　　　　「拓荒者会在九月完成组装，你们出发前二个月左右才会完成燃料填充。」

　　　　杨世衡心中猛然一跳，背後冰冷的声音及平淡的语调让人感觉……相当怀念。

　　　　他回头一瞧，见身後站著一名年轻男子，不知何时出现的，手上拿著一叠资料夹，看也没看杨世衡、迳自走向赫伯特。

　　　　在太空中心中有许多国外工作人员，深目高鼻的脸孔见多不怪，不过这男子给人的印象绝对是最深刻的。

　　　　他的身材颀长，有著像是混血般的长相，五官揉合了西方的立体和东方的柔和，发色也呈稍浅的栗色，而最让人印象深刻的则是碧绿色的双眸，即使男子微微垂下眼皮仍无法掩盖那奇异的绿色。

　　　　男子将资料夹摊开在赫伯特面前，道：「这是零件型号确认表，请确认後在明天中午前交给我。」

　　　　老头子随手翻了翻後阖上资料夹，道：「我知道了。」

　　　　说完，他随即想到什麽似的拉住正往回走的男子，眉开眼笑地道：「我和诸位太空人介绍一下，别看这个家伙年轻靠不住的样子，他可是咱们火箭研发团队的设计师主任，这推进火箭就是他负责的。这小子叫安陵旭，各位之後和他会有很多见面机会的。」

　　　　小个子吹了声口哨，说道：「唷，帅哥。」

　　　　丹尼瞪了小个子一眼，礼貌地伸手道：「你好，安先生。」

　　　　男子迟疑了会儿才缓缓地伸出手和丹尼握了握，道：「我不姓安……」

　　　　话音刚落，杨世衡的声音便插了进来：「他不姓安，而是复姓安陵。」

　　　　众人一起转头看著杨世衡。只见他一脸惊喜又有点迟疑的样子，嘴唇歙张了会儿，还是冲著名叫安陵的男子叫道：「阿妙，真的是你！」

　　　　安陵看著杨世衡，冷淡的脸孔丝毫未变，只有眼神闪动了下，接著嘴唇微启。

　　　　「叫学长。」

　　　　听到这平凡无奇的一句话，杨世衡的笑容几乎咧到了耳朵，欢欣说道：「你还是没变，阿妙。为什麽都不联络？我找你好久了。你怎麽会变成火箭工程师？」

　　　　安陵眉头微微蹙起，然後转身就走。

　　　　杨世衡见状，考虑了0。3秒之後就决定跟上去。他边走边回头跟丹尼道：「老大，你们先走吧，我要跟我死党叙叙旧。」

　　　　「不行！」主任助理一个箭步冲了上来，强硬地拉著杨世衡，「我们一定得走了，改天再叙旧也不迟！启用典礼时太空人要是四缺一成什麽样子！」

　　　　小个子也上前拉住杨世衡另一只手，骂道：「你别给人家添麻烦！我瞧你那死党似乎也不是很想跟你叙旧的样子。」

　　　　杨世衡呿了声，扬声叫道：「阿妙，要是你等会儿有空记得来找我！」

　　　　安陵脚下未停，就像是没听到杨世衡声音般消失在人群当中。大嚷大叫的太空人引起许多人的注目，一阵沉默过後便都若无其事地回到工作岗位。

　　　　「他很怕生的。」杨世衡怪罪似的睥睨著小个子。

　　　　小个子翻了翻白眼。

　　　　听不懂中文的赫伯特对於这场骚动也无法理解，还帮著打圆场：「安陵那小子从来都不太理人，小鬼你也不要在意，那家伙虽然是个牛脾气，但在专业领域上可不会马虎的。」

　　　　「我知道。」

　　　　杨世衡模仿著鼻音特别重的德州腔说著。在NASA训练多年的太空人讲话多少都有点德州腔。「我和他认识很久了，他一直都没变。」

　　　　赫伯特夸张地道：「哇喔，他以前也是那副德性？真令我吃惊，我从没见过这麽难以相处的人。」

　　　　杨世衡看著安陵离去的方向，脑中搜寻著遥远的记忆。不一会儿，他转身，露出怀念的微笑：「相信我，他不是这样的人。」

　　　　《私奔到宇宙》02

　　　　第二章

　　　　安陵早就料到了会有再见的一天，从他知道杨世衡从NASA回来的时候开始……不，在更早之前，他就坚信著两人会再重逢。

　　　　他漫不经心地整理资料，连其他技师和他说话都没听进去，因为这些天来只有一件事盘旋在他的脑子里……或说是一个人。